Avec 8 611 m&egrave;tres, le K2 est le deuxi&egrave;me plus haut sommet du monde, situ&eacute; &agrave; la fronti&egrave;re entre la Chine et le Pakistan dans le massif du Karakoram. Pourtant, il est consid&eacute;r&eacute; comme beaucoup plus d&eacute;licat &agrave; gravir et dangereux que l'Everest. Seulement un peu plus de 300 alpinistes sont parvenus au sommet et 81 personnes y ont p&eacute;ri. &Agrave; ce jour, aucune ascension n'a &eacute;t&eacute; entreprise en [popupdefinition id=17687]hiver[/popupdefinition] au vu des conditions extr&ecirc;mes. &copy; Maria Ly,&nbsp;CC by&nbsp;2.0Pour des ascensions de ce type, mieux vaut &ecirc;tre bien &eacute;quip&eacute;.&nbsp;<a href="http://https://www.snowleader.com/k2.html">K2 est aussi une marque de ski et produits de montagne</a>.

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K2, la « montagne sans pitié »

L’hiver est une saison qui commence avec le solstice d’hiver et se termine à l’équinoxe de printemps. L’existence des saisons est due à l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre. Dans l'hémisphère nord, le solstice d’hiver correspond à la nuit la plus longue, vers le 21 décembre, alors que dans l'hémisphère sud il a lieu vers le 21 juin car les saisons sont inversées. Le solstice d’hiver de l’hémisphère nord correspond au moment où le Soleil est le plus haut dans le ciel au pôle sud. En même temps, le nord du globe terrestre est dans l’obscurité, avec une zone d’ombre qui s’étend jusqu’aux limites du cercle polaire arctique. Le jour du solstice de l’hémisphère nord, les rayons du Soleil sont au zénith au tropique du Capricorne, ou tropique sud.Lors de l’équinoxe de printemps, qui a lieu vers le 21 mars, le Soleil est au zénith à l’équateur. Entre le solstice d’hiver et l’équinoxe de printemps, la durée des jours rallonge et celle des nuits diminue.La symbolique culturelle du solstice d’hiverLes saisons ont beaucoup influencé les cultures humaines dans le monde, comme le rappellent deux chercheurs de l’université Trent de Nottingham dans un article paru dans The Conversation. Avant l’apparition de la chrétienté, certains peuples du nord de l’Europe fêtaient Yule, avant que cette fête ne devienne Noël. Pendant l’Antiquité, les Romains fêtaient les saturnales, des fêtes données en l’honneur du dieu Saturne, une semaine avant le solstice d’hiver. Les Saturnales se terminaient par le dies natalis solis invicti, à savoir « l’anniversaire du soleil invaincu », qui avait lieu le 25 décembre.Un hiver sur Mars aussiComme l’axe de rotation de la planète Mars est lui aussi incliné, la planète rouge connaît, tout comme la Terre, des saisons et donc un hiver. En 2018, le solstice d’hiver sur Mars a eu lieu le 16 octobre. Comme décrit dans The Conversation, le prochain solstice d’hiver dans l’hémisphère Nord de Mars est prévu pour le 2 septembre 2020. Cependant, contrairement à la Terre qui a une orbite presque circulaire autour du Soleil, celle de Mars est très excentrique. Cela signifie que la distance entre Mars et le Soleil varie dans l’année ; la durée des saisons varie elle aussi.

Hiver

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Du haut de ses 6 190 m&egrave;tres, le Denali (anciennement mont McKinley) est le point culminant de l&rsquo;Am&eacute;rique du Nord. Situ&eacute; en Alaska, il impose aux alpinistes des conditions extr&ecirc;mes qui en font l&rsquo;une des montagnes les plus difficiles &agrave; escalader. La premi&egrave;re ascension du Denali date de 1913. Chaque ann&eacute;e en moyenne 1 200 alpinistes partent &agrave; l&rsquo;assaut du sommet. &copy; Nic McPhee, CC by-sa&nbsp;2.0&nbsp;

Le Denali, un des sommets les plus difficiles à gravir

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Cette vue pr&eacute;sente la face nord de l&rsquo;Everest, r&eacute;put&eacute;e la plus difficile pour acc&eacute;der au sommet qui culmine &agrave; 8 848 m&egrave;tres. Situ&eacute; dans le Mahalangur Himal, un massif de l'Himalaya, l&rsquo;Everest est le plus &eacute;lev&eacute; des sept sommets. Outre la dangerosit&eacute; de son ascension (plus de 200 personnes y ont perdu la vie), cette montagne impose aussi des conditions climatiques extr&ecirc;mes : jusqu&rsquo;&agrave; -60 &deg;C durant la p&eacute;riode la plus froide (janvier) et -19 &deg;C durant le mois le plus chaud (juillet). &copy; Luca Galuzzi CC by-sa 3.0

