Sonde am&eacute;ricaine Genesis, charg&eacute;e de ramener un &eacute;chantillon de [popupdefinition id=2445]vent solaire[/popupdefinition]. &copy; [popupdefinition id=2468]NASA[/popupdefinition]

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Genesis

Le milieu interplanétaire est balayé en permanence par un vent de particules électriquement chargées en provenance du Soleil.
Ce vent est très peu dense (10 particules par centimètre cube), mais très rapide (400 à 800 km/s). C'est un vent supersonique (il se déplace plus vite que les ondes sonores).Le vent solaire est composé principalement d'électrons, de protons et de noyaux d'Hélium. Le vent Solaire est très fluctuant.
Le vent solaire est traversé par des ondes de choc. Il est émetteur d'émissions radio.

Vent solaire

La Nasa (National Aeronautics and Space Administration) est une agence gouvernementale américaine, chargée d’exécuter le programme spatial civil. Aujourd’hui encore, elle est considérée comme un leader dans le domaine de l’aérospatiale. À son palmarès figurent les missions Apollo qui ont permis l’envoi des premiers Hommes sur la Lune, l’exploration de Mars par Curiosity ou encore les découvertes du télescope spatial Hubble.
Fondée le 29 juillet 1958 par le président Eisenhower, la Nasa vient remplacer le Naca (National Advisory Committee for Aeronautics), opérationnel depuis 1915. Guerre froide oblige, sa mission est alors de concurrencer le programme spatial soviétique. © Nasa
De nos jours, la Nasa emploie environ 20.000 personnes réparties dans une vingtaine d’institutions, comme le Goddard Space Flight Center, le Jet Propulsion Laboratory, le Langley Research Center ou encore le Kennedy Space Center. Elle accomplit des missions d’exploration et de recherche dans le domaine spatial et aérospatial par divers moyens : sondes, satellites, missions robotisées, etc. L’agence possède également un volet sciences de la Terre, pour étudier en particulier les effets du changement climatique.
Le Kennedy Space Center, en Floride, est une base de lancement située à proximité de Cap Canaveral. © Nasa
Les missions marquantes en cours et les projets futurs
La Nasa exploite la Station spatiale internationale (ISS), en coopération avec d’autres agences gouvernementales, où sont réalisées des recherches en astronomie, en sciences des matériaux et en biologie. Depuis 1990, l’agence exploite le célèbre télescope spatial Hubble, à l’origine d’avancées importantes dans notre connaissance de l’univers. Le très attendu James Webb Space Telescope viendra lui prêter main-forte en 2019.
Pour explorer Mars, la Nasa a lancé le programme Mars Science Laboratory (MSL), connu pour son rover Curiosity parcourant depuis 2012 le sol de la planète rouge à la recherche de traces de vie ancienne. Curiosity devrait être rejoint par l’atterrisseur InSight (lancement en mai 2018), puis viendra le rover Mars 2020, prévu pour le début des années 2020.
Dans le reste du Système solaire, des missions d’exploration étudient les géantes gazeuses, telle la sonde spatiale Cassini qui a plongé dans l’atmosphère de Saturne mi-septembre 2017 et la sonde New Horizons, toujours en activité, la première à avoir survolé Pluton et poursuit son exploration de la ceinture de Kuiper.

Nasa

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Lancement de la sonde Genesis vu depuis une cam&eacute;ra fix&eacute;e sur la coiffe de la fus&eacute;e Delta. Ici, le largage des [popupdefinition id=3598]boosters[/popupdefinition].

Aussi appelé Etage d'accélération à poudre. Moteur à propergol solide ou liquide à très forte poussée fonctionnant en parallèle du moteur principal d'un moteur fusée pendant les premières minutes du décollage.
Ex : ils sont utilisé en deux ou quatre exemplaires sur certains lanceurs Ariane.

Booster

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Cette photo est historique. Elle repr&eacute;sente le [popupdefinition id=487]microprocesseur[/popupdefinition] ([popupdefinition id=14713]Intel[/popupdefinition] 4004) qui &eacute;quipait Pioneer 10, premi&egrave;re sonde lanc&eacute;e le 2 mars 1972 vers [popupdefinition id=3714]Jupiter[/popupdefinition], [popupdefinition id=3703]Saturne[/popupdefinition] et [popupdefinition id=3697]Uranus[/popupdefinition], et premier objet de fabrication humaine &agrave; quitter le [popupdefinition id=3728]Syst&egrave;me solaire[/popupdefinition]. Elle fut encore re&ccedil;ue le 23 janvier 2003. Il s'agit du [popupdefinition id=594]processeur[/popupdefinition] r&eacute;el, photographi&eacute; avant le montage.

