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La chenille du papillon nocturne Cossus cossus, ou gâte-bois, est xylophage. © Jac 31 CC by-nc-nd 2.0
Du grec xulon, bois et phagos, manger, xylophage signifie mangeur de bois.
Les organismes xylophages, que ce soient des bactériesbactéries, des champignons ou des insectes, se nourrissent de la cellulosecellulose ou de la lignine du bois vivant ou mort. Ce sont donc des décomposeursdécomposeurs.
A ce titre, ils jouent un rôle écologique important dans les forêts en assurant le recyclage de la matièrematière organique et en fournissant de la nourriture à de nombreux amphibiensamphibiens, reptilesreptiles, oiseaux, etc.