Sur cette portion de la splendide sculpture de la Terre-M&egrave;re, on peut apercevoir une prairie au milieu de laquelle courent des chevaux.&copy; Andre Vandal, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

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Sculpture végétale représentant les chevaux de la Terre-Mère

Parmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est l’une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe terrestre
La densité des roches superficielles, égale à 2,7, très différente de celle de la Terre dans son ensemble, a conduit à conjecturer une composition variant avec la profondeur. En combinant la nature surtout granitique des roches de surface, celle, surtout basaltique, des roches issues des magmas rejetés par les volcans et la composition en fer et nickel de la majorité des météorites, on en vint à l’hypothèse d’une composition en trois enveloppes emboîtées. On distingua ainsi le sial — de silice et aluminium — pour la surface, le sima — de silice et magnésium —, au-dessous, jusqu’au nife — de nickel et fer —, au centre de la Terre, en un arrangement qui rend compte de la densité globale de la planète. Au début du XXe siècle, Alfred Wegener usera de cette conception avant qu’elle n’évolue vers celle de croûte-manteau-noyau.
La sismologie allait donner une mesure de ces trois enveloppes. La discontinuité de Mohorovičić, ou Moho, vers 30 kilomètres de profondeur en moyenne, marquée par la réflexion et la réfraction des rais sismiques, constitue la frontière entre la croûte et le manteau terrestre. La discontinuité de Gutenberg, vers 2.900 km de profondeur, est la limite entre le manteau et le noyau. Toutes deux portent le nom de leur découvreur (le Croate Andrija Mohorovičić et l’Allemand Beno Gutenberg), depuis 1909 pour la première, et 1921 pour la seconde. Ultérieurement, la croûte fut divisée en une croûte supérieure et une croûte inférieure, séparées par une discontinuité de Conrad, souvent discutée, tandis qu’une graine était individualisée au centre du noyau, au-delà de 5.000 km de profondeur.
La croûte fit l’objet de précisions essentielles. D’une part, la croûte océanique est différente de la croûte continentale, comme le montra Gutenberg en 1921. La première est basaltique, la seconde granitique, du moins en moyenne. D’autre part, la croûte continentale s’épaissit sous les chaînes de montagnes en une racine qui peut atteindre 70 km d’épaisseur sous la cordillère des Andes du Pérou et de Bolivie.
Une étude plus fine des vitesses de transmission des ondes sismiques dans les parties superficielles — menée dans l’archipel des Tonga, dans le sud-ouest du Pacifique, par Jack Oliver et Bryan Isacks en 1967 — allait permettre de séparer les milieux solides des milieux visqueux, les premiers conduisant les ondes sismiques plus rapidement que les seconds. Ainsi furent distinguées la lithosphère, solide, comprenant sur 100 km d’épaisseur moyenne la croûte et le manteau supérieur, et l’asthénosphère, visqueuse, correspondant au reste du manteau. Ces distinctions, qui englobent celles de croûte et de manteau, mais avec des limites différentes, constituent les fondements de la tectonique des plaques.
Puis l’application des méthodes de sismique-réflexion à écoute longue, adaptées de la sismique pétrolière, apporta des précisions sur la structure de la croûte. On citera le programme américain Cocorp (Consortium for Continental Refraction Profiling), qui eut de nombreux équivalents, dont le programme français Écors (Étude des continents et des océans par réflexion sismique).
Enfin, les progrès accomplis dans l’étude de la propagation des ondes sismiques ont permis de distinguer dans le manteau des zones chaudes, à vitesse lente, et des zones froides, à vitesse plus rapide. Cette tomographie du manteau, en trois dimensions, a ainsi authentifié la conception des courants de convection, ascendants au niveau des rides (médio)océaniques, où remonte le matériel chaud du manteau inférieur, et descendants à la périphérie des océans, où s’enfonce la lithosphère froide. Tandis que des points chauds (hot spots), dispersés à la base du manteau, déterminent des ascendances permanentes qui sont à l’origine d’un volcanisme continu.
Vue complète de la partie éclairée de la Terre par le satellite DSCOVR. © Nasa
Composition chimique de la Terre
Le deutérium, le lithium et le béryllium terrestres ont probablement été formés dans la Galaxie par action des rayons cosmiques galactiques sur le milieu interstellaire, dans la période précédant la formation du Système solaire. De la même façon, les éléments radioactifs (par exemple l’uranium ou le thorium) ont été produits par une ou plusieurs explosions de supernovae dans la Galaxie, avant la formation du Soleil. Un certain nombre d’anomalies d’abondance s’expliquent simplement par évaporation de composés volatils au cours de la formation des planétésimaux.
L’atmosphère terrestre primitive, créée en milieu réducteur, devait essentiellement consister en méthane, ammoniac et vapeur d’eau. Sa composition actuelle résulte d’une part de la dissociation de ces molécules par le rayonnement solaire, suivie de l’évaporation de l’hydrogène et des réactions subséquentes d’oxydation, d’autre part de plusieurs milliards d’années de phénomènes biologiques (assimilation chlorophyllienne) conduisant à la production d’oxygène. Certains éléments, l’hélium notamment, proviennent simplement du broyage par érosion des roches radioactives.
Fiche signalétique
Masse (kg) : 5,976 x 1024Masse (Terre = 1) : 1Rayon équatorial (km) : 6.378,14Rayon équatorial (Terre = 1) : 1Masse volumique moyenne (g/cm3) : 5,515Satellites : 1Distance moyenne du Soleil (km) : 149.600.000Distance moyenne du Soleil (Terre = 1) : 1Période de rotation (jours) : 0,99727Période de rotation (heures) : 23,9345Période orbitale (jours) : 365,256Vitesse orbitale moyenne (km/s) : 29,79Excentricité de l’orbite : 0,0167Inclinaison de l’axe (°) : 23,45Inclinaison de l’orbite (°) : 0Vitesse d’échappement à l’équateur (km/s) : 11,18Gravité de surface à l’équateur (m/s2) : 9,78Albédo géométrique visuel : 0,37Température moyenne de surface : 15 °CPression atmosphérique (bar) : 1,013Composition en volume de l’atmosphère : azote 78 %, oxygène 21 %, autres 1 %

