Ondes d’Alfvén : qu'est-ce que c'est ?

Les ondes d'Alfvén sont des ondes magnétohydrodynamiques apparaissant dans un plasmaplasma (c'est-à-dire un gazgaz ionisé à haute température) plongé dans un champ magnétiquechamp magnétique. Ces ondes prennent la forme d'oscillations du champ, entraînant localement celles des ionsions. Ce sont ces oscillations qui se déplacent (comme la compressioncompression dans une onde sonoreonde sonore), et non les ions.

Décrites théoriquement par le physicienphysicien suédois Hannes Alfvén (prix Nobel de physiquephysique 1970), elles ont été retrouvées en 2007 dans la couronne solaire, permettant d'expliquer la haute température qui y règne. Ces ondes d'Alfvén s'y déplacent à très grande vitessevitesse, atteignant plusieurs milliers de kilomètres par seconde.