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Les animaux et végétaux qui se fixent sur les parties immergées des bateaux (fouling) posent deux types de problèmes.

Leure première action est mécanique : en modifiant le profil hydrodynamique de la coque, ils augmentent les frottements, donc l'énergieénergie nécessaire pour faire avancer le bateau. Or avec la hausse du prix du pétrolepétrole et les efforts entrepris pour réduire les émissionsémissions de gaz à effet de serre, tout ce qui peut entraîner une surconsommation de carburant est ciblé par les armateurs.

Mais plus insidieusement, les organismes eux-mêmes peuvent devenir source de nuisancenuisance : le commerce maritime est mondial et un cargo fait rapidement le tour du globe. Les différentes espècesespèces transportées sur sa coque peuvent coloniser facilement de nouveaux territoires. Et beaucoup se révèlent envahissantes, comme ce fut le cas avec la crépidule (Crepidula fornicata), un mollusquemollusque bivalve apporté sur les côtes normandes par les bateaux du débarquement.

Des solutions innovantes et non toxiques pour limiter le fouling sont donc bienvenues.