La transcriptase inverse, ou rétrotranscriptase, est une enzyme qui permet de convertir l'ARN en ADN. Le brin d'ADN résultant de cette réaction est appelé ADN complémentaire (ADNc).
Ces enzymes sont utilisées pas les rétrovirus qui contiennent de l'ARN. Les rétrovirus font synthétiser un ADNc par la cellule hôte afin de se répliquer.
La transcriptase inverse est employée en biologie moléculaire afin de réaliser une expérience de RT-PCR (Reverse Transcriptase Polymerase Chain Reaction ou réaction en chaîne par polymérase après transcription inverse). Cette dernière a pour but d'amplifier une molécule d’ARN. La première étape de cette technique consiste à rétrotranscrire l'ARN en ADNc, qui sera ensuite utilisé pour la PCR.
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