Les g&eacute;oglyphes de Nazca, encore appel&eacute;s lignes de Nazca, sont de grandes figures trac&eacute;es dans le [popupdefinition id=16017]d&eacute;sert[/popupdefinition] de Nazca, dans le sud du P&eacute;rou. R&eacute;alis&eacute;s pour la plupart entre -200 et 600 ap. J.-C., ils sont le fait de la civilisation Nazca, une culture pr&eacute;-inca qui se d&eacute;veloppa entre 300 av. J.-C. et 800 de notre &egrave;re. On se perd en conjectures et sp&eacute;culations parfois douteuses quant&nbsp;&agrave; la signification que ces figures avaient pour les Nazcas.Le sol sur lequel se dessinent ces g&eacute;oglyphes est couvert de cailloux que l'oxyde de [popupdefinition id=721]fer[/popupdefinition] colore en rouge. Et c'est en les &ocirc;tant, parfois sur des kilom&egrave;tres, que les Nazcas ont r&eacute;v&eacute;l&eacute; un sol gypseux gris&acirc;tre, faisant appara&icirc;tre des figures r&eacute;parties le long d'une ligne de 50 km reliant les villes de Nazca et de Palpa, dans la r&eacute;gion d'Ica.Les g&eacute;oglyphes de Nazca, repr&eacute;sentant souvent des animaux stylis&eacute;s, sont parfois de simples lignes longues de plusieurs kilom&egrave;tres.&copy; Diego Delso, CC by-sa&nbsp;4.0

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Les célébrissimes lignes de Nazca

Le mot « désert » est dérivé du latin desertum et désigne un lieu vaste et inculte, abandonné, livré à la solitude. Cela concerne autant les forêts inoccupées par l’Homme que les espaces secs. Au Moyen Âge, le terme avait une connotation religieuse, associé aux retraites, ermitages, par opposition au monde.
Au XIXe siècle, il s'est défini davantage comme un milieu caractérisé par une absence de végétation et aujourd’hui, toute région de terres émergées marquée par un régime de pluies très faibles rendant difficile voire impossible la vie est considérée comme un désert.
Déserts chauds et déserts froids
Il existe deux types de désert : les chauds et les froids. Ils peuvent être distingués en sous-groupes selon leur degré d’aridité.
Parmi les hyper-arides (moins de 50 mm de précipitations par an) — on parle de désert absolu —, il y a notamment le Sahara, le plus grand des déserts chauds, et le désert de l’Atacama. Viennent ensuite les régions arides (entre 50 mm et 250 mm de précipitations par an) et semi-arides (entre 250 mm et 500 mm de précipitations par an). Tous ces espaces représentent un tiers de la surface de la Terre.

Désert

On ne compte plus les expressions qui font la part belle au fer (santé de fer, volonté de fer, etc.). Qu’en est-il des propriétés de l’élément majoritaire de l’acier ? C'est le métal de base des aciers et des fontes. Il se trouve sous différentes formes de minerais dans la nature. Son abondance et ses propriétés remarquables font du fer l'un des éléments les plus utilisés dans l'industrie.
Généralités
Symbole : FeNuméro atomique : 26Électrons par niveau d’énergie : 2, 8, 14, 2Masse atomique : 55,845 uIsotopes les plus stables : 56Fe stable avec 30 neutrons (91,72 %), 54Fe avec une demi-vie de 3,1 x 1022 années (5,845 %), 57Fe stable avec 31 neutrons (2,2 %), 58Fe stable avec 32 neutrons (0,28 %)Série : métaux de transitionGroupe, période, bloc : 8, 4, dDensité : 7,874Point de fusion : 1.538 °CPoint d’ébullition : 2.861 °C
Historique du fer
Le fer est connu depuis plusieurs millénaires. L'âge du fer commence vers le XIIe siècle avant J.-C. Jusqu'au Moyen Âge, le fer était raffiné dans des bas fourneaux, donc sans production de fonte. Le haut fourneau fait cependant son apparition au Ve siècle avant J.-C.
Propriétés du fer
Métal gris, le fer possède plusieurs formes allotropiques selon la pression et la température (cubique centrée, cubique à faces centrées, hexagonale compacte). Ce métal ferromagnétique possède une dureté entre 4 et 5 selon l'échelle de Mohs. On lui connaît trois oxydes : l'oxyde de fer(II) FeO (oxyde ferreux), l'oxyde de fer(III) Fe2O3 (oxyde ferrique) et l'oxyde de fer(II,III) Fe3O4.
Utilisation du fer
Le fer n'est utilisé pur que pour des soudures sur acier inoxydable par exemple. Le fer est le principal ingrédient de l'acier et de la fonte. Celle-ci contient de 2,1 % à 6,67 % de carbone. L'acier, lui, contient de 0,025 % à 2,1 % de carbone. Quand on se situe à moins de 0,025 % de carbone, les produits entrent dans la catégorie des fers industriels.
On a longtemps employé le fer métallique et ses oxydes dans les supports d'enregistrement de données, comme les disquettes ou les bandes magnétiques.
Effets du fer sur la santé
Le fer entre dans la composition de l'hémoglobine, l'agent qui transporte l'oxygène dans le corps humain. Le contact du fer peut provoquer des problèmes oculaires s'il demeure dans les tissus. En outre, l'inhalation excessive de vapeurs d'oxyde de fer est un facteur de risque du cancer du poumon.
Une carence en fer provoque une anémie et peut entraver le développement cognitif et socio-émotionnel du cerveau de l'enfant. On sait en outre que la carence en fer peut renforcer les effets de certaines intoxications comme le saturnisme.

14599_les-celebrissimes-lignes-de-nazca

Le Chandelier de Paracas (en espagnol : el Candelabro de Paracas) est un g&eacute;oglyphe &agrave; flanc de colline, &agrave; 150 m&egrave;tres de la c&ocirc;te nord de la [popupdefinition id=11920]p&eacute;ninsule[/popupdefinition] de Paracas, une p&eacute;ninsule d&eacute;sertique dans le sud du P&eacute;rou &agrave; pr&egrave;s de 200 km de la capitale Lima.Quasiment orient&eacute; nord-sud, il a la forme d'une sorte de cand&eacute;labre d'environ 180 m&egrave;tres de long pour une largeur de 70 m&egrave;tres. Il a &eacute;t&eacute; r&eacute;alis&eacute; en creusant des tranch&eacute;es dans un sol sableux sur 50 cm de profondeur et en pla&ccedil;ant des pierres sur son pourtour. L'&eacute;poque de [popupdefinition id=17955]construction[/popupdefinition] du Chandelier n'est pas connue, pas plus que les auteurs du g&eacute;oglyphe ni leurs motifs.&copy; Alex Zanuccoli, CC by-sa&nbsp;2.0 ; abogawat, CC0

