Une étude in situ

L'objectif de RosettaRosetta est d'étudier la comète Churyumov-Gerasimenko sous toutes ses coutures. Parmi les instruments à bord de l'orbiteur de Rosetta figurent plusieurs caméras et spectromètres travaillant dans différentes longueurs d'ondes (infrarouge, ultraviolet, visible et hyperfréquences). Divers autres instruments réaliseront des analyses in situ. Ensemble, ils fourniront notamment des images à très haute résolutionrésolution et des informations sur la forme, la densité, la température et la composition chimique de la comète. Les instruments de Rosetta analyseront les gazgaz et les grains de poussières présents dans la chevelure qui se forme lorsque la comète entre en activité ainsi que les interactions avec le vent solairevent solaire.

Les dix instruments installés à bord de l'atterrisseur procèderont à une analyse in situ de la composition et de la structure des matériaux de la surface et de la subsurface du noyau. Un système de forage prélèvera des échantillons jusqu'à 30 centimètres de profondeur et les acheminera vers les analyseurs de composition chimique. D'autres instruments mesureront les caractéristiques suivantes : consistance à faible profondeur, densité, texturetexture, porositéporosité, stade d'évolution des glaces et propriétés thermiques. L'étude au microscopemicroscope de grains individuels nous renseignera sur leur texture.