Littéralement, depuis les racines grecques : « qui aime l'eau ».
- L'expression désigne notamment des matériaux qui absorbent l'eau. Exemple : le coton hydrophile.
- En chimie, le mot qualifie une molécule ou une fonction d'une molécule ayant une affinité pour l'eau, conduisant à la rendre soluble. La fonction alcool, par exemple, est hydrophile. Certaines molécules ont un pôle hydrophobe (qui repousse l'eau) et un pôle hydrophile. C'est le cas des détergents, ou tensio-actifs.
- Le mot désigne également des insectes coléoptères, du genre Hydrophilus.
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