Le Chandelier de Paracas au Pérou

Les liants utilisés en maçonnerie diffèrent de ceux entrant dans la composition des peintures et vernis. En construction, on utilise deux grandes familles de liants : aériens ou hydrauliques. Les liants des peintures et vernis sont constitués de macromolécules (polymères) d’origine naturelle ou synthétique.Les liants de maçonneriePoudreux ou pâteux, ils se distinguent par leur mode de durcissement ou de prise. Les liants aériens sont essentiellement de la chaux calcique (CL) ou dolomitique (DL). À base de roches calcaires, ils sont hydratés (éteints) après cuisson à une température avoisinant 900 °C. Ils durcissent lentement, au contact de l’air uniquement.Un mortier de chaux aérienne et de sable, pour le jointoiement ou l’enduisage, durcit toujours de l’extérieur vers l’intérieur. © BCB TradicaOn distingue plusieurs types de liants hydrauliques. Le ciment et le plâtre durcissent (se pétrifient) en réaction avec l’eau servant à homogénéiser le mélange. Selon leur composition, la prise est rapide, demi-lente ou lente. La chaux hydraulique naturelle (NHL) présente la particularité de durcir au contact de l’eau d’abord, puis de l’air.Bloc "Le saviez-vous ?"Les liants pour peintures et produits assimilésAssurant la fixation au support, le liant permet à la peinture ou au vernis de durcir par évaporation de son solvant ou par polymérisation. Les liants d’origine naturelle proviennent du règne animal (caséine, œuf, colle de peau…), minéral (argile, chaux…) ou végétal (argile, fécule de pomme de terre, gomme arabique, huile de carthame…). Les liants synthétiques sont des résines dérivées du caoutchouc, de la cellulose, des résines plastiques diluables à l’eau (acryliques, alkydes, uréthanes, vinyliques…) ou au white-spirit (glycérophtaliques, polyesters…). Une peinture ou vernis peut combiner plusieurs liants afin d’améliorer certaines caractéristiques : tendu ou durcissement du feuil, par exemple.Patine murale d’aspect soyeux associant une sous-couche acrylique blanche et une finition sablée métallisé, chacune en phase aqueuse. Un temps de séchage de huit heures est nécessaire entre les deux applications. © Maison DécoChamp lexical : construction | maçonnerie | décoration

Liant

Les péninsules sont de vastes étendues de terre émergées qui sont rattachées à la masse continentale par un pédoncule plus ou moins large. En d’autres mots, il s’agit de grandes avancées de territoires sur les mers ou les océans. Elles se distinguent des presqu’îles par leurs tailles beaucoup plus imposantes.
Exemples de péninsules
Les exemples sont nombreux. L’Espagne et le Portugal forment la péninsule Ibérique, un territoire rattaché à l’Europe par les Pyrénées. Plus au Nord, la péninsule scandinave se compose de la Norvège et de la Suède.

Péninsule

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Le G&eacute;ant de Wilmington, appel&eacute; traditionnellement Long Man, est un g&eacute;oglyphe d'Angleterre trac&eacute; sur les coteaux pentus de Windover Hill dans le comt&eacute; de Sussex de l'Est, sur la c&ocirc;te sud de l&rsquo;Angleterre. C'est une silhouette humaine de presque 69 m&egrave;tres de hauteur, avec une anamorphose qui donne des proportions correctes lorsque l'on regarde la figure depuis le bas de la colline. Son origine et sa date de r&eacute;alisation sont inconnues.&copy; Cupcakekid, CC by-sa&nbsp;3.0

Le Géant de Wilmington en Angleterre

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Les g&eacute;oglyphes de Nazca, encore appel&eacute;s lignes de Nazca, sont de grandes figures trac&eacute;es dans le [popupdefinition id=16017]d&eacute;sert[/popupdefinition] de Nazca, dans le sud du P&eacute;rou. R&eacute;alis&eacute;s pour la plupart entre -200 et 600 ap. J.-C., ils sont le fait de la civilisation Nazca, une culture pr&eacute;-inca qui se d&eacute;veloppa entre 300 av. J.-C. et 800 de notre &egrave;re. On se perd en conjectures et sp&eacute;culations parfois douteuses quant&nbsp;&agrave; la signification que ces figures avaient pour les Nazcas.Le sol sur lequel se dessinent ces g&eacute;oglyphes est couvert de cailloux que l'oxyde de [popupdefinition id=721]fer[/popupdefinition] colore en rouge. Et c'est en les &ocirc;tant, parfois sur des kilom&egrave;tres, que les Nazcas ont r&eacute;v&eacute;l&eacute; un sol gypseux gris&acirc;tre, faisant appara&icirc;tre des figures r&eacute;parties le long d'une ligne de 50 km reliant les villes de Nazca et de Palpa, dans la r&eacute;gion d'Ica.On voit ici le g&eacute;oglyphes dit de l'[popupdefinition id=13159]araign&eacute;e[/popupdefinition] (47 m&egrave;tres de long).&copy; Diego Delso, CC by-sa&nbsp;2.5

