Warum sterben mehr Frauen als Männer an Asthma?

Am 3. Mai war der Weltasthmatag, eine sehr häufige chronische Krankheit. Frauen leiden im Erwachsenenalter häufiger an Asthma als Männer und müssen häufiger nach einem Anfall ins Krankenhaus eingeliefert werden. Laut dem Bericht eines englischen Verbands sind es etwa 2,5 Mal mehr Frauen. Warum ist die Krankheit bei Frauen so schwer?

Pollen, Allergien der Atemwege, körperliche Aktivität und Luftverschmutzung sind bekannte Auslöser für Asthmaanfälle, aber es gibt noch einen weiteren, von Wissenschaftlern weniger beachteten Auslöser: die weiblichen Sexualhormone. Einem Bericht dem englischen Asthma + Lung UK zufolge haben Frauen im Alter von 29 bis 40 Jahren ein 2,5-mal höheres Risiko, wegen eines Asthmaanfalls ins Krankenhaus eingeliefert zu werden, als Männer.

Asthma betrifft mehr Frauen im Erwachsenenalter

In der Kindheit leiden mehr Jungen an Asthma, aber in der Pubertät kehrt sich das Verhältnis um. In der Teenagerzeit und im Erwachsenenalter sind mehr Frauen als Männer von Asthma betroffen. Das Phänomen wird sehr deutlich, wenn man sich die geschlechtsspezifische Inzidenz von Asthma bei Erwachsenen ansieht: 5,9 Fälle pro 1.000 Personenjahre bei Frauen gegenüber 4,4 Fällen pro 1.000 Personenjahre bei Männern laut der letzten Studie zu diesem Thema aus dem Jahr 2005. Einige Asthmaexperten glauben, dass die weiblichen Sexualhormone an Asthmaanfällen und deren Schwere bei Frauen beteiligt sind. Obwohl zahlreiche Studien zu diesem Thema durchgeführt wurden, sind die Ergebnisse nach wie vor unvollständig und die zugrunde liegenden Mechanismen nicht vollständig verstanden. Andere sozioökonomische, umweltbedingte oder biologische Faktoren als die Hormone könnten ebenfalls beteiligt sein.

Asthmapatientinnen stellen fest, dass die Schwere ihrer Symptome je nach Periode des Menstruationszyklus unterschiedlich ist. Die 30-jährige Engländerin Poppy Hadkinson berichtet für die Vereinigung Asthma + Lung UK: „Es schien ein Muster in meinen Symptomen zu geben, das mit meinem Menstruationszyklus zusammenhing. Fast jeden Monat vor meiner Periode litt ich an Asthma. Meine Symptome machten mir das Atmen schwer, was erschreckend war, und ich landete oft im Krankenhaus. Die Asthmaanfälle, die ich erlitt, waren so schlimm, dass ich viermal beatmet wurde, als ich 22 Jahre alt war, und ich fragte mich, ob ich es bis zu meinem nächsten Geburtstag schaffen würde.“

Asthma in Verbindung mit Hormonen

Die Aussagen haben keinen wissenschaftlichen Wert, sondern deuten auf die Existenz eines Phänomens hin, das die Wissenschaft noch nicht versteht. Laut einer Studie, die 2022 im Journal of Asthma and Allergy erschien, können Asthmasymptome im Laufe des Lebens einer Frau variieren, von der Pubertät bis zur Menopause, während des Menstruationszyklus und der Schwangerschaft. Auch die Hormonbehandlung wirkt sich auf sie aus. Die Pille scheint das Auftreten neuer Anfälle zu begrenzen, während die nach der Menopause verschriebenen Ersatzhormone sie begünstigen. Viele Assoziationen, aber kein eindeutig nachgewiesener Kausalzusammenhang.

„Wenn wir die Rolle der Sexualhormone bei Asthma verstehen, könnten wir das Leben von drei Millionen Frauen mit dieser Krankheit in Großbritannien und von mehreren Millionen mehr Frauen weltweit verändern. Wir müssen dringend mehr in die Forschung auf diesem Gebiet investieren, damit wir neue Behandlungen finden und bestehende Behandlungen besser einsetzen können, um Millionen von Frauen zu helfen und Leben zu retten“, sagte Sarah Woolnough, Vorsitzende von Asthma + Lung UK.

Die Frage ist umso wichtiger, als sich das Asthma bei Erwachsenen stark vom Asthma bei Kindern unterscheidet. Da es schwerer und chronischer ist, ist die Prognose der Krankheit schlechter und die Wahrscheinlichkeit einer Besserung bei Erwachsenen geringer. Die meisten Frauen weisen die Symptome von erwachsenem Asthma auf, aber bei einigen Männern bleibt das Asthma kindlich und ist daher weniger schwer. Bei einer komplexeren Ätiologie und einer schwereren Erkrankung ist die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen an Asthma sterben, höher als bei Männern.

Die Zahlen von Asthma + Lung UK zeigen, dass mehr als zwei Drittel der Todesfälle aufgrund von Asthma Frauen betrafen: 5.100 Frauen gegenüber etwa 2.300 Männern. Der Verband rät sowohl männlichen als auch weiblichen Asthmatikern, ihre Behandlung gemäß den Empfehlungen der Ärzte zu befolgen und sich jedes Jahr untersuchen zu lassen, um Anfällen bestmöglich vorzubeugen.

Urhebender Autor: Julie Kern