Les ours polaires ou [popupdefinition id=7753]ours blancs[/popupdefinition] (Ursus maritimus) souffrent aujourd'hui du [popupdefinition id=13827]r&eacute;chauffement climatique[/popupdefinition] qui r&eacute;duit la [popupdefinition id=1352]banquise[/popupdefinition]. Le plus souvent, l'ourse polaire a des port&eacute;es de deux oursons.&copy; myheimu, CC by-nc 2.0

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Les oursons blancs, bébés du froid

L’ours blanc que les Inuits nomment « nanuq », est avec l’ours kodiak, l’un des plus grands carnivores terrestres. Sa morphologie générale est identique à celle des autres espèces d’ours. Il s’en distingue cependant par un corps imposant plus longiligne et par une fourrure totalement blanche. Sa tête est élancée et rectangulaire, ses oreilles petites et arrondies, sa queue est courte et ses pattes massives. Ses yeux, son museau, ses babines et les coussinets de ses pattes sont noirs. Les poils du pelage sont translucides et creux. C’est la réfraction de la lumière visible sur la surface interne des poils creux et incolores qui les fait paraître blancs. Cette particularité lui permet de se camoufler dans son environnement de neige et de glace, afin de mieux surprendre ses proies. Les reflets jaunâtres que l’on peut parfois distinguer sur sa toison sont dus au fait que sa fourrure, constituée de poils non pigmentés, a la capacité d’absorber les rayons violets et ultraviolets du soleil. Sous le pelage, sa peau noire possède la particularité d’absorber l’énergie lumineuse et donc la chaleur. Le dimorphisme sexuel entre mâle et femelle est très important. En règle générale, le mâle est deux fois plus imposant. 
Habitat de l’ours blanc
Le plantigrade vit exclusivement dans les régions polaires du cercle arctique, sur les inlandsis (glaciers continentaux) mais aussi et plus principalement sur la banquise dont il arpente l’immensité. On le trouve dans le nord de l’Alaska, dans l’archipel arctique canadien, au Groenland, dans l’archipel du Svalbard (Spitzberg) et sur la terre François Joseph, ainsi que dans le centre nord de la Sibérie. L’étendue de son territoire est par contre limitée par la disponibilité de plaques de glace dérivant sur les mers.
Comportement de l’ours blanc
Le domaine de l’ours blanc étant la banquise, l’animal est devenu un mammifère semi-aquatique, qui parcourt de longues distances à la nage pour rejoindre les packs de glace dérivante et trouver des troupes de phoques qui constituent l’essentiel de sa nourriture. Cette aptitude est due à la couche de graisse dont il est enveloppé qui lui permet de supporter la faible température de l’eau. C’est un animal solitaire qui ne recherche la compagnie qu’à la période de reproduction. Ses méthodes de chasse sont particulières car, bien qu’il soit rapide, il ne peut lutter contre la vélocité des phoques qui plongent sous l’eau au moindre danger. Les charges sont peu fréquentes et ne s’effectuent que sur une distance d’une vingtaine de mètres après une approche prudente. Pour les capturer sans trop de difficultés, l’animal se poste à l’affût auprès d’un trou de respiration qu’utilisent les pinnipèdes, et attend patiemment que l’un d’eux remonte à la surface pour le capturer.
Avec la disparition de la banquise, les ours polaires ont de plus en plus de difficulté à chasser pour se nourrir. Un problème d'autant plus inquiétant que l'espèce a besoin de beaucoup d'énergie. © Andreas Edelmann, fotolia
Il peut également, lors des mises bas, s’approcher prudemment des trous dans lesquels les manchons (bébés phoques) se mettent à l’abri, se redresser et retomber de tout son poids sur la glace pour la briser. Il lui faut généralement plusieurs tentatives pour parvenir à ses fins. Des ours auraient déjà été observés pratiquant le « cache glace » pour approcher les phoques. Sans source vérifiable, il est difficile de porter crédit à cette méthode de chasse, mais elle vaut la peine d’être évoquée parce qu’elle est originale si elle est exacte. En effet, elle ferait appel au subterfuge suivant : l’ours utilise un bloc de glace décroché de la banquise qu’il pousse à l’aide de ses pattes avant, et derrière lequel il se cache pour s’approcher de sa proie. Arrivé à proximité de l’animal, il s’élance pour le capturer. Plus prosaïquement, lorsqu’il nage, il utilise ses pattes avant pour avancer, ses pattes arrière servant à le diriger.
Reproduction de l’ours blanc
Les femelles de l’espèce mettent généralement bas un maximum de deux oursons tous les trois ans. La naissance a lieu lors de l’hibernation, au sein de la tanière. La mère allaite les petits pendant trois à quatre mois, durée au terme de laquelle ils partent à la découverte de leur univers de glace. L’apprentissage dure trois longues années, pendant lesquelles les oursons apprennent à chasser le phoque et à choisir une tanière. Les femelles atteignent leur maturité sexuelle à trois ans, tandis que les mâles mettent une année de plus.
Régime alimentaire de l’ours blanc
À l’inverse de ses cousins bruns ou noirs qui sont essentiellement végétariens, l’ours blanc est essentiellement carnivore et ses proies de prédilection sont les phoques dont deux espèces vivent spécifiquement sur la banquise, à savoir : Phoca hispida (phoque annelé) et Erignathus barbatus (phoque barbu). 
Menaces sur l’ours blanc
L’ours blanc est inscrit sur la liste rouge de l’UICN en tant qu’espèce vulnérable. Entre la pollution aux métaux lourds, aux pesticides et aux PCB dont le terme générique est POPs (Polluant des régions polaires), la fonte de la banquise et les exploitations pétrolifères, le plantigrade a du souci à se faire pour sa survie. Les polluants arctiques véhiculés par les courants marins et les vents intoxiquent toute la chaîne alimentaire, du plancton au poisson, en passant par les phoques dont se nourrissent les ours. Ces derniers sont empoisonnés au mercure et au plomb, métaux hautement toxiques pour le système nerveux et provoquant des dégénérescences congénitales. Ce même phénomène est constaté chez les bélugas (baleines blanches) et les orques. 
La disparition de la banquise due au réchauffement climatique est un autre aspect alarmant. En effet, l’habitat naturel de l’ours se réduit, et avec lui, les proies dont il se nourrit. Ces dernières voient disparaître leurs reposoirs flottants. Des phénomènes de cannibalisme ont été observés à plusieurs reprises chez les ours blancs qui ne trouvent plus de proies en suffisance. D’autres ont été retrouvés noyés... En effet, bien qu’ils soient des nageurs émérites, le recul des glaces contraint les plantigrades à franchir des distances toujours plus grandes en haute mer, là où les eaux sont plus agitées. C’est l’épuisement qui a raison d’eux. Si l’on rajoute à tous ces périls, celui de la chasse aux trophées, on peut prendre la mesure des menaces qui pèsent sur une espèce très spécialisée, et de sa vulnérabilité.
Ours blanc (Philipps 1774) - Ursus maritimus
Ordre : Carnivores Famille : Ursidae Sous-famille : Ursinae Genre : UrsusTaille : 1,60 à 3,00 m Poids : 400 à 700 kg Longévité : 15 à 30 ans
Statut de conservation UICN : VU vulnérable

Ours blanc

Le terme banquise est souvent utilisé dans un sens très large. Pourtant, il désigne strictement une étendue de glace de mer — quelle que soit sa forme ou la façon dont elle est disposée — formée par solidification des premières couches d’une eau salée. Lorsque sa concentration est élevée, c’est-à-dire 7/10 ou plus, le terme banquise peut être remplacé par pack. Il ne faut pas confondre les termes banquise et glacier. Les glaciers en effet sont constitués d’eau douce. Quant au terme pergélisol, il se rapporte à de la glace formée sur un sol toujours gelé. Ainsi les calottes polaires ne font pas partie de la banquise puisqu’elles sont constituées d’eau douce gelée.
Les banquises arctique — qui s’étend sur quelque 15 millions de km2 — et antarctique — qui s’étend elle sur environ 10 à 20 millions de km2 — sont très semblables. Généralement, elles ne dépassent pas les quelques mètres d’épaisseur. Elles se forment lorsque la température de l’eau atteint les -1,8 °C, l’eau salée se solidifiant en dessous des 0 °C.
La fonte de la banquise pérenne met en danger l’écosystème local. © Alexander, Fotolia
Une banquise vouée à disparaître ?
En Arctique, on distingue la banquise saisonnière de la banquise pérenne ou pluriannuelle. La première est constituée de glaces jeunes, formées dans l’année. Sa texture est plutôt flexible. La seconde en revanche résiste à la fonte estivale. Sa texture est cassante. Et pour de nombreuses espèces, elle représente un habitat vital. C’est cette banquise pérenne qui semble mise en danger par le réchauffement climatique. Une situation qui a toutefois déjà eu lieu dans le passé.
Il est à noter que cette fonte des banquises n’agit pas directement sur le niveau de la mer. La glace de la banquise en effet, est formée à l’origine d’eau de mer et n’apporte donc pas aux mers, d’eau supplémentaire.
En revanche, la fonte de la banquise peut être préjudiciable à l’équilibre de l’écosystème local. Les ours se rapprochent des villages. Les morses peinent à trouver refuge sur une glace fragilisée. Les caribous risquent la noyade. Et des épaulards commencent à peupler les lieux.

Banquise

Le réchauffement climatique est une augmentation de la température moyenne à la surface de la Terre.
Causes et conséquences du réchauffement climatique
Selon les experts du Giec, le Groupe intergouvernemental d'experts sur l'évolution du climat, un réchauffement global de la planète est en cours. Il serait lié au renforcement de l’effet de serre naturel par l’ajout de quantités massives de gaz à effet de serre d’origine anthropique dans l’atmosphère. Ces émissions sont notamment produites par la consommation des énergies fossiles, comme le pétrole ou le charbon.
Réchauffement climatique : 5 % de chances de le limiter à 2 °C
À ce jour, de nombreux experts attribuent au réchauffement la fonte estivale de plus en plus importante des glaces situées aux pôles et en altitude, la montée du niveau des océans (à la suite de l’arrivée d’eau douce et par dilatation thermique des masses d’eau), ainsi que leur acidification.
 L’Homme brûle des combustibles fossiles : pétrole, charbon, gaz naturel, principalement pour produire de l'énergie. Cette activité a pour conséquence des changements dans la composition de l'atmosphère en produisant des gaz à effet de serre. François-Marie Bréon, chercheur au Laboratoire des sciences du climat et de l’environnement (LSCE), nous explique en quoi l'émission de ces gaz peut modifier durablement l’équilibre climatique de notre planète. © Futura-Sciences

Réchauffement climatique

8932_les-oursons-blancs--bebes-du-froid

Adulte, la [popupdefinition id=13396]girafe[/popupdefinition] peut atteindre 6 m&egrave;tres, avec un cou de 3 m&egrave;tres. Quand il na&icirc;t, le girafon tombe d'une hauteur de 2 m&egrave;tres !&copy; Jacqueline Deshpande, CC by-nc 2.0

Girafe avec son petit, le girafon

Voici les caractéristiques de la girafe (Linnaeus, 1758), ou Giraffa camelopardalis :
 Ordre : Artiodactyla Famille : Giraffidae Genre : Giraffa Taille : 3,50 à 4,70 m, hauteur au garrot 3,30 à 3,70 m, cou compris entre 5,50 et 6,00 m, longueur de la queue 0,70 m à 1 m, longueur de la langue 0,40 m à 0,55 m Poids : 450 à 2.000 kgLongévité : 22 à 26 ans
Statut de conservation UICN : LC, préoccupation mineure (mais certaines sous-espèces peuvent cependant être considérées comme vulnérables).
Rencontre entre une girafe et un rhinocéros dans le parc d'Etosha, en Namibie. © Wikipédia, Hans Stieglitz, CC by-sa 3.0
Description de la girafe
La girafe est le mammifère le plus grand en hauteur, car sa tête culmine à près de six mètres au-dessus du sol. Son pelage, dans les tonalités de roux ou d’acajou, est tacheté de jaune ou de crème. Les dessins sont agencés comme une mosaïque. Le ventre est plus clair. Le corps est grand et se présente en oblique, c'est-à-dire que les pattes antérieures sont plus longues que les postérieures. Le corps de la girafe est prolongé par un long cou orné d’une crinière, et constitué de seulement sept vertèbres. Au bout du cou se trouve la tête, petite et triangulaire. La bouche est munie d’une langue coriace et plus longue encore que celle de l’okapi. Le crâne est muni de deux ossicônes (appendices cornus recouverts de peau) qui peuvent atteindre 25 cm de long, et de deux petites oreilles de forme ovale. Les jambes sont longues, fines et munies de sabots, et la queue est terminée par un fin pinceau de poils.
Girafes blanches à Kouré, au Niger. © Clémence Delmas, Wikipédia, CC by 3.0
Jusqu'en septembre 2016, il était communément admis qu’il existait neuf sous-espèces de girafes :
 la girafe réticulée (Giraffa camelopardalis reticulata), que l’on trouve en Éthiopie, en Somalie et dans le nord du Kenya ; la girafe de Nubie (Giraffa camelopardalis camelopardalis), de la région du Nil bleu en Érythrée ; la girafe du Soudan (Giraffa camelopardalis antiquorum) ; la girafe du Tchad (Giraffa camelopardalis peralta), qui vit en Afrique centrale et occidentale ; la girafe de l’Ouganda (Giraffa camelopardalis rothschildi), que l’on observe en Ouganda et au Kenya dans les réserves ; la girafe masaï (Girafa camelopardalis tippelskirchi), du sud du Kenya ; la girafe de Rhodésie (Giraffa camelopardalis thornicrofti), que l’on trouve dans la vallée du Luangwa, en Zambie ; la girafe d’Angola (Giraffa camelopardalis angolensis), qui habite le sud de l’Angola ;la girafe du Cap (Giraffa camelopardalis giraffa), que l’on voit dans toute l’Afrique australe.
En septembre 2016, une étude génétique a indiqué qu'il semble exister en fait quatre espèces distinctes de girafes, qui ne s'hybrident pas entre elles dans les populations naturelles. L'auteur de l'étude, Chris Woolston, propose les noms suivants, reprenant ceux des sous-espèces correspondantes :
la girafe du Nord, ou de Nubie (G. camelopardalis) ;la girafe du Sud (Giraffa giraffa), en Afrique du Sud, en Namibie et au Botswana ;la girafe masaï (G. tippelskirchi) au Kenya, en Tanzanie et en Zambie ;la girafe réticulée (G. reticulata) au Kenya, en Somalie et en Éthiopie.
Girafes réticulées dans la réserve de Samburu, au Kenya. © Snakes3yes, Wikipédia, CC by 2.0
Sa taille inhabituelle lui a valu quelques adaptations physiologiques. En effet, le cœur pèse 11 kg et possède un myocarde renforcé. Il pompe 60 litres de sang, et bat à 170 pulsations par minute, ce qui lui confère une pression artérielle double de celle de l’Homme. Les artères du cou sont aidées par une série de muscles annulaires qui permettent de drainer le sang au cerveau. Inversement, lorsque la girafe baisse la tête pour boire, les neuf valvules de la jugulaire empêchent le sang de monter à la tête, ce qui entraînerait un voile rouge. Dans la partie inférieure des pattes où la pression est énorme, un système de capillaires très résistants, appelé « merveilleux réseau » ou « réseau admirable », permet d’éviter les œdèmes fatals. Son système sanguin a été étudié par les phlébologues de la Nasa qui, grâce à lui, ont pu réaliser la combinaison anti-g des pilotes et des astronautes.
Girafe de Rhodésie dans le parc du sud Luangwa, en Zambie. © Jpatokal, Wikipédia, CC by-sa 3.0
Habitat de la girafe
La girafe est endémique de l’Afrique, et était jadis présente sur l’ensemble du continent, des rives de la Méditerranée à l’Afrique du Sud. De nos jours, on ne la trouve plus que dans les savanes broussailleuses et arborées au sud de la zone sahélienne, où elle vit en petites troupes éparses. On peut l’observer au Sénégal, en Mauritanie, au Niger, au Mali et au Cameroun, mais surtout dans les parcs et réserves d’Afrique centrale et orientale. Elle est présente au Botswana, au Kenya, au Soudan, en Tanzanie et dans les pays du sud de l’Afrique.
La savane broussailleuse et arborée constitue l’habitat type de la girafe. © JackyR, Wikipédia, GNU 1.2
Comportement de la girafe
La girafe est un animal social, paisible et grégaire. Elle vit généralement en petits groupes de 5 ou 6 individus dont la composition change fréquemment, et parfois en solitaire. La plupart du temps, les individus ne s’éloignent guère de plus de 200 mètres les uns des autres, et il en est de même pour les groupes entre eux. La girafe côtoie sans problème d’autres grands herbivores tels que les rhinocéros, les zèbres, les buffles et les éléphants, sans compter les antilopes et les gazelles. Les déplacements de la girafe sont minimalistes lorsqu’elle trouve de quoi se nourrir et s’abreuver. Sa marche à l’amble est lente et souple. Sur une zone sans obstacle, elle peut évoluer à 6 ou 7 km/h, et peut atteindre 56 km/h en course. Elle dort habituellement debout, mais son sommeil, ou plutôt sa somnolence, excède rarement trois ou quatre minutes. Elle dort à peine deux heures sur la totalité de la journée, les yeux ouverts. Elle se repose rarement couchée, car elle éprouve les plus grandes difficultés pour se lever et se coucher au sol.
Groupe de girafes dans le parc Kruger, en Afrique du Sud. © D. Gordon, E. Robertson Wikipédia, CC by-sa 3.0
Pour résister à la sécheresse et à la déshydratation, elle est capable de faire monter sa température corporelle à 39 °C en journée et de la faire retomber à 35 °C la nuit pour limiter la déperdition en eau. Elle peut ainsi se passer de boire pendant plusieurs jours, et économiser une dizaine de litres de liquide journellement. Lorsqu’elle peut s’abreuver normalement, la girafe a besoin d'un peu plus de trois litres d’eau par 100 kg de poids. Elle trouve 50 % de ses besoins en liquide dans les feuilles tendres d’acacia. Lorsqu’elle expire, ses muqueuses retiennent une grande partie de l’humidité contenue dans sa respiration. La girafe a une excellente vue, et parvient à distinguer une silhouette de la taille d’un homme à deux kilomètres de distance. Elle perçoit la position et le mouvement. C’est le seul animal à ne pas pouvoir bâiller, et on a longtemps cru qu’elle n’émettait aucun son, mais elle possède quelques vocalisations.
Girafe mâle courtisant une femelle. © Hans Hillewaert, Wikipédia, CC by-sa 3.0
La girafe contribue à l’entretien des savanes arborées en procurant des nutriments aux végétaux par l’intermédiaire de ses excréments. Comme elle broute superficiellement les branches d’acacia, elle évite de les épuiser. La morphologie de la girafe ne lui confère pas que des avantages. En effet, pour boire, elle est obligée de pratiquer le grand écart avec ses pattes antérieures. Les sabots ainsi plantés dans la boue, elle est dans une position très vulnérable. Les principaux prédateurs de la girafe sont les lions, les léopards, mais également (pour les sujets affaiblis par la vieillesse ou par la maladie) les lycaons et les hyènes. Les girafons peuvent également être victimes de crocodiles sur les points d’eau. Pour se défendre, la girafe donne des ruades qui peuvent être mortelles.
Position scabreuse de la girafe en train de boire. © Gusjer, Wikipédia, CC by 2.0
Reproduction de la girafe
La girafe n’a pas de période de reproduction bien définie. Le mâle arpente le territoire à la recherche d’une femelle, et se bat lorsqu’il rencontre un rival. Les combats se déroulent à coups de tête, laquelle sert alors de massue, et les cous peuvent s’entrechoquer. La confrontation dure jusqu’à l’abandon d’un des protagonistes. La femelle donne naissance à un seul girafon tous les deux ans, au terme d’une gestation de 15 mois.
Pour la mise bas, la femelle ne peut s’accroupir. Aussi donne-t-elle naissance au girafon debout. Son premier contact avec la dure réalité de la vie consiste donc en une chute de deux mètres... Il sort les jambes en premier, car elles sont plus longues que son cou. Le jeune mesure déjà deux mètres de long pour un poids oscillant entre 40 et 80 kg. La femelle n’adopte son petit que s’il arrive à se mettre debout, ce qu’il est généralement capable de faire au bout d’une quinzaine de minutes. Le girafon grandit d’un mètre la première année et acquiert sa taille adulte vers 7 ans. Il est sevré entre 12 et 16 mois, mais peut rester avec sa mère jusqu’à plus de 2 ans. Il atteint sa maturité sexuelle entre 3 et 5 ans, selon que c'est une femelle ou un mâle. Toutefois la mortalité des jeunes est importante. Elle atteint entre 50 % et 75 % dans la première année, du fait de la prédation.
Girafe masaï et son girafon dans le parc de Masaï Mara, au Kenya. © Paul Mannix, Wikipédia, CC by-sa 2.0
Régime alimentaire de la girafe
La girafe est exclusivement herbivore. Son alimentation principale consiste en des feuilles d’acacia qui contiennent l’essentiel de l’eau dont l’animal a besoin. La girafe peut aussi manger des fleurs, des cosses, des graines et des fruits. Elle peut consommer journellement jusqu’à 70 kg de feuilles que ne peuvent brouter les autres herbivores de la savane, puisqu’elle va les cueillir entre trois et six mètres de hauteur dans sa niche alimentaire. Elle attrape les rameaux à l’aide de sa langue, et les ramène vers les dents de sa mâchoire inférieure qui raclent les feuilles lorsqu’elle tire sa tête en arrière. 
Girafe blanche broutant des feuilles d'acacia. © Yann Fauché, Alma Mulalic, Wikipédia, CC by-sa 3.0
Menaces sur la girafe
Les populations de girafes ont failli être exterminées au XIXe siècle par simple plaisir de la chasse. Aujourd’hui, bien que le braconnage se poursuive (la viande de l’animal est très prisée), les effectifs des principales sous-espèces (ou espèces, s'il y en a bien quatre distinctes) vivant au Kenya, en Tanzanie et au Botswana sont stables. En revanche, la girafe du Tchad ne compte plus que 300 individus, et celle de l’Ouganda à peine 650. La cause, principalement dans le Sahel, en est la disparition de ses habitats du fait de la déforestation.