Pioneer

Inconnue des Anciens, pour lesquels Saturne marquait la limite du système solaire, Uranus n’a été découvert que le 13 mars 1781 par le musicien et astronome William Herschel qui, observant par hasard dans son jardin la constellation des Gémeaux à l’aide d’un télescope de 16 cm d’ouverture, remarqua un objet qui n’était pas ponctuel comme une étoile. Il crut d’abord avoir découvert une nouvelle comète mais le calcul de son orbite révéla vite que cet objet était en fait une planète gravitant sur une orbite circulaire à 2,9 milliards de kilomètres du Soleil en moyenne. Uranus est 19 fois plus loin de notre étoile que la Terre et deux fois plus loin que Saturne. Même si William Herschel souhaitait que la planète porte le nom de Georgium Sidus, il lui sera finalement attribué le nom du dieu du ciel dans la mythologie grecque : Ouranos, sur les recommandations de Johann Bode.
Approximativement de magnitude 6, Uranus est à la limite de la détection à l’œil nu. Un observateur expérimenté peut néanmoins l’apercevoir par une nuit claire ; elle apparaît alors comme une étoile très faible. Uranus avait été porté plusieurs fois sur des cartes du ciel entre 1690 et 1780, ce qui a été très utile par la suite pour déterminer les paramètres de son orbite. Uranus est vu depuis la Terre sous un angle de 4 secondes. Son disque est donc visible dans un télescope mais apparaît comme une petite tache bleu verdâtre sur laquelle on ne discerne aucun détail. Depuis 1994, cependant le télescope spatial Hubble en obtient des images toujours plus détaillées, sur lesquelles on distingue diverses caractéristiques de son atmosphère.
Avec un diamètre de 51.118 km, Uranus est quatre fois plus grand que la Terre. Sa masse est 14,5 fois supérieure à celle de notre planète. Comme les autres planètes géantes gazeuses, la septième planète du Système solaire est composée à 99 % d’hydrogène et d’hélium. Géante glacée, Uranus possède 13 anneaux et un système de 27 satellites. Sa période de rotation est de 17 heures et 14 minutes. Mais contrairement aux autres planètes, l’axe de rotation d’Uranus se trouve pratiquement dans son plan orbital ; le plan équatorial d’Uranus ainsi que le plan orbital de ses satellites connus sont quasi perpendiculaires au plan de son orbite autour du Soleil. La période de révolution d’Uranus est de 84 ans.
Image infrarouge prise depuis le télescope Keck II équipé d'optique adaptative, et reproduite en fausses couleurs où le bleu, le vert et le rouge représentent 1,26, 1,62 et 2,1 microns de longueur d'onde. Crédit : L. Sromovsky, Univ. Wisconsin, Keck obs.
Découverte d’Uranus par les sondes spatiales
Le 24 janvier 1986, Voyager 2 survolait Uranus. Ce qui, depuis deux cent cinq ans, n’était qu’un petit point de lumière bleuâtre s’est révélé en quelques heures un monde particulièrement riche avec un environnement d’anneaux surprenants et de satellites beaucoup plus actifs que prévu, en particulier l’étonnante Miranda.
L’essentiel des caractéristiques connues du système d’Uranus provient de cette brève rencontre ; il faut cependant faire remarquer la parfaite complémentarité des mesures effectuées depuis la Terre et par Voyager 2. Par exemple, l’étude des anneaux depuis notre planète par l’observation d’occultations stellaires a permis d’obtenir sur leur structure des résultats que n’a pu fournir la sonde. Inversement, les petites particules détectées par la sonde au sein des anneaux sont invisibles depuis la Terre.
Uranus : quelle sera la prochaine mission, 30 ans après Voyager 2 ?
Sept mille images du système uranien, dont deux mille au moment du passage au plus près, des milliers de spectres dans l’infrarouge et dans l’ultraviolet, des millions de mesures radio et magnétiques ont été alors transmis à la Terre.
Uranus photographié par Hubble dans le proche infrarouge le 28 juillet 1997. Des nuages dans l’atmosphère ont été observés et 8 des 27 lunes d’Uranus sont visibles dans le plan de ses anneaux. © Nasa, JPL, STScI
L’atmosphère d’Uranus
Les images ont révélé la présence de nuages, de bandes parallèles à l’équateur et de couches de brume. En particulier, le pôle qui fait actuellement face au Soleil est couvert d’une calotte de brume. Le mouvement des nuages a permis de mesurer la période de rotation de l’atmosphère d’Uranus. L’atmosphère d’Uranus tourne en sens inverse des aiguilles d’une montre et plus rapidement que l’intérieur de la planète ; les vents viennent tous de l’ouest. La haute atmosphère d’Uranus tourne de manière différentielle. Contrairement à ce qui se passe sur Saturne, la rotation est plus rapide vers les pôles que vers l’équateur : la période est de 17 heures vers 25 degrés de latitude et de 16 heures vers 40 degrés de latitude.
À partir des spectres dans l’infrarouge et de l’expérience d’occultation radio par l’atmosphère, on a pu estimer l’abondance de l’hélium à environ 15 %, ce qui correspond à la quantité d’hélium présente dans le Soleil. Il semblerait donc que l’atmosphère, ayant la même composition que le Soleil et que la nébuleuse primitive, soit primordiale et non le fruit d’une évolution ultérieure de la planète.
Hubble observe pour la première fois des aurores sur Uranus
Uranus a une structure interne très différente de celles de Jupiter et de Saturne. En son centre, la température serait de l’ordre de 7000 kelvins, et la pression vaudrait environ vingt millions de fois la pression atmosphérique terrestre. En partant du centre, on trouve probablement successivement un noyau "rocheux" d’un rayon d’environ 7.500 kilomètres, chaud, solide ou liquide, composé pour l’essentiel de silicates et de fer, puis un manteau de plus de 10.000 kilomètres d’épaisseur composé de glaces d’eau, de méthane, d’ammoniac, et enfin une épaisse enveloppe gazeuse d’hydrogène et d’hélium qui forme l’atmosphère observée depuis notre planète. Cette enveloppe est environ quatre fois plus massive que la Terre.
Détail des anneaux d’Uranus en fausse couleur. Photo prise par Voyager 2 le 21 janvier 1986, à 4,1 millions de km de distance. © Nasa, JPL-Caltech
Champ magnétique et magnétosphère d’Uranus
Avant la rencontre avec Voyager 2, on ignorait tout sur le champ magnétique d’Uranus : le rayonnement radio de Jupiter est aisément détecté depuis la Terre ; celui de Saturne avait été observé par les sondes Voyager, à une distance considérable, plus d’un an avant les rencontres ; mais, dans le cas d’Uranus, le voile n’a été levé qu’au dernier moment, quelques heures avant le passage de la sonde au plus près. Une des grandes surprises de la mission Voyager 2 est venue de la découverte que l’axe du champ magnétique n’était pas plus ou moins aligné avec l’axe de rotation de la planète, mais au contraire fortement incliné, d’environ 60 degrés, par rapport à celui-ci. Le champ magnétique est intrinsèquement cinquante fois plus fort que celui de la Terre ; ce qui, compte tenu de la plus grande taille d’Uranus, correspond à une intensité un peu plus faible en "surface". Ce champ magnétique est probablement engendré par effet dynamo au sein de l’épais manteau liquide qui contient de nombreux atomes ionisés. L’existence de ce fort champ magnétique et l’interaction avec le vent solaire entraînent l’existence de zones analogues aux ceintures de Van Allen au voisinage de la Terre.
Avis de tempête sur Uranus
L’atmosphère d’Uranus est à une température d’environ 50 kelvins et l’étude spectroscopique a permis d’y découvrir la présence de méthane et d’hydrogène moléculaire. La sonde Voyager a détecté une atmosphère étendue d’hydrogène moléculaire et une couronne encore plus étendue d’hydrogène atomique.

