Des étudiants viennent de battre le record de distance parcourue avec une voiture à hydrogène

Voici l'Eco-Runner, un concept de bolidebolide à hydrogènehydrogène créé pour être très économe en carburant. Il lui faudrait plus de 100 fois moins d'énergieénergie que n'importe quel véhicule thermique actuel. La voiturevoiture vient d'obtenir de la part du Guinness World Records, l'homologation du record de distance parcourue en ne consommant que l'équivalent d'un litre d'essence. L'Eco-Runner a ainsi pu ainsi rouler durant 2 488,45 kilomètres. Son aérodynamisme à l'esthétique étrange et son poids plume lui permettent de gagner des kilomètres en dépensant le moins possible d'énergie. Le véhicule est animé par un moteur électrique à hydrogène, ce dernier va alimenter une pile à combustiblepile à combustible pour générer l'électricité. Au final, le déchet ultimedéchet ultime de la réaction reste de l'eau. Pour parcourir ces presque 2 500 kilomètres, seuls 950 grammes d’hydrogène ont été brûlés. L'engin a été construit par une équipe de 24 étudiants de l'université technologique de Delft aux Pays-Bas en février, puis dévoilé en mai dernier. C'est sur la piste d'essais d'Immendingen, en Allemagne, que le 22 juin l'Eco-Runner a commencé de rouler, à 45 km/h, pour s'arrêter le 26 juin.

L’Eco-Runner XIII a été assemblé en février dernier pour être dévoilé en mars. À la fin juin, le véhicule a pu parcourir jusqu’à 2 488,45 kilomètres avec moins d’un kilo d’hydrogène. © Eco-Runner

Objectif : battre son propre record chaque année

L'Eco-Runner n'en est pas à son premier coup d'essai. Il s'agit en réalité de la treizième version du prototype. Tous les ans, il est engagé pour battre son propre record. Tout a débuté en 2005 avec l'Eco I. L'année suivante, cette voiturette à trois roues a pu parcourir 557 kilomètres, avec seulement un litre d'essence. Le modèle d'après est passé à l'hydrogène et les performances des prototypes se sont affinées au fil des ans. À partir de 2021, une quatrième roue est apparue pour transformer le véhicule en une véritable petite voiturette. Le prototype avait déjà pu rouler durant 36 heures sans escale sur une distance de 1 195,74 kilomètres.

Le véhicule repose sur quatre roues. Sa forme étrange et son poids plume lui permettent de réduire la résistance à l’air pour gagner des dizaines de kilomètres d’autonomie. © TU Delft

Après ce dernier record, comme chaque année, la prochaine équipe d'étudiants aura pour ambition d'améliorer l'Eco-Runner pour aller toujours plus loin avec la même quantité de source d'énergie. Ce record reste encore loin des performances réalisées par une voiture solaire Sunswift, en Australie. Elle a parcouru 1 000 kilomètres en moins de douze heures, soit 85 km/h de moyenne.