L'araignée de Nazca

Araignée est un nom vernaculaire désignant un arthropode invertébré appartenant à la classe des arachnides. 
Classe : ArachnidaOrdre : Araneae (Clerck, 1757)
Description de l’araignée
L’araignée se distingue de l’insecte par le fait qu’elle possède huit pattes, qu’elle est dépourvue d’antennes et de pièces masticatrices. À la différence de l’insecte, dont le corps est formé de trois segments (tête, thorax, abdomen), celui de l’araignée n’est composé que de deux parties : le céphalothorax, qui est issu de la fusion de la tête et du thorax, et l’abdomen. Ce dernier porte les filières, organes produisant la soie. Les deux parties sont reliées par un fin pédoncule. À l’extrémité du céphalothorax, l’on trouve les pédipalpes, qui sont les organes sensoriels de détection et de manipulation des proies, et qui, chez les mâles, servent à la reproduction, ainsi que les chélicères qui peuvent prendre la forme de crochets ou de pinces.
L’argiope frelon est une espèce originaire de la zone méditerranéenne. © Lucarelli, Wikipédia, GNU 1.2
Les chélicères forment une sorte de membre-outil à l’aide duquel l’araignée mord ses proies pour leur injecter du venin, afin de les immobiliser, et pour les manipuler. L’araignée possède généralement huit yeux simples placés à l’avant du prosome (partie antérieure du corps), mais certaines espèces en ont moins, voire aucun. La partie ventrale du céphalothorax porte quatre paires de pattes locomotrices articulées, disposées autour du sternum. Composées de sept articles, les pattes interviennent également dans la manipulation de la soie. Elles sont équipées de poils et d’épines, qui sont des organes sensoriels et de stridulation. Dans la majorité des cas, la femelle est d’une taille supérieure à celle du mâle.
Pisaure admirable transportant son sac d'œufs. © Jan Frode Haugseth, Wikipédia, GNU 1.2
Habitat de l’araignée
Il existe 110 familles et environ 42.000 espèces d’araignées recensées à ce jour. L’araignée occupe quasiment tous les biotopes sur l’ensemble des continents de la planète, à l’exception de la zone antarctique, des très hautes altitudes et des océans. En effet, on la trouve depuis les milieux arctiques dans les taïgas et les toundras, jusque sous les tropiques, dans des environnements aussi variés que les forêts tempérées et tropicales, les déserts, les plaines, les montagnes, les cavernes et l’eau douce. Elle s’est durablement installée dans notre quotidien en investissant les vergers, les potagers et même nos maisons.
Le pholque est une araignée typique des maisons. © Didier Descouens, Wikipédia, cc by sa 3.0
Comportement de l’araignée
L’araignée est un prédateur qui interagit avec son environnement et avec ses semblables en adaptant sa stratégie de chasse, afin de vivre en sympatrie sur le même territoire. Cette adaptation limite la concurrence sur la même niche écologique. Hormis une phase grégaire qui suit l’éclosion, l’araignée est généralement un animal solitaire, sauf pendant la période de reproduction. Mais il existe en zone tropicale, des espèces formant des communautés de plusieurs dizaines ou plusieurs centaines d’individus, possédant une organisation sociale élaborée, telles qu’Agelena consociata, des forêts tropicales d’Afrique de l’Ouest, ou Anelosimus eximius, des forêts tropicales d’Amérique centrale.
Toile d'Agelena labyrinthica. © Max xx, Flickr, cc by nc sa 2.0
L’araignée produit de la soie. Ce matériau possède de nombreuses utilités. Il intervient au cours de la reproduction et assure la protection et le transport des œufs. Il sert de fil de déplacement ou de fil de sécurité à la construction de toiles, pour piéger les proies et les emmailloter, ou au transport aérien des jeunes. L’araignée utilise également la soie pour construire des chambres de mue, des refuges, des cloches à air (pour la seule espèce vivant sous l’eau) ou des armes de chasse. 
Reproduction de l’araignée
L’araignée est ovipare. Une fois mature, le mâle cesse de s’alimenter et part à la recherche d’une femelle réceptrice pour s’accoupler. Il piste les phéromones laissées sur son fil de déplacement ou sa toile. Avant l’accouplement, le mâle tisse une petite toile spermatique sur laquelle il dépose son sperme. Il aspire alors cette semence à l’aide du bulbe copulateur situé à l’extrémité de chaque pédipalpe. Le mâle tente alors des approches en évitant de se faire passer pour une proie. Les méthodes qui apaisent le tempérament prédateur de la femelle varient selon les espèces. Le mâle introduit le sperme dans l’épigyne de la femelle à l’aide de son bulbe copulateur. La femelle peut stocker la semence pendant de longs mois dans sa spermathèque, jusqu’à ce qu’elle soit prête à pondre.
Éclosion d'épeires. © Lmbuga, Wikipédia, GNU 1.2
Régime alimentaire de l’araignée
L’araignée a adopté des méthodes de chasse qui varient en fonction de l’espèce. Elle peut chasser à l’affût avec ou sans toile, ou à l’approche. Lorsque sa proie est engluée ou capturée, l’araignée lui injecte du venin pour l’immobiliser, et des sucs digestifs pour accélérer la liquéfaction des chairs. Le liquide obtenu est aspiré par le jabot. Les victimes de l’araignée sont majoritairement des insectes et des crustacés tels que les cloportes, mais les plus grandes espèces se nourrissent de petits mammifères, voire d’oiseaux.
Épeire diadème et sa proie. © Luc Viatour, Wikipédia, GNU 1.2
Menaces sur l’araignée
Les principales menaces pesant sur l’araignée sont l’agriculture intensive, l’utilisation des pesticides qui les éliminent autant que leurs proies, la destruction ou la fragmentation de leurs habitats et les collectionneurs pour ce qui concerne les espèces tropicales. Dans une moindre mesure, les semelles de chaussures et les balais des ménages…
Utilités de l’araignée
L’araignée est un régulateur remarquable des populations d’insectes, et elle est d’une grande utilité à ce titre. Elle joue un rôle écologique de premier ordre, car elle limite la pullulation d’insectes et d’invertébrés nuisibles à l’agriculture ou à l’arboriculture, ou tout simplement à l’Homme. Les différentes espèces d’araignées éliminent chaque année 400 millions d’insectes par hectare, loin devant les oiseaux et les autres prédateurs tels que les guêpes, les reptiles, les amphibiens ou certains mammifères. Les venins de différentes espèces sont étudiés pour produire des médicaments, telle la toxine de la tarentule rose du Chili (Grammostola spatulata) qui permet de soigner de nombreuses pathologies cardiaques. La robustesse du fil de soie fait l’objet de recherches susceptibles d’intéresser les industries de l’optique, de l’astronomie, de l’aéronautique et les militaires.
Tarentule rose chilienne. © Viki, Wikipédia, GNU 1.2
Araignées remarquables 
L’argyronète (Argyroneta aquatica), que l’on trouve en zone paléarctique, possède la particularité de tisser une cloche de soie dans laquelle elle se réfugie après avoir transporté de l’air de la surface à l’aide des poils de son abdomen.
Argyronète sous l'eau. Il s’agit de la seule espèce d’araignées à avoir adopté ce mode de vie. © Norbert Schuller Baupi, Wikipédia, GNU 1.2
La misumène variable (Misumena vatia), qui s’observe en zone holarctique (au nord du tropique du Cancer), chasse à l’affût sur les fleurs dont elle adopte le coloris par homochromie.
Homochomie de l'araignée-crabe, autre nom de la misumène variable. © Patrick Straub
La mygale de Leblond (Theraphosa blondi), qui vit dans les forêts tropicales d’Amérique du Sud, est l’une des plus grandes espèces d’araignées recensées à ce jour. Elle développe 30 cm d’envergure avec les pattes et peut chasser de petits rongeurs.
La mygale de Leblond figure parmi les plus grandes espèces d’araignées connues. © Hoppy1951, Flickr, cc by nc nd 2.0
L’araignée chasseresse du Laos (Heteropoda maxima), qui ne hante que les cavernes laotiennes, peut atteindre 30 cm d’envergure avec les pattes. Elle ne construit pas de toile.
L’araignée cavernicole du Laos est une espèce qui ne construit pas de toile. © insecta62, Flickr, cc by 2.0
 L’araignée réplicatrice (Cyclosa mulmeinensis) est une petite araignée des milieux tropicaux qui construit des répliques d’elle-même pour leurrer les prédateurs.La néphile dorée (Nephila clavipes), que l’on voit dans les zones tropicales, fabrique une toile très résistante qui sert de filet de pêche ou d’hameçons tractés par des cerfs-volants à certaines ethnies. 
Néphile dorée sur sa toile. Sa résistance en fait un matériau de choix pour la pêche dans certaines ethnies. © spiderman (Frank), Flickr, cc by nc sa 2.0
L’araignée bolas (Ordgarius magnificus), également nommée araignée-lasso, originaire d’Australie, secrète un fil de soie dont l’extrémité est collante. Elle émet ensuite des phéromones destinées à leurrer ses proies habituelles, les mites. Lorsqu’un papillon s’approche de son affût, elle fait tournoyer son bolas pour le projeter sur sa proie qui est engluée.L’araignée sauteuse ou saltique (Bagheera kiplingi) d’Amérique centrale possède un régime alimentaire particulier. C’est la seule araignée connue qui soit… végétarienne.
Araignées dangereuses 
La veuve noire (Latrodectus mactans), que l’on trouve aux États-Unis et au Mexique, sécrète de l’alpha-latrotoxine qui possède une action quinze fois plus virulente que le venin du serpent à sonnette. Les cas de décès sont rares et ne touchent que les personnes fragiles.
Veuve noire et son cocon. © Chuck Evans, Wikipédia, cc by 2.5
La mygale australienne (Atrax robustus), endémique de la côte australienne, est équipée de crochets à venin capable de percer le cuir d’une chaussure ou la kératine d’un ongle. Le peptide neurotoxique qu’elle injecte est la robustoxine. Il existe un antivenin, mais il doit être injecté dans l’heure qui suit la morsure.
Mygale australienne. © fir0002, Wikipédia, GNU 1.2
La recluse brune (Loxosceles reclusa), que l’on rencontre dans quelques États du sud des États-Unis et au Mexique, est également appelée araignée violoniste. Son venin provoque la nécrose des tissus touchés, de grosses infections et une guérison difficile laissant de vilaines cicatrices sur la peau.
Recluse brune. © Nicholas Ta, Wikipédia, cc by sa 2.0
La mygale ornementale saphire (Poecilotheria metallica) est endémique de l’État de l’Andhra Pradesh en Inde. Elle est en danger critique d’extinction dans son milieu naturel, car elle est prisée par les collectionneurs. Arboricole, c’est une araignée connue pour être très venimeuse. Sa morsure peut entraîner des douleurs musculaires, des nausées et de la fièvre. Une hospitalisation et des soins sérieux sont nécessaires.
La mygale saphire, en plus d’arborer un joli bleu, est très venimeuse. © Micha L. Rieser, Wikipédia, GNU 1.2
L’araignée banane (Phoneutria nigriventer), d’Amérique du Sud, est connue pour être l’une des araignées les plus venimeuses. Si le venin injecté par sa morsure peut s’avérer mortel par perte du contrôle musculaire et asphyxie, il possède cependant des vertus thérapeutiques. Il est utilisé dans le traitement des troubles érectiles.
L’araignée banane est l’une des plus venimeuses au monde. © Joao P. Burini, Wikipédia, GNU 1.2