Uranus

Intel est une entreprise nord-américaine spécialisée dans la fabrication de microprocesseurs et de semi-conducteurs. Elle a été fondée en 1968 par trois hommes : Andrew Grove, Robert Noyce et Gordon Moore. C’est à ce dernier que l’on doit la fameuse « loi de Moore » énoncée en 1965. Celle-ci postulait le doublement annuel de la complexité des semi-conducteurs proposés en entrée de gamme à coût constant. Cette loi fut révisée par son auteur en 1975 pour prédire que le nombre de transistors des microprocesseurs sur une puce de silicium allait doubler tous les deux ans.
Intel 4004, le premier microprocesseur
En 1969, deux ingénieurs d’Intel, Marcian Hoff et Federico Faggin, inventent le premier microprocesseur. Sa commercialisation débutera en novembre 1971 sous le nom d’Intel 4004. Il comportait 2.300 transistors pour une fréquence de 740 kilohertz (kHz) et était capable d’effectuer 90.000 opérations à la seconde. 
Les puces Pentium et les processeurs Core
Intel est à l’origine de la création de la famille de processeurs x86 qui fait référence au jeu d’instructions introduit en 1978 avec la puce Intel 8086. Depuis lors, tous les processeurs pour compatibles PC maintiennent une rétrocompatibilité avec ce jeu d’instructions afin que les logiciels existants puissent fonctionner avec chaque nouvelle génération de puce. 
Dans les années 90, Intel se hisse au premier rang mondial des fabricants de microprocesseurs avec l’avènement de ses puces Pentium qui accompagnent l’éclosion du marché informatique grand public. En 2006 arrivent les processeurs de la famille Core qui inaugurent des architectures multicœurs. À l’époque, la finesse de gravure de ces puces était de 65 nanomètres. En 2015, la microarchitecture dite Skylake introduit des processeurs gravés en 10 nanomètres.

Intel

Saturne

Un microprocesseur désigne un processeur qui possède des composants électroniques suffisamment miniaturisés pour pouvoir tenir dans un seul circuit intégré. C'est le système qui permet l'exécution des instructions d'un ordinateur.Inventé en 1971 par Marcian Hoff et Federico FagginInvention et évolution du microprocesseurInventé par un duo d'ingénieurs appartenant à la société Intel, Marcian Hoff et Federico Faggin, le microprocesseur révolutionne à son arrivée en 1971 le monde de l'informatique, car il devient alors possible que les différents composants électroniques d'un processeur tiennent sur un seul et même circuit intégré, ce qui n'était évidemment pas le cas avant les années 1970. Son apparition a engendré de nombreuses avancées, comme l'augmentation de la vitesse de fonctionnement (les distances entre les composants étant réduites), l'augmentation de la fiabilité (moins de risques de perte de connexions entre les composants), la réduction de la consommation énergétique, mais surtout le développement d'ordinateurs beaucoup moins grands : les micro-ordinateurs.Les caractéristiques d'un microprocesseurUn microprocesseur se caractérise aujourd'hui par différentes fonctions. La première est le jeu d'instructions qu'il est capable d'exécuter, pouvant aller de dizaines à des milliers d'instructions différentes. La deuxième est la complexité de son architecture qui se mesure par le nombre de transistors présents : plus ce nombre est élevé, plus la complexité des tâches à traiter peut augmenter. La troisième est la vitesse de son horloge qui dicte le rythme de travail.Enfin, le microprocesseur se caractérise par le nombre de bits qu'il peut traiter (4 à ses débuts, 128 en 2011). À sa création, il était capable d'effectuer un peu moins d'un million d'instructions par seconde. Aujourd'hui, il en traite plus de 10 milliards. Un microprocesseur, c'est quoi ? Le processeur présent dans un dispositif électronique permet d’interpréter et d’exécuter les différents programmes. Un microprocesseur, c’est tout simplement un processeur assez petit pour tenir sur un circuit intégré. L’invention du microprocesseur en 1971 par 2 ingénieurs d’Intel, Marcian Hoff et Federico Faggin, a révolutionné l’histoire de l’électronique.Les ordinateurs sont devenus plus rapides, plus petits, plus fiables, moins chers et moins gourmands en énergie. Au début des années 2000 sont apparus les microprocesseurs multi-cœurs: un seul microprocesseur possède plusieurs CPU (Central Processing Unit, soit unité centrale de traitement) qui peuvent fonctionner de manière indépendante, permettant de meilleures performances tout en évitant les surchauffes.S’exprimant en MIPS qui signifie millions d’instructions par seconde, la puissance d’un microprocesseur est définie par:son jeu d’instructions, c’est-à-dire l’ensemble des instructions qu’il peut effectuer;le nombre de transistors qu’il possède (plusieurs milliards aujourd’hui);le nombre de bits qu’il peut traiter en même temps (64bits dans les microprocesseurs contemporains);sa fréquence d’horloge exprimée en hertz, qui rythme le travail du microprocesseur.Un microprocesseur ne fait que quelques nanomètres. Il est disposé sur une puce électronique appelée die, entre un IHS (Integrated Heat Speader) qui protège la puce et une carte de circuit imprimé qui relie la puce à la carte-mère. Un microprocesseur, comment ça marche ? La structure d'un microprocesseurUn microprocesseur comprend: une unité d’instruction (appelée aussi unité de contrôle) ;une unité d’exécution (ou de calcul) dans laquelle on trouve par exemple l’unité arithmétique et logique (UAL) et l’unité multimédia;une unité de gestion des bus qui gère notamment le déplacement des données;de la mémoire cache où sont temporairement stockées des données.On trouve aussi sur chaque unité différents registres, comme le registre indicateur d'état et le compteur de programme, qui sont de petites zones de mémoire aux utilisations spécifiques. Les étapes de fonctionnement d’un microprocesseurD’une très grande complexité, le fonctionnement d’un microprocesseur peut être grossièrement résumé en quelques étapes. Lorsqu’un microprocesseur reçoit un programme (un ensemble d’instructions) à effectuer, il le met en mémoire cache. L’unité de contrôle le lit et cherche où se trouvent toutes les instructions nécessaires à son exécution.Elle les charge ensuite dans le registre d’instructions puis les décode en langage binaire. L'unité d’exécution effectue les instructions. Le microprocesseur copie finalement les actions effectuées et leurs résultats sur la mémoire principale de l'ordinateur. La fréquence d’horlogeUn microprocesseur travaille au rythme d’une horloge interne (un cristal de quartz) qui tourne à un certain nombre d’impulsions par seconde, appelé la fréquence d’horloge. À chaque impulsion, ou cycle, il effectue une opération.Une instruction peut nécessiter plusieurs cycles, mais différentes étapes de plusieurs instructions peuvent être effectuées pendant un même cycle. Un microprocesseur cadencé à une fréquence d'horloge de 1Ghz possède un cycle d’une nanoseconde.À quoi sert un microprocesseur ? Le microprocesseur est en quelque sorte le cerveau d’un ordinateur. Il peut potentiellement tout faire, selon son jeu d'instructions et ses capacités: effectuer des calculs mathématiques, déplacer des données, prendre des décisions.Les microprocesseurs ne sont pas seulement présents dans les ordinateurs, mais dans tous les dispositifs électroniques: téléviseurs, voitures, appareils photo numériques, jouets, micro-ondes, etc.

