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Le caoutchouc est une matièrematière transformée à partir du latexlatex extrait de l'hévéahévéa, un arbrearbre aux tissus laticifèreslaticifères.

Du latex au caoutchouc 

Les coagulums sont lavés, déchiquetés et les granulés sont chauffés à 120°. Au refroidissement, les granulés se collent entre eux et sont compactés pour donner des balles que l'on vend et exporte. Ces balles seront passées dans une sorte de laminoirlaminoir.

Le caoutchouc sans soufresoufre non vulcanisé est cassant au froid (hiverhiver) et poisseux au chaud (été). Ce sont les atomesatomes de soufre qui, après vulcanisationvulcanisation, soudent les longues chaînes du latex et assurent ainsi l'effet élastique du caoutchouc dans une plage de températures plus large.

Caractéristiques du caoutchouc

  • Collant
  • Rebondissant
  • Flexible
  • Très résistant
  • Il s'étire à volonté

Usages du caoutchouc

Il sert à la fabrication de 40.000 produits et il est impossible de reconnaître à l'œilœil nu les produits faits de latex. Quatre-vingt dix pour cent de la production de latex naturel sert à la production de pneuspneus, chargés en noir de fumée. Les pneus faits en latex naturel sont plus résistants à la déchirure que ceux faits avec du caoutchouc artificiel et servent pour les avions. Son élasticité en fait un matériaumatériau très apprécié dans le domaine médical et la vie courante : gants, tétines pour bébé, lunettes de ski, costumes moulants, etc...