Dauphin &agrave; long [popupdefinition id=2205]bec[/popupdefinition] (Stenella longirostris) &agrave; Shaab Samaday. Ces dauphins peuvent mesurer deux m&egrave;tres vingt et peser 75 kilos, ils sont caract&eacute;ris&eacute;s par leur long [popupdefinition id=2130]rostre[/popupdefinition] et leur corps fin. Ils se nourrissent de petits [popupdefinition id=10415]poissons[/popupdefinition] et de [popupdefinition id=16477]calmars[/popupdefinition]. On les trouve dans toutes les mers tropicales et subtropicales, en troupeaux de 25 &agrave; plusieurs centaines d'individus. Tr&egrave;s sociables et joueurs, les dauphins de Shaab Samaday laissent les baigneurs les approcher, et parfois les toucher.Lieu : mer Rouge, r&eacute;gion de Marsa Alam.&copy; Alexis Rosenfeld, tous droits r&eacute;serv&eacute;s

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Dauphin à long bec dans la mer Rouge

Formé de deux ou plusieurs lames cornées qui entourent les maxillaires supérieur et inférieur. Le bec a une forme très variable selon le régime alimentaire. Il permet aux oiseaux de saisir la nourriture et les matériaux qui servent à la fabrication de leur nid, de même qu'à lisser les plumes.

Chez les coléoptères (charançons), le rostre est un prolongement rigide de la tête, en forme de museau, qui porte les pièces buccales à son extrémité. Le rostre est souvent prolongé en bec ou suçoir. Chez les Hétéroptères (punaises), les Homoptères (cigales, cicadelles) et le Diptères (moustiques), il s'agit des pièces buccales modifiées en stylets. Synonymes : rostellum, trompe.

Rostre

Les poissons sont des animaux qui ont colonisé la quasi-totalité des écosystèmes aquatiques : océans jusqu'à des profondeurs extrêmes (des soles ont été aperçues dans la fosse des Mariannes, à plus de 10.000 m de profondeur), lacs et rivières parfois à des altitudes très élevées et dans des zones où les températures sont très différentes.
Les poissons sont pourvus de branchies, qui permettent la respiration aquatique et de nageoires dont le nombre et la forme diffèrent selon les groupes.
Phylogénie des poissons
Les poissons forment un groupe polyphylétique (donc, non monophylétique). À ce titre, le terme « poissons » n'est en théorie pas correct en phylogénie.
Cependant, il est très largement utilisé, et il représente tout de même des notions bien précises. 
 Les poissons comportent : 
les agnathes (lamproies et myxines) qui est un groupe paraphylétique ;les chondrichtyens (requins et raies) ;les actinistiens (coelacanthes) ;les dipneustes ;les actinoptérygiens (plus de 95 % des poissons).
Ce qui veut dire que :
tous les poissons sont des crâniates ;tous les poissons ne sont pas des vertébrés (les myxines n'ont pas de vertèbres).
On compte, en tout, un peu plus de 24.000 espèces de poissons.

Poisson

Le terme « calmar » est un mot générique employé en français pour désigner un mollusque de forme allongée de l’ordre de céphalopodes décapodes marins regroupant quelque 300 espèces.
Le calmar présente deux tentacules (qui lui servent à attraper ses proies) et huit bras garnis de ventouses (à l’aide desquels il maîtrise ses proies). Le calmar est également équipé de nageoires. Mais celles-ci ne lui servent qu’à assurer ses déplacements lents.
Déplacement du calmar
Pour assurer ses déplacements rapides, le céphalopode compte sur son manteau, un muscle qui, en se contractant, provoque l’entrée d’une eau. À la décontraction du muscle, l'eau sera brusquement expulsée par le siphon, propulsant le calmar dans le sens contraire de celui de l’eau initialement ingérée.
 La peau des calmars est couverte de chromatophores, des cellules pigmentées qui lui permettent de changer de couleur, à l’instar du caméléon. Ainsi, la peau d’un calmar en colère se couvre de taches rouges ou brunes. Les calmars vivant dans les profondeurs, quant à eux, possèdent des photophores qu’ils peuvent allumer ou éteindre à leur guise. © Minette, Wikipédia, CC by 2.0
Où trouver des calmars ?
Le calmar — comme les autres céphalopodes d’ailleurs — est un animal d’eau salée. Il peuple quasiment tous les océans et les mers du monde, qu’il s’agisse d’eaux chaudes ou d’eaux froides. Certains calmars aiment la proximité des côtes. Ils ne dépassent alors en général pas plus de 60 centimètres de long. D’autres calmars, des calmars géants cette fois, vivent dans les profondeurs. Ils atteignent des longueurs supérieures à 10 mètres et des poids de centaines de kilos.
Calmar ou calamar ?
Sachez par ailleurs que l’emploi du terme « calamar » est tout aussi exact que celui du terme « calmar ». Tous les deux seraient issus du latin calame et de l’italien calamaro qui se rapportent à l’écriture, en lien sans doute avec l’encre noire, liquide et dense que sécrètent les calmars. Une encre qui lui permet de déstabiliser ses prédateurs afin de prendre la fuite.

Calmar

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[popupdefinition id=12211]Atoll[/popupdefinition] de Fakarava, dans l'[popupdefinition id=9050]archipel[/popupdefinition] des Tuamotu, Polyn&eacute;sie fran&ccedil;aise&nbsp;- [popupdefinition id=5451]R&eacute;serve de la biosph&egrave;re[/popupdefinition]. Vue mi-air mi-eau sur un [popupdefinition id=15239]univers[/popupdefinition] paradisiaque.&copy; Photographe Alexis Rosenfeld -&nbsp;Tous droits r&eacute;serv&eacute;s

L'atoll de Fakarava, dans l'archipel des Tuamotu

Le terme « air » désigne le fluide gazeux parfait, incolore, inodore et invisible qui constitue l’atmosphère terrestre. On l'associe plus généralement à la troposphère, la couche de l’atmosphère de la Terre la plus proche de la surface du globe. En contact direct avec cette dernière, l’air est donc sensible à l’évaporation des océans, à la photosynthèse ou encore aux activités humaines.
Composition de l'air
L’air est un mélange de différents corps purs dans leur état gazeux. La composition de l'air sec est la suivante :
78 % de diazote ;21 % de dioxygène ;environ 1 % d’argon ;des traces de néon, de krypton, de xénon et d’hélium.
Ces proportions — même si la concentration de l’air diminue avec l’altitude — sont identiques quel que soit le lieu et jusqu’à une altitude de 100 kilomètres. Au-delà, il n’y a pas quasiment plus d’air.
L’air contient également de la vapeur d’eau dans des concentrations qui peuvent beaucoup varier, aussi bien dans le temps que dans l’espace. Ainsi, dans un air froid, le volume de vapeur d’eau dans l’air ne dépasse pas les 0,6 %. En revanche, dans un air chaud, il peut monter jusqu’à plus de 4 %.
Certaines activités humaines affectent la composition de l’atmosphère. En France, la qualité de l’air est désormais surveillée. En fonction des prévisions météo, des pics de pollution peuvent être prévus sur des zones assez précises. © SD-Pictures, Pixabay, DP
Pollution de l’air
La pollution atmosphérique est susceptible de modifier la composition de l’air et d’y ajouter ou d’y supprimer de l’ozone, du méthane ou encore du dioxyde de carbone, par exemple. Les proportions de ces gaz aussi peuvent varier avec l’altitude. Ainsi, l’ozone se concentre entre 20 et 40 kilomètres d’altitude, dans la couche d’ozone.
L’air véhicule aussi des aérosols, des particules solides ou liquides formées par des phénomènes naturels — comme les éruptions volcaniques ou la dispersion du pollen — ou par des activités industrielles. La concentration des aérosols est bien sûr variable.
Mouvements de l’air
L’air est aminé de mouvements incessants provoqués par des différences de température et de pression. En effet, la température de l’air, par exemple, décroît, dans la troposphère, de quelque 6 °C par kilomètre d’altitude. De quoi créer des mouvements de convection rapide. Les mouvements de l’air se ressentent notamment lorsque le vent souffle.

Créée par le Programme de l’UNESCO « Man and Biosphere » en 1971, les réserves de Biosphères ont pour objectif de promouvoir une relation équilibrée entre l’homme et la biosphère. 
Ces réserves font l’objet de recherches scientifiques sur la conservation des paysages et des écosystèmes, la gestion des ressources naturelles et l’impact des activités humaines. Elles tentent de servir de modèle à des projets de développement durable et d’éducation à l’environnement.

Réserve de Biosphère

On regroupe sous le terme d’« univers » l’ensemble de tout ce qui existe. Cet ensemble est régi par un certain nombre de lois.
L’histoire de l’univers commence il y a quelque 13,7 milliards d’années dans une soupe extrêmement dense et chaude. Les lois de la physique telles que nous les connaissons n’ont pas cours au sein de cette soupe. Survient alors une brusque expansion – qui se poursuit encore aujourd’hui, à moindre vitesse – qui donnera naissance aux étoiles, aux galaxies, aux planètes et à tous les autres corps célestes.
Univers : des réponses et des questions
Avec le modèle du Big Bang notamment, la cosmologie, cette science qui étudie l’univers dans l’espace et le temps, a pu répondre à quelques questions concernant son origine et son évolution. Cependant, des questions essentielles sur l'univers sont encore posées : quelle est la taille de l'univers ? Quelle est la nature de la matière noire (ou matière sombre) ?
Avec la découverte de l'expansion de l’univers sont nées d’autres questions : à quelle vitesse cette expansion se produit-elle ? y a-t-il accélération ? ou bien ralentissement ? Futura-Sciences a interrogé Aurélien Barrau, astrophysicien spécialisé en cosmologie et auteur du livre Des univers multiples. © Futura-Sciences
Big Bang et expansion de l'univers
À la question de savoir quel sera le futur de l’univers, la réponse ne semble pas évidente. Plusieurs théories coexistent pour l’instant. Celle du Big Crunch prévoit que l’avenir du cosmos se jouera à l’inverse de ce qu’a été le Big Bang.
Certains pensent plutôt que l’univers subirait à l’infini des phases d’expansion suivies de phases de contraction, selon la théorie connue sous le nom de Big Bounce. Une autre théorie cosmologique, celle du Big Rip, propose un scénario encore différent selon lequel toutes les structures de l’univers finiraient par se disloquer sous l’effet d’une expansion de plus en plus rapide, entraînée par une mystérieuse énergie noire. Quant au Big Freeze, il prévoit que l'expansion de l'univers se poursuivra indéfiniment.