Microprocesseur

Système solaire : qu'est ce que c'est ?On appelle Système solaire, l’ensemble des astres soumis au champ de gravitation du Soleil (notre étoile à elle seule représente 99,8 % de la masse totale du Système solaire !). Le Système solaire évolue dans l’un des bras de notre galaxie spirale, la Voie lactée, à quelque 26.000 années-lumière de son centre. Selon les définitions établies par l’Union astronomique internationale, notre Système solaire comprend notamment :Huit planètes — et leurs satellites naturels ; il y en a plus de 175 connus — que sont Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, par ordre d’éloignement au Soleil. Les quatre premières sont qualifiées de planètes telluriques, les quatre dernières, de planètes gazeuses.Des planètes naines comme Pluton ou Cérès.Plusieurs centaines de milliers d’astéroïdes composés de roches et de minéraux métalliques essentiellement. Leur taille est extrêmement variable, de plusieurs centaines de kilomètres aux grains de poussière. Ils sont regroupés majoritairement dans la Ceinture d’astéroïdes principale, située entre Mars et Jupiter.Des milliers de comètes composées de poussières et de glaces volatiles.D’innombrables petits corps glacés comme les Centaures — qui orbitent entre Jupiter et Neptune — ou encore les objets transneptuniens dans la lointaine Ceinture de Kuiper.Depuis quelques années, Pluton n’est plus considérée comme une planète et il est officiellement admis que notre Système solaire ne compte que huit planètes. Mais cela pourrait changer… © NasaSystème solaire : un monde rempli de surprisesAu-delà de la Ceinture de Kuiper se trouverait un gigantesque ensemble de corps glacés baptisé nuage d’Oort. Sa limite externe marquerait la limite de l’influence gravitationnelle du Soleil. Les astronomes estiment qu’elle se situe quelque part entre 1,6 et 2 années-lumière — soit entre 101.186 et 126.482 unités astronomiques — de notre étoile ! Mais l’héliosphère — cette bulle créée par les vents solaires — ne s’étend pas aussi loin. Le milieu interstellaire l’interrompt dans une direction à une centaine d’unités astronomiques, soit seulement quelque 0,002 année-lumière.Notez que le Système solaire réserve sans doute encore des surprises aux astronomes. Certaines régions comme la zone située entre le Soleil et Mercure sont encore mal connues. Les orbites de plusieurs objets transneptuniens suggèrent qu'une neuvième planète, peut-être 4 fois plus grande que la Terre et 10 fois plus massive, pourrait se cacher aux confins de notre Système solaire, entre 500 et 1.200 unités astronomiques du Soleil.

