Depuis une dizaine d'années, le concours Olympus BioScapes Digital Imaging Competition permet aux chercheurs de par le monde de partager des clichés divers et variés de la science d'aujourd'hui. Seule contrainte : ils doivent tous être réalisés avec un microscope optique. Futura-Sciences a choisi de vous faire découvrir les magnifiques images de la sélection 2013.
La bouche ouverte de la plante carnivore Utricularia gibba La plante carnivore Utricularia gibba, que l’on peut observer la « bouche » ouverte sur cette image, est une espèce aquatique flottante. Les petits invertébrés qui ont le malheur de toucher ses poils sont emprisonnés en moins d’une milliseconde. Les pièges fournissent aussi un habitat confortable pour des algues vertes unicellulaires, que l’on peut observer sur l’image. Le rouge provient de la fluorescence innée de la chlorophylle. Microscope confocal (grossissement 100 x). © Igor Siwanowicz, 1er prix 2013, Olympus BioScapes Digital Imaging Competition, www.olumpusbioscapes.com
L'embryon de la chauve-souris Molossus rufus Vue latérale d’un embryon de chauve-souris de l’espèce Molossus rufus. À ce stade du développement embryonnaire, les ailes ont grandi et recouvrent les yeux. C’est un peu plus tard que les doigts s’allongent afin de pouvoir contrôler les ailes. Stéréomicroscope © Dorit Hockman, 2e prix 2013, Olympus BioScapes Digital Imaging Competition, www.olympusbioscapes.com
Les Desmidiales, des microalgues vertes unicellulaires Sur cette image, on peut observer plusieurs microalgues vertes unicellulaires appartenant au groupe des Desmidiales. Ce dernier comprend une quarantaine de genres et environ 6.000 espèces mesurant entre 10 micromètres et 0,3 millimètre de longueur. Le rouge provient de la fluorescence innée de la chlorophylle. Microscope confocal (grossissement 400 x) © Igor Siwanowicz, 3e prix 2013, Olympus BioScapes Digital Imaging Competition, www.olympusbioscapes.com
Des fibroblastes fluorescents Sur cette image de fibroblastes d’embryons de souris, on peut observer les filaments d’actine (en rouge) ainsi que l’ADN (en bleu). Les mitochondries sont devenues vertes et fluorescentes à la suite de l’expression spécifique de la Green Fluorescent Protein (GFP) dans ces organelles. Structured Illumination Microscopy (SIM) à fluorescence (grossissement 60 x) © Dylan Burnette, 5e prix 2013, Olympus BioScapes Digital Imaging Competition, www.olympusbioscapes.com
Une larve de moucheron du genre Chaoborus Chez cette larve de moucheron du genre Chaoborus, la musculature a été rendue visible grâce à une technique spéciale d’illumination. Polarized light microscopy, (grossissement 100 x). © Charles Krebs, 7e prix 2013, Olympus BioScapes Digital Imaging Competition, www.olympusbioscapes.com
Des queues de souris multicolores Ces bouts de queue de souris ont été colorés avec différents marqueurs : vert pour les poils, rouge pour les cellules en division et bleu pour les noyaux cellulaires. Microscope confocal © Yaron Fuchs, 8e prix 2013, Olympus BioScapes Digital Imaging Competition, www.olympusbioscapes.com
La tête effrayante d’une larve de trichoptère Cette larve de trichoptère appartient à l’espèce Sericostoma personatum, qui vit dans l’eau douce, le sable ou sous les pierres. Afin de protéger son corps mou contre les agressions, cet insecte fabrique une sorte de tube formé de grains de sable. Les larves sont parfois utilisées pour mesurer le taux de pollution dans les étendues d’eau. En effet, elles ne survivent pas à une pollution trop élevée, ce qui est un indicateur de la qualité de l’eau. Stéréomicroscope (grossissement 15 x) © Fabrice Parais, 9e prix 2013, Olympus BioScapes Digital Imaging Competition, www.olympusbioscapes.com
La trompe ou proboscis de la mouche Calliphoridae Certaines images sont difficiles à interpréter. Sur celle-ci par exemple, on ne croirait pas au premier abord qu’il s’agit de la trompe, ou proboscis, d’une mouche verte et bleue (Calliphoridae). © Michael Gibson, mention honorable 2013, Olympus BioScapes Digital Imaging Competition, www.olympusbioscapes.com
L’étamine de la molène noire Le pollen de la molène noire, ou Verbascum nigrum, est bien protégé lorsque l’organe mâle de la fleur, appelé étamine, est refermé. Reflected light microscopy © Jens Petersen, mention honorable 2013, Olympus BioScapes Digital Imaging Competition, www.olympusbioscapes.com
Un embryon de chauve-souris, des queues de souris multicolores, la bouche ouverte d'une plante carnivore, une larve de moucheron colorée, etc. Voici quelques-unes des photographies de microscopie optique les plus appréciées de la compétition 2013, qui regroupait plus de 2.000 images de 70 pays différents. Car cette technique de microscopie, même si elle ne permet de grossir l'échantillon que 2.000 fois au maximum, est encore un outil très précieux et constamment utilisé par les laboratoires de recherche.
La microscopie optique offre en effet de nombreuses options d'imagerie, comme la microscopie à fluorescence (ou épifluorescence) qui, comme son nom l'indique, permet d'observer la fluorescence d'un échantillon. Grâce à cette méthode, les chercheurs peuvent colorer certains composants des cellules et les analyser avec précision.
La microscopie confocale, quant à elle, permet de réaliser des images de très faible profondeur de champ et d'obtenir des représentations tridimensionnelles d'un objet. Les chercheurs ne manquent pas d'imagination pour observer toujours mieux l'univers de l'infiniment petit, et cette sélection d'images étonnantes le prouve une fois de plus...
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