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L'achatine est un mollusque gastéropode tropical. Sa coquille est fuselée, brune striée de blanc. Très actif la nuit ou après les pluies tropicales, cet animal peut atteindre des tailles gigantesques environ 15 cm et peser jusqu'à 250g.
Mal-aimées des héliculteurs car acheminées en Europe en provenance d'Asie et d'Afrique, les achatines concurrencent le marché européen de l'escargot de par sa valeur marchande bien plus faible.
Elles commencent à représenter un intérêt pour certains passionnés car l'élevage de cet invertébré requiert peu de place et aucun soin.
Les risques d'invasion dans de nouveaux milieux sont réels si des éleveurs indélicats libéraient leurs compagnons de terrarium pour différentes raisons comme c'est si souvent le cas dans ces phénomènes de mode touchant les nouveaux animaux de compagnie.
- Problèmes écologiques... Lutte contre l'achatine
Ces gastéropodes sont nuisibles à La Réunion et dans les autres endroits de la planète qu'ils colonisent allègrement. Endommageant les cultures potagères et agricoles, elles sont considérées comme des véritables parasites, à juste titre.
Le problème est tel que qu'un arrêté du 31 juillet 2000 établissant la liste des organismes nuisibles aux végétaux, produits végétaux et autres objets soumis à des mesures de lutte obligatoire a mis notre ami en vedette. Toutefois compte tenu de son mode de reproduction, de l'absence de prédateur, il sera très difficile d'enrayer la propagation de ce parasite.