Une pluie d’étoiles filantes. C'est le spectacle merveilleux que nous promettait la nature pour la nuit du 21 au 22 novembre dernier. Mais une nouvelle fois, les satellites de la constellation Starlink sont venus jouer les trouble-fêtes.
#AlphaMonocerotids 90, #Starlink 50. And the Starlink satellites were much brighter. "It was a real eye-opener," via https://t.co/LjHydbUs2bpic.twitter.com/fOwTnYZTGI
— Jan Hattenbach (@JanHattenbach) November 25, 2019
Les caméras du Global Meteor Network (La Palma - Espagne) ont bien capturé la pluie d'étoiles filantes annoncée. Mais également, le passage de dizaines de satellites Starlink, bien plus lumineux que les alpha Monocerotides recherchés.
Starlink satellites during a meteor shower on Nov. 22. pic.twitter.com/wJVk1qu49E
— Patrick Treuthardt, Ph.D. (@PTreuthardt) November 25, 2019
Rappelons qu'il y a quelques semaines, les satellites de Starlink avaient déjà fait polémiques. Alors que SpaceX annonçait son projet de monter à 42.000 le nombre de composantes de sa constellation, des experts de l'activité spatiale s'inquiétaient des risques d'encombrement de l'orbite basse et en conséquence, des risques de collisions.
Guess what... #starlink pollution @elonmuskpic.twitter.com/BAkVnfrsCO
— Didier Queloz (@DidierQueloz) November 20, 2019
La semaine dernière, ce sont les astronomes du monde entier qui confirmaient les craintes déjà exprimées par le passé. Sur les réseaux sociaux, notamment, ils montaient au créneau. Ils publaient des images qui témoignent du photo bombing des satellites Starlink. Alors même qu'un peu plus de 100 seulement de ces engins ont été mis en orbite à ce jour.
Le problème, c'est que ces petits satellites de télécommunication -- destinés à rendre le haut débit internet accessible à tous -- sont extrêmement brillants. Leur surface reflète la lumière du Soleil. Et cela impacte les observations réalisées par les télescopes au sol. Certaines images en deviennent même inutilisables.
Traces of #Starlink satellites from @spacex in @GTCtelescope M2 Camera from last night. pic.twitter.com/j0qSWpPBTU
— Raúl Domínguez (@RaulDomDom) November 22, 2019
Les astronomes demandent à SpaceX d'arrêter les mises en orbite jusqu'à ce que les satellites aient été rendus moins réfléchissants.
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