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Malgré la présence de lagunes salées, le désert d'Atacama, situé au nord du Chili, est un désert hyperaride. Certaines régions ne voient pas la moindre goutte de pluie pendant 50 ans. Il présente de fait un niveau élevé d'endémisme végétal et se démarque par l'adaptation de certaines espèces à la survie dans des conditions figurant parmi les plus dures de la planète.
Ici est notamment aussi installé l'observatoire astronomique du Cerro Paranal qui abrite le Very Large Telescope. Et c'est ici également que la Nasa a testé certains véhicules destinés à l'exploration de Mars. © mariusz kluzniak, Flickr, CC by-NC-ND 2.0