Le lagerstroemia se présente le plus souvent sous une forme arbustive, mais il peut devenir un petit arbre au tronc droit, de 6 à 10 m de hauteur et 3 m d'écartement.
Appellations
Le lagerstroemia (Lagerstroemia indica), de la famille des lythracées, se surnomme « lilas d'été » ou encore « lilas des Indes » et « fleur de mousseline ».
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Description botanique du lagerstroemia
Cette espèce présente un port arrondi. Son écorce se détache par plaques fines et offre des coloris allant du gris au marron en passant par le beige et le rose. Ses feuilles, caduques, de 5 à 7 cm de longueur, sont presque sessiles et offrent de belles couleurs d'automne, allant du jaune au rouge suivant les variétés. Sa floraison abondante d'août à octobre, en grandes pannicules pyramidales éclatantes, roses ou mauves, rappelle celle du lilas, d'où son surnom. Les longues panicules de ses fleurs, à l'extrémité de ses tiges, font du lagerstroemia en buisson un immense bouquet.
Origines
Comme son appellation l'indique, cet arbre provient de l'Inde et de Chine. Il a été importé en Europe par le botaniste suédois Lagerstroem (1696-1759).
Exigences culturales du lagerstroemia
Cette espèce s'adapte aux climats tempérés, mais à condition de se développer à l'abri d'un mur orienté au sud. Il lui faut en effet une exposition en plein soleil, à l'abri du vent. Elle apprécie une atmosphère humide et un sol léger, profond, bien drainé et sans humidité stagnante.
Utilisation
Il s'agit d'une essence avant tout ornementale.
Auteur : Michel Caron
Question / réponse inspirée du livre écrit par Michel Caron - Le jardin d'agrément - Éditions Ouest-France, n'hésitez pas à acheter le livre.