au sommaire
L'éruption du volcan Kilauea, à l'est de l'île principale de Hawaï, Big Island, a commencé début mai 2018 et l'activité, très intense, se poursuit. Elle s'inscrit en fait dans une histoire éruptiveéruptive débutée en 1983.
Le premier mai 2018, un des deux lacs de lave présents sur ce volcan, le lac d'Halema'uma'u, commence à déborder, puis s'affaisse au fond de son cratère. Très vite, le niveau du second lac, celui du Pu'u O'o, baisse, et des panaches de cendres liés à ces effondrementseffondrements sont libérés dans l'atmosphère.
Les fontaines de lave de 50 à 70 mètres de hauteur génèrent un important flot de lave donnant ici cet effet spectaculaire et tentaculaire. © Olivier Grunewald, tous droits réservés.
Les coulées de lave serpentent en terrain à peu près plat sur de nombreux kilomètres. © Olivier Grunewald, tous droits réservés.
L’activité du volcan Kilauea est permanente depuis 1983. De nombreuses phases ont amené des coulées de lave brûlant sur leur passage végétation et cultures. © Olivier Grunewald, tous droits réservés.
Un séisme a accompagné l'éruption
Parallèlement, de nombreuses fractures, pas moins de 25, se sont ouvertes dans les parties basses du volcan, non loin de la côte. D'importantes coulées de lave commencent à s'épancher, détruisant un grand nombre d'habitations et une partie de la centrale géothermique, principalement sur la commune de Leilani Estates.
Le 5 mai, un tremblement de terretremblement de terre de magnitudemagnitude 6,9 s'accompagne d'un mouvementmouvement de tout le versant sud du Kilauea vers l'est en direction de l'océan. Les relevés GPSGPS montrent un déplacement de 50 cm en surface, mais le mouvement est estimé à 2,5 m en profondeur.
L’activité volcanique a détruit en partie la petite bourgade de Leilani Estates, qui a été évacuée. © Olivier Grunewald, tous droits réservés.
Big Island s'agrandit
Après cette phase très mouvementée, l'activité s'est stabilisée. Elle produit actuellement des fontaines de lave sur la huitième fracture ouvertefracture ouverte et une coulée de lave de 10 kilomètres va se jeter dans l'océan au niveau du village de Vacation Land, aujourd'hui disparu. Sa vitessevitesse est estimée à 27 km/h et la lave a construit un deltadelta qui agrandit Big Island de 500.000 m3. Les puits dans lesquels bouillonnaient les lacs de lave continuent de leur côté à s'effondrer.
Personne ne sait combien de temps l'éruption va durer, des semaines, des mois, voire des années...
Par Bernadette Gilbertas.