Terre

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La Terre-M&egrave;re est la base de tout : &ecirc;tres vivants, v&eacute;g&eacute;taux, [popupdefinition id=17943]min&eacute;raux[/popupdefinition], textiles, technologies, nourriture... Sur cette magnifique sculpture de 15 m&egrave;tres de haut, on retrouve tous les &eacute;l&eacute;ments de la vie. La Terre-M&egrave;re est en quelque sorte un symbole qui r&eacute;concilie l'Homme et la nature.Ville cr&eacute;atrice : Montr&eacute;al (Canada)&copy; Matias Garabedian, Flickr, CC by-sa 2.0

La Terre-Mère, une mosaïculture grandeur nature

Les granulats sont des fragments de minéraux de natures et grosseurs différentes. Destinés aux travaux de construction, de BTP, de décoration intérieure ou extérieure, ils s’utilisent selon les cas en mélange avec d’autres matériaux ou tels quels. Ils proviennent principalement de l’extraction terrestre. Les carrières de roches meubles alluvionnaires fournissent les sables et les graviers « roulés ». Ces granulats se sont arrondis au fil du temps par abrasion dans les cours d’eau ou au contact des glaciers.Les carrières de roches massives (calcaires, éruptives, métamorphiques…) produisent les « concassés », fragments aux contours anguleux. Une autre forme de granulats est obtenue par dragage en mer, entre 10 et 50 mètres de profondeur, d’anciennes alluvions immergées suite à la fonte des glaces. Les granulats peuvent également provenir du recyclage de produits finis en béton ou résulter d’une transformation industrielle : thermique, par exemple. Dans ce dernier cas, on parle de granulats « artificiels ».La diversité géologique du sous-sol français permet d’obtenir des granulats de toutes densités, tailles et couleurs. © InfocimentsOn distingue six grandes familles de granulatsLes granulats répondent à des critères de qualité qui dépendent à la fois de la roche d’origine (résistance à l’abrasion, aux chocs, porosité…) et du processus de production (extraction, régularité dimensionnelle, propreté…). Ils sont assujettis à de nombreuses normes (française et européenne) portant sur la nature géologique, l'aspect, les techniques d'exploitation, les domaines d'application, etc. La norme de référence NF P 18-545 établit ainsi une classification en fonction des tailles inférieures (d) et supérieures (D) de tamis au travers desquels les grains ou fragments peuvent passer. Ces caractéristiques dimensionnelles impactent les propriétés physiques du matériau fini, qu'il s'agisse d'un mélange humide (mortier, béton, enduit décoratif…) ou d'un emploi à sec (allée gravillonnée…).Classement par granularité selon la norme NF P 18-545. © M.B.Selon que leur masse volumique est inférieure ou supérieure à deux tonnes par mètre cube, les granulats sont dits légers ou courants (normes NF EN 13043, 933-9 et 10, 1097-4 et 7...).À savoir Les granulats légers usuels sont d’origine volcanique à structure alvéolaire (ponce, pouzzolane…) ou obtenus par cuisson (argiles, laitiers, schistes expansés…). Ils permettent de confectionner des bétons isolants d’une faible masse volumique : entre 1.200 et 2.000 kg/m3.

Granulats

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Cette sculpture repr&eacute;sente un paysan qui fauche son champ pendant que sa femme trie les grains de [popupdefinition id=16233]bl&eacute;[/popupdefinition].&copy; Matias Garabedian, Flickr, CC&nbsp;by-sa 2.0

Sculpture végétale champêtre d'un paysan et sa femme

Le blé est une céréale de la famille des Graminées dont la graine sert à l’alimentation humaine.
Histoire du blé, cette plante du genre Triticum
Historiquement, au Moyen Âge et à la Renaissance, le mot bleds faisait référence aux cultures annuelles. Au XVIIIe siècle, le terme « blé » désignait toute plante cultivée dont les graines pouvaient être réduites en farine pour l’alimentation humaine.
Aujourd’hui, le blé est considéré comme étant une plante monocotylédone du genre Triticum. Du point de vue génétique, le blé est une plante hexaploïde ; elle doit provenir d’une hybridation entre des blés tétraploïdes cultivés et des espèces sauvages diploïdes.
Culture du blé : blé dur et blé tendre
En France, les quatre principales céréales cultivées sont :

le blé tendre ;le blé dur ;le maïs ;l'orge.
Parmi les céréales secondaires moins présentes se trouvent le triticale, l’avoine, le sorgho, le seigle, l’épeautre, le millet.

Différentes espèces de blés 
Plusieurs espèces appartiennent au genre Triticum :
Triticum aestivum, ou blé tendre, aussi appelé froment, qui est couramment utilisé pour le pain ;Triticum durum, ou blé dur, qui sert pour les pâtes et le couscous ;Triticum spelta, ou épeautre, un blé « vêtu » (en allemand Spelz fait référence à l’enveloppe) ;Triticum monococcum, pour le petit épeautre ou engrain ;Triticum dicoccum, pour l’amidonnier. Avant l'apparition de l'agriculture, l'amidonnier sauvage était récolté.
Différence entre blé et sarrasin (blé noir)
Le sarrasin, souvent appelé blé noir, sert aux galettes, mais cette espèce (Fagopyrum esculentum) est éloignée du blé du point de vue botanique puisque c’est une dicotylédone.