Système solaire

Jupiter

Le processeur aussi appelé CPU (Central Processing Unit) est un peu le cerveau de tout matériel informatique ou intelligent. C’est un circuit électronique intégré dans l’appareil, parfois il s’agit de microprocesseur ; dans ce cas, le processeur n’est pas un circuit distinct du reste, mais complètement fondu dans l’ensemble du circuit électronique de l’appareil. Il existe différents types de processeur dont AMD ou Intel. Régulièrement, les processeurs connaissent une augmentation de leurs performances et de leurs capacités de traitement. Le plus récent en date est le processeur intel Core i9 ou encore le processeur intel core série X.Chez AMD, le plus récent est le processeur 5950 X. Le processeur sera chargé d’exécuter les différentes tâches qui lui sont confiées dans les meilleurs délais. Plus le processeur est performant, plus il pourra traiter de tâches simultanément et rapidement. C’est pourquoi les nouvelles générations de processeurs sont vraiment très recherchées pour certaines applications que nous allons voir. Processeur en place (non-verrouillé). © LoKan Sardari, Flickr, CC by-nc-sa 2.0À quoi sert un processeur ?Un processeur dans un ordinateur, par exemple, devra traiter les informations qui lui sont envoyées et les prendre en charge. Le processeur analyse les données et peut effectuer des opérations arithmétiques ou logiques. Il est indispensable pour faire tourner la machine bien qu’il n’en soit pas le cœur ; sans lui, impossible d’exécuter un programme sur un ordinateur. Vous pouvez avoir besoin d’un processeur puissant si vous jouez à des jeux vidéo qui nécessitent d’effectuer de nombreuses tâches en même temps en interne ou encore si vous effectuez des montages photos ou vidéos.Cependant, si vous souhaitez seulement consulter vos mails ou naviguer sur internet un processeur ancienne génération sera largement suffisant. Le processeur est un peu le chef d’orchestre interne de vos appareils numériques. Il permet non seulement d’exécuter des programmes, mais aussi d’afficher des informations à l’écran. Il coordonne l’échange de données entre les différents éléments qui composent l’appareil comme la carte graphique ou le disque dur. Il est capable d'interpréter, d’exécuter et de coordonner des données.Comment fonctionne un processeur ?Concrètement, le processus fonctionne grâce à un cristal de quartz excité qui émet des impulsions. À chaque impulsion ou cycle, le processeur effectue une action qui correspond à une instruction ou une partie d’instruction simple. Le nombre de cycles par seconde détermine la fréquence du processeur. Une fréquence de 2 gigahertz (GHz) correspond ainsi à 200 milliards de cycles par seconde. Chaque processeur possède également une architecture propre, le « langage » qui permet de relier le processeur à la mémoire principale via un bus de communication. On distingue ainsi les architectures CISC, RISC, VLIW, vectorielle, ou dataflow.IBM brise les barrières du quantique avec un processeur de 127 qubitsLe processeur fonctionne de la manière suivante. Lorsqu’il reçoit une information, celle-ci est codée de manière binaire et comporte deux volets, un code opération correspondant à la commande à effectuer et un code opérande permettant d’avoir accès aux paramètres de cette action. Il existe plusieurs catégories d’instructions selon le type de tâches : opération arithmétiques, accès à la mémoire, contrôle ou opération logique. Pendant le temps d'exécution de l’instruction, le processeur stocke les données dans des registres. Il en existe plusieurs sortes et ils peuvent aller jusqu’à plusieurs centaines sur les processeurs les plus récents.Quelle évolution pour les microprocesseurs ? Le premier microprocesseur commercialisé par Intel en 1971 comportait 2.300 transistors et une fréquence d’horloge de 108 kHz. Le processeur M1 d’Apple, sorti en 2020, possède 18 milliards de transistors et une fréquence d’horloge de 3,10 GHz. © Singkham, Adobe StockEnfin, certains processeurs ont une mémoire cache qui se décompose en 3 niveaux, permettant d’accélérer le temps de traitement d’une commande. L’ensemble étant orchestré par une horloge interne à quartz et des signaux de commandes qui envoie au processeur l’information de traiter l’instruction. Les processeurs possèdent des cœurs ; un cœur permet de traiter une seule tâche à la fois ; plus il y a de cœurs, plus ils peuvent traiter de tâches simultanément. Les fabricants essayent de multiplier le nombre de tâches que peut effectuer le processeur en parallèle, mais aussi de diminuer le temps d’accès aux instructions. Des technologies comme l'hyper-threading permettent de donner un cœur logique supplémentaire à un cœur physique pour accélérer la vitesse d’exécution. Le processeur possède aussi une fréquence, plus elle est élevée, plus il traitera rapidement les instructions qui lui sont confiées. L’hyper-threading divise le travail en plusieurs tâches (treads) qui peuvent être traitées par un même cœur en parallèle pour gagner du temps. Un processeur à 16 cœurs en hyper-treading pourra ainsi traiter 32 threads.Le processeur se compose de cinq parties principales :l’unité de commande qui va chercher les instructions, les décode et les coordonne ;l’unité arithmétique et logique qui exécute les instructions ;les registres, des mémoires internes qui servent à stocker les variables et les résultats intermédiaires ou les informations de contrôle ;la mémoire cache, au-dessus du registre, qui permet d’accélérer l’accès aux informations stockées dans la mémoire vive (RAM). La mémoire cache peut se situer directement sur la puce ou à l’extérieur du circuit intégré ;les bus informatiques.Schéma de fonctionnement d’un microprocesseur. © Céline Deluzarche, Futura

Processeur

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[popupdefinition id=2534]T&eacute;lescope spatial Hubble[/popupdefinition] en [popupdefinition id=873]orbite[/popupdefinition], vu depuis la navette spatiale.