L'Everest, le plus haut sommet du monde

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Dans le nord-est de la Tanzanie s'&eacute;l&egrave;ve le Kilimandjaro (5 891,8 m&egrave;tres). Il s'agit d'un ensemble de trois [popupdefinition id=3537]volcans[/popupdefinition] &eacute;teints que sont le Shira (3 962 m&egrave;tres), le Mawenzi (5 149 m&egrave;tres) et le Kibo dont le pic Uhuru est le point le plus haut d'Afrique. Le Kilimandjaro est &eacute;galement connu pour ses fameuses &laquo;&nbsp;neiges &eacute;ternelles&nbsp;&raquo;, une [popupdefinition id=5313]calotte glaciaire[/popupdefinition] dont la disparition est annonc&eacute;e dans les prochaines d&eacute;cennies. &copy; Muhammad Mahdi Karim, GFDL

Kilimandjaro, le roi du continent africain

Un volcan est un orifice de la croûte terrestre d’où s’échappent, lors des éruptions, de la lave (constituée de magma), des gaz (dioxyde de soufre, gaz carbonique, azote, par exemple) et des cendres.
L’étude des volcans est la volcanologie ou vulcanologie. L’activité volcanique est l’une des manifestations de l’activité interne de la Terre due à l’énergie emmagasinée en son sein (voir « volcanisme »).
Les volcans sur Terre et dans l’espace
Sur Terre, il existe environ 600 volcans en activité sur les continents, 1.300 si l’on y ajoute ceux du fond des mers. Le plus grand volcan du système solaire est le mont Olympus sur Mars. Certains volcans sont considérés comme éteints, d’autres dorment et peuvent voir leur activité reprendre.
On distingue traditionnellement différents types de volcans selon leur forme :
 les volcans hawaïens (de Hawaï), très plats, d’où s’échappent, seulement par effusion, des laves très fluides ; les volcans stromboliens (du Stromboli, en Italie), à cônes pointus, formés par accumulation de débris et par des coulées de lave ; les volcans vulcaniens (de Vulcano, en Italie), formés par accumulation de débris explosifs ; les volcans péléens (de la montagne Pelée en Martinique), à lave très visqueuse qui tend à former des aiguilles en s’élevant au travers des fissures des extrusions précédentes. Leur éruption sous l’effet de la poussée des gaz donne lieu au phénomène de nuée ardente, ou éjection de poussières en fusion ; les volcans formés par des fissures. 
La morphologie de l’appareil volcanique (taille et pente du cône et du cratère) résulte de l’accumulation de matériaux émis lors des éruptions, et dépend notamment des propriétés de la lave, et des conditions internes de pression, qui peuvent du reste évoluer au cours de l’activité du volcan. De faibles variations de la composition de la lave peuvent se traduire par des propriétés très différentes, notamment pour la viscosité. Les éruptions volcaniques peuvent être explosives, lorsque la pression exercée par les gaz éjecte des fragments de magma plus ou moins solidifié avec des cendres et des scories.
Des prévisions d’éruptions peu fiables
L’activité volcanique est extrêmement difficile à prévoir ; leur étude ne dispose du reste que de peu de données, à cause de la disproportion entre la durée moyenne qui sépare deux éruptions et la durée de vie humaine. Les recherches portent notamment sur l’évaluation des réserves de magma retenues en profondeur (à 10 km sous la surface environ) et qui s’écoulent par divers filons, fissures et conduits. Les conséquences d’une explosion sont liées à l’importance des réservoirs de magma. Des émissions de gaz et d’autres signes avant-coureurs de la remontée du magma peuvent être exploités par des réseaux de surveillance des volcans actifs.
L’étude des affleurements d’anciens systèmes volcaniques éteints et érodés renseigne également sur les mécanismes en jeu dans la période d’activité.

Volcan

Une calotte glaciaire est un glacier d'eau douce très étendu, s'écoulant dans différentes directions sur un socle rocheux. S'il est suffisamment vaste (arbitrairement, plus de 50.000 km2), on parle d'inlandsis (du danois « glace de l'intérieur du pays »). Il n'y a que deux inlandsis encore en activité aujourd'hui, celui du Groenland et celui de l'Antarctique. 
Formation des calottes polaires
Une calotte polaire se forme par une accumulation de précipitations neigeuses durant de très longues périodes. Au fil des ans, cette neige se compacte sous le poids des précipitations suivantes et se transforme en glace. L'épaisseur d'une telle calotte peut atteindre plusieurs centaines de mètres, voire plusieurs kilomètres d'épaisseur.
C'est également le poids de cette couche, s'exerçant verticalement, qui pousse la masse de la glace horizontalement, vers les parties basses, donc vers les côtes. La vitesse de déplacement est donc plus grande à la périphérie de la calotte que dans sa région centrale. 
Lorsqu'elle s'écoule sur la mer, la glace y forme des plateformes glaciaires (ice shelves en anglais, un terme parfois utilisé en français). Durant l'été, ces plateformes se fragmentent et forment des icebergs.
Les masses d'eau douce retenues dans deux grands inlandsis actuels, en Antarctique et au Groenland, représentent de très grands volumes. Au cours du temps, leurs variations en augmentation ou en diminution influent de manière importante sur le niveau de l'océan mondial.