Araignée

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Les g&eacute;oglyphes de Nazca, encore appel&eacute;s lignes de Nazca, sont de grandes figures trac&eacute;es dans le [popupdefinition id=16017]d&eacute;sert[/popupdefinition] de Nazca, dans le sud du P&eacute;rou. R&eacute;alis&eacute;s pour la plupart entre -200 et 600 ap. J.-C., ils sont le fait de la civilisation Nazca, une culture pr&eacute;-inca qui se d&eacute;veloppa entre 300 av. J.-C. et 800 de notre &egrave;re. On se perd en conjectures et sp&eacute;culations parfois douteuses quant&nbsp;&agrave; la signification que ces figures avaient pour les Nazcas.Le sol sur lequel se dessinent ces g&eacute;oglyphes est couvert de cailloux que l'oxyde de [popupdefinition id=721]fer[/popupdefinition] colore en rouge. Et c'est en les &ocirc;tant, parfois sur des kilom&egrave;tres, que les Nazcas ont r&eacute;v&eacute;l&eacute; un sol gypseux gris&acirc;tre, faisant appara&icirc;tre des figures r&eacute;parties le long d'une ligne de 50 km reliant les villes de Nazca et de Palpa, dans la r&eacute;gion d'Ica.On voit ici le g&eacute;oglyphe&nbsp;dit du [popupdefinition id=15744]chien[/popupdefinition] (en fait un [popupdefinition id=8013]jaguar[/popupdefinition]).&copy; Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 Spain

Le chien de Nazca

Le chien est un mammifère carnivore de la famille des canidés, issu du loup, le Canis lupus. Son nom scientifique est d’ailleurs Canis lupus familiaris. Familiaris parce qu’il a été domestiqué par l’Homme il y a plus de 30.000 ans. Il a été sélectionné grâce à des hybridations entre races. Et le chien est aujourd’hui — avec le chat — l’un des animaux de compagnie préférés dans le monde. Il en existe plus de 300 races.
Si du chihuahua — le chien le plus petit du monde — à l’Irish wolfhound — le chien le plus grand du monde — ces races présentent des morphologies externes parfois bien différentes — d’une variété sans autre égale dans le règne animal —, leur anatomie interne reste semblable. Ainsi le squelette du chien compte quelque 300 os. Et il est à remarquer que ses pattes ne reposent au sol que par leur troisième phalange. Ainsi les chiens sont dits digitigrades.
Il est à noter aussi que l’espérance de vie des chiens varie en fonction de la race notamment. Les plus petits chiens vivent généralement plus vieux — entre 15 et 20 ans — que les plus grands — de 6 à 8 ans seulement.
Certains chiens sont désormais entraînés à détecter des appareils électroniques susceptibles de contenir des preuves (smartphones, clé USB, etc.) © Monika Wisniewska, Fotolia
Des sens plutôt aiguisés
Côté sens, l’odorat et l’ouïe sont les deux plus développés chez le chien. En effet, les chiens sont capables d’entendre aussi bien les ultrasons que les infrasons qui échappent à notre oreille humaine. Et proportionnellement à leur corps, leurs oreilles sont plus grandes que les nôtres. Avec une forme permettant d’amplifier les sons aussi. Sans parler du fait qu’elles sont également bien plus mobiles que nos oreilles. Les chiens comptent par ailleurs quelque dix fois plus de cellules olfactives que les humains et quarante fois plus de neurones dédiés à l’odorat. Ainsi, ils sont capables de discerner plus de 500.000 molécules odorantes. En revanche, on peut dire que le chien ne voit pas le monde aussi bien que nous. Sa vision n’est pas capable de distinguer les détails, mais il perçoit très bien les mouvements.
Chien de chasse, chien de garde et chien de berger
Toutes ces caractéristiques font du chien un animal de compagnie très apprécié. Mais il est aussi utilisé par l’Homme dans d’autres missions. Il peut être chien de berger pour surveiller les troupeaux ou chien de chasse au service des chasseurs. Il peut aider au sauvetage de personnes en détresse ou faire office de chien de garde.
Chien truffier, chien guide, chien de traîneau et chien policier
En raison de son flair très développé, le chien peut être employé à trouver des truffes (les chiens truffiers). Grâce à un dressage particulier, le chien peut aussi assister des personnes malvoyantes ou handicapées (chien guide) ou bien devenir chien de traîneau.
Les chiens policiers présents dans les services de police, de gendarmerie ou de l’armée, servent à détecter des explosifs, des stupéfiants, ou à reconnaître des suspects dans le cadre d’enquêtes.
On n’adopte pas un chien comme on offre un jouet. L’acte doit être mûrement réfléchi, car il engage sur plusieurs années. © andrewicus, Pixabay, CC0 Creative Commons
Races de chiens
Voici une liste non exhaustive de quelques races de chiens célèbres : 
berger allemand ;labrador ;golden retriever ;dalmatien ;sharpeï ;caniche ;yorkshire-terrier ;coton de Tuléar ;berger australien.
L’Homme, meilleur ami du chien ?
On dit souvent que le chien est le meilleur ami de l’Homme. Mais l’inverse est-il vrai ? Le chien est fidèle à son maître. Et pour être qualifié de meilleur ami du chien, l’Homme devrait aussi lui montrer fidélité. Prendre un chien est en effet un engagement sur du long terme et la décision doit être prise de manière réfléchie.
Vacances, sorties, dressage autant de points qu’il faut anticiper avant d’intégrer Medor dans votre quotidien. À ne pas négliger non plus, le coût des soins qui peut être vite très élevé. Car en plus de son identification et de ses vaccinations obligatoires, un chien peut tomber malade ou se blesser. Heureusement, il est aujourd’hui possible de souscrire à une assurance chien pour se faire rembourser une partie au moins des frais vétérinaires engagés dans ces cas.