Girafe

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Une fois adultes, les b&eacute;b&eacute;s [popupdefinition id=10337]gorilles[/popupdefinition] atteindront 2 m pour un m&acirc;le (250 [popupdefinition id=354]kg[/popupdefinition]) ou 1,5 m pour une femelle. Bien qu'il soit le plus grand des singes, le gorille est une [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] menac&eacute;e.&copy; Valerie, CC by-nc 2.0

Le bébé gorille, bientôt un grand singe

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques, biochimiques et génétiques, communes.Espèce, un ensemble d'individusLes espèces sont regroupées en genres et divisées en sous-ensembles dénommés variétés, races, souches ou populations. Le recensement des espèces et de leur biodiversité relève de la systématique, leur nomenclature de la taxinomie.Chez les procaryotes, il n'y a pas de notion d'inter fécondité, et l'espèce n'est pas définie de cette manière mais à partir de critères d'identité ou de proximité des génomes ou de certaines séquences d'ADN.

Espèce

Gorille (I. Geoffroy Saint Hilaire 1852 pour le genre) - Gorilla 
Ordre : PrimatesSous-ordre : HaplorrhiniInfraordre : SimiiformesSuperfamille : HominoidaeSous-famille : HomininaeTribu : GorilliniGenre : GorillaTaille : 1,70 m en moyenne (l’envergure des bras peut atteindre 2,75 m) Poids : 90 à 150 kg pour les femelles et jusqu’à 270 kg pour les mâlesLongévité : 25 à 30 ans en milieu naturel (jusqu’à 50 ans en captivité)
Le genre est réparti en deux espèces.
Le gorille de l’Ouest africain (Savage 1847), Gorilla gorilla, dont le statut de conservation UICN est CR (En danger critique d’extinction). Il comporte deux sous-espèces : gorille des plaines de l’ouest (Savage 1847) Gorilla gorilla gorilla ;gorille de la rivière Cross (Matschie 1904) Gorilla gorilla diehli.Le gorille de l’Est africain (Matschie 1903) Gorilla beringei, dont le statut de conservation UICN est EN (En danger). Il comporte deux sous-espèces :gorille des montagnes (Matschie 1914) Gorilla beringei beringei ;gorille des plaines de l’est (Matschie 1914) Gorilla beringei graueri.
Description du gorille
Le gorille est le plus grand et le plus lourd des primates anthropoïdes. Le pelage est brun foncé ou noir selon le sexe, l’âge et la distribution géographique. En vieillissant, certains mâles adultes présentent des poils gris argentés sur la partie dorsale, ce qui leur vaut le surnom de « dos argentés ». La poitrine est sombre et glabre. Le large crâne du mâle arbore une crête sagittale qui lui confère l’aspect d’un cimier. C'est à cette crête occipitale que sont fixés les muscles des mâchoires, elles-mêmes équipées de canines impressionnantes. Les narines sont larges et épatées, alors que les oreilles sont petites au contraire de celles du chimpanzé. Le gorille a le front bas et les arcades sourcilières saillantes. La poitrine est large et le cou court et musclé. Le tronc massif et trapu est prolongé de deux paires de membres à la longueur dissemblable. Les pattes postérieures permettant le déplacement, sont puissantes et paraissent courtes car elles sont fléchies en permanence, tandis que les pattes antérieures, ou bras, qui assurent la préhension, également musclés, sont plus longs. 
Ils peuvent atteindre plus de 2 mètres d’envergure. Lorsqu’il se déplace, le gorille adopte une posture semi dressée en prenant appui sur le dos de ses mains. La démarche du gorille peut être quadrupède ou bipède. Les gros orteils et les pouces sont opposables aux autres doigts. Le primate est dépourvu de queue. 
Gorille des plaines de l'Ouest. © Ltshears, CC by-SA 3.0
Habitat du gorille
On trouve le gorille dans les forêts tropicales et subtropicales de l’Afrique de l’Ouest et centrale. Il vit à des altitudes différentes selon l’espèce, depuis les marécages et les jungles denses de plaines, aux forêts pluvieuses et brumeuses de montagne, jusqu’à 4.300 mètres d’altitude. Le gorille de plaine de l’ouest évolue en Angola, au Cameroun, en République démocratique du Congo, au Gabon et en Guinée équatoriale. Le gorille de la rivière Cross s’observe à la frontière du Nigéria et du Cameroun. Le gorille des montagnes et le gorille des plaines de l’est qui est une sous-espèce de la précédente, vit en République démocratique du Congo, au Rwanda et en Ouganda dans la région des grands lacs africains.
Gorilles des montagnes dans leur habitat. © TKnoxB, CC by 2.0
Comportement du gorille
Le gorille est un animal impressionnant, mais sociable et pacifique. C’est un nomade qui se déplace en permanence à la recherche de nourriture. Il parcourt ainsi journellement, une distance de 500 à 2.000 mètres. Chaque soir il confectionne un nid sommaire dans les branches basses d’un arbre ou au sol, qui ne sert qu’une seule fois. Massif et lourd, il ne grimpe aux arbres que pour dormir ou se mettre à l’abri d’un danger éventuel. Il passe la majorité de son temps au sol. C’est un animal qui vit en groupes familiaux variant de cinq à vingt individus, à la tête desquels l’on trouve généralement un mâle âgé dont le dos est grisé. Le gorille n’aime pas l’eau au point qu’il fera un détour pour éviter de franchir un cours d’eau même peu profond, et ne boit jamais. Il trouve ce qu’il lui faut en élément liquide dans les plantes qu’il absorbe. Il fréquente les salines où il lui arrive de croiser les éléphants de forêt (Loxodonta cyclotis).
Gorille « dos argenté » et une femelle. © Mantis 21, CC0 1.0 PDD
Les groupes peuvent parfois se croiser sur les mêmes zones de nourrissage, mais ces rencontres ne dégénèrent pas car les familles conservent leurs distances les unes par rapport aux autres. Le gorille maîtrise toute une série de vocalisations telles que cris, éructations ou grognements, ainsi que des mimiques qu’il utilise pour communiquer avec les siens ou pour intimider un rival. Le martèlement de la poitrine ne servirait pas à impressionner un ennemi, mais à signaler sa position ou comme rituel de bienvenue. Le singe adopte parfois des postures d’intimidation et mène des charges factices, destinées à « bluffer » l’adversaire. Les véritables attaques ne sont généralement pas mortelles. Elles se concluent par une morsure au bras ou à la jambe. 
Jeune gorille des plaines de l'Est. © Justin Norton, CC by 2.0
Reproduction du gorille
Le gorille vit en harem généralement constitué d’un mâle dominant, de plusieurs femelles et de leurs petits qui peuvent avoir 3 ans ou plus. Seul le patriarche a le droit de se reproduire, mais il est tellement indolent, que la femelle est contrainte de l’aguicher en cherchant son regard et en effectuant des moues spécifiques avec sa bouche. Cette dernière est sexuellement mature entre 10 et 12 ans, tandis que le mâle l’est entre 11 et 13 ans. La période de gestation s’étend sur huit mois et demi, au terme de laquelle la mère donne naissance à un bébé unique dont le poids oscille entre 1 et 2 kilos. Le mâle ne s’occupe pas de l’éducation du jeune qui reste la plupart du temps avec sa mère. Celle-ci l’allaite et prend soin de lui pendant quatre ans avant d’être en mesure de se reproduire à nouveau. Le bébé n’est pas en mesure de marcher avant cinq mois, et se déplace en s’accrochant à la fourrure de la femelle. Il commence à rompre le contact avec sa mère à ce moment là, fait connaissance avec son corps et ose s’en éloigner progressivement de quelques mètres. 
 Femelle gorille et son petit en Ouganda. © Fiver Löcker, CC by SA 2.0
Au bout de dix-huit à vingt-et-un mois, la distance et la durée d’éloignement augmentent, et vers 30 mois, le juvénile ne passe plus que la moitié de son temps avec sa mère. Il devient indépendant vers 4 ans. Lorsqu’il est en âge de se reproduire, le jeune gorille quitte le groupe et erre seul pendant des mois, voire des années, avant de partir à la recherche de femelles pour fonder son propre groupe et imposer son domaine vital. Il constitue alors une grave menace pour les patriarches contre lesquels il se bat pour asseoir son autorité. Dans le cas de victoire, il se livre à des infanticides pour féconder au plus vite les femelles qu’il a conquis. Il élimine les bébés des mères qui allaitent qui, par réaction hormonale ou choc affectif, entrent en œstrus.
Femelle et son jeune au zoo de SF, États-Unis. © Mila Zinkova, CC by S1 3.0
Régime alimentaire du gorille
Le gorille de montagne dont l’essentiel des populations vit dans le parc des Volcans situé à cheval sur la République démocratique du Congo, l’Ouganda et le Rwanda, se nourrit de bambous, de lobélies géantes, de céleris sauvage, d’orties qu’il épluche avec une grande dextérité, et de plus d’une centaine d’autres plantes encore. La digestion de ces végétaux étant délicate, celle-ci nécessite de longues périodes de repos. Les feuilles urticantes qu’il ingère sans les mâcher, servirait à éliminer les parasites contenus dans les intestins. Le gorille de plaine quant à lui, se nourrit plus essentiellement de fruits, mais également de termites et d’autres insectes. Il lui arrive fréquemment de manger de la terre des salines riche en sodium et en autres minéraux que ne lui procurent pas les plantes. C’est un animal qui ne digère que la partie charnue des fruits, et qui élimine les graines dans ses fèces, contribuant à leur dissémination.
Jeune gorille du groupe Nshongi en Ouganda. © Justin Norton, CC by 2.0
Menaces sur le gorille
Les menaces pesant sur le gorille sont de plusieurs ordres dont sa faible natalité, mais la situation du gorille des montagnes est particulièrement alarmante car il n’en reste plus qu’environ 700 individus. Les effectifs de la rivière Cross au Cameroun ne sont plus que 300 et les populations de la République démocratique du Congo sont tombés de 17.000 il y a dix ans, à 5.000. La guerre, le braconnage pour les trophées ou pour satisfaire aux croyances, l'extraction minière du coltan et la déforestation sont parmi les causes principales de ce déclin. Mais à ces fléaux, il faut également rajouter le trafic des jeunes en tant qu’animaux de compagnie, la chasse pour pourvoir les citadins en viande de brousse, le virus Ebola et les exodes des populations fuyant les militaires ou les rebelles. En 1994, 750.000 réfugiés rwandais se sont cachés pendant des mois dans le parc national des Volcans au Rwanda et celui du Virunga au Zaïre. Une telle pression sur l’écosystème est de loin supérieure à celle que peut induire l’écotourisme, qui semble être la seule façon de sauver les grands singes de l’extinction. Au Rwanda et en Ouganda, cette manne surpasse les productions de café et de thé.
Gorille en train de fourrager. © Pierre Fidenci, CC by SA 2.5
Mais les menaces ne planent pas que sur les singes. Les scientifiques, des femmes principalement, ont payé un lourd tribut à la sauvegarde des gorilles : Dian Fossey assassinée en 1985 au Rwanda, Ymke Warren au Cameroun en 2010 (qui étudiait les populations de gorilles de la rivière Cross).
Le saviez-vous ?
Sur les conseils du paléoprimatologue Louis Leakey, la primatologue Dian Fossey consacra sa vie à étudier la physiologie et le comportement des gorilles des montagnes du Rwanda. Cet engagement lui coûta la vie car elle fut assassinée par des braconniers dans la nuit du 25 au 26 décembre 1985. Elle fit connaître ces grands singes au public lors de la parution de son best-seller Gorilles dans la brume qui a été adapté en film. Dian Fossey y était incarnée par Sigourney Weaver. Son travail de recherche a été repris par la biologiste Katie Fawcett qui est aujourd’hui secondée par plus d’une centaine de personnes.
Gorille « dos argenté ». © Pierre Fidenci, CC by SA 2.5
De nombreux épisodes de fièvre hémorragique dus au virus Ebola affectent régulièrement les populations humaines et les grands singes en République démocratique du Congo. Entre 2001 et 2005, les gorilles du sanctuaire de Lossi ont subi de lourdes pertes car 5.500 singes sont morts de cette maladie virale. Les scientifiques estiment que la fièvre a tué environ 25 % de la population mondiale de gorilles ces quinze dernières années. Le risque de transmission du singe à l’homme est très élevé dans ce secteur de l’Afrique, car le gorille est chassé pour alimenter le marché parallèle de viande de brousse.
L’ethnologue Penny Patterson a éduqué Koko, un gorille femelle né le 04 juillet 1971 au zoo de San Francisco, à communiquer en langue des signes. Son acculturation semble lui avoir conféré des comportements inconnus chez les gorilles. Le singe adorait s’occuper d’animaux de compagnie, et s’était pris d’affection pour un chat. 
Capturé en Guinée équatoriale en 1966, Flocon de neige fut le seul gorille albinos connu. Ce fut le primatologue Jordi Sabater Pi qui le découvrit captif chez un chasseur de la tribu Fang. Il le ramena au zoo de Barcelone où il décéda d’un cancer de la peau en novembre 2003 à l’âge vénérable de 40 ans. Il eut 21 descendants avec trois femelles mais seuls cinq d’entre eux ont survécu.
Exposition sur le gorille appelé Flocon de neige, à Barcelone. © Year of the dragon, GNU FDL Version 1.2
Les principaux parcs nationaux ou réserves où l’on peut observer les diverses sous-espèces de gorilles.
Rwanda :
parc national des Volcans.
Ouganda :
parc Mgahinga ;parc National de Bwindi.
République démocratique du Congo :
parc national des Virunga ;parc national de Nouabalé Ndoki ;parc national de Kahuzi-Biega ;parc national d’Odzala ;parc national de la Maiko.
République Centrafricaine :
réserve spéciale de Dzanga-Sangha. 
République de Guinée équatoriale :
parc national de Monte Alen.
Gabon :
parc national de Birougou ; parc national de l’Ivindo ;parc national de Loango ;parc national de Mayumba ;parc national de la Lopé ;parc national de Minkébé ;parc national des Monts de Cristal ;parc national de Moukalaba-Doudou ;parc national de Mwagna ;parc national des Plateaux Batéké ;parc national de Pongara ;parc national de la Waka.
Cameroun :
parc national de Lobeke ;parc national de Waza ;parc national de Boubandjida ;Réserve du Dja ;parc national de Campo Ma’an ;parc national de Korup ;parc national de Cross.
Nigéria :
Parc National de Gashaka Gumti.
Angola :
Zone protégée de Cabinda (forêt de Maiombe).

