Également qualifiée de chimie durable, la chimie verte a vu le jour dans les années 1990. Son objectif : réconcilier l’innovation scientifique, la demande des consommateurs, l’efficacité économique et les contraintes environnementales. Stéphane Sarrade, directeur de recherche en chimie et génie des procédés, nous en propose une définition en vidéo.
La chimie verte n’est pas une nouvelle discipline de la chimie. Elle n’est ni plus ni moins qu’une manière différente et originale de concevoir la chimie. Au lieu de, classiquement, étudier seulement les réactions chimiques, la chimie verte s’intéresse au processus chimique dans sa globalité.
Optimiser les réactions pour en tirer un maximum de produits. C’était l’objectif de la chimie du 20e siècle. Celui de la chimie du 21e siècle est autre.
Le processus chimique dans sa globalité
La chimie verte en effet réfléchit à tous les éléments qui entrent dans le processus chimique. Parmi les questions qu’elle se pose :
- Quelle est la matière première à utiliser ?
- Dans quel solvant cette matière première sera-t-elle placée ?
- Comment et sous quelle forme (pression, température, agitation, etc.) l’énergie nécessaire sera-t-elle injectée dans le système ?
- Est-il possible de limiter la consommation d’énergie ?
- Quelle est la fraction renouvelable des déchets produits ?
- Comment immobiliser les déchets ultimes de façon à minimiser leur impact sur l’environnement ?
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