Hubble

La première idée d’un télescope spatial en orbite date de 1923 quand Hermann Oberth, un des pionniers de l’astronautique, publia un article. L’idée est reprise en 1946 par l’astronome Lyman Spitzer puis prend forme en 1975 avant que le Congrès américain donne son feu vert en 1977 au programme du Large Space Telescope (LST). Pendant son développement, ce programme sera rebaptisé « Hubble » du nom de Edwin Hubble (1889–1953), l’un des grands pionniers de l’astronomie moderne.En 1977, l’Agence spatiale européenne (ESA) et la Nasa officialiseront leur partenariat dans le cadre d'un accord au terme duquel l’ESA fournira la caméra pour objets faiblement lumineux (FOC) et les panneaux solaires. En échange de cette contribution, l’ESA aurait dû recevoir 15 % du temps d’utilisation d’Hubble mais dans les faits, en raison de la qualité des demandes d’observation des astronomes européens, la part allouée aux scientifiques européens a été d'environ 20 %.Hubble, le plus célèbre de tous les observatoires spatiauxHubble est un télescope spatial de long de 13,2 mètres, d'un diamètre de 4,2 mètres et doté d’un miroir primaire de 2,4 mètres. À son lancement, sa masse était d’environ 11,1 tonnes. Initialement prévu en 1983 et reporté en 1985, puis 1986, il sera finalement placé en orbite autour de la Terre le 24 avril 1990 par la navette spatiale Discovery. Le report de 1986 s’explique par la perte de la navette Challenger qui explose lors de son décollage le 28 janvier 1986.Polissage du miroir primaire d'Hubble d'un diamètre de 2,4 mètres. © Perkin-Elmer CorporationHubble : dans les coulisses du télescope spatial avec Roger-Maurice BonnetAujourd’hui, Hubble évolue à plus ou moins 543 kilomètres d’altitude. Il fait le tour de la Terre en seulement 96 minutes en se déplaçant à 28.000 kilomètres par heure ! Depuis sa mise en service, un total de 12 instruments aura été installé à son foyer et six sont en service aujourd’hui. Les six autres ont été remplacés au gré de quatre missions de service.Ces missions sont un des points forts du programme et expliquent la longévité du satellite. Dès sa conception, le télescope a été pensé pour permettre à des astronautes de lui rendre des visites d’entretien et de service pour remplacer des instruments scientifiques et réparer ou changer des éléments techniques comme cela a été le cas avec les panneaux solaires et les gyroscopes par exemple. La première mission de service se déroulera seulement trois ans après son lancement pour installer le dispositif pour corriger le grave défaut d’optique dont souffrait le miroir.Bloc "Le saviez-vous ?"En matière d’avancées scientifiques, un article ne suffirait évidemment pas pour toutes les décrire. Après 30 ans d’activité, les observations d’Hubble et les données acquises ont révolutionné presque tous les domaines de l’astronomie, de la science planétaire à la cosmologie !Au 1er avril 2020, Hubble aura réalisé plus de 1,4 million d’observations et fourni des données que les astronomes du monde entier ont utilisé pour rédiger plus de 17.000 publications scientifiques à comité de lecture. Cela en fait l’un des observatoires spatiaux les plus prolifiques de l’histoire de l’astronomie. La quantité des données acquises et celles qui seront acquises d’ici 2025, date à laquelle Hubble sera désorbité (faute de carburant), est telle qu’elle va alimenter les futures recherches en astronomie pour de nombreuses années encore. 

Télescope spatial Hubble

Le mot orbite vient du latin orbita qui était employé pour désigner la trace laissée par une roue. Il est utilisé aussi bien en astronomie qu’en anatomie, avec des sens très différents.L’orbite en astronomieCette photo, prise depuis la Station spatiale internationale, en orbite autour de la Terre, représente notre Planète bleue, gravitant elle-même sur une orbite parcourue en une année autour du Soleil, en arrière-plan. © Nasa's Marshall Space Flight Center, Flickr, cc by nc 2.0En astronomie, l’orbite désigne la trajectoire fermée suivie par un corps céleste autour d’un autre corps céleste de manière périodique, sous l’influence de la gravitation et de forces d’inertie. Cette orbite peut être circulaire, elliptique, parabolique ou hyperbolique.Le terme peut être employé pour décrire le mouvement d’une planète tournant autour d’une étoile, comme dans le cas de la Terre et du Soleil. Il est aussi employé lorsqu’il est question de la trajectoire d’un satellite naturel ou artificiel gravitant autour d’une planète, comme dans le cas de la Lune autour de la Terre. Dans le cas d’une orbite centrée sur notre Planète, on parle d’orbite géocentrique, une catégorie dans laquelle se placent aussi l’orbite géosynchrone et l’orbite géostationnaire, par exemple. Les comètes ou les astéroïdes décrivent aussi des orbites autour d’autres astres.Plusieurs paramètres peuvent être utiles à caractériser une orbite. Sa période ou son inclinaison. Son excentricité également. Lorsque celle-ci est nulle, la trajectoire de l’objet en orbite est circulaire.L’orbite en anatomieLe terme orbite est aussi bien employé en astronomie, qu’ici, en anatomie, pour désigner la cavité osseuse dans laquelle repose notamment le globe oculaire. © oka, Adobe StockEn anatomie, l’orbite correspond à la cavité osseuse dans laquelle reposent les yeux et leurs composants (globes oculaires, muscles oculomoteurs, nerf optique, vaisseaux sanguins, etc.). Elle se forme grâce aux prolongements de sept os crâniens. Sur l’avant, la base de l’orbite est large et ouverte, de quelque 40 sur 35 mm. Sur l’arrière, en moyenne 45 mm en profondeur, elle est plus étroite.En tant que cavité osseuse, l’orbite peut être affectée de divers troubles tels que des fractures, des inflammations ou même des tumeurs. La cellulite orbitaire, par exemple, peut se propager à l’orbite à partir des sinus. C’est une infection fréquente chez l’enfant. Elle se caractérise par des douleurs, des gonflements et des rougeurs, des troubles de la vision et de la fièvre, notamment. Elle se soigne par antibiotiques.

Orbite

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Mission de [popupdefinition id=567]maintenance[/popupdefinition] du [popupdefinition id=2534]t&eacute;lescope spatial Hubble[/popupdefinition], ici arrim&eacute; &agrave; la soute de la navette [popupdefinition id=4174]Columbia[/popupdefinition].

