Contrairement à des générations entières d'ingénieurs qui se sont acharnés à réduire toutes sortes de " friture " gênantes comme le " bruit " électromagnétique qui provoque la " neige " sur les écrans de télévision ou le bruit acoustique qui rend les conversations impossibles dans les lieux publics, les chercheurs travaillant dans le domaine de la résonance stochastique s'intéressent aux effets bénéfiques de l'ajout de " bruits " de fond.
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Ainsi une équipe de Boston University (Massachusetts) mène des travaux sur les vibrationsvibrations transmises à la plante des pieds chez des personnes âgées dont l'équilibre est perturbé suite à une diminution de la sensibilité du toucher.
Placés sur une plate-forme constituée de plaquettesplaquettes vibrantes, les volontaires ont vu une amélioration significative de leur équilibre.

Des performances supérieures ont été réalisées grâce à l'insertion dans leurs chaussures de simples semelles reproduisant les mêmes vibrations. Les signaux émis par la plate-forme et par les semelles " bioniques " sont si faibles et irréguliers que les neuronesneurones ne les détectent pas.

Le même type de stimulationstimulation pourrait améliorer le sens du toucher des personnes affectées par le diabètediabète ou par une attaque cérébrale.

Le principe de la résonance stochastiquestochastique fait l'objet de recherches depuis plus d'une décennie, mais trouve ici son premier aboutissement sur le plan des applicationsapplications pratiques. Un article faisant le point sur ces travaux sera publié prochainement dans Physical Review Letters.