Formule florale : qu'est-ce que c'est ?

Les fleurs de Solanum nigrum, ou pomme de terre, présentent la formule florale suivante : « O : (5S), ((5P),5E), (2C) ». Ses cinq sépales sont donc soudés entre eux, comme les cinq pétales qui sont aussi unis aux cinq étamines. © .BamBo., Flickr, cc by nc sa 2.0 

La formule florale décrit la composition d'une fleur en quelques chiffres, lettres et symboles, donc d'une manière simplifiée.

La formule florale en détail

Elle s'écrit sous cette forme : O, 5S, 5P, 3E, 2C

Le « O » fournit des informations sur la symétrie de la plante. Il s'agit ici d'un organisme actinomorphe, c'est-à-dire qui présente un axe de symétrie (symétrie par rapport au centre). Les fleurs zygomophores (Z) possèdent quant à elles un plan de symétrie unique.

Les lettres S, P, E et C correspondent respectivement aux sépales, pétales, étamines et carpelles. Les chiffres les précédant indiquent leur nombre respectif. Il y a donc dans l'exemple donné plus haut cinq sépales, cinq pétales, trois étamines et deux carpelles.

Certaines pièces sont parfois soudées entre elles. Elles sont alors indiquées entre parenthèses. Le terme « (5S) » signifie ainsi que les cinq sépales sont unis. D'autres indications peuvent être ajoutées pour renseigner le nombre de cycles par verticille, ou la position de l'ovaire (infère ou supère).