Blé

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Cette &oelig;uvre veut montrer l'importance des [popupdefinition id=2305]insectes[/popupdefinition] pour l'environnement. Il est estim&eacute; que dans la nature, pr&egrave;s de 70 &agrave; 90 % de la reproduction des plantes &agrave; fleurs reposent sur des animaux pollinisateurs, en particulier des insectes. Dans un [popupdefinition id=10396]souci[/popupdefinition] de [popupdefinition id=18146]sauvegarde[/popupdefinition] de la [popupdefinition id=3625]biodiversit&eacute;[/popupdefinition], la province de Hainaut (Belgique) a entrepris d'int&eacute;grer un plan de lutte contre l'utilisation des [popupdefinition id=9169]pesticides[/popupdefinition] appel&eacute; plan Maya.Pays cr&eacute;ateur : Belgique&copy; Matias Garabedian, Flickr, CC&nbsp;by-sa 2.0

Sculpture végétale d'insectes en hommage au plan Maya

En informatique, la sauvegarde est l’opération de copie préventive de données sur un support indépendant. Elle a pour but de mettre en sécurité des informations et de pallier toute éventualité de panne matérielle, d’infection par un logiciel malveillant, et de suppression volontaire ou fortuite. L’utilité de la sauvegarde est de pouvoir restaurer le plus rapidement possible un système après une défaillance ou un incident.À titre personnel, il est facile et commun de réaliser une sauvegarde partielle de ses données : en copiant régulièrement ses documents privés, photos, vidéos, sur un disque dur externe. Toutefois, il s’agit rarement d’une méthode de sauvegarde sûre, car les données originales et leur copie demeurent stockées au même endroit. Si en cas d’erreur matérielle sur un des disques, on pourra récupérer les données sur l’autre, l’ordinateur et le disque dur restent soumis aux mêmes risques extérieurs (inondation, incendie…).Dans un milieu professionnel, la sauvegarde est généralement plus globale, et vise à préserver une copie de l’ensemble des données des systèmes en réseau, à partir du serveur. Elle est un impératif pour limiter les pertes économiques en cas de dommages informatiques, et elle fait gagner en productivité en proposant notamment la récupération de versions précédentes des documents.Quelle que soit la stratégie de sauvegarde souhaitée, il existe plusieurs critères à prendre en compte lors de sa définition :la capacité de stockage nécessaire ;la fiabilité du support ;la vitesse de transfert des données ;la facilité à restaurer les données ;le besoin de récupérer les différentes versions des documents.L'option de la sauvegarde en ligneDe nos jours, on observe aussi bien pour les particuliers et pour les entreprises une tendance à la sauvegarde « en ligne ». En hébergeant les copies des fichiers sur un serveur en ligne, on remet la responsabilité de la redondance des données et de la surveillance du matériel, sur les épaules du prestataire de services. Généralement, le coût de ces prestations est très abordable, et dispose de plusieurs avantages : pouvoir accéder facilement aux données depuis n’importe quel périphérique connecté à Internet, répondre à la règle de séparation physique du stockage des données, et minimiser le risque de perte en passant par un prestataire spécialisé dans le domaine.Le principal inconvénient du stockage en ligne est qu’il ouvre l’accès aux données à l’entreprise qui les héberge. Il est primordial de vérifier les dispositions contractuelles de l’hébergeur pour se prémunir d’une atteinte à la vie privée ou d’espionnage économique. Pour éviter que les documents synchronisés en ligne ne puissent être consultés, il faut systématiquement chiffrer les fichiers enregistrés dans le Cloud. 

Sauvegarde

Plante herbacée annuelle, le souci appartient à la famille des astéracées. Originaire du pourtour méditerranéen, il est cultivé à la fois pour ses qualités ornementales et médicinales. Il posséderait notamment des propriétés antiseptiques. 
Le souci porte des feuilles dépourvues de tiges. Quant à ses fleurs, elles sont groupées en gros capitules munis de bractées velues, d’un jaune orangé éclatant. Les capitules floraux sont utilisés pour la phytothérapie. Leur récolte a lieu en début de floraison, en juin. Les fleurs sont séchées à l’ombre, sur des claies placées dans un lieu sec. Le capitule est riche en flavonoïdes, en carotène et contient de petites quantités d’huile essentielle. Sa teneur élevée en triterpènes serait à l’origine de son activité anti-inflammatoire. 
Le souci serait efficace pour traiter les petites plaies
En usage externe, le souci constituerait un traitement d’appoint, adoucissant et antiprurigineux. Grâce à son action antiseptique, anti-inflammatoire et cicatrisante, il serait efficace dans le traitement des affections de la peau et de la cavité buccale. Il est ainsi utilisé pour traiter les crevasses, les petites plaies, les piqûres d’insectes, l’érythème solaire. 
La plante entre dans la composition de préparations dermatologiques, et dans la fabrication de cosmétiques. En usage externe, le souci ne présente aucun danger. En revanche, la plante elle-même ne doit être absorbée – sous quelque forme que ce soit – que sous contrôle médical.
Source : Plantes médicinales, Gründ

Souci

Les insectes sont des arthropodes dont le corps est divisé en trois segments (tête avec une seule paire d'antennes, thorax et abdomen de 11 segments au maximum). Par ailleurs, ils possèdent trois paires de pattes à l’état adulte, ce qui signifie que ce sont également des hexapodes.
Plus de 830.000 espèces sont connues, mais certains spécialistes estiment qu'il doit en exister entre 10 et 30 millions. Parmi elles, plus de 9.000 espèces de fourmis ont été dénombrées.
Les insectes et leurs modalités de mue
Durant leur développement, les insectes réalisent toute une série de mues, selon trois modalités :
 les amétaboles : aucun changement de forme n'a lieu durant la croissance des insectes de ce groupe, autrement dit les larves sont semblables aux adultes ; les hémimétaboles : il survient une métamorphose imparfaite lors de la dernière mue, ce qui signifie que les larves ressemblent beaucoup aux adultes (exemple : les grillons) ;les holométaboles : ces insectes ont une métamorphose parfaite, les larves étant fort différentes des adultes (ou imagos), notamment du point de vue de leur écologie (cas de l'asticot et de la mouche).

