Une petite souris rousse courait dans l'herbe il y a trois millions d'années en Allemagne, d'après une étude parue dans Nature Communications qui établit pour la première fois, sans équivoque, la présence de traces chimiques signalant une pigmentation rouge dans un fossile. Des indices d'eumélanine, pigment biologique responsable de la couleur noire ou brune, ont déjà été détectés chez des fossiles, notamment sur les plumes d'oiseaux primitifs tels que archéoptéryx. La phéomélanine à l'origine des teintes rouges à jaunes, moins stable que l'autre forme de mélanine, se montrait plus insaisissable, indique-t-on dans un communiqué.
Les chercheurs ont étudié deux fossiles très bien préservés de souris Apodemus atavus, portant encore des poils et des tissus mous, par fluorescence des rayons X. Cette méthode non invasive a permis de mettre en évidence des composés, en l'occurrence contenant du soufre et du zinc, traditionnellement liés au pigment rouge. Avant de travailler sur les fossiles, les chercheurs ont déterminé que ces métaux sont plutôt associés à la phéomélanine dans les plumes des oiseaux modernes, tandis que l'autre pigment, l'eumélanine, contient préférentiellement du cuivre. Leur étude dresse le portrait du rongeur Apodemus atavus aujourd'hui éteint. De son vivant, son dos et ses flancs étaient recouverts d'un pelage brun à roux, alors que son ventre était blanc.
- Tests Covid-19 payants : combien ça coûte et qui peut en avoir gratuitement ?, le 15/10/2021 à 15h00
- Bon plan Cdiscount : -339 € sur le four multifonction SAUTER SFP930X, le 15/10/2021 à 15h00
- Offre Amazon : 79 € de réduction sur le iRobot Braava Jet m6 laveur de sol, le 15/10/2021 à 14h30
- Vélo électrique Surpass : un VAE élégant et confortable à moins de 500 € !, le 15/10/2021 à 14h00
- Bon plan Cdiscount : 79 € de remise sur le volant de course Logitech G29, le 15/10/2021 à 13h10
- Offre Cdiscount : 160 € d'économie sur le vélo d'appartement pliant HOMCOM, le 15/10/2021 à 11h30
- 4.000 orbites et plus d'un milliard de kilomètres au compteur pour le télescope spatial XMM-Newton !, le 15/10/2021 à 10h00
- Pourquoi nos dents de sagesse poussent si tard, le 14/10/2021 à 18h30
- Bon plan Moulinex : -229 € sur le Robot cuiseur connecté i-Companion, le 14/10/2021 à 18h02
- Le PC portable Lenovo IdeaPad Creator 5i est à -220 € sur Amazon, le 14/10/2021 à 17h29