La phytosociologie est l'étude des associations végétales.
En se basant sur des listes de groupements de végétaux, cette science permet de décrire et de classifier la végétation d'un milieu de façon abstraite, mais souvent révélatrice des interactions entre les plantes et leur milieu.
Ainsi, la phytosociologie permet d'étudier les relations dans le temps et l'espace entre les plantes, mais aussi entre celles-ci et le sol, la topographie, le climat et les occupations humaines présentes et passées.
La phytosociologie est donc utilisée pour déterminer la nature du sol et les facteurs microclimatiques, décrire les milieux et appréhender leur évolution. Elle peut en outre aider à reconstituer les situations écologiques du passé dans le cadre d'études historiques ou archéologiques.
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