Univers

Un atoll est une île corallienne basse présentant une forme annulaire et abritant un lagon, souvent de faible profondeur, en son centre. 
Il se compose d’un récif barrière et de plusieurs motus, les terres émergées, formés suite à une accumulation de matériel d’origine détritique derrière les coraux. Le récif peut être interrompu par une ou plusieurs passes permettant au lagon de communiquer avec le milieu extérieur. 
Ces structures s’observent dans les mers chaudes et donc tropicales. En effet, la température de l’eau doit permettre une croissance optimale des coraux. Ils ont d’ailleurs besoin en plus de lumière et d’oxygène. 
Formation d’un atoll
La formation d’un atoll débute par l’apparition d’une île, bien souvent d’origine volcanique. Un récif corallien se développe alors sur ses côtes à faible profondeur, là où la lumière est présente en suffisance. Ce type de récif est dit frangeant. 
Dans un deuxième temps, l’île commence progressivement à s’enfoncer en raison de divers phénomène liés à la tectonique des plaques, notamment suite à une augmentation de la densité de la lithosphère océanique, sur laquelle l'île repose, au fur et à mesure qu’elle s’éloigne de sa dorsale. Si les coraux sont en bonne santé, ils poursuivent leur croissance verticalement afin de se rapprocher de la surface et donc de la lumière. Un lagon apparaît entre l’île, dont la surface diminue, et le récif dit barrière. C’est le second stade de formation d’un atoll.
Finalement, le volcan finit par disparaître. Seul reste apparent le récif qui le bordait et le lagon en son centre. C’est le stade atoll à proprement parler.

Atoll

Du grec archipelagos, le terme archipel signifie « mer principale » et désigne un ensemble d’îles proches, le plus souvent nées d’une même formation géologique.
Exemples d'archipels
On peut citer l’archipel des Bahamas, l’archipel des Philippines, les îles Canaries, les Seychelles…

Archipel

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M&eacute;diterran&eacute;e : France - L'[popupdefinition id=2178]algue[/popupdefinition] Caulerpa taxifolia est d'un vert fluorescent bien reconnaissable elle colonise les fonds marins de fa&ccedil;on tr&egrave;s envahissanteReproduction interdite &copy; Alexis Rosenfeld

L'algue Caulerpa taxifolia

Les algues sont des organismes capables de pratiquer la photosynthèse et vivant majoritairement dans un milieu aquatique (marin ou dulcicole), ce sont donc des végétaux. Elles sont dépourvues de tige, de racine, de feuille ou de fleur.
Description des algues
Des milliers d’espèces d'algues sont unicellulaires et de tailles microscopiques, elles constituent le phytoplancton. Elles sont à la base des réseaux trophiques aquatiques, i.e. des chaînes alimentaires. D’autres espèces multicellulaires peuvent atteindre des tailles impressionnantes. La kelp géante possède par exemple des thalles (des « feuilles ») pouvant atteindre 45 mètres de long.
Classification des algues
Il s’agit d’un groupe polyphylétique incluant des organismes procaryotes (les cyanobactéries) et eucaryotes. Ces derniers sont répartis en plusieurs taxons dont les plus importants sont :
les algues bleues ;les algues brunes ;les algues rouges ;les algues verte. 
De nombreuses espèces sont comestibles pour l’Homme ou les animaux. Elles servent également d’engrais dans les régions littorales où elles sont récoltées sur les plages. Plusieurs projets essaient d’exploiter les algues pour la production de biocarburant. Certaines algues sont devenues invasives, comme la Caulerpa taxifolia.

Algue

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Mer Rouge : R&eacute;gion de Marsa Alam[popupdefinition id=9553]M&eacute;duse[/popupdefinition] aur&eacute;lie (Aurelia aurita). Le diam&egrave;tre de son ombrelle peut mesurer jusqu'&agrave; 40 centim&egrave;tres. On distingue autour des centaines de petites tentacules.Cette [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] vit dans toutes les mers du globe, elle est [popupdefinition id=2367]p&eacute;lagique[/popupdefinition] mais se rencontre aussi pr&egrave;s des c&ocirc;tes.Les animaux marins, et notamment les [popupdefinition id=13169]tortues[/popupdefinition] et les dauphins qui se nourrisent de m&eacute;duses confondent parfois les sacs en [popupdefinition id=13438]plastique[/popupdefinition] avec elles, et s'&eacute;touffent. Cette forme de pollution est donc dangereuse pour la vie sauvage.Reproduction interdite &copy; Alexis Rosenfeld

L'aurélie, la méduse commune

Le plastique — encore appelé matière plastique — est apparu sur le marché au début du XXe siècle. Ses qualités – hygiène, résistance aux chocs et aux variations de température, facilité de mise en forme, imputrescibilité, etc. – lui ont rapidement permis de se rendre indispensable. Aujourd’hui, il est présent partout autour de nous, des pots de yaourt aux bouteilles de lait en passant par les jouets, les ustensiles de cuisine, le matériel de sport ou encore les fournitures scolaires.Mais sa suprématie commence à être contestée. Car les déchets plastiques menacent de plus en plus notre environnement. Au-delà de la délicate question des produits jetables — dont certains se voient progressivement interdits de marché —, se pose en effet le problème de la collecte et du recyclable des matières plastiques.En 2019, une étude du WWF rapporte qu’un tiers des déchets plastiques produits dans le monde chaque année se retrouve abandonné dans la nature. © MonicaVolpin, Pixabay, CC0 Creative CommonsAu cœur du plastiqueÀ la base du plastique, on trouve un polymère, une macromolécule constituée de longues chaînes carbonées. Celle-ci est obtenue par la transformation du charbon, du pétrole ou du gaz naturel. Chaque polymère présente des propriétés, une structure et une taille propres. Et, pour en améliorer ces caractéristiques, on peut y ajouter différentes substances des charges, des plastifiants ou autres additifs.S’il existe une grande variété de plastiques, on distingue généralement deux grandes catégories : les thermoplastiques et les thermodurcissables. Les thermoplastiques fondent sous l’effet de chaleur et se solidifient sous l’effet d’un refroidissement. Pour les thermodurcissables, la transformation est irréversible. Une fois formé, le plastique ne se déforme plus.Le terme matière plastique s’applique à une large gamme de polymères parmi lesquels le polyéthylène (PE), l’une des résines thermoplastiques les plus répandues dans le monde, dont sont faits les sacs plastiques. © whitcomberd, FotoliaExemples de plastiquesLe polyéthylène basse densité (PEBD), inventé en 1933, est un produit souple, thermoplastique. Il sert majoritairement pour les sacs poubelles, les films d’emballage, etc.Le polychlorure de vinyle (PVC) est un polymère thermoplastique très utilisé pour les tuyaux, les cartes de crédit, etc.Les polyépoxydes, communément appelés « époxy », sont des plastiques thermodurcissables. On en trouve, entre autres, dans les colles et les peintures.Notez que sont désormais également produits des plastiques d’origine biologique, à partir de sucre de canne, par exemple. L’éthylène qui peut en être extrait permet dans ce cas de fabriquer du polyéthylène (PE).Les fluoropolymères, quant à eux, correspondent à une famille de plastiques haute performance utilisés notamment comme retardateurs de flamme ou comme revêtement de réservoirs pour produits chimiques.

Plastique

Du milieu océanique ; relatif à la pleine mer, mais loin du fond.

Pélagique

Le terme méduse est utilisé pour désigner les formes pélagiques de nombreuses espèces de cnidaires, par opposition aux polypes qui sont fixés sur les fonds marins. La position phylogénique est complexe et encore mal comprise. Les méduses sont divisées en deux groupes : celui des Anthozoa composé par les coraux et les anémones de mer, et celui des Medusozoa qui accueillent trois classes : les Cubozoa, les Scyphozoa et les Hydrozoa. Cette dernière famille est exclusivement marine à l’exception des Hydroida qui vivent en eau douce. Les hydres posent d’ailleurs de sérieux problèmes aux généticiens. C’est le seul être vivant dont on ne comprend pas le vieillissement. Grâce à ses capacités régénératrices, les scientifiques le considèrent comme… immortel.
Cyanea capillata. © Dan Hershman, CC paternité 2.0 générique
Apparues sur Terre il y a plus de 600 millions d’années, les méduses appartiennent au compartiment planctonique. Il en existe plusieurs centaines d’espèces qui se répartissent en deux classes qui, elles-mêmes sont subdivisées en sept ordres.
Chrysaora. © National Oceanic and Atmospheric Administration, domaine public
Les Hydroméduses
Les Hydroméduses qui regroupent les cnidaires autonomes et possédant l’organisation la plus simple. La classe a été subdivisée en deux sous-ordres.
Les Trachyméduses regroupent les méduses de petites tailles à l’ombrelle aplatie ou demi-sphérique. Le nombre de tentacules varie de 8 à 32 selon les espèces. Elles vivent en haute mer et ne se retrouvent en zones côtières que lors de la saison froide. Les Narcoméduses ont une organisation plus complexe. Leur ombrelle est généralement lenticulaire, discoïdal ou aplanie. Leur circonférence est de l’ordre de quelques millimètres. Elles sont peu nombreuses mais abondent en Méditerranée. Elles sont ramenées vers la côte par les courants à la saison froide. 
Phyllorhiza punctata. © Nick Hobgood, GNU FDL Version 1.2
Les Scyphoméduses
Les Scyphoméduses ou Acalèphes dont l’organisation est plus complexe. Cette dernière classe a été répartie en cinq ordres.
Les Charybdéides également cuboméduses sont des méduses urticantes à la forme cubique terminé par quatre tentacules creux.Les Coronates ont le bord de l’ombrelle découpés en lobes dans lesquels sont insérés les tentacules. Ce sont des espèces pélagiques des régions tropicales.Les Séméostomes sont de grande taille et urticantes. Certaines espèces sont phosphorescentes. Les tentacules peuvent être au nombre de huit ou plus. Ce sont des méduses que l’on trouve sur les côtes de l’hémisphère sud comme la méduse de lune (Aurelia aurita).
Aurelia aurita © Dante Alighieri, GNU FDL Version 1.2
Les Rhizostomes sont les méduses les plus évoluées. Les principales espèces sont massives et leur ombrelle en forme de cloche est frangée d’une centaine de lobes. Elles peuvent atteindre un mètre de diamètre et ne possèdent pas de tentacules. Sous l’ombrelle, un manubrium à l’aspect de chou-fleur formé par la soudure des quatre bras buccaux, qui sont eux-mêmes divisés en lobes. On les rencontre en bancs denses.Les Lucernaires sont des petites méduses de trois ou quatre centimètres qui vivent fixées sur les algues par un pied équipé d’une ventouse.
Chacun des huit bras est équipé d’environ 45 tentacules. 
Cotylorhiza tuberculata. © Emanuele Ferraro, CC paternité 2.5 générique
Description de la méduse
La méduse possède un corps gélatineux sans coquille ni carapace - la mésoglée - formé d’une calotte que l’on nomme ombrelle, laquelle est prolongée par un axe vertical : le manubrium qui pend au centre de la partie inférieure. Des filaments ou tentacules marginaux sont fixés sur le pourtour de l’ombrelle. Ce sont les contractions musculaires de cette dernière qui permettent les déplacements par bonds et l’équilibre de la méduse. L’ombrelle est creuse et son centre est occupé par la cavité gastrique. On y trouve également la bouche qui est elle-même entourée de quatre bras péribuccaux. Certaines sont translucides alors que d’autres peuvent émettre des éclairs lumineux par simple effleurement. Il existe plus d’un millier d’espèces qui se distinguent par la taille, la forme et la couleur. Il y a également une grande variété dans la longueur des tentacules dont les plus longs peuvent atteindre plusieurs dizaines de mètres. 
Pelagia noctiluca. © Alberto Romeo, GNU FDL Version 1.2
Habitat de la méduse
On trouve les méduses dans tous les types d’habitats marins sur l’ensemble de la planète, et quelques espèces plus rares en eau douce. Elles peuvent être aussi bien benthiques que pélagiques et elles fréquentent des profondeurs pouvant avoisiner les 4.500 mètres.
Aequorea victoria. © Mnolf, GNU FDL Version 1.2
Comportement de la méduse
Appartenant au compartiment planctonique, bien qu’elles soient capables de mouvements initiés par les muscles de l’ombrelle, les méduses sont des organismes qui se laissent porter par les courants marins.