Insecte

La biodiversité, au sens étymologique du terme, évoque la diversité du vivant, c’est-à-dire tous les processus, les modes de vie ou les fonctions qui conduisent à maintenir un organisme à l’état de vie. Ce terme est beaucoup trop large pour avoir une véritable connotation scientifique. En réalité, c’est un terme autrefois à la mode qui commence progressivement à disparaître du langage des sciences du vivant.
La biodiversité, ou diversité biologique
On parle plutôt de diversité biologique pour évoquer l’éventail des modes de vie (des fonctions) d’un ou de plusieurs organismes, de diversité spécifique ou diversité floristique lorsqu’on veut débattre de la diversification des espèces végétales, de diversité génétique quand on aborde la variabilité intraspécifique, la diversité fonctionnelle pour définir les fonctions clés assurées par un groupe d’espèces, etc.
Finalement, le terme de biodiversité est généralement restreint, dans le but de regrouper les différentes modalités de la diversification. La biodiversité n’est pas un objet d’étude, c’est seulement un concept. Tous les chercheurs qui œuvrent à caractériser la diversité des formes de vie participent à la connaissance de la biodiversité.
La biodiversité, une variable selon les territoires
La biodiversité, contraction de « diversité biologique », est une expression désignant la variété et la diversité du monde vivant. Dans son sens le plus large, ce mot est quasiment synonyme de vie sur terre. Toute région possède des espèces qui lui sont propres. Celles-ci sont appelées espèces endémiques, c’est-à-dire limitées à une certaine zone. Les îles disposent en général d’un nombre d’espèces inférieur à celui de territoires de superficie équivalente sur les continents, mais on y recense souvent un pourcentage plus important d’animaux que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
En d’autres termes, les îles possèdent une richesse spécifique moindre, mais un endémisme plus important. L’Homme a contribué, et contribue toujours, à une importante réduction de la biodiversité. La diminution des populations animales et végétales, l’extinction ou la raréfaction de certaines espèces et la simplification des écosystèmes en sont des preuves évidentes.

Biodiversité

Le terme pesticide vient de l’anglais. Il est formé du suffixe -cide qui vient du latin cida signifiant tuer et de l’anglais pest signifiant nuisible ainsi que du latin pestis pour maladie contagieuse. On appelle donc pesticides des substances utilisées, en agriculture généralement, pour lutter contre des organismes nuisibles aux cultures. Et l’on regroupe sous ce terme une grande variété de composés ou de mélanges.Familles de pesticidesOn peut classer les pesticides en quatre grands groupes :les herbicides destinés à tuer les mauvaises herbes qui étouffent les végétaux d’intérêt ;les insecticides destinés à éliminer les insectes qui se nourrissent ou pondent sur les cultures ;les fongicides qui tuent les champignons microscopiques responsables de la pourriture ;les parasiticides qui tuent les vers parasites.Il existe cependant beaucoup d’autres catégories de pesticides (nématicides, bactéricides, rodenticide, virucides, etc.).Notez que l’on utilise également des pesticides à la maison, dans les jardins, mais aussi pour traiter les enfants contre les poux ou lorsque l’on a recours à un produit antimites.Les pesticides sont dangereux pour la santé humaine. © USDA, Wikimedia, domaine publicOrigine des pesticidesDans la Grèce antique, des substances naturelles étaient déjà employées pour lutter contre les nuisibles. Plus récemment, la chimie minérale a imaginé des pesticides à base de cuivre notamment, comme la fameuse bouillie bordelaise. Enfin, les pesticides sont devenus réellement des substances chimiques non naturelles, de synthèse, développées lors de la révolution chimique du début du XXe siècle (les organochlorés, les organophosphatés, le DDT, le 2,4-D). Aujourd’hui, plus de 350 produits sont utilisés en tant que tels dans la Communauté européenne. Mais leur effet sur la santé humaine et sur l’environnement s’avère généralement néfaste. On les soupçonne d’être cancérogènes ou mutagènes, de favoriser le diabète ou l’obésité, de polluer les sols ou encore de nuire aux insectes pollinisateurs. Ainsi depuis quelques années, leur usage fait l’objet de réglementations visant à contrôler leur impact. Pourtant la consommation mondiale de pesticides continue d’augmenter et la France se place aux premiers rangs des producteurs et des utilisateurs.Même si les deux termes sont souvent employés indifféremment pour désigner une substance destinée à prévenir ou à combattre les ravageurs ou les espèces indésirables, le terme pesticide est en principe plus large que le terme produit phytosanitaire. Les pesticides englobent en effet notamment les molécules à usage vétérinaire.

