L'anesthésie correspond dans son sens large à l'effet de perte des sensations (température, contact, etc.), et principalement de la douleur. Utilisée en médecine afin de réaliser des procédures qui, sans cela, s'avéreraient insupportables pour le patient, elle peut aussi bien toucher une région du corps (anesthésie locale ou locorégionale) ou l'organisme tout entier (anesthésie générale). Elle relève du domaine de l'anesthésiologie.
Il existe de nombreuses molécules capables d'induire l'anesthésie, que ce soit des gaz comme l'éther (le premier utilisé), des agents paralysants comme le curare ou des molécules analgésiques.
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