Inlandsis

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Avec 8 516 m&egrave;tres, le Lhotse fait partie des 14 sommets de plus de 8 000 m&egrave;tres d&rsquo;altitude. Il est situ&eacute;&nbsp;dans l&rsquo;Himalaya et son nom tib&eacute;tain signifie &laquo;&nbsp;pic du sud&nbsp;&raquo; car il est reli&eacute; &agrave; l&rsquo;Everest par le col Sud. Son nom signifie&nbsp;pic du sud&nbsp;en&nbsp;tib&eacute;tain&nbsp;car c'est un sommet satellite de l'Everest&nbsp;dont il est s&eacute;par&eacute; par le&nbsp;col Sud&nbsp;(7 906&nbsp;m&egrave;tres).&nbsp;La premi&egrave;re ascension du Lhotse a &eacute;t&eacute; r&eacute;alis&eacute;e en 1956. &copy; Mckaysavage CC by 2.0

Lhotse, le petit frère de l’Everest

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Situ&eacute; en Argentine, tout proche de la fronti&egrave;re chilienne, l'Aconcagua culmine &agrave; 6 962 m&egrave;tres. Surnomm&eacute; le &laquo; colosse de l'Am&eacute;rique &raquo;, il est le point culminant de la cordill&egrave;re des Andes et c'est aussi le plus haut sommet en dehors de l'Asie. La premi&egrave;re ascension officiellement r&eacute;pertori&eacute;e a eu lieu en 1897 mais des preuves laissent penser que cette montagne fut occup&eacute;e par les Quechuas bien avant cette &eacute;poque. L'Acacongua se trouve dans une r&eacute;gion semi-d&eacute;sertique qui conna&icirc;t peu de [popupdefinition id=14543]pr&eacute;cipitations[/popupdefinition] tout en &eacute;tant battue par des [popupdefinition id=14560]vents[/popupdefinition] violents qui peuvent atteindre les 250 km/h. &copy; Nicolas Solop CC by-nc&nbsp;2.0

Aconcagua, le « colosse de l’Amérique »

Les précipitations désignent les gouttes d’eau ou les cristaux de glace qui, formés après condensation et agglomération dans les nuages, deviennent trop lourds pour se maintenir en suspension dans l’air et tombent au sol ou s’évaporent avant de l’atteindre (virga). Ces précipitations sont de plusieurs natures : la pluie, la neige et la grêle comptent parmi les plus fréquentes.
Formation des précipitations
Les nuages se composent d’un ensemble de gouttelettes d’eau ou de cristaux de glace liés à des poussières, en suspension dans l’air. D’abord très fins et éloignés les uns des autres, ils finissent par augmenter de diamètre puis parfois, à s’agglomérer par coalescence. Ces cristaux ou ces gouttelettes deviennent trop lourds pour demeurer en suspension : la force de gravité les fait retomber. Une partie d’entre eux peut s’évaporer en virga au cours de la chute : il s’agit de précipitations qui s’évaporent avant de toucher le sol. Le reste tombe au sol.
Les types de précipitations
Il existe différents types de précipitations, selon les conditions atmosphériques :
la pluie se forme depuis des gouttelettes ou des cristaux de glace qui, dans leur chute, ne sont pas soumis à des températures inférieures au seuil de congélation ; la taille des gouttes est variable : lorsqu’elles sont toutes petites (moins de 1,5 mm), elles forment une bruine ; au-delà, on parle de pluie ;
la grêle correspond à des billes de glaces pouvant tomber jusqu’à la vitesse de 160 km/h, avec des tailles parfois impressionnantes, certaines fois proches de celle d’une balle de tennis ;
le grésil, contrairement à la grêle, passe à l’état liquide avant de rencontrer une couche plus froide et inférieure à 0 °C au cours de sa chute, poussant l’enveloppe à geler, tandis que le noyau reste souvent liquide ;
la neige se forme dans des conditions particulières, lorsque la vapeur d’eau se transforme directement en cristaux de glace qui s’agglomèrent de telle façon qu’ils forment des flocons, tout en traversant des couches dont la température leur permet de ne pas fondre au cours de leur chute ;
la pluie verglaçante apparaît lorsque les conditions de pression et de température au sol sont inférieures au point de congélation, alors que ce n’était pas le cas dans les couches supérieures.
La précipitation en chimie
Le phénomène météorologique n’est en fait qu’un cas particulier de précipitation. De façon plus générale, en chimie, le terme de « précipitation » désigne le processus de formation d’un précipité, une phase dispersée hétérogène dans une phase majoritaire. Ainsi, par exemple, lorsque l’on mélange deux solutions, on peut observer la formation, c'est-à-dire la précipitation de cristaux solides dans le mélange.
La précipitation est la réaction chimique inverse de la dissolution.