Reproduction de la méduse
La reproduction des méduses est complexe car elle peut se réaliser de façon sexuée ou par bourgeonnement, et selon qu’elles vivent en pleine mer ou le long des côtes, la reproduction se déroule de façon différente. Les œufs fécondés deviennent des larves appelées planula qui, après être tombées sur le fond, se fixent sur un support et se développent en polypes. Ces polypes forment ainsi des colonies d’hydraires qui finissent par produire et libérer de petites méduses par bourgeonnement.
Cassiopeia andromeda. © Nick Hobgood, CCA-SA 3.0 Unported license
Régime alimentaire de la méduse
Malgré l’absence de mâchoires et de dents, les méduses sont de formidables prédateurs. La majorité des espèces sont carnivores et capturent leurs proies à l’aide de leurs tentacules traînants. Ceux-ci sont équipés sur toute leur surface de minuscules cellules « harpons » que l’on appelle nématocystes, qui libèrent un venin lors du contact avec la proie. Une fois la proie capturée, le tentacule se rétracte pour la porter à la bouche. Quelques espèces utilisent leur bioluminescence pour attirer leurs futures victimes.
Cephea cephea. © Juuyoh Tanaka, CC paternité 2.0 générique
Dangers
Certaines méduses sont urticantes et leurs piqûres peuvent être extrêmement douloureuses. Mais il existe quelques espèces, dont la guêpe de mer (Chironex fleckeri) qui est une cuboméduse australienne, qui sont mortelles. Il existe un sérum antivenimeux efficace capable de contrecarrer l’action du poison en 15 minutes, mais le venin peut tuer en 3 minutes…

Méduse

Tortue est un terme vernaculaire que l’on utilise pour désigner un ordre de reptiles, les Testudines, dont la caractéristique principale est de posséder une carapace destinée à protéger les parties molles du corps de l’animal. Celle-ci est formée de deux éléments : la dossière qui protège la partie supérieure de l’animal, et le plastron qui préserve la partie ventrale. On range habituellement les tortues dans trois groupes : les tortues marines, les tortues terrestres et les tortues aquatiques ou dulçaquicoles. Les 329 espèces recensées à ce jour sont réparties en 14 familles.
Tortue étoilée de Madagascar (Astrochelys radiata). © Kyle Bedell, Wikipédia, cc by 2.0
Description de la tortue
La dossière de la carapace est généralement composée de larges plaques écailleuses, et pour certaines espèces d’un épiderme semblable au cuir, parfois mou. La tête, le cou, les membres et la queue sont les seules parties dépassant de cette armure lorsque l’animal se déplace, se nourrit ou s’accouple, mais chez certaines espèces, elles peuvent se rétracter dans cette sorte de boîte en cas de danger. La tête est courte, équipée d’une crête occipitale et munie d’un bec corné. Les dents étant absentes, les mâchoires sont recouvertes de lames cornées tranchantes et quelques fois dentelées. La tête, le cou, les pattes griffues éventuellement palmées ou transformées en palmes natatoires ainsi que la queue sont revêtus de petites écailles.
Tortue verte (Chelonia mydas). © Christoph Schuetzenhofer, Wikipédia, GNU 1.2
Habitat de la tortue
La tortue occupe presque tous les milieux, à l’exception des zones paléarctique et arctique ainsi que du continent antarctique. On la trouve aussi bien sur terre dans les milieux arides ou semi-désertiques que dans les profondeurs de la jungle humide, dans les marécages, les savanes ou les steppes, dans les océans et les mers, et dans les étendues d’eau douce. Bien qu’elles soient migratrices, les tortues marines se reproduisent dans les eaux tropicales ou subtropicales. Les autres groupes sont sédentaires. Les tortues terrestres des régions tempérées entrent en léthargie pendant la saison fraîche et hibernent.
Tortue serpentine (Chelydra serpentina). © Mjbaker, Wikipédia, GNU 1.2
Comportement de la tortue
Le comportement de la tortue varie peu en fonction de sa nature terrestre, aquatique ou marine. Seul le mode de vie est différent. Les tortues terrestres et aquatiques sont généralement sédentaires, tandis que les tortues marines sont migratrices. Mais ces dernières reviendront toujours pondre sur le site qui les a vues naître. La tortue est un animal à sang froid qui s’expose au soleil pour augmenter sa température interne.
Tortue léopard (Stigmochelys pardalis). © Anagoria, Wikipédia, GNU 1.2
Reproduction de la tortue
La tortue est ovipare. Les accouplements ont lieu sur terre pour les espèces terrestres, et dans l’eau pour les espèces aquatiques et marines. Le plastron des mâles est concave afin de pouvoir épouser la carapace des femelles. La femelle pond ses œufs dans un trou creuser dans le sol, la boue ou le sable, qu’elle recouvre ensuite afin qu’ils incubent. La durée d’incubation et le sexe sont déterminés par la chaleur dégagée dans le nid. Les jeunes sont exposés à de nombreux prédateurs dès l’émergence, et ceux qui survivent atteignent leur maturité sexuelle au bout d’une dizaine d’années en moyenne. La longévité est généralement d’une cinquantaine d’années, mais certaines espèces géantes parviennent à dépasser 150 ans.
Juvénile de tortue à dos plat (Natator depressus). © Purpleturtle57, Wikipédia, GNU 1.2
Régime alimentaire de la tortue
Les tortues terrestres sont généralement herbivores, mais les tortues aquatiques ou marines sont davantage carnivores. Les premières se nourrissent de divers végétaux, et complètent leur régime par l’ingestion d’invertébrés, d’excréments ou de charognes, alors que les autres mangent des invertébrés, des crustacés, des gastéropodes, des mollusques, des reptiles et des poissons.
Tortue à long cou (Chelodina longicollis). © OZinOH, Flickr, cc by nc 2.0
Menaces sur la tortue
Les principales menaces pesant sur les tortues sont la destruction de ses habitats, la pollution, le roadkill (mortalité animale due aux véhicules), les prélèvements clandestins d’œufs destinés à l’alimentation (ou d’individus juvéniles pour les collectionneurs), la chasse, etc. Il y a lieu de prendre en considération également l’importante prédation naturelle sur les jeunes, les incendies et les captures accidentelles dans les filets de pêche. Actuellement, toutes les espèces sont en voie de régression, et de ce fait protégées.
Prédation d'une tortue serpentine par un grand héron. © John Harrison, Wikipédia, cc by sa 3.0
Quelques tortues remarquables 
la tortue géante des Seychelles (Aldabrachelys gigantea) ;
Tortue géante des Seychelles. © Yotcmdr, Wikipédia, DP
la tortue crêpe (Malacochersus tornieri) ;
Tortue crêpe. © Nevit Dilmen, Wikipédia, GNU 1.2
le cinosterne caréné (Sternotherus carinatus) ;
Un spécimen de cinosterne caréné. © Laurent Lebois, Flickr, cc by 2.0
la tortue à carapace molle (Trionyx triunguis) ;
Un groupe de tortues à carapace molle. © Lena Levin, Wikipédia, GNU 1.2
À découvrir sur Futura-Sciences
 tortues marines ; tortues aquatiques ; tortues terrestres ; tortue imbriquée ; tortue caouanne ; tortue luth ; tortue à long cou ; tortue ponctuée ; tortue de Floride ; tortue charbonnière à pattes rouges ; tortue géante des Seychelles ; tortue géante des Galápagos ; tortue étoilée de Madagascar ; tortue de Horsfield ; tortue bordée ; angonoka ; cistude d’Europe ; tortue d’Hermann ; matamata ; tortue marine ; tortue aquatique ;tortue terrestre.

Tortue

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques, biochimiques et génétiques, communes.Espèce, un ensemble d'individusLes espèces sont regroupées en genres et divisées en sous-ensembles dénommés variétés, races, souches ou populations. Le recensement des espèces et de leur biodiversité relève de la systématique, leur nomenclature de la taxinomie.Chez les procaryotes, il n'y a pas de notion d'inter fécondité, et l'espèce n'est pas définie de cette manière mais à partir de critères d'identité ou de proximité des génomes ou de certaines séquences d'ADN.