Chien

Jaguar (Linnaeus 1758) - Panthera onca
Ordre : CarnivoraFamille : FelidaeGenre : PantheraTaille : 1,20 à 1,80 m (hauteur au garrot environ 0,70 m)Poids : 56 à 96 kgLongévité : 23 ans
Statut de conservation UICN : NT quasi menacé
Description du jaguar
Le jaguar est un Félin trapu, un peu court sur pattes, arborant un pelage jaune orangé, mais pouvant tirer sur le brun ou le noir, tacheté d’ocelles ou de rosettes sombres formées de points qui se rejoignent en rayures sous le cou. Le dessous du corps est généralement plus clair et proche du blanc. Ce camouflage lui sert à passer inaperçu dans la jungle. La tête robuste arbore deux oreilles rondes. La puissance de ses mâchoires est telle, qu’elle dépasse celle du lion ou du tigre. Dans son aire de répartition, il ne peut être confondu avec aucun autre Félidé. Son physique courtaud est particulièrement bien adapté à la taille de ses proies et à son environnement. Il est bon grimpeur et excelle à la nage.
Jaguar. © Pascal Blachier, Creative Commons Attribution 2.0 Generic license
Habitat du jaguar
L’environnement du jaguar est constitué par les forêts tropicales denses et épisodiquement inondées d’Amérique du Sud et Centrale, du Mexique à l’Argentine. Mais son aire de répartition se situe principalement dans le bassin amazonien. Il préfère la proximité de l’eau et on le trouve surtout à proximité des marécages, des fleuves et des rivières, et dans les mangroves. Bien qu’il ne fréquente pas les déserts et n’évolue pas à des altitudes trop élevées, quelques spécimens ont cependant été observés en Arizona (1996) et au Nouveau Mexique. L’achèvement de la barrière séparant les États-Unis du Mexique compromet sérieusement les migrations de l’animal et l’hétérogénéité génétique des futures populations. 
Comportement du jaguar
Le jaguar est un animal solitaire qui ne se rapproche de ses autres congénères que pour la période de reproduction. C’est un animal territorial qui a besoin d’une zone au moins équivalente à 90 km² pour subvenir à ses besoins. Mais cette surface varie bien sûr en fonction de la quantité de proies disponibles. Celle-ci peut couvrir les territoires de plusieurs femelles. À l’instar des autres Félins, il marque son terrain avec son urine, ses excréments et en lacérant les arbres. C’est un chasseur crépusculaire qui est également actif en journée. Il préfère se tenir en embuscade et chasser à l’affût. La force du jaguar est phénoménale. Lorsqu’il veut mettre une proie à l’abri des autres prédateurs, il est capable de hisser une carcasse de la taille d’une vache au sommet d’un arbre. Situé à la tête de la chaîne alimentaire, le jaguar est un superprédateur qui contribue à réguler les populations de proies, et à maintenir l’intégrité de la structure des systèmes forestiers. 
Le jaguar. © Cburnett, GNU Free Documentation License, Version1.2
Reproduction du jaguar
Le jaguar se reproduit toute l’année mais les naissances sont fonction de la quantité de nourriture disponible. La période de gestation s’étale sur un peu plus de trois mois, au terme de laquelle la femelle peut mettre au monde de deux à quatre petits, mais plus fréquemment deux. La mère ne tolère pas la proximité du mâle par crainte du cannibalisme. Les jeunes naissent aveugles et voient au bout de 2 semaines. Ils sont sevrés à 5 mois et au sixième, ils font l’apprentissage de la chasse. Celui-ci se poursuivra pendant deux ans avant que les jeunes ne quittent leur mère à la recherche d’un nouveau territoire. La maturité sexuelle est atteinte au bout de deux à trois ans pour les femelles, et de quatre à cinq ans pour les mâles.
Jaguar femelle et juvénile. © John Harrison, Creative CommonsAttribution-Share Alike 3.0 Unported license

Régime alimentaire du jaguar
Le Félin est bien évidemment carnivore et son régime se constitue principalement de grandes proies telles que capibaras, pécaris, tapirs, anacondas et caïmans. Mais il est capable de se rabattre également sur les singes, les paresseux et les tortues, lorsqu’il ne pêche pas poissons ou grenouilles. Dans les zones fréquentées par l’Homme, il peut s’en prendre au bétail et aux chevaux. 
Menaces sur le jaguar
La perte d'une grande partie de son aire de répartition historique au nord (on le trouvait dans le parc du Grand Canyon au Colorado dans les années 1900), et la fragmentation constante des autres zones de vie, sont des éléments qui contribuent à une proche menace d’extinction. L’animal a effectivement beaucoup de mal a survivre dans un habitat restreint sans possibilités de migrer. Il est classé à l’Annexe I de la CITES. Sa chasse et sa capture sont interdites sauf dans certains pays où il est considéré comme « animal à problèmes »… Comme au Brésil, au Costa Rica, au Guatemala, au Mexique et au Pérou. La chasse sportive est toujours autorisée en Bolivie et l’espèce n’a aucun statut juridique en Équateur et au Guyana. Le jaguar est défini comme une espèce parapluie. En effet, sa protection dans une zone donnée permet également de mettre à l’abri de nombreuses autres espèces animales et végétales.