Gorille

Le kilogramme est l’unité légale de masse, son unité SI – comprenez, celle du Système international d’unités. Son symbole : kg.La définition du kilogramme la plus récente est celle proposée par la 26e Conférence générale des poids et mesures. Elle repose sur la constante de Planck (h) dont la valeur est universelle et immuable.Les physiciens ont choisi cette constante comme base de la définition du kilogramme, car elle s’exprime en kg.m2.s-1. Or le mètre et la seconde sont précisément définis. Connaissant la valeur de la constante de Planck, h = 6,62607015 x 10-34 Js ou kg.m2.s-1, il devient donc possible de définir aussi précisément le kilogramme. À l’aide d’une balance de Kibble — appelée aussi balance du watt —, par exemple, qui permet de faire le lien entre la masse d’un objet et des propriétés électriques qui font intervenir la constante de Planck.Ici, une balance de Kibble, encore appelée balance du watt. Un instrument qui permet de mesurer de manière très précise la masse d’un objet. © Richard Steiner, Wikipedia, CC by-SA 3.0Une ancienne définition pas assez préciseRappelons que jusqu’en mai 2019, le kilogramme correspondait à la masse du prototype international en platine iridié de 1889 déposé au pavillon des Poids et Mesures (à Sèvres, Hauts-de-Seine), sous le contrôle du Bureau international des poids et mesures (BIPM), dont le représentant français est le LNE (Laboratoire national d’essai et de métrologie). D’autres prototypes, nationaux, existent dans le monde. L’étalon international détenu en France porte le numéro 35.Après la mesure effectuée en 1889, deux autres ont été effectuées pour comparer le prototype international à des prototypes nationaux d’autres pays et à des témoins, en 1946 et en 1989. Ces mesures ont mis en évidence une modification de la masse d’environ 30 microgrammes, avec une dispersion des résultats de la mesure de l’ordre de 100 microgrammes.Considérant que la précision de l’ordre de 5x10-8 de la définition du kilogramme était mauvaise, les chercheurs ont choisi de proposer une nouvelle définition, indépendante de tout objet physique.

Kilogramme

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Dans la savane o&ugrave; ils grandissent, les lionceaux, quand ils ne jouent pas, accompagnent parfois leurs m&egrave;res &agrave; la chasse d&egrave;s qu'ils ont trois mois.&copy; RayMorris1, CC by-nc 2.0

Le lionceau, petit roi des animaux

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Le petit [popupdefinition id=15971]rhinoc&eacute;ros[/popupdefinition] reste avec sa maman pendant deux ann&eacute;es, jusqu'&agrave; la naissance suivante. Le rhinoc&eacute;ros blanc adulte peut peser plusieurs tonnes !&copy; greyloch - CC BY-NC 2.0

Un bébé rhinocéros blanc du Sud

Le rhinocéros est un mammifère ongulé herbivore de grande taille vivant en Asie ou en Afrique. Sa peau est épaisse (environ 6 cm), nue, sauf chez le rhinocéros de Sumatra. Les membres du rhinocéros se terminent par trois doigts munis d’un sabot. 
La gestation dure plus d’un an (15 mois) et après sa naissance le petit reste environ deux ans avec sa mère.
Les rhinocéros ont été exterminés par l’Homme car leur corne est utilisée pour des usages thérapeutiques. En raison de la longue durée de l’accouplement, des vertus aphrodisiaques ont été attribuées à la corne de rhinocéros.
Les cinq espèces de rhinocéros
Il existe cinq espèces de rhinocéros (trois en Asie et deux en Afrique), toutes sont menacées.
En Asie, les espèces du genre Rhinoceros (Rhinoceros unicornis ou rhinocéros indien, et rhinocéros de Java) n’ont qu’une corne, alors que le rhinocéros de Sumatra en possède deux. Les rhinocéros de Java et de Sumatra sont en danger critique d’extinction.
En Afrique se trouvent le rhinocéros noir (Diceros bicornis) et le rhinocéros blanc (Ceratotherium simum) qui sont tous les deux bicornes. Le rhinocéros blanc d’Afrique est celui qui est le moins menacé, contrairement au rhinocéros noir en danger critique d’extinction.

Rhinocéros

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Le [popupdefinition id=8159]takin[/popupdefinition] est un caprin recouvert d'une toison de laine qui vit en Asie (Himalaya, Bhoutan, Tibet, Sichuan). Le jeune takin na&icirc;t au printemps et marche d&egrave;s sa naissance. &Agrave; un mois, il commence &agrave; manger de l'herbe.&copy; Valerie, CC by-nc 2.0

Le petit takin, un caprin d'Asie

Takin (Hodgson 1850) - Budorcas taxicolor
Ordre : ArtiodactylaSous-ordre : RuminantiaFamille : BovidaeSous-famille : CaprinaeGenre : Budorcas Taille : 1,70 à 2,00 m (hauteur au garrot 1,00 à 1,30 m - longueur des cornes 0,30 m)Poids : 200 à 350 kgLongévité : 15 à 18 ans 
Statut de conservation UICN : VU vulnérable 
Description du takin
Le takin, dont il existe quatre sous-espèces, est recouvert d’une épaisse toison de laine qui noircit sous le ventre et sur la tête. Bien qu’il ressemble un peu au gnou avec son front bombé, c’est un proche parent du bœuf musqué. Les sous-espèces se distinguent par la couleur de leur pelage. Celui du takin de l’Himalaya est gris foncé, celui du takin du Bhoutan est marron doré, celui du Sichuan est roux avec une touche de marron au garrot et du gris clair sur le ventre. Quant au takin doré que l’on trouve au Tibet, il est entièrement jaune doré.
Takin juvénile. © Ltshears, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported
Habitat du takin
On trouve le takin en diverses zones de la chaîne himalayenne, du Bhoutan, au Tibet en passant par le Sichuan. Il vit dans les vallées profondes des montagnes entre 2.500 et 4.500 mètres d’altitude dans les prairies où croissent les rhododendrons et les bambous.
Comportement du takin
Le takin se nourrit très tôt le matin et en fin de journée, il ne quitte l’abri des buissons que pour aller brouter sur les pentes herbeuses. Friand de sel, il le cherche sur les rochers qu’il lèche avec application. C’est un animal craintif dont le cri d’alarme ressemble à un toussotement. Malgré son apparence lourde et pataude, il sait faire preuve d’une agilité hors du commun même sur terrain accidenté. Le takin vit en petits troupeaux, mais en été, les bovidés se regroupent pour former des hardes de plusieurs centaines d’individus menés par les mâles. Lorsque ces groupes se déplacent, les mâles vont en tête, suivis des jeunes et enfin des femelles qui ferment la marche. En hiver ils se sépareront à nouveau afin de trouver plus facilement de la nourriture. Les vieux mâles sont solitaires.
Takin. © Dezidor, Creative Commons Attribution 3.0 Unported
Reproduction du takin
Les femelles ne donnent naissance qu’à un seul petit chaque année. Les jeunes naissent au printemps après une gestation de huit mois. Ils sont en mesure de marcher dès leur mise bas et capables de parcourir de grandes distances pour suivre leurs parents. Ils commencent à manger de l’herbe au bout d’1 mois et sont sevrés à 9 mois. Les jeunes atteignent leur maturité sexuelle vers 2 ans et demi.
Régime alimentaire du takin
Le takin se nourrit d’herbe, de branchages tendres, de bourgeons et de pousses de bambous.
Menaces sur le takin
Le takin doré (Budorcas taxicolor bedfordi) est menacé par la chasse et le braconnage pour sa chair et sa peau. En effet, des sociétés organisatrices de « chasses sportives » qui prétendent « valoriser la faune sauvage dans les grands espaces sauvages », attirent les clients ayant des désirs cynégétiques en employant les termes d’écotourisme, de zoo-ethnologie… Elles organisent même des audits de la faune sauvage justifiant ainsi leur présence dans des sites remarquables… et protégés ! Or l’animal est classé en voie de disparition par l’UICN, alors que les autres sous-espèces sont données comme vulnérables.

Takin

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L'[popupdefinition id=7761]ours &agrave; lunettes[/popupdefinition] ou ours andin (Tremarctos ornatus) vit en Am&eacute;rique du Sud. Sa population diminue et son [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] est class&eacute;e comme vuln&eacute;rable par l'[popupdefinition id=3666]UICN[/popupdefinition] (Union internationale pour la conservation de la nature).&copy; Smithsonian's National Zoo, CC by-nc 2.0

Un petit ours à lunettes

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) définit plusieurs degrés de risque pour les espèces de la faune et de la flore. La catégorie « éteinte » correspond à des espèces disparues et la catégorie « éteinte à l'état sauvage » à des espèces qui n’existent plus qu'en captivité et dont aucun individu sauvage n'a pu être observé.
Les espèces menacées sont classées dans les trois catégories « en danger critique », « en danger » et « vulnérable ». Les premières ne pourront sans doute survivre si l'homme n'intervient pas et leur risque d'extinction à l'état sauvage est très élevé dans un futur immédiat. Pour les espèces « en danger », le risque est élevé dans un futur proche, et pour les espèces « vulnérables », il est élevé à moyen terme.
La catégorie « quasi menacée » comprend les espèces proches du seuil des espèces menacées ou qui pourraient être menacées si des mesures de conservation n’étaient pas prises. Et la catégorie « préoccupation mineure » comprend les espèces qui ne sont pas menacées à l’heure actuelle.

UICN

Ours à lunettes (Cuvier 1825) - Tremarctos ornatus
Ordre : Carnivores Famille : Ursidae Sous famille : Ursinae Genre : TremarctosTaille : 1,30 à 1,90 m Poids : 70 à 175 kg Longévité : 20 ans
Statut de conservation UICN : VU vulnérable 
Description de l'ours à lunettes L'ours à lunettes, ainsi nommé à cause des taches claires qui cernent ses yeux, est d'une taille modeste et passe aisément inaperçu. Les dites taches peuvent également se retrouver sur les joues, le museau ou la gorge. Le pelage est généralement de couleur sombre, brune ou noire et les poils longs. Il possède de longues griffes recourbées qui lui permettent de grimper aux arbres. 
Habitat de l'ours à lunettes
 C'est le seul Ursidé présent en Amérique du Sud. Ce proche parent du panda géant vit dans les forêts d'altitude de la cordillère des Andes, de l'Argentine au Panama. 
Comportement de l'ours à lunettes
 Le plantigrade a des habitudes crépusculaire et nocturne. S'il s'aventure au sol pour boire ou déféquer, il préfère se cantonner au sommet des arbres sur lesquels il grimpe avec adresse. Il y aménage son nid de branchage et y recherche sa nourriture. Il peut rester plusieurs jours sur le même végétal sans redescendre à terre. L'ours à lunettes n'hiberne pas. 
 Reproduction de l'ours à lunettes
 Les mœurs de l'animal n'ayant pas été étudiées dans le milieu naturel, le processus de reproduction est mal connu. On sait que la période d'accouplement se déroule d'avril à juin et que les petits naissent environ sept mois plus tard. La femelle atteint la maturité sexuelle vers quatre ans. 
Régime alimentaire de l'ours à lunettes
 Le régime de l'animal est principalement végétarien. Il se nourrit de fruits, de baies, de plantes diverses, de bourgeons et de petits mammifères. Alors que son territoire composé de forêts pluviales se réduit chaque jour davantage au profit de cultures intensives, l'ours à lunettes peine à trouver son alimentation habituelle. Il est donc contraint de se rabattre sur la canne à sucre et le maïs... 
Menaces sur l'ours à lunettes
 La destruction de son habitat originel - les forêts primaires - au profit des cultures, la chasse pour la viande et la médecine traditionnelle, ont dramatiquement réduit la population d'ours à lunettes. Des recensements effectués en 2007, laisseraient supposer qu'il ne resterait que 2.000 individus sur l'ensemble du contient sud-américain... L'Ursidé tient pourtant un rôle écologique important, car il contribue à la dispersion des graines qu'il ingère et participe de ce fait à la régénération des forêts.

Ours à lunettes

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Si, &agrave; sa naissance, le b&eacute;b&eacute; babouin &agrave; la peau rose ne peut se d&eacute;placer seul, il commence &agrave; explorer le monde &agrave; deux semaines, sous la surveillance de sa m&egrave;re. &Agrave; un an, il joue avec les autres jeunes babouins.&copy; Michelle Bender, CC by-nc 2.0

Des bébés babouins sous surveillance

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Les petits cochons sont quatre &agrave; huit par port&eacute;e. Ils sont appel&eacute;s porcelets, gorets et cochonnets. Cette [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] s&eacute;lectionn&eacute;e par l'Homme donne des adultes plus gros que ses cousins sauvages, les [popupdefinition id=13279]sangliers[/popupdefinition].&copy; Scott Bauer, US Department of Agriculture, DP

Les petits du cochon : porcelets, gorets et cochonnets

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réu...

L'agriculture est le travail de la terre (ager signifie champ en latin). Son histoire est principalement façonnée par les progrès techniques, l'économie et l'environnement.
Origine de l’agriculture
Les premières traces de culture de plantes et de domestication d’animaux à des fins alimentaires remontent au Néolithique, il y a 10.000 ans au moins (soit 8.000 ans avant J.-C.). Cette période, appelée révolution néolithique, est la première révolution agricole.
Ces premières traces sont originaires du Moyen-Orient. C’est près de la ville d'Er Riha (maintenant Jericho, en Palestine) que les premières preuves ont été retrouvées. La même transition a eu lieu plus tard en Afrique subsaharienne.
L’arrivée de l’agriculture représente également un important changement social puisque d’un mode de vie nomade reposant sur la chasse et la cueillette, les Hommes ont adopté une vie davantage sédentarisée.
La révolution agricole
L’agriculture moderne, fondée sur un principe de rendement, a émergé en même temps que le machinisme agricole. Le début de cette révolution est encore sujet à débat. Certains chercheurs estiment qu’elle a commencé très tôt (dès le Moyen Âge), tandis que d’autres suggèrent qu’elle est contemporaine à la révolution industrielle de la fin du XIXe siècle, et qu’elle ne serait toujours pas achevée.
La révolution verte et la Pac
C’est l’arrivée de la mécanisation et plus concrètement, des tracteurs, qui marque le début de la révolution verte. Dans un contexte de fin de guerre, l’Europe – la France notamment – doit se reconstruire. Le plan Marshall de 1947, a permis cette reconstruction et s’est traduit par l’arrivée des tracteurs sur les champs.
L’agriculture est en outre fortement aidée par la Politique agricole commune (Pac) signée lors du traité de Rome en 1957 et mise en place en 1962. Cette directive, qui concerne l’ensemble de l’Union européenne, a pour objectif de permettre le développement de l’agriculture et de protéger les agriculteurs. Efficace, elle a permis de relancer ce secteur en France et de nourrir les consommateurs à des coûts raisonnables.
La Pac s’est également traduite par un profond changement du paysage français : le remembrement (suppression des haies au sein des exploitations) a été favorisé, provoquant la disparition des bocages et l’apparition des openfields qui facilitent l’agriculture mécanisée.
Prise de conscience environnementale et progrès scientifiques
La fin du XXe siècle et le début du XXIe sont marqués par une prise de conscience de mouvements écologistes qui prônent un retour vers une agriculture moins intensive et un respect des terres et de l’environnement, mais également par un progrès notable dans le domaine de la transgenèse.
Le principe de la transgenèse appliquée à l’agriculture est d’insérer un gène de résistance à un pesticide au sein d’une plante, afin de pouvoir ensuite traiter les parcelles avec ce pesticide et tuer les ravageurs sans affaiblir la plante. Ceci est compatible avec l’agriculture intensive et la monoculture. En France, la culture d’OGM est pour l’instant interdite.
Les grands mouvements agricoles dits respectueux de l’environnement sont l’agriculture raisonnée, qui consiste entre autres à tenter de limiter la lutte chimique au profit de la lutte biologique, et l’agriculture biologique pour laquelle l’utilisation d’OGM et d’engrais et pesticides de synthèse est interdite (de nombreux de produits de traitements sont cependant autorisés).

Agriculture

Sanglier (Linnaeus 1758) – Sus scrofa
 Ordre : Artiodactyla Famille : Suidae Sous-famille : Suinae Genre : Sus Taille : longueur 0,90 à 1,80 m (hauteur au garrot 0,70 à 1,00) longueur de la queue 30 ...

Sanglier

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Vivant en Chine, le b&eacute;b&eacute; panda ne p&egrave;se qu'une centaine de grammes &agrave; la naissance. Il est &eacute;lev&eacute; par sa m&egrave;re et ne se nourrit seul qu'&agrave; partir de 18 mois.&copy; Smithsonian's National Zoo, CC by-nc 2.0

Un bébé panda joueur

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N&eacute;s sourds et aveugles, les b&eacute;b&eacute;s [popupdefinition id=9148]suricates[/popupdefinition] ont &eacute;t&eacute; &eacute;lev&eacute;s dans une chambre particuli&egrave;re du terrier. Au bout de deux semaines, ils commencent &agrave; sortir &agrave; l'ext&eacute;rieur. Leur m&egrave;re leur apprend ensuite &agrave; chasser.&copy; Jon Pinder, CC by-nc 2.0

Le bébé suricate, une petite boule de poils

Suricate (Schreber 1776) - Suricata suricatta
Ordre : CarnivoraFamille : HerpestidaeSous-famille : HerpestinaeGenre : SuricataTaille : 28 à 36 cm (longueur de la queue 0,20 m)Poids : 600 à 1000 gLongévité : 10 ans
Statut de conservation IUCN : LC préoccupation mineure
Description du suricate
Le suricate est une espèce de petite mangouste sociable à la silhouette svelte et élancée. La couleur de son pelage varie du brun au gris clair, marqué par quelques lignes sombres sur le dos. La tête, petite et ronde, se termine par un museau effilé. Les oreilles et le tour des yeux sont noirs. Les pattes sont munies de griffes non rétractiles et la queue sert de pied supplémentaire dans certaines situations, et notamment lorsqu'il assure le guet.
Suricate faisant le guet. © Olaf Leillinger, CCA-SA 2.5 Generic license
Habitat du suricate
Le suricate vit dans les savanes arides ou les zones désertiques d'Afrique australe : Namibie, Angola, Botswana, Zimbabwe, Afrique du Sud... 
Comportement du suricate
Les suricates vivent en groupes familiaux à proximité des terriers que creusent les animaux pour se protéger des prédateurs. Leur gîte est toujours installé proche du secteur où ils chassent. Lorsqu'ils partent à la recherche de nourriture, ils restent à portée de cri des sentinelles. Le suricate doit parfois creuser profondément pour chercher sa nourriture et ne peut être attentif à l'arrivée impromptue d'un prédateur qui souvent se présente par les airs. De ce fait, deux ou trois membres du groupe servent de vigie. Ils se perchent sur une petite éminence qui peut être un rocher, un tronc mort ou une termitière, et se dressent sur leurs pattes arrière afin d'avoir une meilleure vision des alentours, et ainsi repérer plus aisément l'arrivée d'éventuels prédateurs dont les plus dangereux sont les aigles. Certains individus servent également de « babysitters » aux jeunes qui ne peuvent encore quitter l'abri du terrier, lors de l'absence des parents.
 Suricate. © Fir0002, GNU FDL Version 1.2
Comme le suricate cherche sa nourriture à proximité de son terrier, il est obligé d'en creuser un nouveau au fur et à mesure de ses déplacements. Il est totalement immunisé contre le venin des serpents et des scorpions qui entrent dans ses menus. Lorsque les petits partent en expédition avec les parents, la chaleur dans les déserts peut être telle, que la vie des jeunes est mise en danger. Pour les protéger du soleil, les parents les recouvrent temporairement dans le sable. Bien que vivant dans des biotopes aux conditions éprouvantes, le suricate n'a pas besoin de chercher d'eau. Il trouve le liquide qui lui est nécessaire dans la nourriture animale ou végétale qu'il consomme.
Chamaillerie... © sarefo, GNU FDL Version 1.2
Reproduction du suricate
Il n'y a pas de période de reproduction à proprement parler. Les naissances ont lieu toute l'année. La femelle met bas une portée variant de deux à cinq petits après une gestation de onze semaines. Les jeunes suricates naissent sourds et aveugles et sont élevés dans une chambre particulière du terrier. Les petits suricates tentent déjà des escapades hors du gîte au bout de deux semaines et sont sevrés au terme de la neuvième. La maturité sexuelle est atteinte vers un an.
Mère et petits. © sarefo, GNU FDL Version 1.2
Régime alimentaire du suricate
Le suricate est insectivore mais ne dédaigne pas capturer de petits rongeurs et des reptiles, ou chaparder des œufs. Il mange également des tubercules.
Menaces sur le suricate
Les populations de suricates ne sont en danger dans leur biotope. En effet, comme ils vivent dans les zones parmi les plus inhospitalières de la planète, elles sont peu impactées par les activités humaines qui ne prospèrent pas.

