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    Une cellule est une unité biologique essentielle qui se trouve dans chaque être vivant présent sur la Terre (excepté les virus). C'est en 1655 que la cellule a été découverte par le naturaliste anglais Robert Hooke. Pour autant, il va falloir attendre au moins deux siècles supplémentaires pour que l'on commence à comprendre le fonctionnement de la cellule. En effet, la théorie sur le fonctionnement des cellules est l'œuvre de Matthias Jakob Shleinden et de Theodor Schawnn, qui ont observé le mécanisme cellulaire en 1839.

    Ainsi, à partir de là, le botanistebotaniste et le biologiste allemand ont tous deux permis à la science de faire un grand pas en avant. Ils ont ainsi mis au jour que chaque être vivant était constitué d'une ou plusieurs cellules qui permettent au corps de fonctionner. De plus, ils vont aussi découvrir que c'est à l'intérieur de ces cellules qu'est contenu le patrimoine génétique de l'individu et que c'est grâce à cela que les futures générations peuvent profiter de ce patrimoine génétique.

     En biologie, les cellules (dont on voit pour chacune le noyau en rose) peuvent s'assembler pour former des organismes multicellulaires. © blueridgekitties, flickr, CC
     En biologie, les cellules (dont on voit pour chacune le noyau en rose) peuvent s'assembler pour former des organismes multicellulaires. © blueridgekitties, flickr, CC

    De quoi est composée une cellule ?

    Avant de voir de quoi est composée une cellule, il est important de savoir qu'il existe aujourd'hui deux grandes familles de cellules : les eucaryotes, et les procaryotes. Les eucaryotes sont les cellules qui composent le corps des êtres vivants sur Terre. Lorsque l'on parle de cellules procaryotes, il s'agit généralement de bactéries où les différentes parties qui les constituent sont mélangées.

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    Quels sont les différents types de cellules ?

    Une cellule est composée de trois parties : le noyau, le cytoplasme et la membrane plasmiquemembrane plasmique. Le noyau est la partie fondamentale de la cellule, car il détient quasiment l'ensemble de l'ADN et c'est grâce à lui que la cellule va fonctionner. Le cytoplasme de la cellule est constitué d'organitesorganites différents qui permettent d'assurer la fonction de la cellule. En effet, le cytoplasme peut être considéré comme l'intérieur de la cellule. De plus, chaque cellule est constituée d'une membrane à travers laquelle va se faire l'ensemble des échanges en protéinesprotéines. Elle permet également de laisser pénétrer à l'intérieur de la cellule certaines substances et de maintenir un certain équilibre en son sein.

    À quoi sert une cellule ?

    Une cellule permet, avec des milliards d'autres dans notre organisme, à nous maintenir en vie et fait le nécessaire pour que notre organisme fonctionne correctement. Chaque cellule va avoir besoin d'énergieénergie pour fonctionner qu'elle va trouver dans notre alimentation par exemple. Une cellule est indispensable à la vie des humains. En effet, certaines cellules ont un rôle bien précis et nous permettent de vivre normalement. Ainsi, ce qu'on appelle les globules rougesglobules rouges sont des cellules qui vont produire l’hémoglobine dans le but de transporter de l'oxygène vers les organes qui en ont besoin. Certaines cellules de l’intestin permettent, quant à elles, d'assimiler des nutrimentsnutriments, essentiels pour vivre. De la même manière, les cellules du foiefoie sont capables de stocker et transformer le glucoseglucose en énergie. Ainsi, chaque cellule a un rôle bien défini qui permet de vivre. 

     

    Les étranges cellules humaines en 17 photos

    De la cellule œuf humaine à l'embryonLa mitose ou division cellulaireLa cellule souche embryonnaire et la pluripotenceLes globules rouges, des cellules sans noyauLes spermatozoïdes, des cellules mobilesLes cellules cancéreuses et la division anarchiqueLes mélanocytes, ces cellules qui nous font bronzer grâce à la mélanineLes cellules ciliées de la cochlée, dans l'oreille interneDans les îlots de Langerhans, les cellules bêta du pancréas sécrètent l'insulineLes ostéocytes, des cellules du tissu osseuxLes neurones du cerveau et leurs arborescencesLes polynucléaires neutrophiles du sang et leur noyau plurilobéLa drépanocytose, la maladie des globules rougesLes ostéoclastes, des cellules osseuses à plusieurs noyauxLa phagocytose des neutrophiles, clé du système immunitaireLes entérocytes, des cellules de l'intestin avec des microvillositésLa mort des cellules humaines par apoptose
    De la cellule œuf humaine à l'embryon

    Un spermatozoïdespermatozoïde et un ovuleovule se rencontrent avant de fusionner : ainsi naît la cellule œuf, ou zygotezygote, la première cellule à l'origine de toutes les autres.

    Elle se divise une première fois, une deuxième fois, puis à une infinité de reprises. Sous l'influence des gènesgènes, ces cellules naissantes vont peu à peu se différencier et se spécialiser afin de parvenir à cette diversité qui caractérise les organismes complexes que nous sommes.

    • Taille : environ 100 µm ;
    • Un seul noyau ;
    • Première cellule de l'organisme.

    © Yorgos Nikas, Wellcome Images, Flickr, CC by-nc-nd 2.0