Précipitations

Le vent correspond au déplacement d’une masse d’air consécutif à des différences locales de température et de pression. D’une légère brise à une forte tempête, la vitesse et l’amplitude géographique des vents peuvent être très variables dans l’espace et dans le temps. Parfois destructeur, le vent participe à de nombreux processus sur Terre, comme l’oxygénation des océans et des rivières, ou l’érosion des sols et le déplacement de minéraux. L'Homme l’utilise aujourd’hui comme source d’énergie : l’éolien.
Principe de formation du vent
Deux paramètres principaux contribuent à la formation des vents à la surface de la Terre : la température et la pression. Par exemple, lorsqu’une masse d’air se réchauffe, elle s’élève en altitude au-dessus des couches plus froides, ce qui génère une diminution de la pression. Pour combler le vide, la masse d’air voisine va s’engouffrer dans l’espace laissé vacant : ce mouvement crée le vent.
Un exemple concret : celui de la brise de mer et la brise de terre. Le jour, la terre se réchauffe plus vite que la mer. L’air au-dessus de la terre s’élève et crée une dépression, compensée par l’air surplombant la mer, générant ainsi une brise qui circule de la mer vers le continent. À l’inverse, la nuit, l’eau conserve mieux sa chaleur et l’air de la terre se refroidit plus vite. Cette différence thermique génère un courant d’air de la terre vers la mer : une brise de terre.
La rotation de la Terre sur elle-même contribue également à la formation des vents, à leur localisation et à leur orientation, par la force de Coriolis. À cela, il faut également rajouter la topographie des continents qui peut favoriser les rencontres entre les masses d’air
La mesure du vent
La vitesse du vent se mesure à l’aide d’un anémomètre. Des échelles ont été établies afin d’estimer l’intensité des vents. L’échelle de Beaufort s’étale de 0 à 12. Elle repose sur la vitesse moyenne des vents sur une durée de 10 minutes, utilisée en association avec l’état de la mer qui en découle. Au niveau 0, le vent est nul, tandis qu’au niveau 12, les vents d’un ouragan soufflent à plus de 118 km/h, générant une mer déchaînée. L’échelle de Fujita se limite quant à elle à la classification des tornades, phénomène climatique générant les vents les plus violents à l’échelle de la Terre, mais sur une petite zone géographique.
L’éolien, l’énergie tirée du vent
Le vent fait également office d’énergie renouvelable et devient de plus en plus prisé afin de compenser les énergies fossiles, accusées de contribuer au réchauffement climatique, ou le nucléaire, du fait des potentiels dangers que cette source énergétique représente. En 2012 par exemple, en France, le vent a généré 14,9 térawattheures (TWh) d’électricité. En 2011, 459,9 TWh d’électricité ont été produits par l’énergie éolienne dans le monde.

Vent

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Le [popupdefinition id=3537]volcan[/popupdefinition] Chimborazo situ&eacute; en [popupdefinition id=16873]&Eacute;quateur[/popupdefinition] est le plus haut sommet des Andes &eacute;quatoriennes (6 268 m&egrave;tres). La derni&egrave;re &eacute;ruption &agrave; eu lieu il y a plus de dix mille ans. Le [popupdefinition id=15418]glacier[/popupdefinition] alimente en eau potable les cantons de Bolivar et de Chimborazo. Le volcan figure sur le blason de l'&Eacute;quateur.&nbsp;&copy; Dabit100, CC by-sa 3.0

Chimborazo, l’emblème de l’Équateur

Un glacier représente une masse de glace importante produite par l’accumulation de la neige et des névés, une neige entassée et comprimée.
Lorsque le climat global se refroidit, des glaciers peuvent se former sur les continents. Cette accumulation de glace continentale entraîne une baisse du niveau de la mer. À l’inverse, lorsque le climat se réchauffe, les glaciers fondent et le niveau de la mer s'élève. En progressant, les glaciers causent une érosion glaciaire, par exemple en creusant les vallées glaciaires.
Glaciers, montagnes et banquise
Actuellement, il existe différents types de glaciers :
les calottes glaciaires ou inlandsis dans l’Antarctique et au Groenland ;les glaciers de plateau, sur une surface plane ;les glaciers de cirque, logés dans des amphithéâtres de roches, dans des chaînes de montagnes ;les glaciers de vallée, aussi appelés glaciers alpins car fréquents dans les Alpes ; ces glaciers portent des dépôts à leur surface : les moraines ;les glaciers de piémont, formés par la réunion de plusieurs langues glaciaires.
Par ailleurs, la banquise est un terme utilisé dans un sens très large et désignant toute étendue de glace de mer autre que la banquise côtière.

