Welche ist die größte Stadt der Welt?

Die Frage ist komplizierter, als es auf den ersten Blick scheint. Aber in jedem Fall machen die Zahlen einen schwindelig. Und es geht noch weiter. Denn im Jahr 2100 könnte die größte Stadt der Welt fast 90 Millionen Einwohner haben.

Um zu bestimmen, was die „größte Stadt“ der Welt ist, muss man sich auf den Begriff einigen. Bezieht sich „größte“ Stadt auf die Bevölkerungszahl oder auf die Fläche?

Wenn es um die Fläche geht, scheint Eeyou Istchee Bay-James (Kanada) den Preis zu gewinnen. Die Gemeinde erstreckt sich über eine Fläche von 335,818 km2. Das entspricht immerhin der Fläche eines Landes wie Norwegen oder Finnland. Im Vergleich zu den 105,40 Quadratkilometern, die die Stadt Paris umfasst, ist das schon atemberaubend. Und noch ein bisschen mehr, wenn man bedenkt, dass Eeyou Istchee Baie-James bei der Volkszählung 2016 nur 1.589 Einwohner zählte! Damit ist sie nach einigen Definitionen nicht berechtigt, den Status einer Stadt zu erlangen. Denn ja, man muss auch daran denken, die Definition einer Stadt festzulegen.

Eine andere Möglichkeit für den Titel “größte Stadt der Welt” ist die Stadt Chongking. Oder besser gesagt, der Stadtbezirk Chongking, der sich über rund 82.000 km2 Land erstreckt. Das entspricht in etwa der Fläche Österreichs. Vor allem aber ist sie heute auch die bevölkerungsreichste Stadt — oder Gemeinde — der Welt. Sie hat 34 Millionen Einwohner. Während der Ballungsraum selbst nicht mehr als 14 Millionen Einwohner haben soll.

Die europäischen Städte haben da Mühe, sich an die Spitze der Rangliste der größten Städte der Welt zu setzen. Paris ist mit 12,88 Millionen Einwohnern im Jahr 2020 die größte Stadt in der Europäischen Union, reicht aber nicht an Chongking heran.

Die größten Städte von Asien bis Afrika

Einige könnten daher argumentieren, dass die größte Stadt der Welt Tokio (Japan) heißt. Aber auch hier kommt es darauf an, welche Definition man wählt. Innerhalb der Stadtgrenzen leben in Tokio „nur“ rund 13,5 Millionen Menschen. Betrachtet man jedoch den gesamten Ballungsraum — oder das Stadtgebiet — von Tokio, so steigt die Zahl der Einwohner tatsächlich auf über 42 Millionen.

Wichtig ist außerdem, dass Städte ständig in Bewegung sind. Selbst, wenn man sich über die zu ziehenden Grenzen einig ist, bleibt es schwierig genau zu bestimmen, welche die größte Stadt der Welt ist.

Eine Studie sagt voraus, dass die Bevölkerung Tokios in den kommenden Jahren aufgrund der Überalterung der Stadt schrumpfen wird. Die gleiche Studie sagt voraus, dass im Jahr 2050 Mumbai (Indien) mit 42,4 Millionen Einwohnern die größte Stadt der Welt sein wird. Und wenn man noch etwas weiter in die Zukunft blickt, wird im Jahr 2100 Lagos, die größte Stadt Nigerias, voraussichtlich alle anderen Städte mit über 88 Millionen Einwohnern übertreffen.

Urhebender Autor: Nathalie Mayer