Wo befindet sich die größte tektonische Platte?

Wie ein riesiges Puzzle ist die Erdoberfläche in mehrere starre tektonische Platten unterteilt, deren Bewegungen oft zu schrecklichen Erdbeben führen. Diese Teile sind bei weitem nicht alle gleich groß und ihre Fläche verändert sich im Laufe der Zeit ständig.

© Elina33, Adobe Stock -Die verschiedenen Erdhüllen.

Die Erde besteht aus mehreren Schichten, die oft auch als Hüllen bezeichnet werden. Die äußerste ist die Kruste. Diese kann zwei verschiedene Arten haben: kontinental oder ozeanisch, wobei der Unterschied in der mineralogischen Zusammensetzung liegt. Darunter befindet sich der Erdmantel. Während die Kruste allgemein als starre und spröde Hülle angesehen wird, besteht der Mantel aus zwei Teilen: einem starren oberen Teil und einem duktilen unteren Teil. 

Lithosphäre, Asthenosphäre und tektonische Platten

Aufgrund dieses rheologischen Verhaltens werden zwei große Einheiten definiert: die Lithosphäre und die Asthenosphäre. Die Lithosphäre definiert den starren Teil, also die Kruste und den oberen Mantel, und die Asthenosphäre definiert den duktilen Teil des Mantels. Während die Eigenschaften der Asthenosphäre es ihr ermöglichen, sich aufgrund der thermischen Konvektion zu bewegen, ist dies bei der Lithosphäre aufgrund ihrer Starrheit nicht möglich. Um die darunter liegenden ständigen Bewegungen aufzunehmen, hat sich diese starre Hülle in mehrere große Blöcke geteilt, die sich gegeneinander verschieben. Dies sind die tektonischen Platten.

Es gibt eine Vielzahl von tektonischen Platten, die unterschiedlich groß und geformt sind. Ihre Anzahl und ihre Eigenschaften haben sich im Laufe der geologischen Zeit natürlich stark verändert, und zwar durch Kollisionen, aber auch durch die Öffnung von Kontinenten. Während einige Platten zu einer einzigen größeren Platte zusammengewachsen sind, haben sich andere geteilt. Diese Entwicklung wird als Plattentektonik bezeichnet.

Die Pazifische Platte an der Spitze

© kolonko, Adobe Stock-Die großen tektonischen Platten und einige kleinere. Die größte ist die Pazifische Platte (hier in zwei Teile geteilt, rechts und links auf der Weltkugel).

Derzeit ist die Lithosphäre zu 95% in sieben große tektonische Platten unterteilt. Es gibt jedoch noch 46 weitere, viel kleinere. Die sieben großen Platten sind: die Eurasische Platte, die Afrikanische Platte, die Antarktische Platte, die Australische Platte, die Nordamerikanische Platte, die Südamerikanische Platte und die Pazifische Platte. Die tatsächliche Größe jeder dieser Platten ist auf einer Weltkarte oft nur schwer zu erkennen, da sie durch diese Art der Kartendarstellung verzerrt wird. Die flächenmäßig größte Platte ist derzeit die Pazifische Platte.

Sie hat eine Fläche von etwa 103 Millionen km2. Diese Fläche wird jedoch mit der Zeit immer kleiner, da die Pazifische Platte auf allen Seiten von Subduktionsgräben umgeben ist, in die sie abtaucht und in den Erdmantel zurückgeführt wird. Die Pazifische Platte und damit auch der Ozean, den sie trägt, dürften daher irgendwann verschwinden. Innerhalb von 300 Millionen Jahren wird sich die Platte schließen und einen neuen Superkontinent namens Amasia entstehen lassen.

Redaktion: Futura, verfasst von Morgane Gillard.

Titelbild: © tynza, Adobe Stock -Die Erdoberfläche ist in mehrere tektonische Platten unterteilt. Aber welche ist die größte? 

2.Abbildung: © Elina33, Adobe Stock

3.Abbildung: © kolonko, Adobe Stock