La maintenance informatique correspond à l’ensemble des actions à réaliser pour maintenir un parc informatique performant. Que vous soyez un particulier ou un professionnel, il est important de vérifier régulièrement l’état de vos ordinateurs pour éviter d’éventuelles pannes ou différentes failles dans votre système informatique. Lors de la maintenance informatique, des professionnels vont faire le nécessaire pour remettre en état, le cas échant, votre ordinateur.L’ordinateur occupe aujourd’hui une place centrale dans notre société et contient la plupart du temps des données sensibles sur nos vies ou sur l’activité de votre entreprise. La maintenance informatique est alors une solution proposée pour garantir la sécurité de votre ordinateur. Si vous utilisez votre ordinateur pour les loisirs ou pour le travail, réaliser une maintenance informatique va vous permettre de mener toutes les actions nécessaires au bon fonctionnement de vos machines.À quoi sert la maintenance informatique ?La maintenance informatique va vous permettre de prévenir des problèmes en amont, mais également, de corriger les dysfonctionnements qui apparaissent sur votre ordinateur. Lorsque vous souhaitez prévenir des problèmes qui pourraient arriver, alors vous pouvez faire appel à une maintenance informatique préventive. Dans ce cas de figure, vous allez réaliser une maintenance informatique pour éviter d’être touché par des virus ou pour sécuriser votre système. En faisant une telle maintenance régulièrement, vous allez pouvoir éviter les problèmes dans le futur.Jonathan Bonzy, ingénieur informatique. © LoKan Sardari, Flickr, CC by-nc-sa 2.0Si vous n’avez pas effectué cette démarche, il est possible que vous ayez besoin d’une maintenance informatique correctrice. Cette maintenance informatique a pour principal objectif de corriger les erreurs de votre système et de le remettre en état pour que votre ordinateur fonctionne à nouveau normalement. Cette période de maintenance informatique peut être assez longue, si le problème est important. Pendant ce temps, il est possible que vous n’ayez pas à votre disposition un autre ordinateur pour effectuer les tâches du quotidien. Pour éviter d’avoir à réaliser une maintenance informatique de grande ampleur sur votre appareil, il est important de l’apporter à vérifier régulièrement chez un professionnel.Comment faire de la maintenance informatique ?Si votre ordinateur tombe en panne, vous devrez l’emmener chez un réparateur en informatique afin qu’il puisse réparer votre appareil. Pour faire la maintenance informatique de votre ordinateur, il est conseillé de ne pas le faire soi-même si vous n’avez de connaissances en la matière. Pour éviter certains problèmes, confier votre ordinateur à un professionnel pour qu’il résolve le problème. Si votre ordinateur vient de rencontrer un problème, il arrive que vous n’ayez pas eu les bons réflexes.Pour éviter des réparations et des pannes, vous pouvez essayer d’effectuer une maintenance informatique de prévention. Par exemple, vous pouvez installer des anti-virus et différents logiciels pour sécuriser vos données. Pour autant, vos ordinateurs ont une durée de vie programmée, et ils pourront tomber en panne malgré tous vos efforts.

Maintenance informatique

Navette spatiale américaine construite après Enterprise, elle fut la première à réaliser un vol spatial (le 19 mars 1981). Elle effectua 28 vols spatiaux avec succès, totalisa près de 300 jours en orbite et décrivit 4808 rotations autour de la Terre. Sa carrière fut émoussée de plusieurs incidents : lors d'un essai, avec la mort de deux techniciens, mais surtout le 1er Février 2003, avec le détachement d'un morceau d'isolant entraînant sa désintégration et la mort des sept membres d'équipage.

Columbia

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La sonde [popupdefinition id=2605]deep Impact[/popupdefinition] de la [popupdefinition id=2468]NASA[/popupdefinition] install&eacute;e dans la coiffe de son [popupdefinition id=2059]lanceur[/popupdefinition], une fus&eacute;e Delta II de Boeing.

Deep Impact

Deep Impact est une sonde spatiale de la NASA, qui a pour but d'étudier la composition en profondeur de la comète Tempel 1.
Les comètes, comme les astéroïdes par exemple, font partie de la famille des petits corps du Système Solaire. On les assimile à des protoplanètes avortées en raison de la formation de Jupiter et des autres planètes du Système Solaire. Elles sont les vestiges de sa genèse, ce qui fait leur intérêt. Leur étude s'avère importante et Deep Impact devrait y contribuer. Elles donnent une image du Système Solaire, alors récemment formé, et fournissent de substantiels indices sur les processus de formation des planètes et l'avènement de la vie sur la planète Terre.

Véhicule propulsé capable d'envoyer une charge utile dans l'espace. Terme principalement utilisé pour les fusées à usage civil. 
En général, un lanceur se compose de plusieurs étages (fusée gigogne ou composite).
Chaque étage comporte :• un ou deux réservoirs (carburant et comburant) ou propulseurs (poudre) ;• un ou plusieurs moteurs (2 ou 4) ;• une ou des jupes (éléments de jonction avec l'étage suivant) ;• des systèmes de séparation.
En outre un lanceur possède :• une case à équipement ;• un adaptateur de charge utile ;• une coiffe, extrémité antérieure largable ;• des empennages, servant à la stabilisation aérodynamique du lanceur ;• des systèmes pyrotechniques ;• des propulseurs d'appoint.

Lanceur

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[popupdefinition id=2605]Deep Impact[/popupdefinition] en attente dans la coiffe de la fus&eacute;e Boeing Delta II sur le pas de tir de [popupdefinition id=3591]Cap Canaveral[/popupdefinition].http://www.futura-sciences.com/sinformer/n/news5250.php

Deep Impact  en attente dans une fusée Boeing Delta II - Photos Futura

Deep Impact est une sonde spatiale de la NASA, qui a pour but d'étudier la composition en profondeur de la comète Tempel 1.
Les comètes, comme les astéroïdes par exemple, font partie de la famille des...

Cap Canaveral, est situé sur la côte orientale de la Floride, par 28° 30 min de latitude Nord, et regroupe deux complexes principaux :
- La Cape Canaveral Air Station (CCAS) qui prit en charge les lan...

Cap Canaveral

Deep Impact  en attente dans une fusée Boeing Delta II

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D&eacute;collage de la fus&eacute;e Delta II de Boeing avec succ&egrave;s de [popupdefinition id=3591]Cap Canaveral[/popupdefinition] (Floride).http://www.futura-sciences.com/sinformer/n/news5250.php

Deep Impact - Décollage avec succès

Cap Canaveral, est situé sur la côte orientale de la Floride, par 28° 30 min de latitude Nord, et regroupe deux complexes principaux :
- La Cape Canaveral Air Station (CCAS) qui prit en charge les lanceurs Saturn et assure la gestion des tirs des lanceurs Titan, Atlas et Delta.
- Le Kennedy Space Center dont les activités sont dévolues à la navette spatiale ainsi qu'à la construction de la station spatiale internationale ISS. 
La proximité de l'Atlantique offre un secteur de lancement ouvert essentiellement du Nord-Est à l'Est.