Pesticide

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Les l&eacute;gendes des premi&egrave;res nations canadiennes racontent l'histoire d'&ecirc;tres zooanthropiques, des personnages mi-humains, mi-animaux. Dans cette &oelig;uvre, l'artiste Christine Sioui Wawanoloath a voulu reconstruire ce monde imaginaire. Ici, le p&egrave;re [popupdefinition id=14465]oiseau[/popupdefinition] rend hommage &agrave; l'[popupdefinition id=15239]univers[/popupdefinition] c&eacute;leste pendant que la m&egrave;re ourse s&egrave;me les traces du futur sur la [popupdefinition id=4725]terre[/popupdefinition]. Ainsi, leur enfant se souviendra toujours de ses origines et grandira en harmonie avec tous les &ecirc;tres de sa parent&eacute;.Cr&eacute;ateur : Christine Sioui Wawanoloath (Canada)&copy; Matias Garabedian, Flickr, CC&nbsp;by-sa 2.0

Mosaïculture de légende par Christine Sioui Wawanoloath

On regroupe sous le terme d’« univers » l’ensemble de tout ce qui existe. Cet ensemble est régi par un certain nombre de lois.
L’histoire de l’univers commence il y a quelque 13,7 milliards d’années dans une soupe extrêmement dense et chaude. Les lois de la physique telles que nous les connaissons n’ont pas cours au sein de cette soupe. Survient alors une brusque expansion – qui se poursuit encore aujourd’hui, à moindre vitesse – qui donnera naissance aux étoiles, aux galaxies, aux planètes et à tous les autres corps célestes.
Univers : des réponses et des questions
Avec le modèle du Big Bang notamment, la cosmologie, cette science qui étudie l’univers dans l’espace et le temps, a pu répondre à quelques questions concernant son origine et son évolution. Cependant, des questions essentielles sur l'univers sont encore posées : quelle est la taille de l'univers ? Quelle est la nature de la matière noire (ou matière sombre) ?
Avec la découverte de l'expansion de l’univers sont nées d’autres questions : à quelle vitesse cette expansion se produit-elle ? y a-t-il accélération ? ou bien ralentissement ? Futura-Sciences a interrogé Aurélien Barrau, astrophysicien spécialisé en cosmologie et auteur du livre Des univers multiples. © Futura-Sciences
Big Bang et expansion de l'univers
À la question de savoir quel sera le futur de l’univers, la réponse ne semble pas évidente. Plusieurs théories coexistent pour l’instant. Celle du Big Crunch prévoit que l’avenir du cosmos se jouera à l’inverse de ce qu’a été le Big Bang.
Certains pensent plutôt que l’univers subirait à l’infini des phases d’expansion suivies de phases de contraction, selon la théorie connue sous le nom de Big Bounce. Une autre théorie cosmologique, celle du Big Rip, propose un scénario encore différent selon lequel toutes les structures de l’univers finiraient par se disloquer sous l’effet d’une expansion de plus en plus rapide, entraînée par une mystérieuse énergie noire. Quant au Big Freeze, il prévoit que l'expansion de l'univers se poursuivra indéfiniment.

Univers

Les oiseaux forment une classe d’animaux homéothermes, comprenant plus de 10.000 espèces. Ce sont les seuls représentants du superordre des dinosaures encore existants aujourd’hui. Ce groupe monophylétique se caractérise notamment par la présence d’un bec, de plumes et d’ailes permettant le vol chez de nombreuses espèces, ainsi que la ponte et la couvaison des œufs. Ils ont colonisé tous les milieux et comptent parmi eux les plus grands voyageurs, comme la sterne arctique ou le puffin fuligineux, traversant la planète chaque année et parcourant plus de 65.000 km au cours de leurs migrations.
Le vol, une exception chez les vertébrés
Bien que les oiseaux ne soient pas les seuls vertébrés à voler (les chauves-souris sont des mammifères), ils constituent la classe où le vol est le plus généralisé. S’il existe des exceptions (autruches, casoars, nandous, kiwis, manchots, etc.), la plupart des espèces maîtrisent les airs, avec des techniques et des facilités différentes. Des alcidés, oiseaux marins au vol coûteux en énergie mais capables de nager, aux colibris, caractérisés par une fréquence de battements d’ailes extrêmement rapide, en passant par le vol plané de certains rapaces, et le martinet, qui passe l’essentiel de sa vie en l’air, chaque espèce s’est conformée à son mode de vie.
De nombreuses adaptations ont permis aux oiseaux de devenir les maîtres du ciel. Les ailes permettent notamment une grande portance. Le corps est souvent aérodynamique. À l’exception des oiseaux coureurs incapables de voler, les oiseaux possèdent un ensemble d’os creux, allégeant leur squelette, mais suffisamment solide pour supporter l’atterrissage et le décollage. Le bec, parfois puissant et coupant, contribue à l’allégement général du corps.

Oiseau

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Plant&eacute; au milieu d'un [popupdefinition id=8258]bassin[/popupdefinition], l'[popupdefinition id=14137]arbre[/popupdefinition] aux oiseaux repr&eacute;sente la nature sauvage qu'il faut &agrave; tout prix pr&eacute;server. Les branches de cette &oelig;uvre grandiose se m&eacute;tamorphosent en pas moins de 56 [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] d'oiseaux ! Les racines, quant &agrave; elles, se transforment en un Strigops kakapo aussi appel&eacute; perroquet-hibou, qui est le seul [popupdefinition id=2394]rapace[/popupdefinition] incapable de voler, et en six esp&egrave;ces de [popupdefinition id=1671]batraciens[/popupdefinition] et de [popupdefinition id=2400]reptiles[/popupdefinition]. Tous ces animaux sont gravement menac&eacute;s d'[popupdefinition id=1486]extinction[/popupdefinition]. Haute de 16 m&egrave;tres, cette sculpture &eacute;tait un v&eacute;ritable d&eacute;fi pour l'&eacute;quipe canadienne, qui a mis six ann&eacute;es pour la r&eacute;aliser.Ville cr&eacute;atrice : Montr&eacute;al&copy; Andre Vandal, Flickr, CC bync-nd 2.0

