La Jaxa, l'agence spatiale japonaiseagence spatiale japonaise, a publié toutes les images prises par Hayabusa-2Hayabusa-2 lors de sa deuxième prise d'échantillons, le 11 juillet dernier (la première prise eut lieu en février). Au début de la séquence, la sonde spatiale était à 8,5 mètres au-dessus de RyuguRyugu. Une image a été prise toutes les demi-secondes. Après le « touchdown », réalisé tout près du cratère artificiel créé par un impacteurimpacteur au cours d'une précédente descente, les matériaux jonchant la surface de l'astéroïdeastéroïde ont volé en éclats. Aussitôt après le contact, le vaisseau explorateur est remonté avec, dans ses « mains », du moins l'espèrent les chercheurs, de précieux fragments de ce véritable fossilefossile de la naissance du Système solaireSystème solaire.

Revivez le « touchdown » d'Hayabusa-2 du 11 juillet 2019. Séquence accélérée 10 fois. © Jaxa

C'est un énorme succès pour cette mission qui ne lâche pas des yeuxyeux Ryugu depuis un an. En décembre prochain, la sonde devrait repartir pour son voyage de retour vers la TerreTerre d'environ un an, sa besace pleine de cadeaux que les scientifiques attendent avec impatience.

Deux images prises quelques minutes avant le touchdown, le 11 juillet 2019. © Jaxa
Deux images prises quelques minutes avant le touchdown, le 11 juillet 2019. © Jaxa