Étrangeté du vivant : les hamsters peuvent boire l'équivalent de 90 bières !

Saviez-vous que le hamster domestique (Mesocricetus auratus), aussi innocent semble-t-il, est un grand amateur d'alcool ? Si on présente à un hamster de l'eau ou de l'éthanol à 15 %, il choisit... l'éthanol ! Le hamster aime tellement s'enivrer qu'il peut consommer près de 20 grammes d'éthanol/kilogramme de poids corporel par jour, c'est bien plus que ne peut supporter un être humain. Ainsi, si on ne les arrête pas, les hamsters peuvent boire jusqu'à l'équivalent de 21 bouteilles de vin ou 90 pintes de bière en un jour.

Des chercheurs ont essayé de soigner l'alcoolisme des rongeurs en leur proposant des alternatives. Jus de tomate, de mangue ou de pêche, ou encore de l'eau sucrée, aucun de ces rafraîchissements n'a trouvé grâce aux yeux des hamsters. Seul le Chocolat Ensure, une boisson cacaotée disponible aux États-Unis, a permis de réduire leur consommation d'alcool. Enfin, partiellement puisque les hamsters buvaient toujours 8 g d'éthanol/kg de poids par jour, soit 40 pintes de bière pour un humain. Il n'y a pas de petite victoire. Pour les humains comme les hamsters, l'alcool est à consommer avec modération.