Espèce

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Egypte : Mer Rouge : Region de Marsa Alam.Le [popupdefinition id=9807]dugong[/popupdefinition] (Dugong dugong) vit dans les eaux c&ocirc;ti&egrave;res peu profondes et chaudes de la mer Rouge et de l'oc&eacute;an Indien ainsi que dans le Pacifique.Incapable de se d&eacute;fendre contre un quelconque pr&eacute;dateur, il choisit souvent, pour se dissimuler, de vivre dans des zones o&ugrave; la visibilit&eacute; est assez mauvaise. Tr&egrave;s bon apn&eacute;iste, il peut rester sous l'eau plus de 15 minutes, avant de remonter respirer en surface.Le male, plus gros que la femelle, peut mesurer trois m&egrave;tres de long et peser 200 kilos. Il est en g&eacute;n&eacute;ral accompagn&eacute; de remoras, et de carangues royales juv&egrave;niles.[popupdefinition id=401]Herbivore[/popupdefinition], il se nourrit de phanerogames.Inscrits &agrave; l'annexe 1 de la CITES depuis la conf&egrave;rence de Nairobi en avril 2000, ce qui en interdit le commerce, les dugongs ou [popupdefinition id=17479]vaches[/popupdefinition] marines continuent pourtant a &ecirc;tre gravement menac&eacute;s, notamment par la disparition des herbiers qui leur servent d'habitat.Reproduction interdite &copy; Alexis Rosenfeld

Le dugong, un bon apnéiste

La vache est un bovin de l’espèce Bos taurus. De manière générale, les bovins ont un mufle sans poil, humide autour des narines, des cornes lisses, creuses et persistantes, des molaires à croissance continue, mais pas de canines. La famille des bovins compte aussi les zébus, les yacks, les bisons, les buffles. Le bœuf est un mâle castré. 
Les vaches sont des animaux ruminants qui broutent l’herbe. Leur système digestif comprend plusieurs « estomacs » :
la panse ou rumen, le plus important,le réseau ou réticulum,le feuillet ou omasum,la caillette ou abomasum.
L’herbe mâchée se retrouve dans la panse, le premier estomac, où des bactéries commencent la digestion ; une fermentation a lieu. L’herbe est régurgitée, remâchée et à nouveau avalée : c’est la rumination. Une fois réduits en bouillie, les aliments passent dans le réseau, qui renvoie les plus gros morceaux dans le rumen et laisse passer les plus petits vers le feuillet. Après une nouvelle fermentation, les aliments arrivent enfin dans la caillette, correspondant à l’estomac des mammifères non ruminants. Après digestion dans la caillette, les aliments rejoignent l’intestin. 
Diversité des races de vaches domestiques
Les bovins ont été domestiqués au Moyen-Orient il y a environ 10.500 ans. Les vaches descendent probablement d’aurochs sauvages originaires d’Iran. Pour obtenir les différentes races bovines, les hommes ont pratiqué des croisements et des sélections afin d’obtenir des animaux qui soient de meilleurs producteurs de lait ou de viande. Différentes races se sont développées dans les régions françaises.
Au cours du XXe siècle, il y a eu une politique de réduction du nombre de races de vaches en France. À partir des années 1970, certains éleveurs s’investissent malgré tout dans la conservation des espèces délaissées. Ainsi, à côté des races les plus utilisées pour produire du lait et de la viande, comme les Prim’Holstein, montbéliardes ou charolaises, persistent des races plus rustiques et locales : bretonne, lourdaise, nantaise, gasconne…

Vache

Un organisme herbivore ou phyllophage, comme son nom l'indique (phullon signifie feuille en grec et phagein, manger), se nourrit de feuilles.
Il ne faut pas confondre phytophage et phyllophage. Phytophage se dit d'un organisme qui se nourrit de végétaux, mais il en existe plusieurs catégories, dont les phyllophages. 
Les phyllophages ou herbivores ne se nourrissent ainsi que de la feuille et non du reste du végétal (bois, fruit, etc.).
Traditionnellement, le terme phyllophage est davantage destiné aux insectes tandis que herbivore est consacré aux vertébrés, comme les vaches.
Les insectes phyllophages sont des défoliateurs. C'est le cas de nombreux insectes nuisibles, comme la mineuse du marronnier (Cameraria ohridella) dont les larves se nourrissent du parenchyme de la feuille.

Herbivore

Dugong (Müller 1776) - Dugong dugon
Ordre : SireniaFamille : DugongidaeGenre : DugongTaille : 3,00 à 4,00 mPoids : 600 à 900 kgLongévité : 25 à 50 ans
Statut de conservation UICN : VU vulnérable
Description du dugong
Le dugong a un grand corps cylindrique qui s’effile aux deux extrémités. La peau dont les tons varient du brun au gris, et qui peuvent changer en fonction de la présence d’algues, est épaisse et lisse. Il est couvert de poils courts qui permettent d’évaluer son environnement. Les yeux, placés de part et d’autre de la partie supérieure d’un long et large crâne, sont petits. Le sirénien possède une lèvre supérieure large et mobile en forme de fer à cheval, ornée de vibrisses. Elle sert à la recherche de nourriture. Les palmes de la nageoire caudale sont semblables à celle des cétacés et présentent un sillon en leur centre. 
Dugong et parasites mutualistes. © Julien Willem, GNU FDL Version 1.2
Habitat du dugong
Le dugong fréquente les eaux côtières de l’Indopacifique, depuis le Mozambique jusqu’en Indonésie, en passant par la mer Rouge et l’Australie. On les trouve généralement dans les eaux chaudes des baies, des mangroves et des canaux où croissent des herbiers. 
Comportement du dugong
Le dugong est un animal social mais qui vit plutôt en solitaire ou par paire car les herbiers sont incapables de soutenir une population trop importante. Les apnées durent deux à trois minutes en moyenne et le sirénien utilise sa queue pour se maintenir à la verticale, la tête dépassant la surface de l’eau pour respirer. Les plongées atteignent généralement une dizaine de mètres. Il communique avec ses congénères par l’intermédiaire de vocalises qui peuvent tout aussi bien ressembler à des sifflements ou des gazouillis, qu’à des aboiements. Le dugong se déplace sur de longues distances à la recherche de nourriture, mais reste inféodé à un secteur. Ce semi-nomadisme est dépendant des possibilités des herbiers à le nourrir.
Reproduction du dugong
Le dugong perd ses capacités de reproduction en vieillissant et une femelle ne met bas que quelques fois au cours de sa vie. Le temps qui s’écoule entre deux naissances peut varier de trois à sept ans. La femelle donne naissance à un jeune unique au terme d’une gestation de treize à quinze mois. Le petit mesure 1,20 m et pèse entre 20 et 35 kg. Bien qu’il se mette à brouter quelques jours après sa naissance, il n’est sevré qu’au bout de dix-huit mois. L’animal n’atteint sa maturité sexuelle qu’assez tardivement, entre huit à dix-huit ans.
Mère dugong et son petit. © Nick Hobgood, CCA-SA 3.0 Unported license
Régime alimentaire du dugong
Également appelé vache de mer, le dugong se nourrit des herbes qu’il trouve dans les prairies sous-marines. Son espèce préférée est Halophila ovalis. Il ne mange habituellement que les feuilles, mais peut ingérer la plante entière avec les racines lorsque l’herbier est plus clairsemé et la nourriture plus rare. De ce fait il mange également des algues et des invertébrés qui sont fixés sur les plantes. C’est avec sa lèvre mobile mais musclée, qu’il déracine les herbes comestibles qu’il détecte grâce à son odorat très exercé.
Menaces sur le dugong
Les menaces qui pèsent sur le dugong sont de plusieurs natures. De nombreux spécimens sont gravement blessés par les hélices des navires, d’autres sont chassés pour leur chair, mais la dégradation de leurs habitats et la disparition des herbiers suite à des ouragans ou des inondations, ainsi que la faible natalité, contribuent à mettre l’espèce en danger. L’interdiction de chalutage dans les zones d’herbiers et la préservation de sites exempts de polluants peuvent contribuer à maintenir des populations. Mais partout où vit cet animal, ce sont les activités humaines, commerciales, industrielles et mêmes militaires, qui mettent en péril la pérennité des populations.

Dugong

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M&eacute;diterran&eacute;e - France - [popupdefinition id=9050]Archipel[/popupdefinition] des Iles d'Hy&egrave;res - Ile du Levant.Flabelline blanche (Flabellina babai - White flabellina)Reproduction interdite &copy; Alexis Rosenfeld

La flabelline blanche

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Ocean indien - Nord Madagascar.Danseuse espagnole (Hexabranchus sanguineus).C'est le plus grand nudibranche que l'on puisse trouver. Sa taille peut d&eacute;passer les trente centim&egrave;tres pour 2 kilos. Sa coloration varie du rouge vif &agrave; un blanc mouchet&eacute;. C'est une [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] assez commune de la mer Rouge au Pacifique. Elle se nourrit en broutant des &eacute;ponges ou des ascidies.&copy; Alexis Rosenfeld - Reproduction interdite

La danseuse espagnole, le plus grand nudibranche au monde

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Polyn&eacute;sie fran&ccedil;aise - Oc&eacute;an Pacifique - [popupdefinition id=9050]Archipel[/popupdefinition] des Australes - Ile de Rurutu[popupdefinition id=4251]Baleine &agrave; bosse[/popupdefinition] - Megaptera novaeangliaePar jeu, sous le coup de l'&eacute;nervement ou pour intimider un amoureux trop pressant, les baleines frappent la surface de l'eau de leur queue &agrave; la puissance ph&eacute;nom&eacute;nale. Les motifs, les taches, les &eacute;chancrures qui marquent la face interne de la caudale varient d'un individu &agrave; l'autre, et sont une sorte de carte d'identit&eacute; de l'animal.D'une ann&eacute;e sur l'autre, les guides animaliers parviennent ainsi &agrave; reconna&icirc;tre m&egrave;res et petits, et &agrave; &eacute;valuer la bonne sant&eacute; de la population locale de c&eacute;tac&eacute;s. Dans certaines r&eacute;gions, les c&eacute;tologues dressent de v&eacute;ritables catalogues d'identification. La population mondiale des baleines &agrave; bosse est actuellement estim&eacute;e &agrave; vingt mille individus.Toute reproduction interdite&copy; Alexis Rosenfeld