Jaguar

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L'Homme de Marree est un g&eacute;oglyphe situ&eacute; sur un plateau &agrave; Finnis Springs, 60 km &agrave; l'ouest de la ville de Marree, dans le centre de l'Australie-M&eacute;ridionale. Long de 4,2 km, il semble repr&eacute;senter un aborig&egrave;ne d'Australie chassant les oiseaux &agrave; l'aide d'un b&acirc;ton &agrave; lancer. Il n&rsquo;a &eacute;t&eacute; d&eacute;couvert qu&rsquo;en 1998 &agrave; l&rsquo;aide d&rsquo;un avion et son origine est inconnue. Elle pourrait &ecirc;tre moderne et due &agrave; un artiste non aborig&egrave;ne.&copy; Peter Campbell, CC by-sa&nbsp;3.0

L'Homme de Marree en Australie - Photos Futura

L'Homme de Marree en Australie

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Les g&eacute;oglyphes de Nazca, encore appel&eacute;s lignes de Nazca, sont de grandes figures trac&eacute;es dans le [popupdefinition id=16017]d&eacute;sert[/popupdefinition] de Nazca, dans le sud du P&eacute;rou. R&eacute;alis&eacute;s pour la plupart entre -200 et 600 ap. J.-C., ils sont le fait de la civilisation Nazca, une culture pr&eacute;-inca qui se d&eacute;veloppa entre 300 av. J.-C. et 800 de notre &egrave;re. On se perd en [popupdefinition id=373]conjectures[/popupdefinition] et sp&eacute;culations parfois douteuses quant&nbsp;&agrave; la signification que ces figures avaient pour les Nazcas.Le sol sur lequel se dessinent ces g&eacute;oglyphes est couvert de cailloux que l'oxyde de [popupdefinition id=721]fer[/popupdefinition] colore en rouge. Et c'est en les &ocirc;tant, parfois sur des kilom&egrave;tres, que les Nazcas ont r&eacute;v&eacute;l&eacute; un sol gypseux gris&acirc;tre, faisant appara&icirc;tre des figures r&eacute;parties le long d'une ligne de 50 km reliant les villes de Nazca et de Palpa, dans la r&eacute;gion d'Ica.Les g&eacute;oglyphes de Nazca, repr&eacute;sentant souvent des animaux stylis&eacute;s, sont parfois de simples lignes longues de plusieurs kilom&egrave;tres.&copy; Diego Delso, CC by-sa&nbsp;4.0

Les lignes de Nazca au Pérou

En mathématiques, une conjecture est une proposition qui est émise sur la base d'observations, de motifs apparents, ou de résultats numériques, mais qui n'a pas encore été prouvée de manière formelle. Les mathématiciens formulent des conjectures lorsqu'ils remarquent des régularités dans les données ou des schémas dans leurs recherches.Une conjecture peut émerger de divers domaines mathématiques, allant de l'arithmétique à la géométrie en passant par l'algèbre. L'objectif est souvent de trouver une règle générale ou une propriété qui semble être vraie pour un ensemble donné de nombres, de figures géométriques, ou d'objets mathématiques.Les conjectures jouent un rôle crucial dans la recherche mathématique en ouvrant la voie à de nouvelles idées et à des investigations approfondies. Les mathématiciens travaillent à élaborer des preuves pour confirmer ou réfuter ces conjectures. Si une preuve formelle est établie, la conjecture devient un théorème.La conjecture existe dans tous les domaines des mathématiques et devient un théorème ou une propriété une fois prouvée. © stokkete, Adobe StockLes conjectures : de véritables défis mathématiquesCependant, des conjectures peuvent résister à la preuve pendant de nombreuses années, voire indéfiniment. Par exemple, la conjecture de Goldbach, formulée par Christian Goldbach au XVIIIe siècle, reste non résolue malgré des efforts considérables pour prouver sa validité. Cette conjecture suggère que tout nombre pair supérieur à 2 peut être écrit comme la somme de deux nombres premiers. Bien qu'elle ait été vérifiée pour de nombreux nombres, une preuve générale reste insaisissable jusqu'à présent.D’autres conjectures attendent parfois des années, voire des siècles avant d'être prouvées. C’est par exemple le cas d’une des conjectures les plus célèbres : le dernier théorème de Fermat, formulé par Pierre de Fermat au XVIIe siècle. La conjecture stipule que l'équation xn+yn=znxn+yn=zn n'a pas de solutions entières non nulles pour n>2n>2. Elle a finalement été prouvée en 1994 par le mathématicien britannique Andrew Wiles.Enfin, certaines conjectures sont utilisées en mathématiques avant d’être finalement contredites. La conjecture de Borsuk-Ulam formulée par Karol Borsuk en 1933 affirmait ainsi qu'il était possible de diviser une sphère en n + 1 régions convexes, chacune contenant le centre de la sphère. En 1993, Matthias Kreck a prouvé que la conjecture était fausse pour n supérieur ou égal à 61.Une des conjectures - devenue théorème - les plus célèbres est la conjecture de Fermi. © stokkete, Adobe StockSe méfier des mots qui dormentS’il peut être tentant de parler indifféremment de conjecture, d’hypothèse, de théorie ou de postulat, attention ! En mathématiques, ces termes - bien que proches - ont pourtant des sens différents. La conjecture est donc, on l’a dit, une proposition ou une affirmation qui est soupçonnée d'être vraie, mais qui n'a pas encore été démontrée formellement.Une hypothèse est une proposition préliminaire ou une condition posée au début d'un raisonnement ou d'une démonstration. Les hypothèses sont souvent utilisées pour établir des conditions initiales dans un problème ou une preuve.Le terme de "théorie" est utilisé pour décrire un ensemble organisé de principes, de concepts et de résultats qui forment un domaine spécifique de la discipline. Par exemple, la théorie des nombres, la théorie des ensembles, ou la théorie des graphes sont des domaines spécifiques de la mathématique qui regroupent des idées et des résultats liés.Enfin, un postulat est une proposition qui est acceptée comme étant vraie sans démonstration. Les postulats sont des énoncés fondamentaux sur lesquels repose un système mathématique donné. Par exemple, les postulats d'Euclide sont des énoncés fondamentaux de la géométrie euclidienne. 

Conjecture

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Le Cheval blanc de Kilburn est la repr&eacute;sentation d'une silhouette de la forme d'un cheval&nbsp;de tr&egrave;s grande taille, 97 m&egrave;tres de long pour 67 m&egrave;tres de haut, creus&eacute;e dans une colline de [popupdefinition id=6008]craie[/popupdefinition] pr&egrave;s du village de Kilburn, dans le Yorkshire du Nord&nbsp;en Angleterre. Il a &eacute;t&eacute; r&eacute;alis&eacute; au XIXe si&egrave;cle, en 1857 plus pr&eacute;cis&eacute;ment.&copy;&nbsp;Afterbrunel, DP

Le Cheval blanc de Kilburn en Angleterre

Roche calcaire blanche à grain très fin, friable et poreuse, principalement constituée de fragments ultra-microscopiques de tests d'organismes planctoniques végétaux nommés coccolithes.