Suricate

8948_le-bebe-suricate--une-petite-boule-de-poils

Un long museau, une minuscule bouche, une longue langue... voici le [popupdefinition id=13915]fourmilier[/popupdefinition] ! Le petit reste agripp&eacute; sur le [popupdefinition id=2433]dos[/popupdefinition] de sa m&egrave;re pendant sa premi&egrave;re ann&eacute;e, sauf quand il a besoin de t&eacute;ter.&copy; Smithsonian's National Zoo, CC by-nc 2.0

Petit fourmilier sur le dos de maman

Appartenant comme les tatous et les paresseux au superordre des xénarthres, les fourmiliers comptent parmi les plus anciens mammifères terrestres. À l'instar de leurs cousins, ils possèdent également une vertèbre supplémentaire, dite « xénarthrole ».
Appartenant au sous-ordre des Vermilingua, les fourmiliers sont répartis en deux familles :
 les Cyclopedidae, qui incluent le genre Cyplopes ; les Myrmecophagidae, qui regroupent les genres Myrmecophaga et Tamandua.
Description du fourmilier
La taille et le coloris du pelage du fourmilier varient selon les espèces. Le plus grand représentant de la famille mesure 60 cm au garrot pour 1,20 m de longueur sans la queue, qui est au moins aussi longue, et le plus petit a la taille d'un grand chat. Ils se caractérisent par leur museau long et conique, qui fait penser à une petite trompe, et leur longue langue imprégnée d'une substance gluante qui leur permet de capturer les insectes dont ils se nourrissent. L'extrémité du museau est munie de deux lèvres minuscules. Ce sont les seuls membres des xénarthres à ne pas posséder de dents. Ils ont de petits yeux et des oreilles à peine plus grandes et rondes. La queue est généralement longue, et également préhensile chez les espèces arboricoles. Les pattes sont terminées par des mains comportant cinq doigts équipés de griffes dont la troisième est très acérée. Elles servent au fouissage et à l'éventration des termitières. La longueur de leurs griffes oblige les fourmiliers à marcher en prenant appui sur les articulations des doigts à la manière des grands primates, ou sur l'extérieur des pattes pour les espèces arboricoles.
Habitat du fourmilier
Le fourmilier est réparti sur l'ensemble du continent sud-américain, depuis le Mexique jusqu'au nord de l'Argentine, mais les populations ne sont pas très importantes. Il fréquente aussi bien les savanes xériques et les berges humides des cours d'eau que la forêt primaire dense de faible altitude. Bien que le dessinateur Hergé fasse apparaître un grand tamanoir dans un album de Tintin (Le Temple du Soleil) dans lequel l'animal réveille le capitaine Haddock en le léchant (car il est couvert de fourmis), il semble qu'il soit absent de la façade orientale de la cordillère des Andes, car il ne fréquente pas les forêts d'altitude. Les espèces arboricoles, par contre, sont observées jusqu'à 1.600 mètres.
Comportement du fourmilier
Le comportement varie selon l'espèce. Le tamanoir, qui est le plus grand représentant de la famille, est diurne et terrestre, tandis que les autres sont arboricoles et nocturnes. C'est un animal solitaire qui passe son temps entre la recherche de nourriture et le repos. Il dort entre 14 et 16 heures par jour. La taille de son territoire varie selon le milieu. Il faut 25 km2 en zone de savane au grand tamanoir, tandis que 3 km2 en secteur de forêt dense suffiront aux espèces arboricoles. C'est un animal silencieux qui communique à l'aide de glandes olfactives. Son long museau est équipé de capteurs ultrasensibles qui lui confèrent un odorat exceptionnel. Il est par contre très myope. C'est un animal au métabolisme lent et dont la température interne est inférieure à celle des autres mammifères.
Reproduction du fourmilier
Les naissances ont lieu toute l'année, mais le fourmilier a un faible taux de reproduction. La femelle ne met au monde qu'un seul jeune tous les ans ou tous les deux ans au terme d'une gestation variant de 130 à 190 jours selon l'espèce. Le jeune ressemble assez peu à l'adulte pendant la première année, durant laquelle il reste agrippé sur le dos de sa mère, sauf pour téter.
Régime alimentaire du fourmilier
Le fourmilier se nourrit presque exclusivement de fourmis et de termites, qu'il déloge de leurs nids ou des termitières en les éventrant à l'aide de ses puissantes griffes. Il les capture ensuite à l'aide de sa langue, que sa salive enrobe d'une substance gluante. Le fourmilier n'écume pas la fourmilière ou la termitière qu'il exploite. Il n'ingère qu'une faible quantité d'hyménoptères à chaque fois et passe au garde-manger suivant pour poursuivre son repas. Il arpente ainsi sans cesse son domaine vital. Ce comportement laisse à penser que l'animal ne surexploite pas les ressources alimentaires dont il dispose, laissant ainsi à la fourmilière le temps de se reconstituer, mais il est probable également qu'il se méfie des jets d'acide formique de certaines espèces ainsi que de leur vindicte. En effet, même géant, un fourmilier n'attaquera jamais de fourmis du genre Eciton (fourmis légionnaires) sous peine d'être mis en pièces.
Menaces sur le fourmilier
Le statut de conservation est différent selon l'espèce. Bien que leur préservation soit dépendante du maintien des zones boisées — mais la déforestation galopante risque de les rattraper —, les petits fourmiliers arboricoles sont moins menacés que le grand tamanoir, qui est classé vulnérable. Le faible taux de reproduction de cette espèce n’incite pas à l'optimisme. C'est pourquoi de nombreux centres de reproduction en réserves protégées voient le jour.
À découvrir sur Futura-Sciences
 TamanoirTamandua

Fourmilier

L’attaque par déni de service, ou DoS (en anglais Denial of Service), vise à perturber, ou paralyser totalement, le fonctionnement d’un serveur informatique en le bombardant à outrance de requêtes erronées.
Le but peut être d’affecter un service en ligne ou le réseau d’une entreprise en saturant une des ressources du système : la bande passante, l’espace de stockage, la capacité de traitement d’une base de données, les ressources de calcul des processeurs, la mémoire vive, etc.
Attaques par déni de service
Exploitation de failles de sécurité présentes dans l’un des composants du système ;Attaque SYN Flood : demandes de synchronisation TCP incomplètes envoyées au serveur ;UDP Flooding : génération d’une grande quantité de paquets UDP ;Packet Fragment : exploite des faiblesses au niveau de la défragmentation IP ;Smurfing : trucage des paquets ICMP ECHO REQUEST.
Ordinateur zombie, ou botnet, et DDoS
Si les premières attaques par déni de service étaient le fait de cyberpirates solitaires œuvrant à partir d’un seul ordinateur, la technique s’est rapidement perfectionnée avec le recours à des réseaux d’ordinateurs « zombies » aussi appelés botnet (contraction des termes anglais robot et network). Ces machines, qui ont été préalablement infectées à l’aide d’un logiciel malveillant, sont commandées à distance via un centre de contrôle (command center) opéré par un ou plusieurs pirates.
Dans ce cas, on parle d’attaque par déni de service distribué (en anglais DDoS ou Distributed Denial of Service). Un botnet peut compter parfois plusieurs milliers d’ordinateurs dont les propriétaires ignorent tout de l’infection dont ils sont victimes.
Les attaques par déni de service sont souvent utilisées pour extorquer de l’argent aux victimes. Il s’agit, dans la plupart des cas, de sociétés prospères qui peuvent perdre énormément d’argent en cas de blocage de leur service en ligne ou de leur réseau informatique. © Tom-b,Wikimedia Commons,CC by-sa 3.0
Chantage et extorsion
À l’origine, les attaques DoS étaient utilisées par des hackers comme des démonstrations de force destinées à gagner le respect de leur communauté. Cependant, le développement de l’économie numérique en a fait une arme de représailles, de chantage voire d’extorsion. Un pirate va lancer une attaque contre une entreprise ou un service en ligne puis lui réclamer de l’argent pour y mettre fin.
Une pratique très répandue consiste également à louer un botnet pour perpétrer une attaque. Pour quelques dollars de l’heure, on trouve facilement ce genre « d’outils » sur le marché noir d’Internet.
 Face à ce type de menaces, des unités de lutte contre le cybercrime mènent régulièrement des opérations de démantèlement de ces botnets. En 2013, Microsoft a fait tomber le botnet Citadel qui aurait causé près de 500 millions de dollars de pertes financières à des particuliers et des entreprises.

Déni de service

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Apr&egrave;s 28 jours au cours desquels les parents couvent les &oelig;ufs, le b&eacute;b&eacute; <a href="http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/qr/d/nature-flamants-sont-ils-roses-2540/" title="QR - Pourquoi les flamants sont-ils roses ?">flamant rose</a> sort de sa [popupdefinition id=2234]coquille[/popupdefinition] et reste 5 &agrave; 8 jours dans le nid. Les adultes s&eacute;cr&egrave;tent un &laquo; lait &raquo; riche en graisses pour nourrir le petit.&copy; Nathan Rupert, CC by-nc 2.0

Maman et bébé flamant rose

Flamant rose (Pallas 1811) - Phoenicopterus roseus
Ordre : PhoenicoptériformesFamille : PhoenicopteridaeGenre : PhoenicopterusTaille : 1,00 à 1,25 m (envergure 1,40 à 1,65 m – longueur totale 1,80 à 2,05 m – longueur du cou environ 0,90 m)Poids : 2,5 à 4,5 kgLongévité : 13 ans
Statut de conservation UICN : LC Préoccupation mineure
Description du flamant rose
Le flamant rose est un échassier à la silhouette longue et élégante aisément reconnaissable. Le corps entièrement coloré d’un blanc rosâtre plus ou moins prononcé, est perché sur de longues pattes fines, également rosées, et palmées. La couverture alaire présente très fréquemment une coloration rose intense, mais les rémiges primaires et secondaires sont noires. Le bec, épais et courbé, à la pointe noire, est unique dans le monde ornithologique, car il permet la filtration de l’eau et de la vase. La coloration du plumage provient des pigments caroténoïdes présents dans les crustacés et les algues que l’oiseau consomme. 
Portrait du flamant rose. © Martin Mecnarowski, GNU FDL Version 1.2
Habitat du flamant rose
Le flamant rose, dont il existe deux espèces : Phoenicopterus roseus et Phoenicopterus ruber, est un oiseau côtier lié aux eaux saumâtres. Il fréquente les marais salants, les lagunes et les plans d’eau non soumis à l’influence des marées. L’oiseau est largement distribué du sud de l’Europe jusqu’en Asie du Sud-Est, mais également en Afrique où on le voit dans la vallée du Rift jusqu’au Kenya, et en Amérique centrale où il est représenté par le flamant de Cuba ou flamant des Caraïbes. Les populations nicheuses européennes se trouvent principalement en Espagne, en France, en Turquie, en Italie, en Azerbaïdjan et sur l’île de Chypre. La famille des flamants se compose de quatre autres espèces : Phoenicopterus chilensis (Flamant du Chili), Phoenicopterus minor (flamant nain visible dans la vallée du Rift jusqu’en Inde), Phoenicopterus andinus (flamant de la partie chilienne des Andes), Phoenicopterus jamesi (flamant de James que l’on peut observer sur les hauts plateaux des Andes). 
Groupe de flamants roses sur l'étang de Thau. © Patrick Straub
Comportement du flamant rose
Le flamant rose est un oiseau sociable et grégaire qui se regroupe par centaines ou milliers d’individus sur les sites de nourrissage ou de nidification. Le flamant rose vole cou et pattes tendus, ce qui lui confère une silhouette élancée, presque fragile. Mais avant de s’envoler, compte tenu de son poids et surtout de sa taille, l’échassier doit tout d’abord courir pour acquérir la vitesse nécessaire au décollage. Au repos, il se tient souvent sur une patte comme les cigognes. Ses cris possèdent une curieuse ressemblance avec les vocalisations des oies. Il passe la plus grande partie de son temps à se nourrir ou à lisser son plumage. Le flamant rose a de nombreux prédateurs que l’on retrouve parmi les aigles et les goélands, mais le pire est le marabout qui n’hésite pas à attaquer l’oiseau adulte. 
Flamants roses au repos sur une patte. © Hans Hillewaert, CC BY-SA 3.0
Reproduction du flamant rose
Le flamant rose nidifie en colonies formées parfois de plusieurs milliers d’individus. Le nid est une simple coupe en terre construit sur un îlot vaseux, où la femelle dépose un œuf unique qui sera couvé alternativement par les deux parents pendant un peu plus de 4 semaines. Les jeunes sont nourris à l’aide d’un liquide huileux que les parents leur versent dans le bec. Ils quittent le nid au bout d’une dizaine de jours, et sont rassemblés dans des crèches sous la surveillance d’adultes. Les juvéniles prennent leur premier envol vers 3 mois. Ils sont aptes à se reproduire vers 3 ans.
Flamant rose juvénile quémandant la becquée. © Robin Müller, CC BY-SA 3.0
Régime alimentaire du flamant rose
Pour rechercher sa nourriture, le flamant rose marche dans l’eau en la sondant avec son bec, à l’aide duquel il filtre les crustacés et les invertébrés. Celui-ci est équipé de peignes qui retiennent les aliments et une adaptation qui lui permet d’évacuer le sel contenu dans l’eau. Il mange également des algues et des végétaux aquatiques, des petits mollusques, des vers annélides, des insectes et des larves principalement aquatiques. C’est l’ingestion de ses proies favorites, les crevettes de l’espèce Artémia salina, qui lui confère sa couleur rose.
Menaces sur le flamant rose
Le flamant rose est principalement menacé par l’assèchement des zones humides et les perturbations de nature humaine qui entraînent de graves échecs reproductifs. Les populations européennes sont relativement stables. L’oiseau est totalement protégé en France mais peut parfois payer un lourd tribut aux conditions climatiques extrêmes. En effet, lors de grands froids, les eaux des lagunes peuvent geler et le flamant rose meurt de faim ou parce qu’il reste emprisonné par les pattes dans la glace. Les effectifs du lac Nakuru au Kenya sont en danger du fait de la pollution aux métaux lourds du plan d’eau.
En effet, le lac doit faire face à d’énormes pressions qui s’exercent dans les zones environnantes. Situé dans un bassin peu profond du Grand Rift, le lac Nakuru est dépourvu d’écoulement et ses pertes en eau sont essentiellement dues à l’évapotranspiration de surface. Il est alimenté par des cours d’eau saisonniers qui, au fil du temps, ont provoqué une alcalinisation des eaux. Les eaux usées partiellement traitées et les effluents industriels de la ville proche de Nakuru (4e ville la plus importante du Kenya) sont répandus dans le lac. Ces déversements sauvages y accumulent de fortes concentrations de métaux lourds et favorisent la prolifération de cyanobactéries toxiques. La déforestation, l’érosion et l’emploi d’engrais et de pesticides conduisent à l’envasement et à la pollution du lac.
Le parc national du lac Nakuru est l’un des plus importants parcs du Kenya et les espèces emblématiques qui y vivent attirent chaque année près de 250.000 touristes. Il contribue à l’image touristique du pays. Les gestionnaires du parc et les communautés locales sont donc confrontés à un enjeu de taille : la préservation de ce site exceptionnel et de la faune qu’il abrite (source www.ramsar.org).
 Flamants roses dans l'état du Maharashtra en Inde. © Yogendra Joshi, CC BY 2.0
Ci-dessous, quelques parcs et réserves où l’on peut observer le flamant rose dans son milieu naturel.
France
Parc naturel régional de Camargue : étang du Fangassier (unique lieu de nidification du flamant rose en France).
Espagne
Réserve naturelle des lagunes de Campillos en Andalousie.
Italie
Réserve naturelle de Molentagius en Sardaigne.
Kenya
Parc national du lac Nakuru (où l’oiseau côtoie le flamant nain).

Flamant rose

Enveloppe dure, calcaire, constituant le squelette externe de la plupart des mollusques et des brachiopodes.
Oiseaux : Enveloppe externe calcifiée de l'oeuf.