La baleine à bosse

Baleine à bosse (Borowski 1781) - Megaptera novaeangliae
Ordre : CetaceaSous-ordre : MysticetiFamille : BalaenopteridaeGenre : MegapteraTaille : 13 à 14 mètresPoids : 20 à 25 tonnes et jusque 40 tonnesLongévité : 40 ans
Statut de conservation UICN : LC préoccupation mineure
Description de la baleine à bosse
La baleine à bosse est également appelée mégaptère, jubarte ou rorqual à bosse. Son corps est massif, noir sur le dessus et blanchâtre sur la partie ventrale. La tête et la mâchoire inférieure sont couvertes de petits follicules pileux. L’aileron dorsal est placé aux deux tiers de la longueur du corps. Les nageoires pectorales sont très longues car elles peuvent atteindre un tiers de la longueur du corps, et la caudale, noire sur le dessus et blanche en dessous, est large et puissante. La jubarte possède de seize à vingt replis ou sillons ventraux permettant une plus grande dilatation de la gueule (un peu à la façon d’un soufflet d’accordéon), et sa bouche est équipée de 270 à 400 fanons disposés de part et d’autre des mâchoires.
 Baleines à bosse. © Dr Louis M. Herman, NOAA, domaine public
Habitat de la baleine à bosse
La baleine à bosse fréquente toutes les mers et océans du globe entre le 60e parallèle sud et le 65e parallèle nord. L’espèce est migratrice et parcourt de longues distances à l’exception des populations du golfe Persique qui y séjournent à demeure. Elle n’est pas présente dans la partie orientale de la Méditerranée.
Baleine à bosse. © Fritz Geller Grimm, CCA-SA 2.5 Generic license
Comportement de la baleine à bosse
L’organisation sociale de la baleine à bosse est assez souple. Le plus souvent elle nage seule mais elle peut également rejoindre des groupes qui se forment provisoirement. C’est un cétacé migrateur qui peut parcourir 25.000 km dans l’année. La baleine à bosse fréquente les eaux fraîches où elle trouve aisément de la nourriture en été, et les eaux tropicales ou subtropicales pour la saison de reproduction et la mise bas. Son chant aux sonorités graves qui varie autant d’amplitude que de fréquence, est complexe. Les plongées durent généralement entre 8 et 15 minutes mais elles peuvent rester sous l’eau pendant une trentaine de minutes. Avant de plonger elle fait le « dos rond » (ce qui lui a valu son nom) et dresse sa nageoire caudale hors de l’eau. La baleine à bosse ne craint que l’orque mais elle parvient fréquemment à se sortir de ce mauvais pas. Seuls les jeunes payent un lourd tribut aux attaques.
 Baleine à bosse sautant hors de l'eau. © Wanetta Ayers, domaine public
Reproduction de la baleine à bosse
Les parades nuptiales ont lieu l’hiver. Plusieurs mâles se regroupent autour d’une femelle et rivalisent de figures étonnantes pour un animal de cette taille et de ce poids. Les sauts hors de l’eau peuvent atteindre 5 mètres. La gestation dure de onze à douze mois. Lors de la naissance, le jeune baleineau mesure un peu plus de 4 mètres et pèse environ 700 kg. Il tête sa mère pendant six mois et son sevrage est terminé au bout d’un an. Le jeune quitte sa mère l’année suivante lorsque sa taille avoisine les 9 mètres. Mâles et femelles atteignent leur maturité sexuelle vers cinq ans lorsqu’ils ont presque leur taille définitive, soit entre 15 et 17 mètres.
Baleineau au milieu de planches à voiles. © Sarah Wilkin, NOAA, domaine public
Régime alimentaire de la baleine à bosse
La baleine à bosse se nourrit uniquement en été dans les eaux froides. Elle chasse principalement le krill mais également des bancs de petits poissons tels que les harengs ou les capelans. Elle emploie alternativement la méthode de chasse directe en fonçant sur le banc la gueule grande ouverte, ou étourdit ses proies en frappant l’eau avec ses nageoires pectorales. Cette espèce a mis au point une technique de chasse en groupe très particulière : le filet à bulles. Lorsque les cétacés ont repéré un banc de poissons, ils se regroupent et tournent en rond sous les poissons en larguant de l’air par les évents. Les bulles forment une barrière visuelle qui contient le banc de poissons dans un espace de plus en plus restreint. Brusquement, comme en réponse à un signal invisible, les baleines se précipitent vers la surface gueule ouverte, engloutissant de grandes quantités de poissons en une seule fois. C’est probablement l’action de coopération animale la plus spectaculaire.
Pêche au filet à bulles. © Evadb, domaine public
Menaces sur la baleine à bosse
Au cours du XXe siècle, la chasse à la baleine a décimé 90 % des effectifs de baleines à bosse et la Commission baleinière internationale a décidé d’un moratoire en 1966 pour sauver l’espèce. Les populations semblent se reconstituer lentement. On estime qu’il y en a 11.600 dans l’Atlantique Nord, 7.000 dans le Pacifique Nord, et 17.000 dans l’hémisphère sud. L’UICN a décidé de classer la baleine à bosse en « préoccupation mineure », à l’exception de deux sous-espèces : la baleine à bosse d’Océanie et celle du golfe Persique.
Baleine à bosse sautant hors de l'eau. © Cornelia Oedekoven, NOAA, domaine public
Le saviez-vous ?
La curiosité naturelle de la baleine à bosse est un atout pour le tourisme d’observation des baleines (whale watching). En effet, les cétacés s’approchent volontiers des navires en pratiquant leurs exhibitions de sauts hors de l’eau. Les femelles étant très protectrices, elles s’intercalent systématiquement entre leur petit et le navire d’observation. Les pilotes doivent donc être très prudents et pratiquer un code de bonne conduite pour éviter de stresser les mères inutilement. 
Une baleine à bosse albinos qui voyage régulièrement le long de la côte est de l’Australie est devenue célèbre dans ce pays. À cause du grand nombre de navires qui le suivaient journellement, le gouvernement a été contraint d’ordonner une zone d’exclusion de 500 mètres autour de l’animal afin de le protéger.

Baleine à bosse

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M&eacute;diterran&eacute;e - Doris dalmatien (Peltodoris atromaculata) sur doris dalmatien : difficile de voir qu'ils sont deux !Toute reproduction interdite&copy; Alexis Rosenfeld

Le doris dalmatien, un drôle de nudibranche

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Jardin corallien.&nbsp;&copy; Alexis Rosenfeld -&nbsp;Toute reproduction interdite

Jardin Corallien

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Mer Rouge - &Eacute;gypte - R&eacute;gion de Marsa Alam.Le [popupdefinition id=9807]dugong[/popupdefinition] (Dugong dugong) vit dans les eaux coti&egrave;res peu profondes et chaudes de la mer Rouge et de l'oc&eacute;an Indien, ainsi que dans le Pacifique. Incapable de se d&eacute;fendre contre un quelconque pr&eacute;dateur, il choisit souvent, pour se dissimuler, de vivre dans des zones o&ugrave; la visibilite est assez mauvaise. Tr&egrave;s bon apn&eacute;iste, il peut rester sous l'eau plus de 15 minutes, avant de remonter respirer en surface.Le m&acirc;le, plus gros que la femelle, peut mesurer trois m&egrave;tres de long et peser 200 kilos. Il est en g&eacute;neral accompagn&eacute; de remoras, et de carangues royales juv&eacute;niles.&nbsp;Herbivore, il se nourrit de phan&eacute;rogames.Inscrits &agrave; l'annexe 1 de la CITES depuis la conf&eacute;rence de Nairobi en avril 2000, ce qui en interdit le commerce, les dugongs ou [popupdefinition id=17479]vaches[/popupdefinition] marines continuent pourtant a &ecirc;tre gravement menac&eacute;s, notamment par la disparition des herbiers qui leur servent d'habitat.Reproduction interdite &copy; Alexis Rosenfeld

Le dugong, véritable vache marine

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Oc&eacute;an Indien - Madagascar - Ile de Sainte Marie.[popupdefinition id=4251]Baleine &agrave; bosse[/popupdefinition] femelle avec son baleineau (Megaptera novaeangliae - Humpback whale).Reproduction interdite &copy; Alexis Rosenfeld

Baleine à bosse et son baleineau

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Oc&eacute;an Indien - Madagascar - Ile de Sainte Marie.Queue de [popupdefinition id=4251]baleine &agrave; bosse[/popupdefinition] apparaissant &agrave; la surface (Megaptera novaeangliae - Humpback whale). Celles-ci, toutes diff&eacute;rentes, permettent de reconna&icirc;tre chaque individu.&copy; Alexis Rosenfeld - Reproduction interdite

La queue des baleines à bosse, un signe distinctif

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Mer Rouge - R&eacute;gion de Marsa Alam - Dauphin &agrave; long [popupdefinition id=2205]bec[/popupdefinition] (Stenella longirostris) &agrave; Shaab Samaday.Ces dauphins peuvent mesurer 2 m 20 et peser 75 kilos, ils sont caract&eacute;ris&eacute;s par leur long [popupdefinition id=2130]rostre[/popupdefinition] et leur corps fin. Ils se nourrissent de petits [popupdefinition id=10415]poissons[/popupdefinition] et de [popupdefinition id=16477]calmars[/popupdefinition]. On les trouve dans toutes les mers tropicales et subtropicales, en troupeaux de 25 &agrave; plusieurs centaines d'individus. Tr&egrave;s sociables et joueurs, les dauphins de Shaab Samaday laissent les baigneurs les approcher, et parfois les toucher.&copy; Alexis Rosenfeld -&nbsp;Reproduction interdite

Le dauphin à long bec et son rostre

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M&eacute;diterran&eacute;e - France - [popupdefinition id=9050]Archipel[/popupdefinition] des Iles d'Hy&egrave;res - Ile du LevantL'an&eacute;mone Alicia mirabilis, qui a &eacute;lu domicile dans l'herbier, a la particularit&eacute; de ne d&eacute;ployer ses tentacules [popupdefinition id=1645]translucides[/popupdefinition] que la nuit.De jour, compl&egrave;tement repli&eacute;e sur elle-m&ecirc;me, elle ressemble &agrave; une grosse boule granuleuse et g&eacute;latineuse.Reproduction interdite&copy; Alexis Rosenfeld

Anémone Alicia mirabilis

Un matériau translucide est traversé par la lumière mais diffuse une partie des rayons lumineux, généralement en raison d’irrégularités de la surface. Il est en cela différent des matériaux transparents où la lumière est propagée en ligne droite et des matériaux opaques qui stoppent tous les rayons lumineux.
Le papier-calque, le gypse, le verre dépoli ou la peau humaine, à travers laquelle on peut voir les veines, sont des exemples de matériaux translucides. Beaucoup de matériaux (verre, tissu, papier, plastique…) deviennent translucides en fonction de leur épaisseur ou de leurs caractéristiques. Un rideau en coton tissé serré sera ainsi opaque alors qu’un rideau fin et de couleur claire sera translucide, laissant passer la lumière du soleil. De même, un papier mouillé ou huilé devient translucide. Certains animaux comme les méduses ou les grenouilles sont aussi translucides.
Un objet translucide laisse passer la lumière mais diffuse une partie des rayons lumineux, comme ici ce coquillage. © garden beth, Flickr
Utilisation de matériaux translucides
L’utilisation de matériaux translucides peut être intéressante pour diffuser une lumière douce, pour des ampoules en verre ou des abat-jours, ou pour préserver une intimité dans un espace. Plus étonnant, on arrive aujourd’hui à rendre translucides des matériaux normalement opaques. En remplaçant la lignine par une résine, le bois devient par exemple transparent et trois fois plus rigide. C’est aussi grâce à des inserts en polymères transparents que la firme Italcementi a créé son béton translucide I Light.

