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Au XVe siècle, l'encorbellement permet de concevoir des étages de plus en plus larges successivement. © Eugène Viollet le Duc, Domaine Public, Wikimedia Commons
L'encorbellement est une constructionconstruction en voûte réalisée à partir d'un assemblage de corbeaux ou de consoles.
Principe de l'encorbellement
Massivement employé durant l'époque médiévale française, l'encorbellement permet de réaliser plus facilement des voûtes et d'avancer chaque étage supérieur par rapport à l'étage inférieur. Ainsi, les maisons en encorbellement peuvent donner l'impression d'« avancer sur la rue », car chaque étage est plus grand, d'où le terme de gradins utilisé également.
Dans la construction des ponts, l'encorbellement définit la manière dont sont montés les différents éléments à partir du tablier (le plus souvent en béton) et des piles, montées de manière parallèle : le pont est alors construit des deux côtés du lieu qu'il enjambe avant de se rejoindre en fin de montage, assurant ainsi l'équilibre de l'ensemble de l'édifice. L'exemple le plus connu de pont conçu à partir d'un encorbellement est le Viaduc de Millau.
