Kip Thorne et ses collègues ont introduit les concepts de lignes de tendex et de lignes de vortex pour visualiser le comportement de la matière et de la lumière en espace-temps courbe, au voisinage de l'horizon d'un trou noir, à l'aide d'images issues de la physique newtonienne. Ces lignes sont les analogues des lignes de champs de force ou de vitesse en hydrodynamique ou électromagnétisme.
Les lignes de vortex sont plutôt l'analogue de lignes de tourbillons et décrivent en chaque point la tendance du champ de gravitation au-delà de l'horizon d'un trou noir à faire tourner et même tordre une sphère de matière.
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