Translucide

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M&eacute;diterran&eacute;e - France - [popupdefinition id=9050]Archipel[/popupdefinition] des Iles d'Hy&egrave;res - Ile du Levant.An&eacute;mone encro&ucirc;tante jaune (Parazoanthus axinellae - Yellow encrusting anemone). Les polypes de l'an&eacute;mone ressemblent &agrave; s'y m&eacute;prendre &agrave; un tapis de fleurs.&copy; Alexis Rosenfeld -&nbsp;Reproduction interdite

L'anémone Parazoanthus axinellae

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M&eacute;diterran&eacute;e - France - [popupdefinition id=9050]Archipel[/popupdefinition] des Iles d'Hy&egrave;res - Ile du LevantUn argonaute (Araunota argo - Argonaut) : cet animal est extr&ecirc;mement rarement observ&eacute; vivant, on ne retrouve le plus souvent que des fragments de [popupdefinition id=2234]coquille[/popupdefinition] sur les plages. Cousin du Nautile, il vit en g&eacute;n&eacute;ral &agrave; grande profondeur.&copy; Alexis Rosenfeld -&nbsp;Reproduction interdite

L'argonaute, un cousin du nautile

Enveloppe dure, calcaire, constituant le squelette externe de la plupart des mollusques et des brachiopodes.
Oiseaux : Enveloppe externe calcifiée de l'oeuf.

Coquille

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M&eacute;diterran&eacute;e - France - [popupdefinition id=9050]Archipel[/popupdefinition] des Iles d'Hy&egrave;res - Ile du LevantVue de d&eacute;tail sur l'[popupdefinition id=14131]&oelig;il[/popupdefinition] iris&eacute; de la seiche (Sepia officinalis - Common cuttlefish).On rencontre souvent les seiches, au beau [popupdefinition id=2495]manteau[/popupdefinition] nacr&eacute;, &agrave; proximit&eacute; des herbiers de posidonie o&ugrave; elles peuvent se dissimuler. Elles peuvent mesurer jusqu'&agrave; 40 centim&egrave;tres de long. &copy; Alexis Rosenfeld - Reproduction interdite

La seiche et son œil irisé

L'œil, également appelé globe oculaire, correspond à l’organe de la vue, captant le signal lumineux avant que l’information ne soit réinterprétée par le cerveau et transformée en formes et en couleurs. Il se compose de différentes régions lui permettant d’assurer sa fonction, de la cornée jusqu’à la rétine. Il est inséré dans une orbite, et on en retrouve une ou plusieurs paires chez bon nombre d’espèces animales, aussi bien chez les arthropodes, les mollusques ou les vertébrés.
Anatomie de l’œil humain
L’œil humain correspond grossièrement à une petite boule de 2,5 cm de diamètre, pesant sept à huit grammes. Comme chez beaucoup de mammifères, le globe oculaire se compose de différentes couches. La plus externe correspond à la sclère, membrane résistante qui donne sa couleur blanche à l’œil en le recouvrant à 80 %, sur laquelle s’insèrent les muscles oculomoteurs. Au centre se trouve la cornée, qui permet de capter les premiers rayons de lumière et de commencer la réfraction.
Sous la sclère, on trouve la choroïde, couche fine irriguée de vaisseaux sanguins et assurant la nutrition de la rétine et de l’iris.
La rétine, située dans le fond du globe oculaire, au contact de la choroïde, correspond à la région directement sensible à la lumière, polarisée principalement par la cornée et le cristallin. Elle est composée de cellules en cônes et en bâtonnets, sensibles aux détails de l’environnement et à la luminosité. C’est à ce niveau que le signal lumineux va être traduit en message nerveux, et être envoyé au cerveau par le nerf optique.
Au centre de l’œil, derrière la cornée, on trouve l’iris, région qui confère sa couleur particulière au globe oculaire. En son centre, on trouve la pupille, région sombre qui, sous l’action de muscles, se contracte ou se dilate pour laisser passer plus ou moins de lumière, à l’instar d’un diaphragme sur un appareil photo.
L’essentiel du volume de l’œil (90 %) est dû à l’humeur vitrée, liquide gélatineux situé en arrière du cristallin, qui donne au globe oculaire sa consistance. Il contribue également à la réfraction de la lumière.
Les yeux composés
Si l’Homme, les autres vertébrés et d’autres groupes possèdent deux yeux simples, ce n’est pas le cas chez tous les animaux. Ainsi, de nombreux arthropodes, comme les mouches, les libellules ou les crabes possèdent des yeux composés, c’est-à-dire un ensemble de photorécepteurs appelés ommatidies. Certains de ces animaux peuvent posséder jusqu’à cinq yeux composés.

Œil

Le manteau terrestre correspond à la partie du globe terrestre située entre la croûte et le noyau. Il s'étend donc entre 5 à 30 km (selon la nature de la croûte terrestre, continentale ou océanique) et 2.885 km de profondeur. 
Le manteau, pourtant solide, est animé de courants de convection qui évacuent la chaleur et qui sont responsables des déplacements des plaques tectoniques. Il est séparé de la croûte terrestre par la discontinuité de Mohorovičić (ou Moho), et du noyau terrestre par la discontinuité de Gutenberg.

Manteau terrestre

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M&eacute;diterran&eacute;e - France - [popupdefinition id=9050]Archipel[/popupdefinition] des Iles d'Hy&egrave;res - Ile du Levant.Gorgone rouge (Paramuricea clavata - Purple gorgonian) et gorgonoc&eacute;phale (Astropartus mediterraneus - Basket star). Ces deux [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] vivent fr&eacute;quemment associ&eacute;es l'une &agrave; l'autre.&copy; Alexis RosenfeldToute reproduction ou utilisation interdites

La gorgone rouge et le gorgonocéphale

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M&eacute;diterran&eacute;e - France - [popupdefinition id=9050]Archipel[/popupdefinition] des Iles d'Hy&egrave;res - Ile du Levant.Ponte de gorgone rouge (Paramuricea clavata - Purple gorgonian).&copy; Alexis Rosenfeld -Toute reproduction et utilisation interdites

Ponte de gorgone rouge

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M&eacute;diterran&eacute;e - France - [popupdefinition id=9050]Archipel[/popupdefinition] des Iles d'Hy&egrave;res - Ile du Levant - [popupdefinition id=15718]Corail[/popupdefinition] solitaire jaune (Leptosammia pruvoti - Yellow solitary coral). Vue de d&eacute;tail sur un polype&copy; Alexis RosenfeldReproduction et utilisation interdites

Corail solitaire jaune - Ile du Levant

Le corail est un animal de la famille des cnidaires qui vit souvent en colonie dans des mers chaudes. Il possède un orifice entouré de tentacules qui permettent de capturer des proies pour se nourrir.
Corail, récif corallien et corail rouge
Le corail fabrique un squelette externe calcaire et dur qui participe à la construction d’un récif corallien. La structure arborescente créée par les coraux s’appelle « polypier ». 
Aujourd’hui, le corail est menacé dans le monde, en raison du réchauffement du climat. Lorsque le corail blanchit, cela signifie qu’il perd son algue symbiotique.
Le corail peut être de différentes couleurs. Il existe notamment le corail rouge.
Biologie du corail et reproduction
Le corail se nourrit d’organismes microscopiques et de débris organiques. Il vit en symbiose avec une algue unicellulaire (zooxanthelle) qui réalise la photosynthèse et lui donne donc sa couleur. Le corail se reproduit :
soit sexuellement : des gamètes mâles et femelles sont libérées dans le milieu ; suite à la fécondation, le petit polype se fait emporter par le courant et peut créer une nouvelle colonie plus loin après s’être fixé sur un substrat solide (rocher…) ;soit par bourgeonnement : les polypes restent alors liés entre eux.