Sculpture végétale de l'arbre aux oiseaux, symbole de la biodiversité

Un rapace est un oiseau carnivore qui se caractérise par un bec crochu, acéré et tranchant, muni d'une membrane appelée cire. Les tarses (jambes) sont partiellement ou entièrement recouverts de plumes. Les doigts sont au nombre de quatre (trois à l'avant, un à l'arrière), pourvus d'ongles arqués, rétractiles, auxquels on a donné le nom significatif de serres.
Les rapaces, charognards ou prédateurs
À l'exception des vautours et des gypaètes, des charognards, les rapaces sont prédateurs. Ils apprécient tout particulièrement se repaître de vertébrés de tailles diverses (petits mammifères, reptiles, poissons, ophidiens). Pour attraper leurs proies, ils peuvent compter sur une excellente vue et un sens de l'odorat fort développé. Attention, ils ne savent pas digérer l'intégralité des proies qu'ils ingèrent, à l'exception du gypaète. Ainsi, ils régurgitent régulièrement des pelotes de réjection composées des poils, des os ou de la chitine de leurs proies.
Les rapaces, ou oiseaux de proie, regroupent les falconiformes et accipitriformes qui chassent le jour (rapace diurne) et les strigiformes qui chassent la nuit (rapace nocturne).

Rapace

Les amphibiens, anciennement appelés batraciens, forment une classe des vertébrés tétrapodes. À la différence des amniotes (reptiles, mammifères et oiseaux) qui ont acquis leur indépendance de l’eau du fait de la protection de l’embryon et du fœtus dans un sac amniotique imperméable, les amphibiens ont le plus souvent le besoin de déposer leurs œufs dans l’eau, desquels émerge une larve aquatique appelée têtard. Néanmoins, il existe toujours des exceptions.
Caractéristiques des amphibiens
Historiquement, les amphibiens constituent les premiers vertébrés à avoir colonisé le milieu terrestre, durant le Dévonien. Ils ont même dominé un temps la terre ferme, avec notamment des spécimens atteignant jusqu’à 9 m de long, comme Prionosuchus, qui pouvait mesurer jusqu’à 9 m. Actuellement, le plus grand amphibien est la salamandre de Chine, qui atteint 1,8 m. À l’inverse, le plus petit vertébré est également un amphibien : une petite grenouille appelée Paedophryne amauensis, longue de 7 à 8 mm.
En plus de leur dépendance au milieu aquatique, les amphibiens disposent d’une peau nue. Si les larves respirent à l’aide de branchies, les adultes recourent quant à eux à leurs poumons, à l’exception d’un taxon de salamandres qui respirent par la peau. Les amphibiens sont également des tétrapodes, bien qu’il existe là encore des exceptions qui, comme les serpents ou les orvets chez les reptiles, ont perdu leurs membres.
Classification des amphibiens
Bien diversifiés autrefois, les amphibiens ne comptent plus qu’une seule sous-classe encore représentée, les lissamphibiens. Celle-ci se divise en trois ordres :
 les anoures, majoritaires et sans queue, composés notamment des grenouilles et des crapauds ; les urodèles, qui gardent leur queue, tels les salamandres et les tritons ;les gymnophiones, ou apodes, comportant les cécilies, aux pattes atrophiées.

Amphibien

Les reptiles, qui formaient autrefois une classe, regroupent des vertébrés ectothermes amniotes. Ensemble, ils forment un groupe paraphylétique malgré de nombreuses caractéristiques communes, telles qu’une couverture d’écailles et un corps souvent allongé, en plus de l’incapacité des espèces actuelles à contrôler leur température corporelle. Néanmoins, les études récentes révèlent une grande hétérogénéité parmi ces animaux, qui se retrouvent désormais classés dans des ordres très distincts.
Classification actuelle des reptiles : les sauropsides
Les animaux communément appelés reptiles sont regroupés parmi les sauropsides. Cependant, ce clade ne comprend pas toutes les espèces de reptiles fossiles, et notamment pas celles à l’origine des mammifères, rangés dans les synapsides. En plus des reptiles, ce clade comprend également les oiseaux.
Ce groupe se subdivise en deux grands superordres :
 les chéloniens, regroupant les tortues (ou Testudines) ; les diapsides, comportant tous les autres reptiles. 
Néanmoins, les diapsides se composent également de deux ordres bien distincts :
 les lépidosauriens, avec les squamates (lézards, serpents) et les sphénodontiens (sphénodons) ;les archosauriens, dont les crocodiliens ou les dinosaures (mais aussi in extenso les oiseaux, non inclus dans le terme de reptiles).

Reptile

Le bassin, ou pelvis, correspond aux os situés à la base du tronc, qui servent d’attache pour les membres inférieurs. Il constitue donc la jonction entre la colonne vertébrale et le fémur, au niveau de l’articulation de la hanche. Le pelvis présente une forme en entonnoir et comprend les os suivants :
les deux os coxaux ou os iliaques (os de la hanche), des os pairs en forme d’arcs de cercle, réunis au niveau du pubis. Chaque os coxal provient de la fusion de trois os : l’ischium, l’ilium et le pubis. Les iliums forment les deux grandes ailes supérieures du bassin ;le sacrum, correspondant à cinq vertèbres soudées, situées sous les vertèbres lombaires, en bas de la colonne ;le coccyx, formé par des vertèbres soudées.
Le bassin est un ensemble d’os, formant un entonnoir. © d.renard, domaine public 
Fonctions du bassin
Le bassin comprend deux parties :
le grand bassin qui correspond à la partie supérieure. Il fait partie de l’abdomen et soutient les viscères digestifs ;le petit bassin qui forme une sorte de coupe qui contient les organes pelviens : organes génitaux, bas de l’appareil urinaire, rectum, canal anal. Le petit bassin, ou cavité pelvienne, constitue le passage du nouveau-né lors de l’accouchement. C’est le bassin obstétrical. Les dimensions du petit bassin sont mesurées par le médecin obstétricien avant un accouchement. Chez les femmes, il est plus large, moins profond et plus arrondi que chez les hommes.
L’articulation coxo-fémorale permet le mouvement de la jambe. L’évolution de la forme du pelvis est liée à l’acquisition de la bipédie. Par exemple, chez les humains le pelvis est plus large que chez les grands singes.