Craie

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Les g&eacute;oglyphes de Nazca, encore appel&eacute;s lignes de Nazca, sont de grandes figures trac&eacute;es dans le [popupdefinition id=16017]d&eacute;sert[/popupdefinition] de Nazca, dans le sud du P&eacute;rou. R&eacute;alis&eacute;s pour la plupart entre -200 et 600 ap. J.-C., ils sont le fait de la civilisation Nazca, une culture pr&eacute;-inca qui se d&eacute;veloppa entre 300 av. J.-C. et 800 de notre &egrave;re. On se perd en [popupdefinition id=373]conjectures[/popupdefinition] et sp&eacute;culations parfois douteuses quant&nbsp;&agrave; la signification que ces figures avaient pour les Nazcas.Le sol sur lequel se dessinent ces g&eacute;oglyphes est couvert de cailloux que l'oxyde de [popupdefinition id=721]fer[/popupdefinition] colore en rouge. Et c'est en les &ocirc;tant, parfois sur des kilom&egrave;tres, que les Nazcas ont r&eacute;v&eacute;l&eacute; un sol gypseux gris&acirc;tre, faisant appara&icirc;tre des figures r&eacute;parties le long d'une ligne de 50 km reliant les villes de Nazca et de Palpa, dans la r&eacute;gion d'Ica.On voit ici le g&eacute;oglyphe&nbsp;dit du [popupdefinition id=20661]colibri[/popupdefinition] (50 m&egrave;tres de long).&copy; Fran&ccedil;ois Bianco, CC by-sa&nbsp;2.0

Le Colibri de Nazca

Le colibri, également appelé oiseau-mouche, est un oiseau fascinant qui se distingue par ses caractéristiques uniques. Découvrez les différentes caractéristiques et comportements qui font de cet oiseau un animal si spécial.Caractéristiques physiques du colibriLe colibri est un oiseau de petite taille, avec un corps mince et allongé. Il possède un bec fin et pointu, parfaitement adapté pour se nourrir de nectar de fleurs. Leur plumage est brillant et coloré, souvent dans des teintes vives de vert, rouge, bleu, orange ou violet. Leurs ailes sont longues et étroites, leur permettant de voler avec une grande agilité et une grande vitesse.Les différentes espèces de colibris ont des tailles et des couleurs différentes. Le colibri abeille, par exemple, est l'une des plus petites espèces avec une longueur de seulement 5 cm. Le colibri géant, en revanche, peut atteindre jusqu'à 20 cm de longueur. Certaines espèces de colibris ont également des plumes en forme de crête sur leur tête ou leur cou, leur donnant une apparence encore plus unique.Comportement alimentaire du colibriLe colibri se nourrit principalement de nectar de fleurs, qu'il aspire avec son bec fin et pointu. En vol stationnaire, le colibri peut battre ses ailes jusqu'à 80 fois par seconde pour se maintenir en place devant une fleur et aspirer le nectar. Les colibris sont également capables de se nourrir d'insectes, de fruits et de petits invertébrés.En raison de leur régime alimentaire, les colibris jouent un rôle important dans la pollinisation des plantes. En butinant les fleurs, ils aident à transférer le pollen d'une fleur à l'autre, favorisant ainsi la reproduction des plantes.Habitat naturel et répartition du colibriLes colibris se trouvent principalement en Amérique du Sud, en Amérique centrale, aux Antilles et en Amérique du Nord. Ils habitent une variété d'environnements, y compris les forêts tropicales, les zones montagneuses, les déserts et les prairies.Les colibris ont également la capacité de s'adapter à leur environnement, en fonction de leur habitat. Certaines espèces de colibris vivent dans des zones urbaines et se nourrissent du nectar des plantes cultivées dans les jardins.Comportement social et reproduction du colibriLes colibris sont des oiseaux solitaires qui passent la plupart de leur temps à chercher de la nourriture. Cependant, pendant la saison de reproduction, les mâles s'engagent souvent dans des parades nuptiales pour attirer les femelles. Les mâles peuvent également défendre un territoire autour des fleurs qu'ils considèrent comme leur source de nourriture.Les femelles pondent généralement deux œufs dans un nid en forme de coupe qu'elles construisent à partir de matériaux tels que des feuilles, des toiles d'araignée et des poils de fleurs. Les œufs éclosent après environ deux semaines et les oisillons quittent le nid environ trois semaines plus tard. Les colibris atteignent leur maturité sexuelle à l'âge d'un an.La conservation du colibriLe colibri est un animal emblématique de la faune américaine, mais il est également menacé par les changements environnementaux et la perte de son habitat naturel. Les pratiques agricoles, la destruction des forêts et l'utilisation de pesticides sont des facteurs qui ont un impact sur la population des colibris.Pour protéger ces oiseaux fascinants, de nombreuses initiatives de conservation ont été mises en place. Ces initiatives comprennent la protection des habitats naturels des colibris, la création de jardins de fleurs pour fournir de la nourriture supplémentaire, la sensibilisation du public à leur importance écologique et la réduction de l'utilisation de pesticides.Le colibri pour résumerLe colibri est un oiseau fascinant avec des caractéristiques physiques uniques et des comportements fascinants. Bien que ces oiseaux soient souvent considérés comme des animaux de compagnie, ils jouent un rôle important dans la pollinisation des plantes et sont essentiels pour maintenir l'équilibre écologique. Il est important de protéger leur habitat naturel et de prendre des mesures pour assurer leur survie dans la nature.

Colibri

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Les Cerros Pintados, ou &laquo; collines peintes &raquo;, sont un site chilien extraordinaire avec plus de 350 g&eacute;oglyphes. R&eacute;alis&eacute;s entre les&nbsp;ann&eacute;es 500 et 1450 de notre &egrave;re, ils ont servi de points de rep&egrave;re aux caravanes traversant le [popupdefinition id=16017]d&eacute;sert[/popupdefinition] d'Atacama, des Andes &agrave; l'oc&eacute;an Pacifique.&copy; Diego Delso, CC by-sa&nbsp;4.0