Coquille

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N&eacute; dans la poche de sa m&egrave;re, le petit [popupdefinition id=14199]kangourou[/popupdefinition] retourne parfois s'y r&eacute;fugier. Avec sa queue, pour l'&eacute;quilibre, et ses pattes post&eacute;rieures, pour bondir, le kangourou adulte peut faire des bonds de 9 m&egrave;tres et atteindre des [popupdefinition id=324]vitesses[/popupdefinition] de 50 km/h !&copy; JJ Harrison, CC by-sa 3.0

Petit kangourou fera des bonds de géant

Le kangourou est un marsupial appartenant à la famille des Macropodidae. Le terme kangourou est utilisé pour désigner 63 espèces réparties en plusieurs genres, mais les kangourous « vrais » ne sont représentés que par les membres des quatre espèces les plus grandes, à savoir : 
 Macropus rufus (kangourou roux) ; Macropus giganteus (kangourou géant) ; Macropus fuliginosus (kangourou gris) ; Macropus antilopinis (kangourou antilope). 
Les autres espèces se répartissent dans les 11 genres suivants : 
 Macropus (wallaroo et wallaby) ; Dendrolagus (dendrolague) ; Lagorchestes (lièvre-wallaby) ; Lagostrophus (lièvre wallaby rayé) ; Petrogale (pétrogale) ; Wallabia (wallaby bicolore) ; Thylogale (pademelon) ; Onychogalea (wallaby) ; Dorcopsis (wallaby) ; Dorcopsulus (wallaby) ; Setonix (quokka). 
Le kangourou possède un pelage dont les coloris varient du brun pâle au marron, en passant par le roux. La partie ventrale est généralement plus claire et adopte des tons de beige. La taille varie selon l'espèce mais toutes ont en commun une tête au museau carré, des oreilles orientables, des pattes antérieures de taille réduite destinées à manipuler, et des postérieures massives et puissantes, aux pieds longs et étroits conçus pour le saut. La queue sert soit de balancier lorsque l'animal est en mouvement, soit d'appui lorsqu'il se repose. La majorité des espèces évolue au sol, à l'exception des dendrolagues qui sont arboricoles. La femelle porte une poche abdominale appelée marsupium, dans laquelle se développe le jeune.
Wallaby de Parry. © Quartl, Wikipédia, cc by sa 3.0
Les diverses espèces occupent des niches écologiques et des habitats très différents. Les kangourous vrais se trouvent essentiellement dans l'outback australien, qui correspond à des zones de savane herbeuse faiblement arborées arides ou semi-arides où ils entrent en concurrence avec les troupeaux d'élevage. Les wallabies évoluent généralement dans les régions rocheuses et escarpées, tandis que d'autres espèces comme les dendrolagues, qui sont arboricoles, vivent dans les arbres des forêts pluviales montagneuses dans le Queensland en Australie, en Tasmanie, en Nouvelle-Guinée occidentale et en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Les modes de vie sont différents également en fonction des espèces. Ils sont généralement actifs au crépuscule et se protègent des grosses chaleurs la journée. Les espèces arboricoles sont diurnes. Les kangourous vrais sont des animaux sociaux vivant en petites troupes d'une dizaine d'individus, tandis que d'autres espèces comme les dendrolagues sont solitaires ou évoluent en groupe familiaux composés de la femelle, du jeune et d'un mâle. Ces animaux sont généralement territoriaux, mais ne se battent entre eux que lorsqu'ils sont en compétition en phase de reproduction. Ils se déplacent généralement par petits bonds en se propulsant à l'aide de leurs pattes postérieures, comme les lièvres et les lapins de nos contrées. Les kangourous vrais peuvent réaliser des bonds de trois mètres en hauteur et de 13 mètres en longueur. Seuls les dendrolagues peuvent se déplacer au sol en avançant alternativement les membres arrière. Ces marsupiaux sont capables d'effectuer des sauts de neuf mètres d'un arbre à l'autre, et de se laisser tomber au sol d'une hauteur de 18 mètres sans se blesser. En cas de danger, le kangourou choisit généralement la fuite, mais les grandes espèces peuvent faire face et sont capables de tuer un dingo en se défendant à l'aide de leurs pattes postérieures.
La prédation ne s'exerce que sur les individus jeunes, vieillissants ou malades et sont le fait de dingos en Australie, et de certains grands rapaces en Tasmanie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Les diverses espèces contribuent au maintien de l'équilibre écologique et donc à la dissémination des plantes, dont ils rejettent les graines dans les fèces. Bien qu'ils puissent se passer d'eau pendant de nombreux jours, lorsque les kangourous vrais creusent le sol pour chercher de l'eau, parfois jusqu'à un mètre de profondeur, ils permettent à d'autres espèces animales de survivre. 
Kangourou antilope. © Greg Schechter, Wikipédia, cc by 2.0
La femelle kangourou ne donne généralement naissance qu'à un seul petit. Selon les espèces, la période de gestation dure de 29 à 38 jours. Lors de la mise bas, l'embryon se hisse ou se laisse glisser jusqu'au marsupium de sa mère, et s'accroche à un mamelon. Il se développera à l'abri de la poche ventrale entre 235 et 250 jours, avant de commencer le sevrage et d'adopter une certaine indépendance. Au neuvième mois, il quitte la poche définitivement, mais continue à téter sa mère jusqu'à l'âge d'un an. Le jeune acquiert la maturité sexuelle entre 18 et 24 mois selon que ce soit une femelle ou un mâle. 
Wallaby de Parma et son petit. © Benjamint444, Wikipédia, DP
Les kangourous sont généralement folivores. Les kangourous vrais broutent l'herbe qu'ils trouvent dans le bush, alors que les dendrolagues mangent également des fruits, des fleurs, des bourgeons, de la mousse et de l'écorce.
Les menaces pesant sur les différentes espèces sont variables. Les effectifs de kangourous vrais vivant sur le continent australien sont estimés à 50 millions d'individus toutes espèces confondues, dont trois ou quatre millions sont abattus chaque année à des fins commerciales. Ces tirs entraînent aussi des pertes collatérales que sont les jeunes non sevrés. Le chiffre est donc beaucoup plus important. Les quatre grandes espèces ne sont pas en danger. Il n'en est pas de même pour certaines populations de wallabies ou de dendrolagues, qui subissent également des pertes du fait de la chasse, mais plusieurs espèces de dendrolagues sont gravement menacées par la perte de leur habitat due à la déforestation, et les activités industrielles en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Nouvelle-Guinée occidentale. 
À découvrir sur Futura-Sciences
 Kangourou roux Kangourou grisKangourou géant

Kangourou

La vitesse est le rapport d'une longueur par un temps. Son unité du système international est le mètre par seconde (m.s-1).
La vitesse ayant une direction et une intensité est représentée par un vecteur, le vecteur vitesse. La vitesse relative est la vitesse d'un corps par rapport à un autre ou par rapport à un repère.

Vitesse

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Consid&eacute;r&eacute; comme le [popupdefinition id=2142]mammif&egrave;re[/popupdefinition] le plus rapide au monde avec un record proche de 110 km/h, le [popupdefinition id=8041]gu&eacute;pard[/popupdefinition] est un [popupdefinition id=16708]f&eacute;lin[/popupdefinition] menac&eacute; d'[popupdefinition id=1486]extinction[/popupdefinition] &agrave; cause de la perte de son habitat. Le petit gu&eacute;pard reste avec sa m&egrave;re jusqu'&agrave; 17 - 20 mois.&copy; Smithsonian's National Zoo, CC by-nc 2.0

Guépard et son petit

Guépard (Schreber 1775) - Acinonyx jubatus
Ordre : CarnivoraFamille : FelidaeSous famille : FelinaeGenre : AcinonyxTaille : 1,20 à 1,50 m (hauteur au garrot 0,70 à 0,90 m et longueur de queue 0,80 m)Poids : 35 à 60 kgLongévité : 14 ans 
Statut de conservation UICN : VU vulnérable
Description du guépard
Le guépard est un animal taillé pour la course, comme le lévrier. C’est le seul Félin possédant des griffes non entièrement rétractiles, qui lui permettent d’avoir une meilleure adhérence lors des poursuites. Son corps est fin, presque maigre, et ses pattes longues. Le poitrail est large et la taille étroite. Sa tête est ronde et le museau court. Deux lignes noires semblables à des larmes d’encre, courent sur la face de chaque côté de la cloison nasale depuis les yeux jusqu’à la bouche. Sa queue relativement longue lui sert de balancier lors de ses courses. Son pelage ponctué de taches noires, est généralement de teinte fauve, mais peut varier du blanc grisâtre au crème pale. Le dessous du corps est blanchâtre. 
Guépard en chasse. © Malene Thyssen, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license
Habitat du guépard
Dans l’Antiquité, on trouvait le guépard dans presque toute l’Afrique sauf dans les régions de forêts tropicales, au Proche et Moyen-Orient jusqu’en Inde. De nos jours, les populations survivantes sont géographiquement isolées. La plupart des sous-espèces évoluent dans les vastes savanes d’Afrique offrant suffisamment de gibier, mais d’autres vivent également dans les déserts du Sahara et de Namibie, ainsi qu’en Asie du Sud-Ouest dans des environnements semi-désertiques. Le guépard d’Asie, dont il ne subsisterait qu’une cinquantaine d’individus, survit dans le désert iranien. 
Comportement du guépard
Le guépard est un animal sociable et les mâles vivent généralement en groupes à vie (le plus souvent avec leurs frères de la même portée) appelés coalitions. Il est plus aisé à une coalition de gagner et de conserver un territoire. Les femelles sont plus solitaires et élèvent seules leurs petits. Contrairement aux autres Félidés, le guépard ne peut pas rugir, mais il possède une large gamme de vocalisations : gazouillements (appels pour localiser un petit), churring (sons roulés aigus ou vrombissements), crachats et sifflement en cas de crainte, miaulements ou ronronnements (période de regroupements sociaux agréables). 
Groupe de guépards. © Matthias Kabel, GNU Free Documentation License, version 1.2
Au contraire des autres Félins, le guépard chasse de jour, soit à l’aube ou avant le crépuscule tant qu’il fait encore jour car il repère ses proies par la vision, plus que par l’odorat ou l’ouïe. Malgré sa vitesse de pointe, le fauve est largement devancé par d’autres prédateurs tels que le lion, le léopard, le lycaon ou même l’hyène. Un guépard refusera toujours un combat car la moindre blessure le handicaperait dans ses futures chasses et aurait des conséquences mortelles. Contrairement à certaines croyances fortement ancrées chez les éleveurs, il est un des rares Félins à ne pas s’attaquer au bétail puisqu’il ne chasse que des proies de petites tailles. 
Reproduction du guépard
Les accouplements ont lieu toute l’année. La femelle met bas au terme d’une gestation d’un peu plus de trois mois. En général les portées moyennes comptent entre trois et cinq chatons qui naissent avec leur taches caractéristiques et une crête « à l’iroquoise » qui s’étend jusqu’à mi-dos. Ces poils disparaissent avec l’âge. Les jeunes restent avec leur mère pendant environ dix-huit mois, pendant lesquels elle leur enseigne les techniques de chasse et de survie, et vers 2 ans, frères et sœurs quittent le clan familial. Les mâles restent en fratries tandis que les femelles se séparent. Les femelles atteignent la maturité sexuelle vers 2 ans, tandis que les mâles n’y accèdent qu’au bout de trois années.
Guépard. © Matthias Kabel, GNU Free Documentation License, version 1.2
Régime alimentaire du guépard
Les proies habituelles du guépard sont les petits ongulés de moins de 40 kilos tels que les gazelles, les antilopes, des jeunes d’antilopes plus grandes ou des veaux de gnous. Il lui arrive également de s’attaquer à des jeunes de phacochères, ou de se rabattre sur des rongeurs et des pintades. L’animal chasse à l’affût. Il se poste tout d’abord sur un promontoire quelconque (rocher, termitière, arbre penché car s’est un piètre grimpeur) pour repérer sa future proie, s’en approche furtivement jusqu’à une cinquantaine de mètres et fond brutalement sur sa victime. Il peut alors atteindre une vitesse de 110 km/h pendant une courte période. Mais le félin n’a qu’un taux de réussite de 1 sur 7. La plupart du temps, la proie parvient à s’échapper.
Guépard juvénile. © Malene Thyssen, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license
Menaces sur le guépard
La population mondiale de guépards n’excède pas 7.500 individus. Le félin est le moins capable de s’adapter à un nouvel environnement, ce qui explique que son élevage en captivité est très délicat. La reproduction n’a été que très rarement obtenue en captivité… En effet, même à l’époque de leur capture et de leur domestication pour la chasse, les guépards devaient être remplacés au fur et à mesure de leur disparition. De nos jours, le félin soufre de la disparition progressive de son habitat et de ses proies naturelles. Les jeunes subissent également une forte prédation par les lions et les hyènes. Il semblerait également que l’appauvrissement du patrimoine génétique de l’animal et la consanguinité, soient parmi les causes du déclin. L’animal a été classé comme « vulnérable » par l’UICN et apparaît en Annexe I de la CITES.
Le saviez-vous ? 
La sous-espèce de guépard dite du Sahara (Acinonyx jubatus hecki), a été photographiée pour la première fois le 23 février 2009 en Algérie. Le félin a été utilisé comme auxiliaire des chasses royales depuis les Sumériens (- 5.000 ans). Selon les relations de Marco Polo, il y a 700 ans, le grand Kubilaï Khan possédait plus de 1.000 guépards dans sa résidence d’été de Shangdu en Mongolie, et Jalâluddin Muhammad Akbar qui dirigea l’Empire Moghol de 1556 à 1605, en aurait fait domestiquer 9.000 durant son règne. Laji Singh, le directeur du centre de biologie cellulaire et moléculaire d’Hyderabad en Inde, pense pouvoir ressusciter le « cheetah » indien qui a disparu du pays depuis 1968, par clonage. Mais ce projet suscite des polémiques quant à son coût. Ses détracteurs préféreraient voir employer les sommes colossales mises en jeu à la préservation d’espèces déjà menacées comme le tigre et le lion, plutôt que de le dilapider en tentant une hypothétique réintroduction.

Guépard

Un félin ou félidé est un mammifère carnivore digitigrade (qui marche sur ses doigts) et carnivore. Les félins sont des chasseurs qui se nourrissent de chair animale. La dentition des félins est adaptée à leur régime alimentaire : ils possèdent des dents carnassières, qui sont des molaires ou prémolaires volumineuses et puissantes. Les canines ou crocs servent à attraper et déchirer la viande.
Le plus grand des félins est le tigre.
Les membres de la famille des félins
La famille des félins comprend :
les chats comme le chat domestique, mais aussi les chats sauvages de l’espèce Felis silvestris et sur le continent américain le puma ou cougar (Felis concolor). Les chats domestiques descendraient de chats sauvages présents au Proche-Orient au Néolithique. La domestication du chat a permis à l’Homme de mieux lutter contre des animaux nuisibles (rongeurs). Il y aurait 13 millions de chats domestiques en France ;le lynx, reconnaissable au pinceau de poil caractéristique qui termine ses oreilles : le lynx roux en Amérique du nord, le caracal dans les déserts africains et asiatiques, et le lynx européen ;les « panthères », du genre Panthera, qui sont les plus grands félins avec le léopard (Panthera pardus), le jaguar (Panthera onca), le tigre (Panthera tigris) et le lion (Panthera leo). Ces animaux possèdent un os hyoïde au-dessus du larynx qui leur permet de rugir. Leurs pupilles sont rondes ;le chat serval (Leptailurus serval) ayant un corps élancé, de longues pattes et de grandes oreilles.

Félin

Les mammifères forment une classe d’animaux homéothermes, regroupant une trentaine d’ordres, 150 familles, 1.200 genres et plus de 5.000 espèces. Ce taxon monophylétique se caractérise notamment par la présence de poils, de mamelles chez les femelles (à l’exception des monotrèmes) permettant l’allaitement des petits, mais aussi par l’articulation de la mandibule ou la présence d’un néocortex cérébral. Les fossiles de mammifères connus les plus anciens remontent au Trias, il y a 220 millions d’années, à l’époque où apparaissaient également les dinosaures.
Les différentes sous-classes de mammifères
Les mammifères comportent deux sous-classes bien distinctes, dont une qui se subdivise également en deux.
Les protothériens regroupent les monotrèmes, ainsi que deux ordres éteints. Ces mammifères possèdent la particularité d’être ovipares. Seuls les ornithorynques et les échidnés sont aujourd’hui concernés.
Le groupe des thériens comporte tous les autres mammifères, tous vivipares. Néanmoins, une subdivision importante sépare les métathériens (ou marsupiaux) des euthériens.
Les marsupiaux, composés des kangourous, des koalas ou encore des wombats, se caractérisent (sauf exception) par la présence d’une poche marsupiale chez les femelles, permettant au petit de terminer son développement fœtal. En effet, les spécialistes parlent de larve marsupiale, qui finit sa croissance au chaud, attaché à la mamelle de sa mère.
Les euthériens regroupent tous les autres mammifères, placentaires, qui ont colonisé tous les milieux. Parmi eux, on peut noter les rongeurs, les félidés, les canidés, les bovidés, les chiroptères, les cétacés ou encore les primates. Entre autres.

Mammifère

En microcopie optique, désigne le passage au noir des teintes de polarisation des cristaux lorsque ces derniers font un certain angle avec la direction des plans de polarisation des polariseurs. Au cours d'une rotation complète de la platine du microscope, on observe 4 maxima d'intensité et 4 positions d'extinction à 45deg. des premières.