Glacier

On appelle équateur, l’un des cinq principaux parallèles — une ligne géographique imaginaire — représentés sur les cartes de notre planète. L’équateur est celui qui coupe la Terre en deux parties égales selon un plan perpendiculaire à son axe de rotation : l’hémisphère nord et l’hémisphère sud. Par définition, sa latitude est de 0°. Le terme d’ailleurs provient du latin aequator qui signifie égalisateur.
Les régions situées sur l’équateur connaissent quelques phénomènes particuliers. Aux équinoxes — en mars et en septembre —, le Soleil y apparaît au zénith à midi. Les levers et les couchers de Soleil y sont les plus rapides au monde. Quant à la durée des jours et des nuits, elle est, en théorie, égale à 12 heures tout au long de l’année. En théorie seulement puisque la réfraction atmosphérique et la taille du Soleil jouent en les faisant varier de quelques minutes.
Équateur est également le nom d’un pays d’Amérique du Sud situé sur l'équateur. © ErnstA, Wikipedia, CC by-sa 3.0
Distinguer tropique du Cancer et tropique du Capricorne
L’équateur coupe principalement des océans. Mais les quelques pays qu’il traverse — parmi lesquels, un pays baptisé justement Équateur — connaissent ce que l’on nomme un climat équatorial marqué par de fortes précipitations et des températures élevées.
Pour l’anecdote, on peut noter qu’une ancienne tradition veut que les marins qui passent l’équateur pour la première fois subissent une sorte de joyeux bizutage. Et certaines compagnies aériennes décernent un diplôme à ceux de leurs passagers qui franchissent cette ligne imaginaire pour la première fois.

Équateur

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Le mont Vinson n'a &eacute;t&eacute; d&eacute;couvert que tardivement, en 1958, et la premi&egrave;re ascension n'a &eacute;t&eacute; r&eacute;alis&eacute;e qu'en 1966. Il a le privil&egrave;ge de faire partie des sept sommets les plus hauts des sept continents. De par sa situation g&eacute;ographique, le mont Vinson est expos&eacute; &agrave; un [popupdefinition id=16845]climat polaire[/popupdefinition] avec des temp&eacute;ratures qui peuvent atteindre les -35 &deg;C&nbsp;au sommet. Ceci rend son ascension difficile. Depuis 1966, 1 100 personnes ont gravi le mont Vinson. &copy; Se7en Summits, CC by-nc&nbsp;2.0

Le mont Vinson règne sur l’Antarctique

Un climat se définit grâce à différentes données météorologiques. Les températures et les précipitations sont déterminantes en la matière. Elles permettent de définir de grandes zones climatiques. Ainsi, le climat polaire est l’un des plus extrêmes que l’on puisse rencontrer sur notre planète.
Sous climat polaire, les températures sont froides tout au long de l’année. Le mois le plus chaud ne dépasse pas les 10 °C et les températures les plus basses peuvent descendre en dessous de -50 °C. Un vent fort souffle avec persistance : le blizzard. Les précipitations sont peu abondantes et elles tombent exclusivement sous forme de neige. Autre particularité : une nuit permanente durant l’hiver — appelée nuit polaire — et un été durant lequel l’éclairement, en revanche, est continu.
L’été, les caribous se nourrissent dans la toundra. © Christopher Howey, Fotolia
Quelques nuances pour ce climat particulièrement rude
Ce sont les régions de la Terre les plus proches des pôles qui connaissent un climat polaire : l’Alaska, le nord du Canada, le Groenland ou encore la Sibérie, par exemple. Notez cependant que, dans l’hémisphère nord, les limites du climat polaire sont irrégulières. Bien au nord du cercle polaire du côté de l’Asie, elles passent sous le 60e parallèle du côté du Canada, par exemple.
Le climat polaire connaît également quelques nuances. Il se divise ainsi en un climat d’inlandsis, perpétuellement froid, un climat arctique continental, avec des étés légèrement plus doux, un climat polaire océanique, avec des précipitations plus importantes et un climat subpolaire océanique, plus doux et pluvieux.
La seule végétation qui puisse s’adapter au climat polaire est la toundra.

Climat polaire

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Situ&eacute; dans le nord du Caucase, l'Elbrouz culmine &agrave; 5 642 m&egrave;tres d'altitude. C'est &agrave; la fois le plus haut sommet de Russie mais aussi du Vieux continent europ&eacute;en devant le mont Blanc. L'Elbrouz est &agrave; l'origine un [popupdefinition id=3537]volcan[/popupdefinition] qui fut en activit&eacute; jusqu'au d&eacute;but de notre &egrave;re. Il se caract&eacute;rise par deux pics s&eacute;par&eacute;s par un col. Ce massif a produit pr&egrave;s d'une centaine de [popupdefinition id=15418]glaciers[/popupdefinition] dont certains atteignent 400 m&egrave;tres d'&eacute;paisseur. Ils alimentent les rivi&egrave;res Baksan, Kouban et Malka. &copy; Philip Milne, CC by-nc&nbsp;2.0