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[popupdefinition id=4033]Opportunity[/popupdefinition] s'est approch&eacute; des restes de son bouclier thermique pour aider les ing&eacute;nieurs a mieux comprendre les dommages subis lors de la phase d'entr&eacute;e dans l'[popupdefinition id=850]atmosph&egrave;re[/popupdefinition] martienne et tout au long de la descente.Cr&eacute;dits NASA/JPL/Cornell

Le bouclier d'Opportunity

L’atmosphère est, au sens large, une couche gazeuse qui enveloppe certains astres. La Terre ainsi que d’autres planètes ou les étoiles en sont pourvues. Une atmosphère peut contenir des particules en suspension (poussières, aérosols, etc.) ou atteindre des températures très élevées, comme c’est le cas pour les étoiles, engendrant alors une émission de lumière.Composition de l'atmosphère terrestreL’atmosphère terrestre est la partie la plus proche du sol de la Terre. C'est une couche de gaz qui entoure le globe maintenue par la force gravitationnelle et qui l'empêche de se disperser dans l'univers. Elle correspond à la couche de gaz et de particules qui entoure notre planète. L’air, inodore et incolore, se compose très majoritairement de diazote (78 %), de dioxygène (21 %) et d’autres gaz, dont l’argon et le dioxyde de carbone. Ceux-ci, cumulés aux particules en suspension, jouent un rôle fondamental dans le maintien de la vie : absorption partielle du rayonnement ultraviolet, tampon thermique ou réchauffement de la surface par effet de serre. Ainsi, entre le jour et la nuit, les températures fluctuent peu. Autre gaz, la vapeur d'eau peut se modifier et contenir aussi bien des éléments liquides tels que les embruns, la pluie…) ou solides tels que les grêlons, flocons de neige, particules de poussières. L'atmosphère transporte également des corps étrangers, résultant de l'activité humaine (pesticides, oxydes d’azote…) ou de processus naturels (pollens, particules issues d'éruption volcanique).L'atmosphère terrestre. © meteotek08, Flickr, Wikimedia Commons, CC by-sa 2.0Les couches de l'atmosphère terrestreSa limite est difficile à déterminer car il n’existe pas de frontière nettement dessinée. La Fédération aéronautique internationale a placé la frontière entre l'atmosphère et l'espace à 100 km et a baptisé cette limite Ligne de Kármán.Néanmoins, l’atmosphère terrestre se compose de plusieurs couches :
la troposphère, présente au niveau du sol jusqu’à une dizaine de kilomètres d’altitude et concentrant la majeure partie de la masse de l’air et des phénomènes météorologiques ;
la stratosphère, qui compose le niveau supérieur, jusqu’à 50 km d’altitude, et héberge la couche d’ozone, absorbant une grande partie du rayonnement solaire ;
la mésosphère, située entre 50 et 80 km d’altitude ;
la thermosphère, jusqu’à 800 km d’altitude ;
l’exosphère, qui se poursuit jusqu’à 50 000 km d’altitude, avec une densité gazeuse très faible.
L’atmosphère comme unité de pressionEn métrologie, symbolisée atm, l’atmosphère peut aussi désigner une unité de pression non incluse dans le système internationale. Elle équivaut à la pression atmosphérique normale au niveau de la mer, soit 101 325 pascals (Pa).

Atmosphère

Le "Jet Propulsion Laboratory" (JPL) basé à Pasadena aux États-Unis est un des nombreux centres de recherches de la NASA. Il est dirigé par le "California Institute of Technology" (Caltech), célèbre université américaine.
Le JPL est le principal centre américain pour l'exploration robotique du système solaire. Il a dirigé plusieurs projets comme les sondes Pioneer, Viking, Voyager et plus récemment la sonde Galileo, les missions Mars Pathfinder et les deux robots de la mission Mars Exploration Rover (Spirit et Opportunity), Cassini-Huygens. 
Site internet du JPL.

Jet Propulsion Laboratory

Opportunity est le second rover de la mission MER (Mars Exploration Rover) de la Nasa. Il a débarqué sur Mars le 25 janvier 2004, soit 21 jours après son jumeau Spirit.
Prévue pour durer initialement trois mois, sa mission n’a eu de cesse de se prolonger. Début 2018, Opportunity affichait toujours une grande forme. Les vents de l’hiver martien avaient nettoyé ses panneaux solaires. En 2013, il a battu le record de distance parcourue par un astromobile sur un autre monde que la Terre. En 2015, le rover avait accompli son premier marathon : 42,195 kilomètres. Le 11 janvier 2018 (4.965e jour martien), il venait de dépasser les 45 kilomètres alors qu’il poursuivait son exploration de la « vallée de la Persévérance » qui entaille le bord ouest du cratère Endeavour.
Une petite tornade martienne photographiée par Opportunity en 2016. © Nasa, JPL-Caltech
Opportunity enquête sur les anciennes mers de Mars
Opportunity est arrivé dans la plaine désertique et volcanique de Terra Meridiani, suspectée de contenir de grandes quantités d'hématite, un minéral qui se forme généralement lorsque des roches riches en fer rencontrent de l'eau chaude. Il y a découvert du chlore et du brome, mais également de singulières roches feuilletées présentant des dépôts de sable agglomérés. Ces éléments suggèrent la présence d'une ancienne mer sur Mars. 
Tout au long de son périple sur Mars, le vaillant robot géologue a rencontré des météorites, essuyé des tempêtes de poussière, assisté à des tornades, et a eu aussi quelques sueurs froides lors de ses escalades. Son aventure n’est pas encore prête de se terminer.