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Cela fait vingt ans que les chercheurs du monde entier testent des formules, des modes opératoires et des molécules afin d'obtenir un polymère supraconducteur. Et ce sont les chercheurs Christian Kloc, Zhenan Bao et Ananth Dodabalapur des laboratoires Bell qui y sont arrivés. Pour réaliser cette prouesse, ils n'ont pas utilisé de dopants afin d'arracher les électrons au substrat. Ils ont utilisé un polymère de structure particulière, le polythiophène, qu'ils ont déposé en couche mince sur un substrat d'alumine ou d'or. Le résultat forme un transistor à effet de champ. En dessous de 4 degrés Kelvin (environ -270°C), les électrons sont arrachés du polymère, qui devient conducteur d'électricité puis supraconducteur (il conduit l'électricité sans perte d'énergie et sans dissiper de chaleur). " Si l'on modifie la structure de la molécule, et que l'on ajoute des impuretés, il est possible d'en améliorer les performances ", commente Zhenan Bao. On obtiendra alors un supraconducteur à prix relativement réduit.
Equipe ayant mis au point le polymère supraconducteur :
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