L’Elbrouz, le géant du Caucase

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En tib&eacute;tain, Kangchenjunga signifie &laquo;&nbsp;les cinq tr&eacute;sors des neiges&nbsp;&raquo;. Situ&eacute; dans l&rsquo;Himalaya &agrave; la fronti&egrave;re entre l&rsquo;Inde et le N&eacute;pal, le Kangchenjunga se compose en r&eacute;alit&eacute; de quatre sommets reli&eacute;s entre eux et dont le plus haut culmine &agrave; 8 586 m&egrave;tres. Il fut consid&eacute;r&eacute; comme le plus haut sommet du monde avant de c&eacute;der ce titre &agrave; l&rsquo;Everest en 1856. &copy; Tomabarker, CC by&nbsp;3.0

Le Kangchenjunga détrôné par l’Everest

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G&eacute;ant de l&rsquo;Himalaya (N&eacute;pal), l&rsquo;Annapurna est singulier &agrave; plus d&rsquo;un titre. Il est le premier sommet de plus de 8 000 m&egrave;tres (8 091 m&egrave;tres exactement) &agrave; avoir &eacute;t&eacute; gravi par des Hommes, de surcro&icirc;t fran&ccedil;ais (Maurice Herzog et Louis Lachenal en 1950). Mais ce sommet est aussi celui qui a &eacute;t&eacute; conquis le moins de fois (191 ascensions) et affiche le taux de mortalit&eacute; le plus &eacute;lev&eacute; (32 %). &copy; Arite CC by-sa 3.0

L’Annapurna, le premier « 8.000 » gravi par l'Homme

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&Agrave; cheval entre la Haute-Savoie en France et la Vall&eacute;e d'Aoste en Italie, le mont Blanc domine l'Europe occidentale du haut de ses 4 809 m&egrave;tres. Ce sommet est l'un des plus mythiques pour tous les passionn&eacute;s de montagnes. Objet d'une litt&eacute;rature et d'une cin&eacute;matographie abondante, il fut gravi en 1786. Relativement accessible &agrave; toute personne bien entra&icirc;n&eacute;e, l'ascension du mont Blanc est devenue tr&egrave;s populaire. Chaque ann&eacute;e, entre 2 000 et 3 000 personnes atteignent le sommet mais l'entreprise n'en reste pas moins p&eacute;rilleuse et des [popupdefinition id=17265]accidents[/popupdefinition] fatals ont lieu presque chaque ann&eacute;e. &copy; Aiguille, CC0 1.0

Le mont Blanc, le « Toit de l’Europe »

Du latin accidens, « ce qui survient ». En général, évènement inopiné cause de dommages, matériels ou corporels, d’une certaine gravité, qui fait peur. On distingue trois phases dans la survenue d’un accident :Avant l’accident : accumulation des risques (probabilité des causes), dont le dernier est dit « déclenchant », sans correspondre à une cause unique.Pendant l’accident : action nocive pouvant provoquer des dommages corporels.Après l’accident : phase de secours et de soins des dommages corporels.À ces trois phases correspondent trois préventions :Primaire, pour éviter l’accident en supprimant un ou des facteurs de risque, ce qui réduit l’accumulation des risques et retarde ou évite l’accident.Secondaire, pour éviter les dommages lorsque l’accident se produit.Tertiaire, destinée à éviter les complications, avant et pendant les soins (s’il n’y a pas eu de dommages corporels, cela se résume aux précautions pour éviter le sur-accident).Voiture autonome : qui sera responsable en cas d’accident ?Accident ou incident ?Quand les dommages sont minimes ou inexistants, l’évènement n’est pas un accident mais un incident. Si l’on a frôlé de près l’accident, c’est un incident critique.Les accidents peuvent être prévisibles ou imprévisibles, évitables (par la prévention primaire) ou inévitables (acceptation d’un risque normal).Si l’on connaît la probabilité des risques avant l’accident, par une démarche bayésienne, on peut estimer la probabilité des causes qui y ont concouru, notamment celles de nature humaine (perte de vigilance due à une incapacité subite ou subtile, etc.).Mortalité : la maison quatre fois plus dangereuse que la voitureAccident en médecineEn médecine, épisode morbide inattendu, survenant ou non au cours d’une maladie. Par exemple : accident vasculaire cérébral. L’évolution se fait toujours selon les 3 phases décrites, appelées classiquement incubation, crise et résolution (par convalescence ou par décès). S’il reste des dommages permanents, on parle de séquelles qui peuvent entraîner une incapacité physique et un handicap social.En génétique, aberration chromosomique due à une anomalie méiotique ou mitotique.

