Michael Collins participa à la mission Gemini 10 du 10 au 21 juillet 1966 avec John Young, qui devint plus tard le premier pilote d'une navette spatiale américaine. Sélectionné pour effectuer le premier vol autour de la Lune avec Apollo 8, il dut être remplacé par Jim Lovell en raison d'un problème à la colonne vertébrale. Il participa à la mission Apollo 11 qui vit le premier débarquement humain de l'histoire sur la Lune, mais se contenta d'orbiter autour de notre satellite naturel pendant que Armstrong et Aldrin s'y posaient. Un cratère lunaire et un astéroïde portent son nom.