L'oocyste correspond à l'œuf encapsulé chez des protozoaires dits sporozoaires (ou apicomplexés). Ces êtres unicellulaires, dont fait partie le Plasmodium, responsable du paludisme, connaissent un cycle de vie complexe se composant de plusieurs phases. Le stade oocyste s'intercale entre le stade ookinète (juste après fécondation) et avant le stade sporocyste, à la fin duquel les sporozoïtes infectieux sont libérés.
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