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La limace de mer Elysia chlorotica a l’apparence d’une feuille d’un vert foncée. C’est le résultat de son recyclage des chloroplastes de ses proies (Vaucheria litorea) dans son tube digestif. © Mary S. Tyler / PNAS
La kleptoplastie caractérise un organisme prédateur d'un organisme photosynthétique qui ne digère pas ses chloroplastes mais les récupère pour son propre usage.
Ces plastes volés sont appelés kleptoplastes, littéralement « plaste volé »
Ce phénomène a sûrement joué un rôle important dans l'acquisition de la photosynthèsephotosynthèse par de nombreux taxonstaxons au cours de l'évolution.