Extinction

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Apr&egrave;s avoir &eacute;t&eacute; allait&eacute; six mois par sa maman, le b&eacute;b&eacute; [popupdefinition id=14186]koala[/popupdefinition] reste sur son [popupdefinition id=2433]dos[/popupdefinition] encore six mois. Somnolant la journ&eacute;e, il se nourrit de feuilles d'[popupdefinition id=8065]eucalyptus[/popupdefinition].&copy; Nathan Rupert, CC by-nc 2.0

Bébé koala sur le dos de maman

Koala (Golfuss 1817) – Phascolarctos cinereus
 Ordre : Diprotodontia Sous-ordre : Vombatiformes Famille : Phascolarctidae Genre : Phascolarctos Taille : 0,65 à 0,78 m Poids : 8 à 11 kg Longévité : 13 à 18 ans 
Statut de conservation UICN : LC, Préoccupation mineure 
Description du koala
Le koala est un marsupial ressemblant à un ours en peluche. De la taille d’un chat de bonne taille, il présente un pelage tirant du gris cendré au brunâtre sur l’ensemble de son corps trapu, avec une tache blanche sur le menton, la poitrine et sur la face interne des membres. La tête large et massive comparée au corps est parée de deux grandes oreilles rondes, bien marquées et frangées de poils blancs. Le nez glabre et bombé est proéminent. Les pattes longues sont munies de cinq doigts prolongés par des griffes. Les deux premiers doigts des mains antérieures et les trois premiers des postérieures sont opposables, afin de leur permettre de grimper aux arbres. L’intérieur est tapissé de coussinets. Le koala est totalement dépourvu de queue. La femelle possède une poche marsupiale qui abrite les mamelles.
Portrait de koala. © Thomas, Wikipédia, cc by 2.0
Habitat du koala
Le koala est inféodé au continent australien ainsi qu’à quelques îles limitrophes. Il était autrefois répandu sur l’ensemble de pays, mais il se cantonne aujourd’hui sur la côte orientale depuis le Queensland jusqu’en Nouvelle-Galles-du-Sud et dans l’État de Victoria. Quelques populations survivent dans l’outback (arrière-pays), mais dépendent principalement de la disponibilité des arbres dont ils se nourrissent : certaines variétés d’eucalyptus. Ceux-ci croissent généralement à proximité de cours d’eau.
Comportement du koala
Le koala est un animal placide, solitaire et principalement nocturne. Il abandonne sa bonhomie lorsqu’un intrus se risque sur son territoire, qu’il est alors capable de défendre violemment. Bien que la majorité des individus vivent isolés, ils sont en contact permanent grâce à des marquages olfactifs. Bien que les sons qu’émet le koala soient peu nombreux car l’animal est habituellement silencieux, ils s’étalent du mugissement aux grognements en passant par les cris rauques, le vagissement et l’aboiement. Il passe l’essentiel de son temps dans les arbres, dont il descend rarement, à chercher sa nourriture et à dormir. Sa vue n’est pas des plus performantes, mais il compense ce handicap par un odorat et une ouïe excellents. Il est plutôt maladroit au sol, mais il est souvent obligé de s’y aventurer pour gagner un arbre trop éloigné pour qu’il puisse y accéder par les frondaisons. Le koala a quelques prédateurs dont les principaux sont le dingo et quelques rapaces, mais également les chiens domestiques.
Koala qui sommeille. © Cburnett, Wikipédia, GNU 1.2
Reproduction du koala
La femelle n’a qu’une seule portée par an et ne met bas qu’un seul petit, rarement deux, au terme d’une gestation d’environ 35 jours. Le jeune mesure 1,5 à 1,8 cm de long à la naissance, et lorsque sa mère ne l’aide pas à se glisser dans le marsupium, il est contraint de s’y hisser lui-même. Il reste ensuite accroché à la mamelle entre six et sept mois avant de se risquer à l’extérieur. Entre la 22e et la 30e semaine, en plus du lait, le jeune reçoit un complément alimentaire sous forme de bouillie consistant en une matière molle de végétaux partiellement digérés, qui facilite le sevrage afin de faire acquérir au juvénile les bactéries nécessaires à la digestion des feuilles d’eucalyptus. Dès que le sevrage est effectif vers le 7e ou le 8e mois, le jeune grandit plus vite et acquiert une corpulence plus trapue. Lorsque sa mère se déplace, il se cramponne alors à son dos. Il devient indépendant vers le 12e mois, lorsque sa mère entre à nouveau en gestation, mais peut rester à proximité d’elle pendant 18 mois avant d’être « éloigné ». Il acquiert sa maturité sexuelle entre deux et trois ans, mais n’est réellement apte à se reproduire qu’entre quatre et cinq ans. 
Régime alimentaire du koala
Le koala se nourrit presque exclusivement de feuilles et d’écorces de certaines espèces d’eucalyptus, dont il ingère entre 500 et 1.000 g journellement. Il ne peut consommer que 120 espèces d’eucalyptus sur les presque 800 espèces recensées en Australie. Chaque animal se contente de deux ou trois arbres selon le territoire sur lequel il évolue. L’animal ne boit pas et se contente de l’eau contenue dans les feuilles qu’il ingère. C’est un des rares animaux à pouvoir consommer des aliments aussi riches en tanin, huiles et lignine, aux composés qui seraient toxiques pour la plupart des mammifères. Pour compenser le déficit en substances minérales des feuilles, le koala ingère occasionnellement de la terre.
Koala dans un parc près de Sydney. © Douglas Paul Perkins, Wikipédia, cc by 3.0
Menaces sur le koala
Les menaces pesant sur les koalas sont nombreuses. Les principales proviennent des activités humaines : urbanisation, exploitation forestière provoquant la fragmentation des zones boisées indispensables à leur survie, infrastructures diverses, chocs contre des véhicules, etc. Il faut également y rajouter les maladies, les prédateurs, la sécheresse et les incendies destructeurs qui sévissent parfois. Paradoxalement aussi, la surpopulation sur les îles où ils ont été introduits, qui provoque une compétition alimentaire. En 2004, sur l’île Kangourou où le koala a été introduit, il en est arrivé à dévaster la végétation au point d’un professeur d’écologie a estimé qu’il fallait en abattre les deux tiers, soit 20.000 marsupiaux, alors que dans d’autres régions, il était en déclin... La stérilisation et la réimplantation sur d’autres sites étaient parmi les alternatives retenues. À cela se rajoute le dérèglement climatique.
Quelques parcs nationaux où l’on peut observer le koala dans son milieu naturel :
 parc national de Flinders Chase sur l’île Kangourou ; Healesville Sanctuary à Victoria ; parc national des You Yangs ;Raymond Island près de Paynesville.

Koala

L’eucalyptus est un très bel arbre au tronc droit, lisse, grisâtre, qui porte des rameaux dressés. Sa croissance rapide, son odeur aromatique qui éloigne les insectes et son pouvoir absorbant de l'humidité l'ont fait introduire dans la région méditerranéenne pour assainir certaines étendues marécageuses. 
Eucalyptus bleu. © DR
Appellations
Cet arbre (Eucalyptus globulus), de la famille des Myrtacées, s’appelle également « gommier bleu », « arbre au koala » et « arbre à la fièvre ». 
Description botanique
Cet arbre peut atteindre 30 à 40 mètres de hauteur. L’écorce de son tronc et de ses branches, de couleur gris-brun, a tendance à se détacher naturellement par plaques. Ses feuilles, agréablement odorantes, sont persistantes et coriaces, opposées et ovales lorsqu’elles sont jeunes, puis allongées en prenant de l’âge. Ses fleurs disposent de très nombreuses étamines qui peuvent être de couleur blanche, crème, jaune, rose ou rouge. Ses fruits se présentent sous forme de capsules ovoïdes et ligneuses d’environ 1 centimètre, renfermant de nombreuses graines minuscules. 
Eucalyptus bleu. © Forest & Kim Starr licence Creative Commons Paternité 3.0 Unported
Origines
Le mot « eucalyptus » vient du grec « eu » (c’est-à-dire « bon ») et le mot « kalypto » signifie « couvrir », car les pétales et les sépales de cette espèce sont soudés. Cet arbre vient d’Australie, de Tasmanie et de Malaisie. Il a été introduit en France en 1828. On le trouve dans les régions méditerranéennes, en particulier en Corse, mais aussi dans d’autres lieux plus septentrionaux. 
Exigences culturales
L’eucalyptus prospère en sol acide et humide. Il supporte le froid jusqu’à -12°C, mais le gel prolongé de 1985 en a quand même détruit un certain nombre dans le Midi. 
Utilisation
Grâce à sa croissance rapide, l'eucalyptus est une essence de choix pour le reboisement antiérosion. Son bois ne se prête pas à la menuiserie car il se crevasse, mais on l’utilise en papeterie. Sa résine rouge sert de cirage. L'essence de ses feuilles a des pouvoirs désinfectants et décongestionnants des voies respiratoires et autrefois, on en faisait bouillir dans les classes durant l’hiver.
Auteur : Michel Caron

Eucalyptus

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Pendant le premier mois de sa vie, le poulain, le petit du cheval, reste pr&egrave;s de sa m&egrave;re pour t&eacute;ter, puis il s'en d&eacute;tache progressivement et grandit rapidement : il peut prendre 2 [popupdefinition id=354]kg[/popupdefinition] en un jour !&copy; Stuart Webster, CC by-nc 2.0

Le poulain, le petit du cheval

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L'[popupdefinition id=2172]aigrette[/popupdefinition] a toujours sa dent lui permettant de briser la [popupdefinition id=2234]coquille[/popupdefinition] de l'&oelig;uf pour en sortir. Sur cette photo, dans le m&ecirc;me nid, un &oelig;uf n'est toujours pas &eacute;clos.&copy; Roger Smith, CC by-nc 2.0

Petite aigrette sortie de son œuf

Faisceau de plumes fines au-dessus de la tête de certains oiseaux comme le héron. Parfois appelé "oreilles" chez les hiboux.

Aigrette

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Le petit &eacute;l&eacute;phanteau p&egrave;se environ 120 kilos &agrave; la naissance ; il marche rapidement apr&egrave;s la [popupdefinition id=13106]mise bas[/popupdefinition]. Adulte, il p&egrave;sera plusieurs tonnes et mesurera jusqu'&agrave; trois m&egrave;tres de haut.&copy; Nathan Rupert, CC by-nc 2.0

L'éléphanteau, un petit éléphant

L’accouchement correspond à la fin de la grossesse, au moment de la naissance du bébé. Le terme « accouchement » est réservé à l’espèce humaine, tandis que l’on parle plus volontiers de parturition lorsqu’on évoque cet événement pour les autres mammifères vivipares.L’accouchement dans l’espèce humaineLa durée de l'accouchement se situe en moyenne entre 8 et 14 heures. Il est annoncé par des contractions de l’utérus proches et régulières, et parfois par la perte des eaux, lorsqu’il y a rupture de l’amnios et du chorion aboutissant à l’épanchement du liquide amniotique.Sous l’effet des contractions, le col de l’utérus se dilate doucement, permettant peu à peu la descente du bébé. Cette phase de travail est la plus douloureuse et la plus fatigante pour la femme. Elle se prolonge jusqu’à l’expulsion, après des périodes de contractions rapprochées et de poussées intenses, quand le bébé finit par sortir complètement du ventre de sa mère.Après la naissance, l’accouchement n’est pas tout à fait terminé. Plusieurs dizaines de minutes après l’expulsion, l’utérus se contracte brutalement afin de rejeter le placenta. Cette phase, appelée délivrance, est importante et il faut veiller à ce que toute la poche embryonnaire ait bien été retirée.Dans certains cas, l'accouchement peut être réalisé par césarienne : non par les voies naturelles, mais par une opération chirurgicale visant à ouvrir la paroi utérine et à en extraire l'enfant.

Accouchement

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Petit &agrave; petit, le chaton ouvre ses [popupdefinition id=14131]yeux[/popupdefinition] et, &agrave; trois semaines, sa m&egrave;re le laisse parfois seul tout en restant proche et en favorisant sa soif d'exploration.&copy; Sophia Charlotte,&nbsp;CC by-nc&nbsp;2.0

Un chaton à câliner

L'œil, également appelé globe oculaire, correspond à l’organe de la vue, captant le signal lumineux avant que l’information ne soit réinterprétée par le cerveau et transformée en formes et en couleurs. Il se compose de différentes régions lui permettant d’assurer sa fonction, de la cornée jusqu’à la rétine. Il est inséré dans une orbite, et on en retrouve une ou plusieurs paires chez bon nombre d’espèces animales, aussi bien chez les arthropodes, les mollusques ou les vertébrés.
Anatomie de l’œil humain
L’œil humain correspond grossièrement à une petite boule de 2,5 cm de diamètre, pesant sept à huit grammes. Comme chez beaucoup de mammifères, le globe oculaire se compose de différentes couches. La plus externe correspond à la sclère, membrane résistante qui donne sa couleur blanche à l’œil en le recouvrant à 80 %, sur laquelle s’insèrent les muscles oculomoteurs. Au centre se trouve la cornée, qui permet de capter les premiers rayons de lumière et de commencer la réfraction.
Sous la sclère, on trouve la choroïde, couche fine irriguée de vaisseaux sanguins et assurant la nutrition de la rétine et de l’iris.
La rétine, située dans le fond du globe oculaire, au contact de la choroïde, correspond à la région directement sensible à la lumière, polarisée principalement par la cornée et le cristallin. Elle est composée de cellules en cônes et en bâtonnets, sensibles aux détails de l’environnement et à la luminosité. C’est à ce niveau que le signal lumineux va être traduit en message nerveux, et être envoyé au cerveau par le nerf optique.
Au centre de l’œil, derrière la cornée, on trouve l’iris, région qui confère sa couleur particulière au globe oculaire. En son centre, on trouve la pupille, région sombre qui, sous l’action de muscles, se contracte ou se dilate pour laisser passer plus ou moins de lumière, à l’instar d’un diaphragme sur un appareil photo.
L’essentiel du volume de l’œil (90 %) est dû à l’humeur vitrée, liquide gélatineux situé en arrière du cristallin, qui donne au globe oculaire sa consistance. Il contribue également à la réfraction de la lumière.
Les yeux composés
Si l’Homme, les autres vertébrés et d’autres groupes possèdent deux yeux simples, ce n’est pas le cas chez tous les animaux. Ainsi, de nombreux arthropodes, comme les mouches, les libellules ou les crabes possèdent des yeux composés, c’est-à-dire un ensemble de photorécepteurs appelés ommatidies. Certains de ces animaux peuvent posséder jusqu’à cinq yeux composés.

Œil

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L'&acirc;non ne sera ni b&ecirc;te ni t&ecirc;tu quand il sera grand, juste prudent. L'&acirc;ne est une [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] de montagne et il a conserv&eacute; sa prudence instinctive. S'il sent qu'il y a du danger quelque part, il refusera d'y aller, quoiqu'il arrive.Cr&eacute;dit&nbsp;: Brandon (Vic Fan) CC by sa

L’ânon mignon

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Les b&eacute;b&eacute;s [popupdefinition id=9148]suricates[/popupdefinition], des mangoustes d'Afrique du Sud, sont &eacute;lev&eacute;s par des baby-sitters de la colonie pendant leurs trois premi&egrave;res semaines.Cr&eacute;dit&nbsp;: Law keven CC by

Un bébé suricate, Timon dans sa jeunesse ?

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Ce b&eacute;b&eacute; [popupdefinition id=18079]&eacute;cureuil[/popupdefinition] orphelin a &eacute;t&eacute; recueilli par les hommes. Il est nourri au biberon par ses &laquo;&nbsp;tuteurs&nbsp;&raquo;. Retournera-t-il un jour dans les [popupdefinition id=14137]arbres[/popupdefinition]&nbsp;?Cr&eacute;dit&nbsp;: Audreyjm529 CC by

Bébé écureuil fait sa sieste

L’écureuil est un mammifère rongeur de la famille des sciuridés, appartenant au sous-ordre des sciuromorphes. Certaines espèces sont arboricoles et possèdent une longue queue touffue qui les aide à sauter de branche en branche. D’autres espèces sont plutôt terrestres, comme les marmottes. Les sciuridés comptent 267 espèces.La diversité des espèces d’écureuils vivant dans les arbresParmi les nombreuses espèces d’écureuils, citons :l’écureuil commun d’Europe ou écureuil roux, Sciurus vulgaris, dont la queue en panache sert de balancier pour se déplacer dans les arbres. Cet écureuil autochtone en France présente un poil roux, brun, ou gris-noir, mais son ventre est toujours blanc. Cette espèce protégée s’observe dans les bois, forêts, parcs et jardins. Sciurus vient de mots grecs et signifie « dont la queue fait de l’ombre ». D’après le site du muséum national d’histoire naturelle, cet animal mesure 20 à 25 cm, et sa queue entre 15 et 20 cm. En hiver, ses oreilles portent des pinceaux de poils ;l’écureuil volant Pteromys volans, ou polatouche de Sibérie. Le patagium, une épaisseur de peau qui relie la tête, les poignets, les chevilles et la base de la queue, lui permet de planer d’arbre en arbre. Cette espèce est présente dans le nord de l’Europe ;l’écureuil de Corée, ou tamia de Sibérie (Tamias sibiricus), est une espèce originaire d’Asie mais qui a été introduite en Europe. En France, il a commencé à être observé dans les années 1960 ;l’écureuil gris, originaire d’Amérique du Nord, est présent en Italie. Il est considéré comme une espèce exotique envahissante en Europe.Des écureuils terrestresLa marmotte des Alpes Marmota marmota fait partie de la famille des sciuridés. Cette espèce autochtone dans les Alpes a aussi été introduite dans les Pyrénées et le Massif Central.Le spermophile Spermophilus citellus, ou souslik d’Europe, est un écureuil terrestre qui vit dans des prairies et des steppes, en Europe. Les chiens de prairie, présents en Amérique du Nord, sont aussi considérés comme étant des écureuils terrestres. 

Écureuil

En biologie, un arbre peut désigner un végétal ou une représentation schématique d’une classification.L’arbre, végétal lignifiéUn arbre est un végétal supérieur terrestre, qu’il soit gymnosperme ou angiosperme, qui se rigidifie grâce à une croissance secondaire (celle qui produit du bois). Cette lignification lui permet ainsi de grandir en hauteur, au-delà de sept mètres, en étant soutenu par un tronc.Grâce à leur hauteur et à leur forte occupation spatiale, notamment à la suite de la présence de branches persistantes portant des feuilles, les arbres possèdent de grandes surfaces d’échange pour la photosynthèse. Précisons encore que ce sont des organismes pérennes, ce qui signifie qu’ils peuvent vivre des années, des décennies, des centenaires, voire des millénaires.Les arbres, qu’ils soient isolés ou rassemblés en forêt, jouent un rôle écologique majeur. Grâce à la photosynthèse, ils fixent du carbone atmosphérique. Par ailleurs, ils participent activement au cycle de l’eau, au travers de l’évapotranspiration. Enfin, ils constituent des écosystèmes complexes et servent de refuges de biodiversité.L’arbre en phylogénie et en généalogieDes arbres sont utilisés en généalogie et en phylogénie pour représenter schématiquement des filiations entre personnes ou taxons à partir d’un ancêtre commun.Quels arbres poussent le plus vite ?Pour qu'un arbre se développe du mieux que possible, une règle importante à suivre est de lui trouver un emplacement dans un environnement qui lui convient en fonction de son besoin en ensoleillement et du type de sol. L'entretien a également son importance, par exemple certains arbres ont besoin d'être taillé régulièrement et le besoin en eau peut varier. Il faut savoir que certains arbres poussent plus vite que d'autres ce qui peut être avantageux pour aménager son jardin : le tilleul, le mimosa, le laurier rose, le magnolia, la Palma trachycarpus fortunei, le cerisier japonais, l’eucalyptus gunnii...

