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    L'île de la Réunion abrite neuf familles d'échinides. Quelles sont les espècesespèces identifiées de l'île ? Reste-t-il des espèces non identifiées ?

    Oursin diadème. © subaqua.web.cern.ch

    Oursin diadème. © subaqua.web.cern.ch

    Mode de vie des échinides

    Les échinides réguliers et irréguliers présentent des modes de vie fondamentalement différents.

    Les réguliers vivent en général sur des substratssubstrats durs (rochers, coraux ou sur des champs d'alguesalgues. Le comportement des espèces peu profondes est très influencé par des facteurs du milieu comme la salinité, la température ou le ressac (hydrodynamisme). Bon nombre d'espèces se cachent le jour (Diadema setosum, Toxopneustes pileolus...), ne quittant leur abri qu'en fin de journée ou la nuit. Les autres creusent, avec leurs dents ou leurs piquants, une cavité dans la roche ou dans le corailcorail et deviennent ainsi sédentaires, se nourrissant de débris flottants qu'ils capturent avec leurs piquants et leurs podias. Certains encore se couvrent de divers matériaux (coquilles, cailloux, algues...) qu'ils hissent sur leur test grâce à leurs podias et leurs piquants.

    Les irréguliers (Brissopsis luzonica, Brissus latecarinus...) sont généralement fouisseurs dans des sablessables coralliens ou vaseux à des profondeurs variables. Ils se délectent des organismes et de la matière organique associée aux sédimentssédiments dans lesquels ils vivent.

    Echinide au milieu des coraux. © Philippe Mespoulhé

    Echinide au milieu des coraux. © Philippe Mespoulhé

    Le recensement des espèces d'oursin à la Réunion

    Neuf Familles, composantes de sept Ordres, sont représentées sur les côtes réunionnaises pour dix-huit espèces récoltées. À noter la présence de Maretia planulata ramené par un draguage effectué par le Marion Dufresne, navire océanographique, à quelque 150 mètres de profondeur. Celle-ci est la seule qui ne vit pas à proximité d'un contexte récifal.

    Ce recensement n'est pas exhaustif et il est certain que d'autres espèces sont présentes dans les eaux réunionnaises mais avec des densités très faibles. Pour exemple, des piquants d'oursinsoursins crayons avec des aspérités, longs de 3 à 4 centimètres, de couleur rouge, sont observables sur les plages de Saint-Gilles et Saint-Leu mais l'espèce n'est pas identifiable pour l'instant (genre Prionocidaris ?).

    Oursin crayon genre <em>heterocentratus</em>. © Philippe Mespoulhé

    Oursin crayon genre heterocentratus. © Philippe Mespoulhé 

    Trois autres espèces rarement observables ont été vues et identifiées comme des schizasteridae (Schizaster lacunosus, Echinocyamus megapetalus) et un diadematidae (Echinothrix calamaris) mais n'ont pas été pris en compte dans ce travail.

    À noter que des débuts de fossilisationfossilisation ont été constaté chez plusieurs espèces sur les plages de Saint-Leu : Brissopsis luzonica , Brissus latecarinus et Clypeaster reticulatus...

    Stomopneustes. © Philippe Mespoulhé

    Stomopneustes. © Philippe Mespoulhé

    Position systématique des espèces les plus courantes de la Réunion

    • Ordre des DIADEMATOIDA

    - Famille des Diadematidae

    Diadema setosum 
    Echinothrix diadema

      - Famille des Toxopneustidae 

      Toxopneustes pileolus
      Tripneustes gratilla

      • Ordre des PHYMOSOMATOIDA

      - Famille des Stomechinidae

      Stomopneustes variolaris

      • Ordre des ECHINOIDA

      - Famille des Echinometridae

      Echinometra mathaei
      Hetecentrotus mamillatus
      Hetecentrotus trigonarius
      Collobocentrotus atratus
      Echinostrephus molaris

      • Ordre des CIDAROIDA

      - Famille des Cidaridae

      Eucidaris metularia

      • Ordre des HOLECTYPOIDA

      - Famille des Echinoneidae

      Echinoneus cyclostomus

      • Ordre des CLYPEASTEROIDA

      - Famille des Clypeasteridae

      Clypeaster reticulatus

      • Ordre des SPATANGOIDA

      - Famille des Spatangidae

      Maretia planulata

      - Famille des Brissidae

      Brissopsis luzonica
      Brissus latecarinus
      Metalia dicrana
      Cyrtechinus verruculatus