Das Mysterium der weiblichen Opfer in der aztekischen Schädelwand von Mexiko-Tenochtitlan

Als 2015 auf dem Gelände von Mexiko-Tenochtitlan, der ehemaligen Hauptstadt des Aztekenreichs, eine Schädelwand entdeckt wurde, konnte die Forschung bezüglich dieses besonderen architektonischen Elements mit großen Schritten voranschreiten. Was als Huei Tzompantli bekannt ist, entspricht in der Archäologie einer Holzpalisade, auf der menschliche Schädel durchbohrt wurden. Doch wer wurde geopfert und warum? Seit 2015 tauchen diesbezüglich neue Hypothesen auf.

Als Archäologen 2015 auf dem Gelände der ehemaligen Aztekenhauptstadt eine Mauer aus Totenschädeln entdeckten, konnten sie mit der Arbeit beginnen und versuchen, die Gründe für ihre Anwesenheit zu ergründen. „Bevor wir echte Huei Tzompantli in der Archäologie entdeckten, kannten wir diese beeindruckenden Darstellungen nur aus illustrierten Kodexen und Flachreliefs, die Totenschädel darstellen.“ So war die Entdeckung einer echten Schädelwand einerseits Anlass, die Praxis zu belegen, und andererseits, sich in der Forschung damit zu beschäftigen. Eine Mitteilung des Archäologen Raúl Barrera Rodríguez liefert neue Hinweise.

Ein Bauwerk zwischen 1486 und 1502

Das ab 2015 ausgegrabene Tzompantli erwies sich als ein in mehreren Phasen errichtetes Gebäude, das sowohl in der Höhe als auch in der Länge sehr groß war. Innerhalb der zahlreichen Schädel, befinden sich Schädel von jungen Männern, Frauen und Kindern. Dies wirft weitere Fragen über die Präsenz von Frauen und Kindern in diesen besonderen Mauern auf. Die Anwesenheit junger Männer untermauert die Hypothese, dass feindliche Krieger geopfert wurden, und es stellt sich die Frage, warum Menschen des anderen biologischen Geschlechts und viel jüngere Individuen gefunden werden.

© Wikipedia-Darstellung eines Tzompantli im Codex Duran.

Das Leben als Nahrung der Götter

Wenn in der Öffentlichkeit über die aztekische Gesellschaft gesprochen wird, gehört die Opferpraxis häufig zu den Merkmalen dieser Völker. Dies ist eine Realität, die sich aus dem sozialen und religiösen Konstrukt erklärt. Das Opfern ist dann eine wohltuende Handlung für alle Lebenden in ihrer Beziehung zu den Göttern, für die sie bestimmt sind. Aus historischen Quellen wissen wir, dass gefangene Krieger durch Kardiektomie, d. h. Entfernung des Herzens, geopfert und ihre Körper die Treppe einer Pyramide hinuntergeworfen wurden. Doch das Spektrum der Tötungsarten in der aztekischen Gesellschaft unterscheidet sich je nach Opfer, den Gottheiten, denen sie galten, und natürlich den Mythen. In Mexiko-Tenochtitlan war der Bereich des Templo Mayor den rituellen Praktiken gewidmet. Das Opfern fungierte damals als religiöse, kalendarische, aber auch politische Praxis.

Warum wurden Frauen gefunden, wenn doch Krieger geopfert wurden?

Anhand der Textquellen lässt sich schwerlich sagen, dass Frauen in der aztekischen Gesellschaft Kriegerinnen waren und daher mit den gefangenen und geopferten männlichen Kriegern in Verbindung gebracht werden können. Stattdessen können andere Elemente eine Rolle spielen. Im aztekischen Denken, dem Denken, in dem es Unterwelten gibt, finden sich nämlich zwei Arten von Toten im selben Raum: Krieger, die im Kampf gestorben sind, und Frauen, die im Kindbett gestorben sind. Folglich definiert die Art des Todes, in welcher Schicht der Unterwelt sich der Tote je nach seinem Lebensende wiederfinden wird. Was die Präsenz von weiblichen Kriegern angeht, so werden diese zwar nicht explizit erwähnt, doch die Möglichkeit, Frauen im Kampf zu sehen, ist nicht ausgeschlossen, Berichte über Kämpfe gegen spanische Kolonialherren belegen, dass auch Frauen zu den Waffen griffen, um ihre Städte zu verteidigen. Frauen machen 38% der Schädel im Huei Tzompantli in Mexiko-Tenochtitlan aus.

© Juan Carlos Fonseca Mata für Wikimedia-Tzompantli-Skulptur im Templo Mayor in Mexiko-Stadt

Eine neue Hypothese in Verbindung mit einem wichtigen Mythos

Um das Vorhandensein von Frauen im Huei Tzompantli zu erklären, welches damals als ein Bauwerk betrachtet wurde, kann symbolisch eine mythologische Episode darstellen. Somit wurde der Kampf zwischen dem Sonnengott Huitzilopochtli und seiner Mondschwester Coyolxauhqui in Betracht gezogen. Demnach stand der Sonnengott Huitzilopochtli für kriegerische Werte und seine Schwester Coyolxauhqui ebenfalls. Der Grund für den Kampf zwischen den beiden Göttern war, dass die Göttin Coyolxauhqui ihre Mutter für untreu hielt, als diese Huitzilopochtli in ihrem Bauch trug. Wütend stellte sie daraufhin zusammen mit ihren anderen Brüdern eine Falle, um sie zu enthaupten. Aus diesem Attentat ging der Gott Huitzilopochtli hervor und tötete alle seine Brüder und seine Schwester, wodurch die Sonne aufging und die Finsternis verschwand. Der Huei Tzompantli könnte eine Darstellung dieses Gründungsmythos des aztekischen Volkes sein.

Wenn weitere Gebäude dieser Art entdeckt werden, können die Forschungen fortgesetzt und die Hypothesen bestätigt werden. Oder umgekehrt, sie zu widerlegen.

Redaktion: Futura, verfasst von Juliette Cazes.

Titelbild: © Justinas, Adobe Stock – KI-generierte Illustrationen von Azteken-Kriegern

2. Abbildung: © Wikipedia

3.Abbildung: © Juan Carlos Fonseca Mata für Wikimedia