Arbre

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Les [popupdefinition id=14164]opossums[/popupdefinition] sont des marsupiaux [popupdefinition id=6741]nocturnes[/popupdefinition] et [popupdefinition id=2346]omnivores[/popupdefinition] qui jouent le m&ecirc;me r&ocirc;le que les [popupdefinition id=18079]&eacute;cureuils[/popupdefinition] de l'[popupdefinition id=12782]h&eacute;misph&egrave;re nord[/popupdefinition].Cr&eacute;dit&nbsp;: Audreyjm529 CC by

Je suis un bébé opossum, et vous ?

Se dit d'un organisme qui se nourrit de substances variées, qu'elles soient d'origine animale ou végétale.

Omnivore

Le terme « hémisphère nord » peut prendre plusieurs significations en fonction du domaine dans lequel il est utilisé : géographie, astronomie ou géopolitique.
L’hémisphère nord en géographie
L’hémisphère nord correspond à la moitié supérieure du globe terrestre. Il s’étend de l’équateur, un plan diamétral, jusqu’au pôle Nord marquant son centre. Cette caractérisation peut être employée pour des astres sphéroïdaux ou toutes autres sphères célestes.
Il peut également porter le nom d’hémisphère boréal ou septentrional. 
Deux tiers des terres émergées de notre planète sont situées dans l'hémisphère nord. 
L’hémisphère nord en astronomie
L’hémisphère nord désigne la partie du ciel située au nord de l’équateur céleste. Il s’agit d’une projection de l’équateur terrestre qui est donc inclinée de 23°26’ par rapport au plan de l’écliptique. 
L’hémisphère nord en géopolitique (ou économie)
L’hémisphère nord décrit aussi l’ensemble des pays industrialisés, par opposition aux contrées en voie de développement, majoritaires dans l’hémisphère sud.

Hémisphère nord

L’opossum appartient à l’ordre des Didelphidae. Ces animaux sont les seuls marsupiaux vivant hors de l’Australasie, si l’on fait abstraction de la très petite famille des Coenolestidae que l’on trouve uniquement dans la cordillère des Andes, et dont les membres ne possèdent pas de poche marsupiale. L’opossum le plus connu est la sarigue américaine, commune dans plusieurs régions des deux Amériques, depuis le Canada jusqu’en Argentine. Le terme peut prêter à confusion, car certaines espèces marsupiales australiennes de la famille des Phalangeridae (phalangers, couscous, etc.) sont dotées de la même appellation. Le terme « possum » qui leur est parfois attribué n’est qu’un anglicisme désignant l’ordre des Phalangeridae.
Les opossums sont divisés en deux sous-familles : les Caluromyinae et les Didelphinae. Les Caluromyinae forment trois genres : 
 les Caluromys ou opossums laineux constitués par trois espèces : Caluromys philander (opossum laineux jaune), Caluromys derbianus (opossum laineux de Derby) et Caluromys lanatus (opossum laineux à oreilles marrons) ; les Caluromysiops qui ne comportent qu’une seule espèce : Caluromysiops irrupta (opossum à épaules noires) ;les Glironia, composés d’une seule espèce également : Glironia venusta (opossum à queue touffue).
Les Didelphinae se composent de 14 genres : 
 les Chironectes auxquels n’appartient qu’une seule espèce : Chironectes minimus (opossum aquatique ou yapok) ; les Didelphis composés de quatre espèces : Didelphis albiventris (opposum à oreilles blanches), Didelphis aurita (opossum commun du Brésil), Didelphis marsupialis (opossum austral) et Didelphis virginiana (opossum de Virginie) ; les Gracilinanus comportant cinq espèces dont on ne sait quasiment rien : Gracilinanus aceramarcae, Gracilinanus agilis, Gracilinanus dryas, Gracilinanus emiliae, Gracilinanus marica et Gracilinanus microtarsus ; les Hyladelphys auxquels on ne peut attribuer qu’une seule espèce : Hyladelphys kalinowskii (opossum nain) ; les Lestodelphys qui ne comptent qu’une seule espèce : Lestodelphys halli (opossum de Patagonie) ; les Lutreolina composés d’une seule espèce : Lutreolina crassicaudata (opossum à grosse queue) ; les Marmosa qui dénombrent neuf espèces : Marmosa andersoni, Marmosa lepida (petit opossum-souris roux, Marmosa mexicana (opossum mexicain), Marmosa murina (opossum murin), Marmosa quichua, Marmosa robinsoni, Marmosa rubra, Marmosa tyleriana et Marmosa xerophila ; les Marmosops qui intègrent les neuf espèces suivantes : Marmosops cracens, Marmosops dorothea, Marmosops fuscatus, Marmosops handleyi, Marmosops impavidus, Marmosops incanus, Marmosops invictus, Marmosops noctivagus, Marmosops parvidens, qui n’ont été que peu étudiés ; les Metachirus qui ne comportent qu’une seule espèce : Metachirus nudicaudatus (opossum à queue de rat) ; les Micoureus qui se composent de quatre espèces : Micoureus alstoni, Micoureus constantiae, Micoureus demerarae et Micoureus regina ; les Monodelphis (opossum musaraigne) qui intègrent le plus grand nombre d’espèces (18) et qu’il serait fastidieux de citer ; les Philander (opossum aux quatre yeux) constitués de quatre espèces : Philander andersoni, Philander frenatus, Philander mcilhennyi et Philander opossum ; les Thylamys, composés de dix espèces dont on sait peu de choses ;les Tlacuatzin découverts en 2003 par Voss et Jansa qui ne présente qu’une seule espèce : Tlacuatzin canascens (opossum-souris gris). 
La taille des opossums varie entre celle d’un chat et celle d’une musaraigne. Presque toutes les espèces fréquentent les lieux boisés et sont semi-arboricoles, à l’exception du yapok qui est aquatique. La morphologie du marsupial ressemble à celle d’un rat. Le corps du plantigrade est allongé, la tête triangulaire présente un museau pointu, de gros yeux un peu globuleux conçus pour la vision nocturne, et des oreilles au large pavillon. Les pattes griffues sont courtes et la queue plus ou moins longue, parfois préhensile, mais seuls les très jeunes individus peuvent se suspendre par la queue. Les adultes ne s’en servent que pour freiner une chute ou pour aider à se maintenir sur une branche.
Opossum de Virginie. © Cody Pape, Wikimedia Commons, cc by sa 2.5
L’opossum est un marsupial solitaire et agressif qui occupe un territoire qui varie selon la taille de l’individu. Il peut atteindre deux ou trois hectares pour un animal de la taille d’une musaraigne, et jusqu’à 140 hectares pour un spécimen de la taille d’un chat. N’étant pas territorial, il n’utilise pas le principe du marquage olfactif. Il est actif la nuit, et passe la journée dans son nid qui peut être un creux d’arbre ou un terrier abandonné, voire un tas de feuilles. Lorsqu’il ramasse des feuilles pour tapisser sa loge, il les fait passer entre ses pattes antérieures et les retient avec sa queue repliée sous son corps. Il ne possède pas de stratégie de chasse et est plutôt désordonné dans la recherche de nourriture. Lorsqu’il est menacé, il adopte une stratégie de défense peu banale : il fait le mort. Mais ce moyen de défense ne s’arrête pas là. Non seulement il gît sur le côté, le corps raide et arrondi et la langue pendante, mais il bave, défèque et décharge une substance verdâtre nauséabonde. Croyant avoir affaire à une charogne en état de décomposition avancée, le prédateur abandonne sa proie qui retrouve aussitôt sa vitalité. S’il peut ainsi fréquemment échapper aux loups, coyotes et autres carnivores, il est malgré tout la proie de nombreux rapaces aussi bien diurnes que nocturnes. 
L’opossum n’est social que lors des accouplements. La femelle n’en accepte qu’un seul et rejette toute nouvelle tentative. Après une gestation assez courte d’une petite quinzaine de jours, la femelle donne naissance à 8 à 18 petits à l’état embryonnaire qui émergent du corps de la mère en une succession rapide et qui, l’un après l’autre, rampent jusqu’à la poche ventrale pour chercher les tétines. Celles-ci étant généralement au nombre de dix, il arrive fréquemment que quelques-uns des nouveau-nés soient condamnés à mourir dès la naissance. Les jeunes restent dans la poche ventrale pendant une dizaine de semaines, puis ils la quittent pour se reposer les uns contre les autres dans le nid. Lors de ses déplacements à la recherche de nourriture, la femelle les transporte sur son dos. À l’âge de 14 semaines, les petits sont sevrés et accèdent à l’indépendance. Ils sont sexuellement matures entre six et huit mois. Les relations mère-petit sont très sommaires et réduites à leur plus simple expression. 
Opossum de Virginie et ses jeunes. © specialjake, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0
L’opossum est omnivore et se nourrit de tout ce qui ne nécessite pas d’efforts à attraper. Cela va des invertébrés aux amphibiens, en passant par les gastéropodes, les mollusques et les crustacés, voire les poissons pour le yapok, et les petits vertébrés. Il ne dédaigne pas les fruits, les graines et le contenu des poubelles à proximité des habitations. Il lui arrive de se repaître de charognes. 
Les menaces pesant sur l’opossum sont de diverses natures. La perte de ses habitats et la déforestation ne sont pas les dernières, et le marsupial est également la proie des chasseurs. Les effectifs des différentes espèces sont variables et si certaines sont classées en préoccupation mineure par l’UICN, d’autres sont en danger de disparition.

Opossum

Un phénomène nocturne est un phénomène qui se produit au cours de la nuit (contraire : diurne).

Nocturne

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La grenouille, comme presque tous les [popupdefinition id=1671]amphibiens[/popupdefinition], nait dans l'eau sous forme de [popupdefinition id=2119]larve[/popupdefinition]. Cette larve, qu'on appelle [popupdefinition id=2419]t&ecirc;tard[/popupdefinition], perdra sa queue mais gagnera des pattes en grandissant, jusqu'&agrave; devenir une grenouille.Cr&eacute;dit&nbsp;: jpockele CC by

La grenouille, petite, mais déjà adulte

Le têtard est la larve aquatique des amphibiens, stade intermédiaire entre le stade embryonnaire et le stade subadulte. Il se caractérise par une grosse tête qui se confond avec son corps (d'où son nom) et une queue natatoire. Il respire par des branchies internes recouvertes par la peau très molle et perméable. Le têtard s’apparente ainsi à un poisson, à part qu’il ne possède qu’une nageoire caudale.Le développement du têtardAu bout d’une quinzaine de jours, les branchies externes sont remplacées par des branchies internes, à leur tour phagocytées tandis que se développent des poumons. Dès lors, l’animal est obligé de venir à la surface pour respirer. Parallèlement, le têtard perd progressivement sa queue et des pattes apparaissent.Il existe néanmoins des cas très particuliers de têtards : chez la Grenouille paradoxale (Pseudis paradoxus), le têtard est ainsi plus gros que l’adulte et rétrécit au fur et à mesure ! À noter que certains anoures comme le crapoudel (Paedophryne amauensis) ne passent pas par le stade têtard.Le têtard vit dans l’eau et respire par des branchies. © Mark Yokoyama, FlickrLa vie du têtardLes premiers jours, le têtard est fixé par deux ventouses à une herbe et se nourrit des restes de l’œuf, puis d’algues. Il se met ensuite à nager librement et devient carnivore comme chez certaines espèces tel le crapaud, mangeant des vers de terre tombés dans l’eau, de poissons morts et d’insectes. Lorsque la nourriture est rare, le têtard devient cannibale, n’hésitant pas à engloutir vivant ses homologues. Les grenouilles et les crapauds pondent habituellement plusieurs centaines d’œufs à la fois. Néanmoins, peu de têtards parviendront à l’âge adulte, car ils sont particulièrement vulnérables aux prédateurs (libellules, poissons, salamandres, insectes aquatiques…)

Têtard

Les amphibiens, anciennement appelés batraciens, forment une classe des vertébrés tétrapodes. À la différence des amniotes (reptiles, mammifères et oiseaux) qui ont acquis leur indépendance de l’eau du fait de la protection de l’embryon et du fœtus dans un sac amniotique imperméable, les amphibiens ont le plus souvent le besoin de déposer leurs œufs dans l’eau, desquels émerge une larve aquatique appelée têtard. Néanmoins, il existe toujours des exceptions.
Caractéristiques des amphibiens
Historiquement, les amphibiens constituent les premiers vertébrés à avoir colonisé le milieu terrestre, durant le Dévonien. Ils ont même dominé un temps la terre ferme, avec notamment des spécimens atteignant jusqu’à 9 m de long, comme Prionosuchus, qui pouvait mesurer jusqu’à 9 m. Actuellement, le plus grand amphibien est la salamandre de Chine, qui atteint 1,8 m. À l’inverse, le plus petit vertébré est également un amphibien : une petite grenouille appelée Paedophryne amauensis, longue de 7 à 8 mm.
En plus de leur dépendance au milieu aquatique, les amphibiens disposent d’une peau nue. Si les larves respirent à l’aide de branchies, les adultes recourent quant à eux à leurs poumons, à l’exception d’un taxon de salamandres qui respirent par la peau. Les amphibiens sont également des tétrapodes, bien qu’il existe là encore des exceptions qui, comme les serpents ou les orvets chez les reptiles, ont perdu leurs membres.
Classification des amphibiens
Bien diversifiés autrefois, les amphibiens ne comptent plus qu’une seule sous-classe encore représentée, les lissamphibiens. Celle-ci se divise en trois ordres :
 les anoures, majoritaires et sans queue, composés notamment des grenouilles et des crapauds ; les urodèles, qui gardent leur queue, tels les salamandres et les tritons ;les gymnophiones, ou apodes, comportant les cécilies, aux pattes atrophiées.

Amphibien

Chez les animaux, une larve est une forme jeune dont la morphologie, et souvent le mode de vie, sont très différents de l'adulte. Le début de la vie de la larve commence par l’éclosion de l’œuf. Les larves existent chez les espèces d’animaux au développement indirect, chez qui de grandes transformations (métamorphoses) doivent avoir lieu pour obtenir un adulte. Lors de ces changements, l’animal peut changer de milieu de vie (par exemple le têtard et la grenouille), et/ou de régime alimentaire (par exemple la chenille et le papillon). 
Chez les animaux à développement direct, le jeune à la naissance est un juvénile qui ressemble à l’adulte. De manière générale, seul l’adulte est capable de se reproduire, et non les larves et juvéniles.
Exemple de larves d'insectes
Chez les insectes, la larve subit plusieurs mues avant de devenir un adulte. Comme les arthropodes possèdent un exosquelette peu extensible, leur croissance se fait par étapes. À chaque mue, la larve abandonne une exuvie. La métamorphose permettra l’apparition des caractères sexuels secondaires et des ailes pour les espèces ailées. 
On distingue plusieurs types d’insectes en fonction de leur développement larvaire :
les insectes hétérométaboles : le changement est progressif, la taille augmente progressivement au fil des stades larvaires. Une mue larvaire donne naissance à l’adulte ou imago. C’est le cas des phasmes, sauterelles, criquets, blattes, mantes, termites, psoques, cigales, grillons… ;les insectes holométaboles : un état intermédiaire au repos, la nymphe, sépare la larve de l’adulte. C’est le cas du papillon. Beaucoup de chenilles sont phytophages et se nourrissent de végétaux, d’autres sont entomophages et mangent d’autres insectes (pucerons…) ; les xylophages s'attaquent au bois. Les adultes papillons se nourrissent de liquides comme le nectar des fleurs.

Larve

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Comme l&rsquo;ensemble des poussins, le b&eacute;b&eacute; canard ressemble peu &agrave; ses parents, mais il sait d&eacute;j&agrave; nager et il accompagne sa m&egrave;re partout.Cr&eacute;dit&nbsp;: TheBusyBrain CC by

Vilain, ce petit canard ?

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Le [popupdefinition id=7743]petit panda[/popupdefinition] ne mesurait que 6 cm &agrave; sa naissance, pour 100 g. Il a bien grandi depuis.Cr&eacute;dit&nbsp;: Redpandasrule CC by

L’enfance de Firefox, le panda rouge

Petit panda (Cuvier 1825) - Ailurus fulgens
Ordre : Carnivores Famille : Ailuridae Genre : Ailurus Taille : 60 cm Poids : 4 à 6 kg Longévité : 15 ans
Statut de conservation UICN: VU vulnérable
Une controverse oppose les spécialistes quant à la classification du petit panda. Des recherches en phylogénie moléculaire situeraient l’animal dans la famille indépendante des Ailuridae. Les Ailuridae appartiennent à la superfamille des Musteloidae. Si cela était avéré, le petit panda devrait être retiré de la famille des Ursidae. Mais pour l’heure il n’en est pas encore exclu.
Description du petit panda
Le petit panda également appelé panda roux, ressemble à un grand chat. C’est d’ailleurs ce qui ressort de son nom chinois qui se décompose en « ours » et « chat » (les deux à la fois). Son épais pelage est entièrement roux à l’exception du bout des oreilles, des sourcils et des joues qui sont blancs, d’une bande brune qui barre le museau et les joues, et des pattes qui sont noires. Sa queue longue d’une quarantaine de centimètres est touffue et s’orne de neuf bandes blanc jaunâtre. Son extrémité est noire.
Habitat du petit panda
On trouve le petit panda (dont il existe deux sous-espèces) dans les régions montagneuses de Chine centrale, mais il est présent également dans la chaîne himalayenne au Tibet, au Népal, au Sikkim et au Bhoutan. Il fréquente les mêmes forêts de bambous d’altitude que son supposé cousin le panda géant et n’hésite pas à s’aventurer dans la zone des 4.000 mètres.
Comportement du petit panda
Durant la journée, le panda roux reste roulé en boule sur une branche ou dans le creux d’un arbre comme le ferait un chat. Il n’est actif qu’à l’obscurité. Lorsqu’il descend au sol, il se déplace maladroitement, les pattes tournées vers l’intérieur. Il est d’un naturel timide et inoffensif mais il peut montrer les crocs lorsqu’il se sent menacé. Sa résistance au froid étonne les rares scientifiques qui ont eu l’occasion de l’observer. C’est un animal solitaire qui ne retrouve ses semblables que pendant la période de reproduction.
Reproduction du petit panda
L’accouplement a lieu entre la mi-mai et la mi-juillet. La gestation dure en moyenne 135 jours au terme desquels la femelle donne naissance à deux petits. Ceux-ci sont aveugles et ne dépassent pas les 100 grammes pour une taille d’à peine six centimètres. Ils ouvrent les yeux au bout de 18 jours et quittent leur abri au terme de 90 jours. Ils restent avec leur mère jusqu’à la période de reproduction suivante. Les petits pandas sont sevrés à cinq mois et atteignent la maturité sexuelle entre 18 et 20 mois.
Régime alimentaire du petit panda
À l’instar de son grand cousin, le petit panda se nourrit essentiellement de bambous, mais son alimentation comprend également des racines, des fruits, des insectes, des œufs et des oisillons. 
Menaces sur le petit panda
Le panda roux n’est pas seulement confronté aux problèmes de la fragmentation de son habitat, du déboisement et de la consanguinité, mais il soufre également du braconnage. L’espèce apparaît sur la liste rouge de l’UICN depuis 1960.