Accident

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Le Teide ou pic du Teide est un [popupdefinition id=3537]volcan[/popupdefinition] situ&eacute; en Espagne sur l'&icirc;le de T&eacute;n&eacute;rife (Canaries). Avec une altitude de 3 715 ou 3 718 m&egrave;tres, il est le plus haut sommet d'Espagne. La derni&egrave;re &eacute;ruption remonte &agrave; 1909. L'installation d'un t&eacute;l&eacute;ph&eacute;rique qui monte jusqu'&agrave; 3&nbsp;555 m&egrave;tres rend l'ascension accessible &agrave; un large public. Une fois au sommet, les visiteurs peuvent admirer le crat&egrave;re de 70 m&egrave;tres de diam&egrave;tre et 45 m&egrave;tres de profondeur. &copy; Joao Carlos Medau CC by 2.0

Le pic du Teide, aux Canaries

Un volcan est un orifice de la croûte terrestre d’où s’échappent, lors des éruptions, de la lave (constituée de magma), des gaz (dioxyde de soufre, gaz carbonique, azote, par exemple) et des cendres....

8918_le-pic-du-teide--aux-canaries

Localis&eacute; dans le parc national et r&eacute;serve de Kluane, dans le Yukon, le mont Logan est le sommet le plus haut du Canada (5 959 m&egrave;tres). Cette montagne comporte onze sommets qui d&eacute;passent les 5 000 m&egrave;tres d&rsquo;altitude. La premi&egrave;re ascension a &eacute;t&eacute; r&eacute;alis&eacute;e en 1925. De nos jours, le nombre d&rsquo;alpinistes parvenant au sommet chaque ann&eacute;e ne d&eacute;passe pas la centaine. &copy; Isteffen CC by-sa 3.0

Le mont Logan, le point culminant du Canada

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Neuvi&egrave;me plus haut [popupdefinition id=7235]sommet de la Terre[/popupdefinition] avec 8 125 m&egrave;tres, le Nanga Parbat se trouve lui aussi dans l'Himalaya, au Pakistan. Son nom signifie &laquo; Montagne nue &raquo; et il est consid&eacute;r&eacute; comme l'un des sommets les plus difficiles &agrave; gravir. La premi&egrave;re ascension a &eacute;t&eacute; r&eacute;ussie en 1953, apr&egrave;s que trente et une personnes ont perdu la vie dans cette tentative. &Agrave; ce jour, on compte 186 ascensions du Nanga Parbat r&eacute;ussies pour 61 d&eacute;c&egrave;s. &copy; Aasim85 CC by-sa 3.0

Nanga Parbat, la « Montagne nue », dans l'Himalaya

En 1972 eut lieu à Stockholm la conférence des Nations unies sur l’Environnement humain (CNUEH). Cette conférence sur l’environnement qui donna naissance au Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE) est parfois considérée comme le premier Sommet de la Terre.
Depuis, les chefs de gouvernement du monde entier se réunissent tous les 10 ans lors d’une grande conférence. Ils y décident les grandes orientations à mettre en place pour instaurer un nouveau modèle de développement : le développement durable.
Les actions des Sommets de la Terre
Les Sommets de la Terre suivants furent donc le sommet de Nairobi de 1982, celui de Rio de Janeiro en 1992 et celui de Johannesburg en 2002. Le prochain Sommet se tiendra à nouveau à Rio de Janeiro, en 2012. 
En 1982, le Sommet de Nairobi n’aboutit pas à grand chose en raison des circonstances de l’époque. La guerre froide avait alors la priorité des efforts diplomatiques. 
En 1992 en revanche, le Sommet de Rio de Janeiro fut très fécond. Cette conférence s’est conclut par la création du programme d’actions pour le XXIe siècle (Agenda 21), de la conférence-cadre des Nations unies sur les changements climatiques, de la convention sur la diversité biologique et de la convention sur la lutte contre la désertification. 
Le Sommet de Johannesburg de 2002 fut l’occasion de faire le point sur les programmes lancés à Rio de Janeiro et d’adopter un plan d’action sur des domaines très variés du développement durable (eau, énergie, santé, biodiversité…).

