Le sorbitol est un polyol ou sucre-alcool. Il s'agit d'un substitut de sucre et son impact sur la glycémie est plutôt faible. On le retrouve notamment dans les bonbons dits « sans sucre ajouté », la gomme à mâcher « sans sucre », certaines tartinades de fruits et desserts surgelés « sans sucre ajouté ». Lorsqu'il est ingéré, le sorbitol n'est absorbé que partiellement par l'organisme. C'est pourquoi il fournit environ deux fois moins de calories que le sucre blanc.
Le pouvoir sucrant du sorbitol est toutefois un peu plus faible que celui du sucrose (cf. fructose). Lorsqu'il est utilisé dans un produit, il doit donc être ajouté en quantité plus importante pour obtenir une saveur sucrée semblable à celle du sucre. Ceci signifie qu'un bonbon sucré avec du sorbitol, par exemple, fournit à peu près le même nombre de calories qu'un bonbon régulier, mais que son impact sur la glycémie sera moins important.
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