Des chercheurs du Département de l'Énergie des États-Unis ont modifié la recette de l'électrolyte des batteries sodium-ion pour prolonger leur durée de vie. Prometteuse, cette technologie peu onéreuse et dotée de nombreux atouts pourrait s'embarquer dans les petits véhicules électriques.
au sommaire
Ininflammables, peu onéreuses et dotées de matériaux disponibles en abondance, les batteries au sodium-ion disposeraient du profil parfait pour alimenter en énergieénergie les véhicules électriques, si elles ne souffraient pas d'un gros défaut : une longévité limitée. Cela pourrait bien changer, car une équipe de recherche du Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) du Département de l'Énergie des États-Unis a mis au point une batterie sodium-ion dont la longévité a été étendue.
Pour y parvenir, les chercheurs ont planché sur l'électrolyte de ces batteries. C'est ce composant qui fait péricliter rapidement les batteries sodiumsodium-ionion. Concrètement, l'électrolyte actuelle engendre la dissolution du film protecteur de l'anodeanode au fil des recharges. C'est ce qui entraine la perte de capacité.
Au fur et à mesure qu'une batterie passe par des cycles répétés de charge et de décharge, elle perd sa capacité à maintenir une charge. Une nouvelle technologie de batterie sodium-ion développée au Pacific Northwest National Laboratory pourrait changer la donne. © Animation par Sara Levine, Laboratoire national du nord-ouest du Pacifique
Protéger l’anode pour augmenter la durée de vie
L'équipe de recherche a mis au point un nouvel électrolyte capable de générer une couche protectrice sur la cathodecathode et sur l'anode. La présence de cette couche ultra-fine a permis d'augmenter le nombre de cycles de charge au-delà de 300. La perte de capacité est restée en dessous de 10 % sur le modèle de laboratoire de la taille d'une pièce de monnaie. Avec cette faculté, cette technologie pourrait à l'avenir venir se frotter aux batteries lithium-ionbatteries lithium-ion pour équiper les véhicules électriques ou bien stocker de l'énergie.
Entre autres avantages, en plus d'être ininflammables, les batteries sodium-ion sont capables affronter des températures extrêmes. Leur densité reste inférieure à celle des batteries Lithium-ion et c'est pour cette raison que cette technologie devrait être réservée aux véhicules électriques peu énergivores.