Les géoglyphes de Cerros Pintados au Chili

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Les g&eacute;oglyphes de Nazca, encore appel&eacute;s lignes de Nazca, sont de grandes figures trac&eacute;es dans le [popupdefinition id=16017]d&eacute;sert[/popupdefinition] de Nazca, dans le sud du P&eacute;rou. R&eacute;alis&eacute;s pour la plupart entre -200 et 600 ap. J.-C., ils sont le fait de la civilisation Nazca, une culture pr&eacute;-inca qui se d&eacute;veloppa entre 300 av. J.-C. et 800 de notre &egrave;re. On se perd en [popupdefinition id=373]conjectures[/popupdefinition] et sp&eacute;culations parfois douteuses quant&nbsp;&agrave; la signification que ces figures avaient pour les Nazcas.Le sol sur lequel se dessinent ces g&eacute;oglyphes est couvert de cailloux que l'oxyde de [popupdefinition id=721]fer[/popupdefinition] colore en rouge. Et c'est en les &ocirc;tant, parfois sur des kilom&egrave;tres, que les Nazcas ont r&eacute;v&eacute;l&eacute; un sol gypseux gris&acirc;tre, faisant appara&icirc;tre des figures r&eacute;parties le long d'une ligne de 50 km reliant les villes de Nazca et de Palpa, dans la r&eacute;gion d'Ica.On voit ici le g&eacute;oglyphe&nbsp;dit du singe (93 m&egrave;tres de long sur 55 m&egrave;tres de large).&copy; Diego Delso,&nbsp;CC by-sa&nbsp;4.0

Le Singe de Nazca

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Parmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est l’une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe terrestre
La densité des roches superficielles, égale à 2,7, très différente de celle de la Terre dans son ensemble, a conduit à conjecturer une composition variant avec la profondeur. En combinant la nature surtout granitique des roches de surface, celle, surtout basaltique, des roches issues des magmas rejetés par les volcans et la composition en fer et nickel de la majorité des météorites, on en vint à l’hypothèse d’une composition en trois enveloppes emboîtées. On distingua ainsi le sial — de silice et aluminium — pour la surface, le sima — de silice et magnésium —, au-dessous, jusqu’au nife — de nickel et fer —, au centre de la Terre, en un arrangement qui rend compte de la densité globale de la planète. Au début du XXe siècle, Alfred Wegener usera de cette conception avant qu’elle n’évolue vers celle de croûte-manteau-noyau.
La sismologie allait donner une mesure de ces trois enveloppes. La discontinuité de Mohorovičić, ou Moho, vers 30 kilomètres de profondeur en moyenne, marquée par la réflexion et la réfraction des rais sismiques, constitue la frontière entre la croûte et le manteau terrestre. La discontinuité de Gutenberg, vers 2.900 km de profondeur, est la limite entre le manteau et le noyau. Toutes deux portent le nom de leur découvreur (le Croate Andrija Mohorovičić et l’Allemand Beno Gutenberg), depuis 1909 pour la première, et 1921 pour la seconde. Ultérieurement, la croûte fut divisée en une croûte supérieure et une croûte inférieure, séparées par une discontinuité de Conrad, souvent discutée, tandis qu’une graine était individualisée au centre du noyau, au-delà de 5.000 km de profondeur.
La croûte fit l’objet de précisions essentielles. D’une part, la croûte océanique est différente de la croûte continentale, comme le montra Gutenberg en 1921. La première est basaltique, la seconde granitique, du moins en moyenne. D’autre part, la croûte continentale s’épaissit sous les chaînes de montagnes en une racine qui peut atteindre 70 km d’épaisseur sous la cordillère des Andes du Pérou et de Bolivie.
Une étude plus fine des vitesses de transmission des ondes sismiques dans les parties superficielles — menée dans l’archipel des Tonga, dans le sud-ouest du Pacifique, par Jack Oliver et Bryan Isacks en 1967 — allait permettre de séparer les milieux solides des milieux visqueux, les premiers conduisant les ondes sismiques plus rapidement que les seconds. Ainsi furent distinguées la lithosphère, solide, comprenant sur 100 km d’épaisseur moyenne la croûte et le manteau supérieur, et l’asthénosphère, visqueuse, correspondant au reste du manteau. Ces distinctions, qui englobent celles de croûte et de manteau, mais avec des limites différentes, constituent les fondements de la tectonique des plaques.
Puis l’application des méthodes de sismique-réflexion à écoute longue, adaptées de la sismique pétrolière, apporta des précisions sur la structure de la croûte. On citera le programme américain Cocorp (Consortium for Continental Refraction Profiling), qui eut de nombreux équivalents, dont le programme français Écors (Étude des continents et des océans par réflexion sismique).
Enfin, les progrès accomplis dans l’étude de la propagation des ondes sismiques ont permis de distinguer dans le manteau des zones chaudes, à vitesse lente, et des zones froides, à vitesse plus rapide. Cette tomographie du manteau, en trois dimensions, a ainsi authentifié la conception des courants de convection, ascendants au niveau des rides (médio)océaniques, où remonte le matériel chaud du manteau inférieur, et descendants à la périphérie des océans, où s’enfonce la lithosphère froide. Tandis que des points chauds (hot spots), dispersés à la base du manteau, déterminent des ascendances permanentes qui sont à l’origine d’un volcanisme continu.
Vue complète de la partie éclairée de la Terre par le satellite DSCOVR. © Nasa
Composition chimique de la Terre
Le deutérium, le lithium et le béryllium terrestres ont probablement été formés dans la Galaxie par action des rayons cosmiques galactiques sur le milieu interstellaire, dans la période précédant la formation du Système solaire. De la même façon, les éléments radioactifs (par exemple l’uranium ou le thorium) ont été produits par une ou plusieurs explosions de supernovae dans la Galaxie, avant la formation du Soleil. Un certain nombre d’anomalies d’abondance s’expliquent simplement par évaporation de composés volatils au cours de la formation des planétésimaux.
L’atmosphère terrestre primitive, créée en milieu réducteur, devait essentiellement consister en méthane, ammoniac et vapeur d’eau. Sa composition actuelle résulte d’une part de la dissociation de ces molécules par le rayonnement solaire, suivie de l’évaporation de l’hydrogène et des réactions subséquentes d’oxydation, d’autre part de plusieurs milliards d’années de phénomènes biologiques (assimilation chlorophyllienne) conduisant à la production d’oxygène. Certains éléments, l’hélium notamment, proviennent simplement du broyage par érosion des roches radioactives.
Fiche signalétique
Masse (kg) : 5,976 x 1024Masse (Terre = 1) : 1Rayon équatorial (km) : 6.378,14Rayon équatorial (Terre = 1) : 1Masse volumique moyenne (g/cm3) : 5,515Satellites : 1Distance moyenne du Soleil (km) : 149.600.000Distance moyenne du Soleil (Terre = 1) : 1Période de rotation (jours) : 0,99727Période de rotation (heures) : 23,9345Période orbitale (jours) : 365,256Vitesse orbitale moyenne (km/s) : 29,79Excentricité de l’orbite : 0,0167Inclinaison de l’axe (°) : 23,45Inclinaison de l’orbite (°) : 0Vitesse d’échappement à l’équateur (km/s) : 11,18Gravité de surface à l’équateur (m/s2) : 9,78Albédo géométrique visuel : 0,37Température moyenne de surface : 15 °CPression atmosphérique (bar) : 1,013Composition en volume de l’atmosphère : azote 78 %, oxygène 21 %, autres 1 %