Bassin

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques, biochimiques et génétiques, communes.Espèce, un ensemble d'individusLes espèces sont regroupées en genres et divisées en sous-ensembles dénommés variétés, races, souches ou populations. Le recensement des espèces et de leur biodiversité relève de la systématique, leur nomenclature de la taxinomie.Chez les procaryotes, il n'y a pas de notion d'inter fécondité, et l'espèce n'est pas définie de cette manière mais à partir de critères d'identité ou de proximité des génomes ou de certaines séquences d'ADN.

Espèce

En biologie, un arbre peut désigner un végétal ou une représentation schématique d’une classification.L’arbre, végétal lignifiéUn arbre est un végétal supérieur terrestre, qu’il soit gymnosperme ou angiosperme, qui se rigidifie grâce à une croissance secondaire (celle qui produit du bois). Cette lignification lui permet ainsi de grandir en hauteur, au-delà de sept mètres, en étant soutenu par un tronc.Grâce à leur hauteur et à leur forte occupation spatiale, notamment à la suite de la présence de branches persistantes portant des feuilles, les arbres possèdent de grandes surfaces d’échange pour la photosynthèse. Précisons encore que ce sont des organismes pérennes, ce qui signifie qu’ils peuvent vivre des années, des décennies, des centenaires, voire des millénaires.Les arbres, qu’ils soient isolés ou rassemblés en forêt, jouent un rôle écologique majeur. Grâce à la photosynthèse, ils fixent du carbone atmosphérique. Par ailleurs, ils participent activement au cycle de l’eau, au travers de l’évapotranspiration. Enfin, ils constituent des écosystèmes complexes et servent de refuges de biodiversité.L’arbre en phylogénie et en généalogieDes arbres sont utilisés en généalogie et en phylogénie pour représenter schématiquement des filiations entre personnes ou taxons à partir d’un ancêtre commun.Quels arbres poussent le plus vite ?Pour qu'un arbre se développe du mieux que possible, une règle importante à suivre est de lui trouver un emplacement dans un environnement qui lui convient en fonction de son besoin en ensoleillement et du type de sol. L'entretien a également son importance, par exemple certains arbres ont besoin d'être taillé régulièrement et le besoin en eau peut varier. Il faut savoir que certains arbres poussent plus vite que d'autres ce qui peut être avantageux pour aménager son jardin : le tilleul, le mimosa, le laurier rose, le magnolia, la Palma trachycarpus fortunei, le cerisier japonais, l’eucalyptus gunnii...

Arbre

En microcopie optique, désigne le passage au noir des teintes de polarisation des cristaux lorsque ces derniers font un certain angle avec la direction des plans de polarisation des polariseurs. Au cours d'une rotation complète de la platine du microscope, on observe 4 maxima d'intensité et 4 positions d'extinction à 45deg. des premières.

Extinction

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Cette &oelig;uvre n'est pas &agrave; proprement parler de la mosa&iuml;culture, mais a tout de m&ecirc;me &eacute;t&eacute; r&eacute;alis&eacute;e avec des mat&eacute;riaux provenant de la nature. La jument (Odyssey) et son poulain (Hope) ont &eacute;t&eacute; fabriqu&eacute;s par la sculptrice Heather Jansch. Connue pour ses cr&eacute;ations en [popupdefinition id=4042]bois[/popupdefinition] de gr&egrave;ve, cette artiste choisit soigneusement ses branches de fa&ccedil;on &agrave; les utiliser sans les couper ou les modifier. Elle s'arme de patience&nbsp;: six mois de travail sont n&eacute;cessaires pour r&eacute;aliser un seul cheval&nbsp;!Cr&eacute;ateur&nbsp;: Heather Jansch (Royaume-Uni)&copy; Andre Vandal, Flickr, CC&nbsp;by-nc-nd 2.0

Créations en bois de grève par Heather Jansch

Nom masculin : tissu complexe formé de cellules disposées longitudinalement (cellules conductrices, fibres) et transversalement (rayons). Le bois constitue la plus grande partie du tronc des plantes ligneuses.

Bois

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Cette &oelig;uvre &eacute;voque le paysage de Busan, une ville portuaire de Cor&eacute;e du Sud respectueuse de la nature. Gr&acirc;ce au [popupdefinition id=10639]d&eacute;veloppement durable[/popupdefinition], de nombreuses [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] ont &eacute;t&eacute; pr&eacute;serv&eacute;es dans la ville, dont la grue. Dans cette sculpture, un habitant ex&eacute;cute la danse de la grue, symbole de la coexistence entre l'Homme et l'animal.Ville cr&eacute;atrice : Busan (Cor&eacute;e du Sud)&copy; Andre Vandal, Flickr, CC&nbsp;by-nc-nd 2.0

Mosaïculture coréenne par la ville de Busan

Le concept de développement durable (DD) a vu le jour dès le tout début des années 1970. Quelques personnalités, politiques et scientifiques, inquiètes de dysfonctionnements qu’elles pouvaient observe...

Développement durable

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réu...

