En paléontologie, la perminéralisation correspond à une transformation des matières organiques en substances minérales. On peut également parler de phosphatisation ou de silification, si les minéraux produits sont respectivement des phosphates ou des silicates.
La perminéralisation des tissus mous
Ce processus de fossilisation donne naissance à des fossiles très détaillés ayant conservé une forme tridimensionnelle. Il a le gros avantage de permettre la conservation de tissus mous qui se fossilisent généralement moins bien que les tissus durs (comme les os).
La perminéralisation survient lorsque de l'eau pénètre dans de minuscules espaces vides à l'intérieur d'un organisme (parfois au niveau cellulaire), et que les minéraux qu'elle contient précipitent en comblant ces espaces. Cette transformation n'est possible que si elle survient rapidement après l'enfouissement d’un organisme ou après le début de sa putréfaction.
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