Petit panda

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L'hippopotame, litt&eacute;ralement le &laquo;&nbsp;cheval du fleuve&nbsp;&raquo;, se sent comme un [popupdefinition id=10415]poisson[/popupdefinition] dans l'eau, m&ecirc;me &agrave; son plus jeune &acirc;ge.Cr&eacute;dit&nbsp;: Belgianchocolate CC by

Le petit hippopotame, un bébé nageur

Les poissons sont des animaux qui ont colonisé la quasi-totalité des écosystèmes aquatiques : océans jusqu'à des profondeurs extrêmes (des soles ont été aperçues dans la fosse des Mariannes, à plus de 10.000 m de profondeur), lacs et rivières parfois à des altitudes très élevées et dans des zones où les températures sont très différentes.
Les poissons sont pourvus de branchies, qui permettent la respiration aquatique et de nageoires dont le nombre et la forme diffèrent selon les groupes.
Phylogénie des poissons
Les poissons forment un groupe polyphylétique (donc, non monophylétique). À ce titre, le terme « poissons » n'est en théorie pas correct en phylogénie.
Cependant, il est très largement utilisé, et il représente tout de même des notions bien précises. 
 Les poissons comportent : 
les agnathes (lamproies et myxines) qui est un groupe paraphylétique ;les chondrichtyens (requins et raies) ;les actinistiens (coelacanthes) ;les dipneustes ;les actinoptérygiens (plus de 95 % des poissons).
Ce qui veut dire que :
tous les poissons sont des crâniates ;tous les poissons ne sont pas des vertébrés (les myxines n'ont pas de vertèbres).
On compte, en tout, un peu plus de 24.000 espèces de poissons.

Poisson

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Je suis une [popupdefinition id=13169]tortue[/popupdefinition], pas un caillou&nbsp;! Les b&eacute;b&eacute;s tortues naissent seuls, d&eacute;laiss&eacute;s par leur m&egrave;re. Ils doivent affronter tout seul le monde et ressembler &agrave; un caillou peut avoir bien des avantages.Cr&eacute;dit&nbsp;: Clearly Ambiguous CC by

Bébé tortue

Tortue est un terme vernaculaire que l’on utilise pour désigner un ordre de reptiles, les Testudines, dont la caractéristique principale est de posséder une carapace destinée à protéger les parties molles du corps de l’animal. Celle-ci est formée de deux éléments : la dossière qui protège la partie supérieure de l’animal, et le plastron qui préserve la partie ventrale. On range habituellement les tortues dans trois groupes : les tortues marines, les tortues terrestres et les tortues aquatiques ou dulçaquicoles. Les 329 espèces recensées à ce jour sont réparties en 14 familles.
Tortue étoilée de Madagascar (Astrochelys radiata). © Kyle Bedell, Wikipédia, cc by 2.0
Description de la tortue
La dossière de la carapace est généralement composée de larges plaques écailleuses, et pour certaines espèces d’un épiderme semblable au cuir, parfois mou. La tête, le cou, les membres et la queue sont les seules parties dépassant de cette armure lorsque l’animal se déplace, se nourrit ou s’accouple, mais chez certaines espèces, elles peuvent se rétracter dans cette sorte de boîte en cas de danger. La tête est courte, équipée d’une crête occipitale et munie d’un bec corné. Les dents étant absentes, les mâchoires sont recouvertes de lames cornées tranchantes et quelques fois dentelées. La tête, le cou, les pattes griffues éventuellement palmées ou transformées en palmes natatoires ainsi que la queue sont revêtus de petites écailles.
Tortue verte (Chelonia mydas). © Christoph Schuetzenhofer, Wikipédia, GNU 1.2
Habitat de la tortue
La tortue occupe presque tous les milieux, à l’exception des zones paléarctique et arctique ainsi que du continent antarctique. On la trouve aussi bien sur terre dans les milieux arides ou semi-désertiques que dans les profondeurs de la jungle humide, dans les marécages, les savanes ou les steppes, dans les océans et les mers, et dans les étendues d’eau douce. Bien qu’elles soient migratrices, les tortues marines se reproduisent dans les eaux tropicales ou subtropicales. Les autres groupes sont sédentaires. Les tortues terrestres des régions tempérées entrent en léthargie pendant la saison fraîche et hibernent.
Tortue serpentine (Chelydra serpentina). © Mjbaker, Wikipédia, GNU 1.2
Comportement de la tortue
Le comportement de la tortue varie peu en fonction de sa nature terrestre, aquatique ou marine. Seul le mode de vie est différent. Les tortues terrestres et aquatiques sont généralement sédentaires, tandis que les tortues marines sont migratrices. Mais ces dernières reviendront toujours pondre sur le site qui les a vues naître. La tortue est un animal à sang froid qui s’expose au soleil pour augmenter sa température interne.
Tortue léopard (Stigmochelys pardalis). © Anagoria, Wikipédia, GNU 1.2
Reproduction de la tortue
La tortue est ovipare. Les accouplements ont lieu sur terre pour les espèces terrestres, et dans l’eau pour les espèces aquatiques et marines. Le plastron des mâles est concave afin de pouvoir épouser la carapace des femelles. La femelle pond ses œufs dans un trou creuser dans le sol, la boue ou le sable, qu’elle recouvre ensuite afin qu’ils incubent. La durée d’incubation et le sexe sont déterminés par la chaleur dégagée dans le nid. Les jeunes sont exposés à de nombreux prédateurs dès l’émergence, et ceux qui survivent atteignent leur maturité sexuelle au bout d’une dizaine d’années en moyenne. La longévité est généralement d’une cinquantaine d’années, mais certaines espèces géantes parviennent à dépasser 150 ans.
Juvénile de tortue à dos plat (Natator depressus). © Purpleturtle57, Wikipédia, GNU 1.2
Régime alimentaire de la tortue
Les tortues terrestres sont généralement herbivores, mais les tortues aquatiques ou marines sont davantage carnivores. Les premières se nourrissent de divers végétaux, et complètent leur régime par l’ingestion d’invertébrés, d’excréments ou de charognes, alors que les autres mangent des invertébrés, des crustacés, des gastéropodes, des mollusques, des reptiles et des poissons.
Tortue à long cou (Chelodina longicollis). © OZinOH, Flickr, cc by nc 2.0
Menaces sur la tortue
Les principales menaces pesant sur les tortues sont la destruction de ses habitats, la pollution, le roadkill (mortalité animale due aux véhicules), les prélèvements clandestins d’œufs destinés à l’alimentation (ou d’individus juvéniles pour les collectionneurs), la chasse, etc. Il y a lieu de prendre en considération également l’importante prédation naturelle sur les jeunes, les incendies et les captures accidentelles dans les filets de pêche. Actuellement, toutes les espèces sont en voie de régression, et de ce fait protégées.
Prédation d'une tortue serpentine par un grand héron. © John Harrison, Wikipédia, cc by sa 3.0
Quelques tortues remarquables 
la tortue géante des Seychelles (Aldabrachelys gigantea) ;
Tortue géante des Seychelles. © Yotcmdr, Wikipédia, DP
la tortue crêpe (Malacochersus tornieri) ;
Tortue crêpe. © Nevit Dilmen, Wikipédia, GNU 1.2
le cinosterne caréné (Sternotherus carinatus) ;
Un spécimen de cinosterne caréné. © Laurent Lebois, Flickr, cc by 2.0
la tortue à carapace molle (Trionyx triunguis) ;
Un groupe de tortues à carapace molle. © Lena Levin, Wikipédia, GNU 1.2
À découvrir sur Futura-Sciences
 tortues marines ; tortues aquatiques ; tortues terrestres ; tortue imbriquée ; tortue caouanne ; tortue luth ; tortue à long cou ; tortue ponctuée ; tortue de Floride ; tortue charbonnière à pattes rouges ; tortue géante des Seychelles ; tortue géante des Galápagos ; tortue étoilée de Madagascar ; tortue de Horsfield ; tortue bordée ; angonoka ; cistude d’Europe ; tortue d’Hermann ; matamata ; tortue marine ; tortue aquatique ;tortue terrestre.

Tortue

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D&eacute;buter dans la vie est parfois difficile, surtout si l'on perd ses parents. L'[popupdefinition id=15400]empathie[/popupdefinition] de l'homme le [popupdefinition id=10855]porte[/popupdefinition] souvent &agrave; donner un coup de mains &agrave; ces orphelins. C'est l'une des plus belles caract&eacute;ristiques de l'homme.Cr&eacute;dit: Pink Sherbet Photography CC by

Aube majestueuse pour un oisillon

L’empathie est la capacité à s’identifier à quelqu’un, à ressentir et partager ses émotions ; elle représente une forme de compréhension affective de l’autre.
Empathie et altruisme
C’est aussi une attitude qui pousse l’individu vers l’altruisme, la générosité. L’empathie est un élément important de la vie en société car elle favorise l’entraide et donc la survie du groupe. Le terme d’« empathie » est une traduction de l’allemand Einfühlung, qui exprime la capacité à ressentir intuitivement une œuvre d’art.
L’empathie n’est pas seulement l'apanage de l'espèce humaine ; d’autres animaux seraient doués d’empathie, comme les rats.
Empathie cognitive et empathie émotionnelle
L'empathie c'est à la fois comprendre le point de vue de l’autre (empathie cognitive) et ce qu’il ressent (empathie émotionnelle).
Différentes régions cérébrales seraient impliquées dans l’empathie : le cortex préfrontal, le cortex cingulaire antérieur, l’insula, l’amygdale… Une perte d’empathie peut être constatée lorsque des pathologies neurodégénératives touchent certaines aires cérébrales.
Les neurones miroirs joueraient un rôle dans l’empathie. Ces neurones sensorimoteurs sont activés lorsque l’individu mène une action ou lorsqu’il voit une autre personne effectuer la même action.

Empathie

Une porte est une ouverture pratiquée dans un mur, une clôture quelconque, permettant d'entrer dans un lieu fermé ou d'en sortir. Elle peut aussi servir à circuler dans les pièces, c'est pourquoi on parle de portes intérieures et de portes extérieures. Autrefois, le nom de porte était donné à l'ouverture aménagée dans l'enceinte d'une ville pour en permettre le passage. On parle parfois de porte bâtarde quand elle est d'une taille intermédiaire. Une porte permet l'accès à un lieu fermé. Ici une porte ancienne en bois. © Sven Dirks, Wikipedia Commons, CC BY-SA 3.0Les différents types de portes d'une maisonIl existe des portes de toutes tailles, s'adaptant en général à la façade dans laquelle la porte est intégrée. On peut trouver une porte coulissante, une porte battante ou encore une porte pliante, en fonction de l'élément d'huisserie qui lui est associé. Il existe également la porte extensible, elle est fabriquée selon le principe de l'accordéon, on peut donc en ajuster l'ouverture. Une porte peut être pleine ou non, vitrée ou en bois, en PVC, en fibre de verre, en acier ou encore en aluminium.Porte pleine ou porte vitrée ?Que ce soit pour la porte d’entrée ou pour séparer cuisine et salon par exemple, la porte peut être pleine ou vitrée. Il est possible de choisir une porte d’entrée avec une partie vitrée, le plus souvent opaque pour préserver l’intimité tout en profitant de la lumière du jour. Côté sécurité, le vitrage est aujourd’hui renforcé pour résister aux impacts et la porte d'entrée pleine ou vitrée est le plus souvent blindée avec serrure multipoint pour résister aux effractions. Certaines portes d'entrée d'une maison peuvent aussi être ornementées d’un vitrage en partie haute qui s’ouvre, une option pour offrir un puits de lumière et favoriser la circulation de l’air de votre intérieur.

Porte

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Une &acirc;nesse (Equus asinus) et son &acirc;non, en Pologne.&copy; Lilly M., [popupdefinition id=3985]GNU[/popupdefinition], 1.2

Une ânesse et son ânon, en Pologne

Le projet GNU (GNU is Not Unix - acronyme récursif) a démarré en 1984, sous l'impulsion de Richard Stallman, avec la mission de développer un système Unix complètement libre. Ses premiers projets ont consisté en deux briques fondamentales pour le développement des logiciels libres: l'éditeur Emacs et le compilateur GCC. 
Des centaines de logiciels ont été développés à ce jour par cette organisation regroupant de nombreux volontaires bénévoles. A terme, le projet GNU vise à fournir un système complet, notamment grâce au développement (qui a été lancé il y a plus de dix ans) du noyau Hurd, à la conception futuriste. Les outils GNU fournissent une bonne part des distributions Linux. On peut notamment citer CVS, le shell bash, ou encore wget. 
Le projet GNU est probablement le pilier fondamental du mouvement des logiciels libres. La Free Software Fondation est très respectée au sein de la communauté du logiciel libre pour cette raison. Tout les outils GNU sont bien sûr placés sous licence GPL.

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Poussin de calopsitte &eacute;l&eacute;gante (Nymphicus hollandicus), aussi appel&eacute;e Lutino Cockatiels en anglais.&copy; Steve Ryan, Wikimedia Commons, CC by-sa 2.0

Poussin de calopsitte élégante

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Le Canard colvert (Anas platyrhynchos), aussi nomm&eacute; &laquo; canard mallard &raquo; au Canada est un [popupdefinition id=14465]oiseau[/popupdefinition] de l'ordre des [popupdefinition id=2185]ans&eacute;riformes[/popupdefinition], de la famille des [popupdefinition id=2183]anatid&eacute;s[/popupdefinition] et de la sous-famille des anatin&eacute;s. C'est certainement le plus connu et reconnaissable de tous les canards, du fait de l'existence de races de canards domestiques issues de cette [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition].&copy; Scrumshus, Wikimeida Commons, DP

Bébés Canards colverts suivant leur maman

Les oiseaux forment une classe d’animaux homéothermes, comprenant plus de 10.000 espèces. Ce sont les seuls représentants du superordre des dinosaures encore existants aujourd’hui. Ce groupe monophylétique se caractérise notamment par la présence d’un bec, de plumes et d’ailes permettant le vol chez de nombreuses espèces, ainsi que la ponte et la couvaison des œufs. Ils ont colonisé tous les milieux et comptent parmi eux les plus grands voyageurs, comme la sterne arctique ou le puffin fuligineux, traversant la planète chaque année et parcourant plus de 65.000 km au cours de leurs migrations.
Le vol, une exception chez les vertébrés
Bien que les oiseaux ne soient pas les seuls vertébrés à voler (les chauves-souris sont des mammifères), ils constituent la classe où le vol est le plus généralisé. S’il existe des exceptions (autruches, casoars, nandous, kiwis, manchots, etc.), la plupart des espèces maîtrisent les airs, avec des techniques et des facilités différentes. Des alcidés, oiseaux marins au vol coûteux en énergie mais capables de nager, aux colibris, caractérisés par une fréquence de battements d’ailes extrêmement rapide, en passant par le vol plané de certains rapaces, et le martinet, qui passe l’essentiel de sa vie en l’air, chaque espèce s’est conformée à son mode de vie.
De nombreuses adaptations ont permis aux oiseaux de devenir les maîtres du ciel. Les ailes permettent notamment une grande portance. Le corps est souvent aérodynamique. À l’exception des oiseaux coureurs incapables de voler, les oiseaux possèdent un ensemble d’os creux, allégeant leur squelette, mais suffisamment solide pour supporter l’atterrissage et le décollage. Le bec, parfois puissant et coupant, contribue à l’allégement général du corps.

Oiseau

Oiseaux palmipèdes regroupants les canards, les oies , les tadornes et les cygnes.

Anatidés

Ansériformes n. m. pl. Ordre d'Oiseaux dont le bec, large et plat muni de lamelles, est recouvert d'une peau nue riche en corpuscules tactiles. Les pattes sont palmées et courtes. Ils construisent leur nid généralement à terre. L'ordre des Ansériformes regroupe deux familles: les Anatidés (canards, oies, cygnes, etc.) et les Anhimidés (kamichis, chaunas).

Les oursons blancs, bébés du froid

Girafe avec son petit, le girafon

Le bébé gorille, bientôt un grand singe

Le lionceau, petit roi des animaux

Un bébé rhinocéros blanc du Sud

Le petit takin, un caprin d'Asie

Un petit ours à lunettes

Des bébés babouins sous surveillance

Un bébé panda joueur

Le bébé suricate, une petite boule de poils

Petit fourmilier sur le dos de maman

Maman et bébé flamant rose

Petit kangourou fera des bonds de géant

Guépard et son petit

Bébé koala sur le dos de maman

Le poulain, le petit du cheval

Petite aigrette sortie de son œuf

L'éléphanteau, un petit éléphant

Un chaton à câliner

L’ânon mignon

Un bébé suricate, Timon dans sa jeunesse ?

Bébé écureuil fait sa sieste

Je suis un bébé opossum, et vous ?

La grenouille, petite, mais déjà adulte

Vilain, ce petit canard ?

L’enfance de Firefox, le panda rouge

Le petit hippopotame, un bébé nageur

Bébé tortue

Aube majestueuse pour un oisillon

Une ânesse et son ânon, en Pologne

Poussin de calopsitte élégante

Bébés Canards colverts suivant leur maman

Ourson et sa maman

Chiots Basenji

Bébé koala

Jeune alpaga

Jeune tamanoir

Bébés tigres

Bébé oiseau

Eléphanteau

L'heure de la têtée

Bébé wombat

Bébé hérisson et ses épines blanches

Le petit de l'écureuil

Une biche et son faon

Chaton

Bébé loutre avec sa mère

Bébés Manchots empereurs (Aptenodytes forsteri)

Cygne et son bébé

Bébé hibou

Bébé panda

Bébé gorille et sa maman

Le poulain et sa mère

Bébé âne

Ouistiti bébé et femelle