Corail

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Mer Rouge - Egypte. R&eacute;gion de Marsa Alam.Rencontre d'une plongeuse et d'une [popupdefinition id=7223]tortue verte[/popupdefinition] (Chelonia mydas, green turtle), qui &eacute;volue sur de petits fonds sableux couverts d'un herbier de zost&egrave;res dont elle se nourrit.&copy; Alexis Rosenfeld -&nbsp;Reproduction et utilisation interdites

Tortue verte - Mer rouge - Egypte

D'après la Liste rouge nationale, la tortue verte fait partie des espèces menacées en France.
Comptant parmi les cinq espèces de tortues marines rencontrées dans les eaux de La Réunion, la Tortue verte est présente sur l’ensemble du littoral de l’île. Elle est régulièrement observée sur les tombants des récifs et les côtes rocheuses, qui constituent ses habitats de développement et d’alimentation. Sur les cinq espèces, c’est la seule dont les adultes présentent un régime herbivore, se nourrissant en particulier d’algues rouges.
Catégorie Liste rouge nationale : En danger (EN)
Depuis le milieu du XXème siècle, les sites de ponte sur les plages de La Réunion ont connu une nette régression avec le développement de l’île. En raison de l’urbanisation croissante et du dérangement occasionné par la fréquentation touristique, les pontes sont devenues exceptionnelles et seules certaines plages accueillent aujourd’hui quelques tortues femelles venant y enfouir leurs oeufs. De plus, bien que recouvertes par le sable, les pontes sont victimes de la prédation par les rats et les chiens. En mer, les tortues sont menacées par les collisions avec les navires, les filets de pêche dans lesquels elles se font prendre au piège, ou encore la pollution marine. La Tortue verte, dont la chair et les oeufs ont été massivement consommés jusque dans les années 1980, est désormais protégée depuis 1983, mais elle fait encore parfois l’objet d’actes de braconnage.
De nombreux programmes d’études et de conservation de l’espèce ont été mis en place à La Réunion. La réhabilitation des plages lancée depuis 1999 à Saint-Leu et la réduction de l’impact des captures accidentelles en collaboration avec les pêcheurs de l’île ont contribué à un retour des Tortues vertes observé ces dernières années. La création de la Réserve naturelle marine de La Réunion en 2007 devrait également favoriser à l’avenir le développement de l’espèce dans les eaux réunionnaises.
Source : UICN France, MNHN, SEOR, ARDA, Insectarium de La Réunion, GLOBICE & Kélonia (2010). La Liste rouge des espèces menacées en France - Premiers chapitres consacrés à la faune de La Réunion.

Tortue verte

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Archipel des Iles d'Hy&egrave;res - Ile du Levant,&nbsp;M&eacute;diterran&eacute;e - France.Serran ch&egrave;vre (Serranus cabrilla - Comber).&copy; Alexis Rosenfeld&nbsp;-&nbsp;Reproduction et utilisation interdites

Le Serran chèvre, en Méditerranée

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M&eacute;diterran&eacute;e - France - [popupdefinition id=9050]Archipel[/popupdefinition] des Iles d'Hy&egrave;res,&nbsp;Ile du Levant.Gorgone rouge (Paramuricea clavata - Purple gorgonian). Colonie bicolore.&copy; Alexis Rosenfeld&nbsp;-&nbsp;Reproduction et utilisation interdites

La gorgone rouge, en Méditerranée

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Oc&eacute;an Atlantique tropical - Bahamas - Dauphins tachet&eacute;s (Stenella frontalis - Blue spotted dolphin) - Les dauphins t&acirc;chet&eacute;s des Bahamas se rassemblent par familles enti&egrave;res sur le Grand Bahama Bank, un banc de [popupdefinition id=6009]sable[/popupdefinition] au large de l'[popupdefinition id=9050]archipel[/popupdefinition], qui remonte &agrave; moins de dix m&egrave;tres sous la surface. Les taches caract&eacute;ristiques de l'[popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] n'apparaissent qu'&agrave; l'&acirc;ge adulte, ce qui permet de rep&eacute;rer les jeunes animaux. Tr&egrave;s joueurs, ils n'h&eacute;sitent pas &agrave; se m&ecirc;ler aux baigneurs. Ils peuvent mesurer jusqu'&agrave; 2 m&egrave;tres 30 et peser 140 kilos, le b&eacute;b&eacute; mesure pr&egrave;s d'un m&egrave;tre &agrave; la naissance. C'est une esp&egrave;ce [popupdefinition id=2258]end&eacute;mique[/popupdefinition] de l'Atlantique tropical.&copy; Alexis RosenfeldTous droits r&eacute;serv&eacute;shttp://www.photoceans.com/publication/accueil.asp?langue=fr

Dauphin tacheté des Bahamas

Ce qui est particulier à une localité donnée.
Endémique est par exemple un terme médical qui qualifie une maladie ou un trouble présent en permanence dans une région particulière ou dans un certain groupe d'individus.

Endémique

Le sable est un matériau granulaire composé de particules (quartz, micas, feldspaths) issues de la dégradation de roches. La dimension des grains de sable est comprise entre 1/16e de millimètre et 2 millimètres.
Sable artificiel
Le sable peut également être obtenu de façon artificielle, par découpage et/ou broyage mécanique de roches. Ses grains sont généralement plus anguleux que ceux du sable naturel qui ont été soumis au lissage du vent et de l’eau.
Propriétés physiques du sable
Les matériaux granulaires comme le sable, notamment lorsqu’ils sont secs, présentent des propriétés physiques tout à fait particulières. Des propriétés qui se situent à mi-chemin entre celles des fluides et celles des solides. Ainsi, par exemple, le sable épouse-t-il parfaitement la forme du récipient dans lequel on va le verser, tout comme le ferait l’eau. En revanche, il peut s’écouler par avalanches successives si la pente dépasse un angle de 30 degrés.
Économie du sable
Le sable est l’un des matériaux les plus utilisés au monde. Il sert entre autres de matière première pour la fabrication du verre. Il est également utilisé comme abrasif dans le processus de nettoyage industriel de pièces métalliques. D’un point de vue touristique, il réjouit les vacanciers qui se dorent sur les plages de sable fin et les enfants qui se régalent à construire des châteaux de sable.

Sable

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[popupdefinition id=12211]Atoll[/popupdefinition] de Fakarava, passe de Tetamanu. [popupdefinition id=5451]R&eacute;serve de la biosph&egrave;re[/popupdefinition].Poissons-clowns de Clark (Amphipirion clarkii) au-dessus de l'an&eacute;mone magnifique (Heteractis magnifica) dans laquelle ils habitent. Immunis&eacute;s contre ses [popupdefinition id=15143]toxines[/popupdefinition], ils profitent de l'abri offert par l'an&eacute;mone contre les pr&eacute;dateurs, qui eux craignent son poison.&copy; Photographe Alexis Rosenfeld -&nbsp;Tous droits r&eacute;serv&eacute;s

Poissons-clowns de Clark dans leur anémone

Une toxine est une substance toxique fabriquée par un organisme vivant tel une bactérie, un champignon, un végétal ou un animal. Le terme de « poison » est aussi employé quand l'organisme producteur de la toxine est un animal ou une plante (par exemple, pour la ricine ou le curare).
Les toxines de notre corps et l'alimentation
Dans le langage courant, les toxines désignent des substances en excès dans le corps, liées à l'alimentation ou à la pollution, qui empêchent le bon fonctionnement de l'organisme et qu'il faut éliminer.
La toxine botulique et la toxine tétanique
Les toxines sont responsables du pouvoir pathogène des bactéries : par exemple, la toxine botulique fabriquée par la bactérie Clostridium botulinum responsable du botulisme, ou la toxine tétanique, produite par Clostridium tetani et responsable du tétanos. 
Les types de toxines
Il existe différentes sortes de toxines, comme :
les endotoxines présentes dans la membrane externe de certaines bactéries à Gram négatif ;les exotoxines, ou toxines extracellulaires, sécrétées par les organismes pathogènes ;les bactériocines, ou toxines bactériennes, des molécules fabriquées naturellement par des bactéries pour éliminer d'autres bactéries ;les entérotoxines qui s'attaquent au tube digestif.

Toxine

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L'île de Madagascar et son monde sous-marin

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[popupdefinition id=12211]Atoll[/popupdefinition] de Fakarava. [popupdefinition id=5451]R&eacute;serve de la biosph&egrave;re[/popupdefinition]. Banc de gros [popupdefinition id=14131]yeux[/popupdefinition] communs (Priacanthus hamrur) au-dessus du [popupdefinition id=15724]r&eacute;cif corallien[/popupdefinition].&copy; Photographe Alexis Rosenfeld -&nbsp;Tous droits r&eacute;serv&eacute;s

Banc de poissons dans l'atoll de Fakarava

Un récif corallien est un édifice construit par des animaux (les coraux) qui fabriquent un squelette en calcaire dur. Ce phénomène peut aboutir à la formation d'une barrière de corail.Le polype du corail possède un corps cylindrique, surmonté d’un orifice entouré de tentacules pour capturer de la nourriture. Le corail vit en symbiose avec une algue, la zooxanthelle, qui réalise la photosynthèse, fournissant ainsi nutriments et oxygène au corail. Elle lui donne aussi une coloration : il existe par exemple le corail rouge.Les récifs coralliens, comme la Grande Barrière de corail par exemple, permettent de protéger les côtes des vagues et des cyclones. Les types de récifs coralliensIl existe différents types de récifs coralliens :les récifs frangeants qui bordent les côtes ;les récifs barrières, qui délimitent une mère intérieure (le lagon) entre le récif et la côte. Il existe aussi des récifs doubles barrières, avec deux récifs parallèles ;le banc corallien, un récif qui est construit en pleine mer sur un haut fond ;les atolls, en forme d’anneau.Biodiversité : les récifs coralliens en dangerL’écosystème des récifs coralliens est particulièrement riche. Leur biodiversité est menacée par le changement climatique. Les coraux sont en danger car ils sont particulièrement sensibles aux variations du climat.

