Dans un écosystème, un consommateur désigne un organisme hétérotrophe, le plus souvent un animal, incapable de produire de lui-même sa propre matière organique et se nourrissant alors de producteurs primaires (végétaux chlorophylliens ou phytoplancton) ou d'autres consommateurs (prédation).
Les consommateurs secondaires, éventuellement tertiaires ou plus encore, mangent des organismes eux-mêmes consommateurs, à la différence des consommateurs primaires. C'est typiquement le cas du prédateur carnivore, du superprédateur et de l'Homme, qui figure dans les plus hautes strates de la chaîne alimentaire.
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