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L'équilibre du ventvent thermique rend compte du cisaillement verticalcisaillement vertical du vent géostrophiquevent géostrophique, qui naît d'une variation de pressionpression sur le plan horizontal. Mais parfois, sur une surface isobareisobare (où la pression est égale en tout point), une variation de température peut entraîner une variation verticale du vent géostrophique, c'est la relation du vent thermique.

Naissance du courant-jet et vent thermique

Le courant-jet est un vent d'ouest permanent qui se trouve à la limite supérieure de la troposphère. Il est généré par le mécanisme du vent thermique. En effet, sur une surface isobare, il existe une différence de température entre l'équateuréquateur et les pôles. Ce gradientgradient de température entraîne en altitude une variation de pression (c'est la loi des gaz parfaits) qui génère un cisaillement vertical du vent, qui atteint son maximum à la limite de la troposphèretroposphère. Ainsi, en altitude, le gradient de pression va du nord vers l'équateur. La direction du vent est donc, d'après la règle de Buys-Ballot, perpendiculaire au gradient de pression et orienté vers l'est.