Étrangeté du vivant : une limace de mer qui marche à l'énergie solaire

L'humanité devrait peut-être chercher les aliens sous l'océan plutôt que dans l'espace, tant les créatures des profondeurs défient parfois notre imagination. Cette petite limace de mer, Costasiella kuroshimae, a une apparence plus qu'étrange. Les « feuilles » vertes qu'elle porte sur son dos sont en réalité ses branchies, non protégées par une coquille, qui lui permettent de respirer. Leur couleur est due à un processus unique en son genre.

Cette limace, appelée aussi la limace-mouton, est capable d'intégrer les chloroplastes des algues vertes dont elle se nourrit. Les chloroplastes se concentrent dans les branchies et lui confèrent la capacité de réaliser la photosynthèse. Ce processus symbiotique est appelé la kleptoplastie. La limace-mouton peut fonctionner en quelque sorte à l'énergie solaire, bien que ce ne soit pas sa source d'énergie principale.