Sommet de la Terre

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Parmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est l’une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe terrestre
La densité des roches superficielles, égale à 2,7, très différente de celle de la Terre dans son ensemble, a conduit à conjecturer une composition variant avec la profondeur. En combinant la nature surtout granitique des roches de surface, celle, surtout basaltique, des roches issues des magmas rejetés par les volcans et la composition en fer et nickel de la majorité des météorites, on en vint à l’hypothèse d’une composition en trois enveloppes emboîtées. On distingua ainsi le sial — de silice et aluminium — pour la surface, le sima — de silice et magnésium —, au-dessous, jusqu’au nife — de nickel et fer —, au centre de la Terre, en un arrangement qui rend compte de la densité globale de la planète. Au début du XXe siècle, Alfred Wegener usera de cette conception avant qu’elle n’évolue vers celle de croûte-manteau-noyau.
La sismologie allait donner une mesure de ces trois enveloppes. La discontinuité de Mohorovičić, ou Moho, vers 30 kilomètres de profondeur en moyenne, marquée par la réflexion et la réfraction des rais sismiques, constitue la frontière entre la croûte et le manteau terrestre. La discontinuité de Gutenberg, vers 2.900 km de profondeur, est la limite entre le manteau et le noyau. Toutes deux portent le nom de leur découvreur (le Croate Andrija Mohorovičić et l’Allemand Beno Gutenberg), depuis 1909 pour la première, et 1921 pour la seconde. Ultérieurement, la croûte fut divisée en une croûte supérieure et une croûte inférieure, séparées par une discontinuité de Conrad, souvent discutée, tandis qu’une graine était individualisée au centre du noyau, au-delà de 5.000 km de profondeur.
La croûte fit l’objet de précisions essentielles. D’une part, la croûte océanique est différente de la croûte continentale, comme le montra Gutenberg en 1921. La première est basaltique, la seconde granitique, du moins en moyenne. D’autre part, la croûte continentale s’épaissit sous les chaînes de montagnes en une racine qui peut atteindre 70 km d’épaisseur sous la cordillère des Andes du Pérou et de Bolivie.
Une étude plus fine des vitesses de transmission des ondes sismiques dans les parties superficielles — menée dans l’archipel des Tonga, dans le sud-ouest du Pacifique, par Jack Oliver et Bryan Isacks en 1967 — allait permettre de séparer les milieux solides des milieux visqueux, les premiers conduisant les ondes sismiques plus rapidement que les seconds. Ainsi furent distinguées la lithosphère, solide, comprenant sur 100 km d’épaisseur moyenne la croûte et le manteau supérieur, et l’asthénosphère, visqueuse, correspondant au reste du manteau. Ces distinctions, qui englobent celles de croûte et de manteau, mais avec des limites différentes, constituent les fondements de la tectonique des plaques.
Puis l’application des méthodes de sismique-réflexion à écoute longue, adaptées de la sismique pétrolière, apporta des précisions sur la structure de la croûte. On citera le programme américain Cocorp (Consortium for Continental Refraction Profiling), qui eut de nombreux équivalents, dont le programme français Écors (Étude des continents et des océans par réflexion sismique).
Enfin, les progrès accomplis dans l’étude de la propagation des ondes sismiques ont permis de distinguer dans le manteau des zones chaudes, à vitesse lente, et des zones froides, à vitesse plus rapide. Cette tomographie du manteau, en trois dimensions, a ainsi authentifié la conception des courants de convection, ascendants au niveau des rides (médio)océaniques, où remonte le matériel chaud du manteau inférieur, et descendants à la périphérie des océans, où s’enfonce la lithosphère froide. Tandis que des points chauds (hot spots), dispersés à la base du manteau, déterminent des ascendances permanentes qui sont à l’origine d’un volcanisme continu.
Vue complète de la partie éclairée de la Terre par le satellite DSCOVR. © Nasa
Composition chimique de la Terre
Le deutérium, le lithium et le béryllium terrestres ont probablement été formés dans la Galaxie par action des rayons cosmiques galactiques sur le milieu interstellaire, dans la période précédant la formation du Système solaire. De la même façon, les éléments radioactifs (par exemple l’uranium ou le thorium) ont été produits par une ou plusieurs explosions de supernovae dans la Galaxie, avant la formation du Soleil. Un certain nombre d’anomalies d’abondance s’expliquent simplement par évaporation de composés volatils au cours de la formation des planétésimaux.
L’atmosphère terrestre primitive, créée en milieu réducteur, devait essentiellement consister en méthane, ammoniac et vapeur d’eau. Sa composition actuelle résulte d’une part de la dissociation de ces molécules par le rayonnement solaire, suivie de l’évaporation de l’hydrogène et des réactions subséquentes d’oxydation, d’autre part de plusieurs milliards d’années de phénomènes biologiques (assimilation chlorophyllienne) conduisant à la production d’oxygène. Certains éléments, l’hélium notamment, proviennent simplement du broyage par érosion des roches radioactives.
Fiche signalétique
Masse (kg) : 5,976 x 1024Masse (Terre = 1) : 1Rayon équatorial (km) : 6.378,14Rayon équatorial (Terre = 1) : 1Masse volumique moyenne (g/cm3) : 5,515Satellites : 1Distance moyenne du Soleil (km) : 149.600.000Distance moyenne du Soleil (Terre = 1) : 1Période de rotation (jours) : 0,99727Période de rotation (heures) : 23,9345Période orbitale (jours) : 365,256Vitesse orbitale moyenne (km/s) : 29,79Excentricité de l’orbite : 0,0167Inclinaison de l’axe (°) : 23,45Inclinaison de l’orbite (°) : 0Vitesse d’échappement à l’équateur (km/s) : 11,18Gravité de surface à l’équateur (m/s2) : 9,78Albédo géométrique visuel : 0,37Température moyenne de surface : 15 °CPression atmosphérique (bar) : 1,013Composition en volume de l’atmosphère : azote 78 %, oxygène 21 %, autres 1 %