Vous trouverez le plus petit os du corps humain… dans l’oreille ! C’est l’étrier, un nom qui lui vient de sa forme rappelant celle des étriers utilisés par les cavaliers pour mieux tenir en selle à cheval.

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L'étrier est le plus petit os du corps humain. Il est l'un des trois petits os situés dans l'oreille moyenne. Mesurant 2,6 à 3,4 mm de long, il pèse 2 à 4,3 mg. Bref, il a, à peu près, la taille d'un grain de riz !

Schéma des osselets de l'oreille interne. © DR
Schéma des osselets de l'oreille interne. © DR

L'étrier, un os de l'oreille

Toujours en raison de leur forme, les deux autres os de l'oreille moyenneoreille moyenne sont baptisés « marteau » et « enclume ». Ils logent, avec l'étrier, dans la même cavité. Lorsque les ondes sonoresondes sonores rencontrent le tympantympan, ce sont ces trois os, minuscules mais indispensables, qui transmettent les vibrationsvibrations à l'oreille interneoreille interne. Les nerfsnerfs sensibles de la cochléecochlée n'ont plus qu'à les traduire en impulsions nerveuses envoyées au cerveaucerveau.

Image du site Futura Sciences

Cette question-réponse est extraite du livre Les chats ont-ils un nombril ? édité par EDP-Sciences.

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