Sous forme de grilles, de garde-corps, de rampes… la ferronnerie protège avec élégance les biens et les personnes. De style classique ou moderne, à simple barreaudage ou richement ouvragée, elle délimite les terrains, équipe les fenêtres et escaliers en perpétuant les exigences de qualité artisanale.

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La ferronnerie regroupe un très riche ensemble d'ouvrages métalliques, allant du fer forgé à la fonte moulée. Le travail du ferfer à la forge et à l'enclume est considéré comme l'un des plus vieux métiers du monde. Demandant force, dextérité et patience, il se pratique depuis l'Antiquité à des températures comprises entre 900 °C (rouge naissant) et 1200 °C (blanc soudant). 

Geoffroy le forgeron, un  « masseur de métal » qui enseigne son art dans le nouveau quartier Coop de Strasbourg © Association Pokaa
Geoffroy le forgeron, un  « masseur de métal » qui enseigne son art dans le nouveau quartier Coop de Strasbourg © Association Pokaa

Entre les 8e et 11e siècles, l'industrie du fer se perfectionne en Espagne musulmane. C'est à cette époque qu'apparaît la forge Catalane, une méthode primitive de production d'acieracier. Tout au long du Moyen-Âge, les maîtres forgerons vont s'attacher à l'améliorer. C'est également au Moyen-Âge (vers le 13e siècle) que l'on situe l'invention de la fontefonte.

Quel métal, pour quel usage ?

Le fer pur se caractérise par une très faible teneur en carbone (moins de 0,02 %). On peut le chauffer, le réchauffer et le travailler sous différentes formes. Le passage à la forge lui donne une grande solidité tout en conservant une certaine souplesse. Le pourcentage en carbonecarbone de l’acier (0,02 à 2 %) lui confère une duretédureté supérieure à celle du fer mais le rend aussi plus sensible à la corrosioncorrosion.

Obtenue par moulage, la fonte de fer contient entre 2 et près de 7 % de carbone. Elle est plus dure que le fer et l'acier, mais plus cassante. Elle convient pour la réalisation de garde-corpsgarde-corps décoratifs, de balconbalcon ou de fenêtre en particulier. Si l'on veut protéger des ouvertures accessibles (sous-sol semi-enterré, rez-de-chaussée...), les grilles de défense en acier ou fer forgé offrent plus de garantie. Même chose pour les portailsportails et grilles de clôtures.

Fer forgé pour défendre les fenêtres du rez-de-chaussée, fonte moulée pour les reproductions de meubles de jardin XIXe.  © Atelier Saint-Frumens
Fer forgé pour défendre les fenêtres du rez-de-chaussée, fonte moulée pour les reproductions de meubles de jardin XIXe.  © Atelier Saint-Frumens

 

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