Récif corallien

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[popupdefinition id=12211]Atoll[/popupdefinition] de Fakarava, Polyn&eacute;sie fran&ccedil;aise. [popupdefinition id=5451]R&eacute;serve de la biosph&egrave;re[/popupdefinition]. M&eacute;rou (Epinephelus sp.) dans sa tani&egrave;re.&copy; Photographe Alexis Rosenfeld -&nbsp;Tous droits r&eacute;serv&eacute;s

Un mérou dans l'atoll de Fakarava, en Polynésie française

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[popupdefinition id=12211]Atoll[/popupdefinition] de Fakarava. [popupdefinition id=5451]R&eacute;serve de la biosph&egrave;re[/popupdefinition].Souffleur &agrave; selle noire (Canthigaster valentini).&copy; Photographe Alexis Rosenfeld -&nbsp;Tous droits r&eacute;serv&eacute;s

Le souffleur à selle noire dans l'atoll de Fakarava

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Polyn&eacute;sie francaise - Ile de Moorea - Requin Citron ( Negaprion acutidens)Reproduction interdite &copy; Alexis Rosenfeld

Le requin citron

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Mer rouge - Egypte - Saint John's Reef.Une an&eacute;mone magnifique : Heteractis magnifica. Cette [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] est une grande an&eacute;mone pouvant atteindre un diam&egrave;tre de 50 centim&egrave;tres, exceptionnellement un m&egrave;tre. Ses tentacules mesurent de 5 &agrave; 8 centim&egrave;tres. Cette esp&egrave;ce est pr&eacute;sente de la surface jusqu'&agrave; une trentaine de m&egrave;tres de profondeur. Lorsque l'an&eacute;mone est contract&eacute;e, l'ensemble des tentacules disparaissent, l'an&eacute;mone se pr&eacute;sente alors sous la forme d'une grosse boule. Cette esp&egrave;ce abrite 12 esp&egrave;ces de poissons-clowns.&copy; Alexis Rosenfeld -&nbsp;Tous droits r&eacute;serv&eacute;s

L'anémone Heteractis magnifica

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Créature sous-marines

Faune marine

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Le merveilleux monde sous-marin par Alexis Rosenfeld en 32 photos

Photographe

Environnement

Océanographie

Zoologie

Océan

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Un sous-marin est un navire submersible qui se déplace dans trois dimensions, en surface et sous l'eau. 
Inventé en 1624 par Cornelis Drebbel
Utilisation et description du sous-marin
À usage civil et militaire, il sert généralement de navire de guerre ou est employé pour la recherche océanographique et l'exploitation pétrolière. Le premier a été inventé par Cornélius Drebbel, physicien hollandais. Il a été testé en 1620 dans la Tamise à la demande du roi Jacques Ier.
Le sous-marin est composé d'une coque intérieure résistante dans laquelle est placé le personnel. Une coque extérieure favorise son hydrodynamisme, c'est-à-dire ses déplacements dans l'eau. Entre ces deux coques, les ballasts, les purges, et les régleurs participent à l'action d'immersion du navire.
Principe de fonctionnement du sous-marin
Le sous-marin obéit à deux grands principes : celui d'Archimède et celui de Pascal. Selon Archimède, l'engin flotte et remonte. Selon Pascal, il plonge et reste immergé. Son poids total définit le volume de ses ballasts. Quand il flotte, le sous-marin a les purges fermées. Ses ballasts sont majoritairement remplis d'air. Des régleurs calculent le niveau d'eau nécessaire pour imprimer la poussée d'Archimède. Quand le sous-marin plonge dans l'eau, le principe de Pascal s'exerce : les purges restent ouvertes, les ballasts se remplissent, le sous-marin s'immerge. Quand il est totalement sous l'eau, les ballasts sont entièrement remplis d'eau. La coque intérieure, en acier et de forme cylindrique, soutient cette pression. Son degré d'élasticité est capital : elle doit pouvoir reprendre sa forme initiale. Son épaisseur est calculée en fonction de l'immersion maximale prévue. Pour 10 mm d'épaisseur, on gagne 100 m d'immersion. À l'avant et à l'arrière, des caisses d'assiettes règlent l'équilibre longitudinal. Une propulsion motorisée et des hélices font avancer le sous-marin.

Sous-marin

Antoine de Saint-Exupéry est né à Lyon le 29 juin 1900. Dès son plus jeune âge il est fasciné par les avions ; il fait son baptême de l'air à 12 ans à l'aérodrome d'Ambérieu-en-Bugey. Si ses résultats scolaires son médiocres, le jeune Antoine se consacre à l'écriture et remporte le prix de narration de son lycée.
Après son baccalauréat en 1917 suivi d'un échec au concours de l'Ecole navale, il fait son service militaire dans un régiment d'aviation à Strasbourg puis à Casablanca. Suite à un accident d'avion en 1923 il est démobilisé et ne se remet à voler qu'en 1926 pour effectuer le transport du courrier entre Toulouse et Dakar ; c'est à ce moment qu'il publie son premier livre, "L'Aviateur". Suivent "Courrier sud", "Vol de nuit" et surtout "Terre des hommes" (récompensé par le prix de l'Académie Française en 1939), ouvrages qui relatent la vie de Saint-Exupéry, ses vols et ses rencontres avec les hommes. Jusqu'en 1939 Antoine De Saint-Exupéry effectue de très nombreuses liaisons pour l'Aéropostale où il a rencontré Jean Mermoz et Henri Guillaumet. 
Accident en Libye en 1935. Crédits : Fondation Antoine de Saint-Exupéry
Pendant la seconde Guerre Mondiale il cherche à s'engager pour piloter un avion de combat moderne aux côtés des Alliés. De nombreux accidents et sa mauvaise santé le font mettre "en réserve de commandement". On lui confie des missions mineures d'inspection aérienne et de cartographie en vue du débarquement en Provence. C'est au cours d'une de ces missions, le 31 juillet 1944, que son avion disparaît au-dessus de la Méditerranée. Saint-Exupéry est reconnu "Mort pour la France". 
Un an plus tôt est paru "Le Petit Prince", son oeuvre la plus connue, un conte poétique et philosophique. Le narrateur est un aviateur en panne dans le Sahara : il va rencontrer un petit prince qui s'interroge sur l'absurdité du monde des adultes. 

Enfance et jeunesse 
Fils de Jean de Saint-Exupéry et de Marie de Fonscolombe, il est le troisième enfant d’une famille de cinq. Son père Jean de Saint-Exupéry décède d’une attaque en 1904. Sans ressources, Marie emmène ses enfants dans le Midi, hébergés dans le château de son père, Charles de Fonscolombes, à La Molle. Elle leur lit des livres magnifiques dont les Contes d’Andersen, auxquels Antoine restera attaché toute sa vie. Elle leur enseigne la peinture, qu’elle pratique en amateur, et la musique.
En 1907 Charles de Fonscolombe décède. Marie et les enfants sont accueillis à Lyon par leur tante Madame de Tricaud. Antoine de Saint-Exupéry partage sa vie entre l’appartement de la place Bellecour et le château de Saint-Maurice de Rémens où il situe l’univers fabuleux de son enfance, celui des jeux et des découvertes, celui des premières expériences scientifiques aussi : il imagine un système d’arrosage à vapeur et avec l’aide du menuisier du village il construit une « bicyclette volante » qui ne volera jamais. Surveillés avec discrétion par une mère particulièrement affectueuse, les enfants continuent leur apprentissage du dessin et de la musique et présentent au public occasionnel des saynètes qu’Antoine met parfois en scène.
Antoine de Saint-Exupéry, photo d'enfance (c) Succession Antoine de Saint-Exupéry
A la sollicitation de leur grand-père Fernand de Saint-Exupéry, qui souhaite avoir près de lui ses petits fils, en 1909 Antoine et son frère François quittent l’univers de leur première enfance pour continuer leurs études au collège Jésuite de Notre Dame de Sainte-Croix au Mans. Antoine est un élève moyen. La vie d’interne le désole : « Quand on un petit garçon au collège, on se lève trop tôt. On se lève à six heures du matin. Il fait froid. On se frotte les yeux et on souffre à l’avance de la triste leçon de grammaire. » Autant dire que les vacances au château de Saint-Maurice sont une aubaine. Surtout qu’à quelques kilomètres se trouve un terrain d’aviation où des constructeurs lyonnais essaient leurs aéroplanes. Antoine se plait auprès des pistes et dans les hangars où il est fasciné par les moteurs. Laissant croire qu’il avait l’autorisation de sa mère, en juillet 1912 Antoine de Saint-Exupéry convainc un de ces aviateurs de le prendre au bord de son appareil, un Berthaud-Wroblewski. 
En 1914 Antoine de Saint-Exupéry est pensionnaire à Villefranche-sur-Saône et ensuite à la Villa Saint-Jean de Fribourg. Il se lie d’amitié avec Charles Sallès, Marc Sabran et Louis de Bonnevie. C’est pendant cette période où il lit énormément qu’il découvre Balzac, Dostoïevski et Baudelaire entre autres. Malgré de bonnes appréciations en physique, en philosophie et en musique, Antoine est parmi les derniers de la classe.
En 1917 Antoine de Saint-Exupéry subit une épreuve qui le marque profondément : son frère François est emporté par un rhumatisme articulaire avec des complications cardiaques. François nomme Antoine son exécuteur testamentaire. Vingt ans plus tard celui-ci note dans un texte poignant ce qu’il avait ressenti à la mort de son frère : « Il me confierait sa tour à bâtir. S’il était père, il me confierait des fils à instruire. S’il était pilote de guerre, il me confierait ses papiers de bord. Mais il n’est qu’un enfant. Il ne confie qu’un moteur à vapeur, une bicyclette et une carabine. » 
Cette même année Antoine de Saint-Exupéry obtient son bac et monte à Paris pour préparer le concours de l’Ecole Navale. Il fait ses classes préparatoires au Lycée Bossuet, puis au Lycée Saint-Louis. Accueilli très chaleureusement par une cousine de sa mère, Yvonne de Lestrange, il est introduit dans les milieux mondains et littéraires les plus huppés de la capitale où il fait la connaissance de ceux qui font la pluie et le beau temps des lettres françaises, André Gide, Gaston Gallimard, Jacques Rivière, Jean Prévost ou Jean Paulhan. Il est invité chez les Saussine (leur fils sera son ami et il sera amoureux de leur fille) et fait la connaissance de Louise de Vilmorin, sa future fiancée. En compagnie de ces jeunes gens et de ces jeunes filles de bonne famille, Antoine de Saint-Exupéry fréquente les théâtres et les expositions. Il lit la littérature d’avant-garde et il a avec ses amis des discussions passionnées sur les pièces de Pirandello ou les écrivains réalistes nirduqyes. 
Cependant, c’est la guerre. Paris est bombardé par les armées allemandes qui se trouvent à proximité. Antoine de Saint-Exupéry parvient à tromper la vigilance des surveillants qui les conduisent dans un abri et monte sur le toit de l’école d’où il admire le spectacle des avions qui lancent des bombes, les tirs de l’artillerie antiaérienne, les explosions. Le spectacle lui paraît « féérique ».
(c) Succession Antoine de Saint-Exupéry
En 1919, Antoine de Saint-Exupéry passe l’examen de l’Ecole Navale et échoue à l’oral. Il envisage de devenir architecte et s’inscrit aux cours de l’Académie de Beaux-arts.
En 1921 il est appelé sous les drapeaux pour effectuer son service militaire. Ayant choisi l’aviation, il est affecté au deuxième régiment d’aviation de Strasbourg. 
Pour en savoir plus : www.lepetitprince.com A lire : L’Archange et l’écrivain de Nathalie des Vallières (Découvertes Gallimard)