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Au cours de la comp&eacute;tition de mosa&iuml;culture de Montr&eacute;al organis&eacute;e en 2013, les participants n'ont pas manqu&eacute; d'imagination. L'une des plus belles sculptures du concours, appel&eacute; l'[popupdefinition id=14137]arbre[/popupdefinition] aux oiseaux, repr&eacute;sentait un arbre portant de nombreuses [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] d'oiseaux actuellement en danger, dont ce magnifique perroquet.&copy; Andre Vandal, Flickr, CC&nbsp;by-nc-nd 2.0

Le perroquet, une des mosaïcultures de l’arbre aux oiseaux

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La ville d'Hamamatsu (Japon), cr&eacute;atrice de cette &oelig;uvre, est une ville industrielle qui produit notamment des pianos. Malgr&eacute; tout, elle s'attache &agrave; respecter son environnement. Cette sculpture est le symbole de l'harmonie entre l'Homme et la nature qui r&egrave;gne au sein d'Hamamatsu. La ville est repr&eacute;sent&eacute;e par un piano, depuis lequel semble s'envoler une [popupdefinition id=12730]tortue imbriqu&eacute;e[/popupdefinition], aussi appel&eacute;e carette, une [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] de [popupdefinition id=13163]tortues marines[/popupdefinition] en danger d'[popupdefinition id=1486]extinction[/popupdefinition]. L'animal b&eacute;n&eacute;ficie des activit&eacute;s de protection de la nature de cette ville japonaise.Ville cr&eacute;atrice&nbsp;: Hamamatsu (Japon)&copy; Andre Vandal, Flickr, cc by nc nd 2.0

Sculpture végétale de tortue par la ville d’Hamamatsu, Japon

Tortue imbriquée (Linnaeus 1766) – Eretmochelys imbricata
Ordre : TestudinesSous-ordre : CryptodiraSuperfamille : ChelonioideaFamille : CheloniidaeGenre : EretmochelysTaille : 0,60 à 1,0 mPoids : 43 à 75 kgLongévité : 45 à 50 ans
Statut de conservation UICN : CR En danger critique d’extinction
Description de la tortue imbriquée
Également appelée tortue à écailles ou tortue à bec de faucon, la tortue imbriquée possède une carapace plutôt aplatie. La dossière de la carapace est formée de 2 paires de plaques préfrontales, de 5 plaques vertébrales et de 4 paires de costales. Les bords sont formés de 11 plaques marginales et de 2 paires postcentrales, présentant une forme en dent de scie qui s'estompe avec l'âge. Les écailles de la dossière sont d'une teinte brunâtre parfois orangée, ornées de motifs irréguliers en forme de stries claires ou foncées, parsemées de taches jaunes ou rougeâtres. Le plastron est jaune pâle. 
La tête, petite et brune est munie de 4 plaques préfrontales. Les mâchoires sont jaunâtres et la mandibule inférieure est en forme de V. Les pattes ou palmes antérieures dont dotées de deux griffes et sont destinées à la propulsion, tandis que les pattes antérieures servent de gouvernail. Le mâle se distingue par une pigmentation plus claire, la concavité de son plastron, des griffes plus longues (elles revêtent une utilité sexuelle secondaire car elles permettent au mâle de s'accrocher à la carapace de la femelle lors des accouplements), et par une queue plus épaisse. 
Tortue imbriquée des Antilles néerlandaises. © Clark Anderson/Aquaimages, CC BY-SA 2.5
Habitat de la tortue imbriquée 
La tortue imbriquée vit presque essentiellement dans les eaux tropicales de tous les océans du globe, et se rencontre mais plus rarement en Méditerranée. On la trouve le plus souvent à proximité des récifs coralliens où elles trouvent refuge dans les grottes sous-marines, mais on peut l'observer également dans les lagunes, les baies, les estuaires ou en pleine mer lors des phases de migration. Dans l'océan Atlantique, elle fréquente surtout la partie nord-est du continent sud-américain au Brésil, au Surinam et en Guyane, et dans les Caraïbes. Dans la partie ouest, on peut la rencontrer depuis la Manche jusqu'en Afrique du Sud. Dans l'Océan Indien, elle est présente sur les côtes d'Afrique de l'Est, d'Asie, d'Indonésie et d'Australie. 
Tortue imbriquée dans les fonds marins vénézuéliens. © PSE, GNU FDL Version 1.2
Comportement de la tortue imbriquée
La tortue imbriquée peut effectuer des trajets migratoires séparant les lieux de nourrissage des aires de pontes, qui peuvent atteindre 1.600 km. Elle est capable d’atteindre des pointes de vitesse de 24 km/h sur une distance de 5 km et de rester plus d’heure sous l’eau à une profondeur de 70 mètres. Mais la plupart du temps, elle se laisse porter par les courants marins et s’orientent grâce au champ magnétique terrestre. Il est probable également que pour retrouver un lieu de ponte, l’odorat et le goût jouent un grand rôle. En effet, l’eau de mer n’a pas le même goût selon la localisation géographique, et il n’est pas impossible que ce dernier soit mémorisé par l’animal afin de retrouver son lieu de ponte ou de nourrissage plus aisément. Comme d’autres espèces, la tortue imbriquée est parasitée par les algues et les balanes, et escortée par des poissons rémoras rayés. La tortue imbriquée adulte n’a que peu de prédateurs, mais parmi eux figurent le requin tigre et le requin bouledogue.
Tortue imbriquée dans les récifs coralliens des Maldives. © Mal B, CC BY-ND 2.0
Reproduction de la tortue imbriquée
L’accouplement se déroule en haute mer et la femelle vient à terre entre 2 et 3 semaines plus tard pour pondre. Elle creuse un nid d’une moyenne de 50 cm de profondeur pour y déposer entre 70 et 200 œufs. En moyenne une centaine par nid, car la femelle peut creuser entre 2 et 4 nids par saison. Elle possède par ailleurs la particularité de pouvoir conserver la semence du mâle dans une spermathèque qui lui permet de pondre plusieurs années de suite sans avoir de contact avec un mâle. La viabilité des œufs dépend du lieu de ponte et le sexe de la température du nid. Ceux-ci incubent entre 50 et 70 jours selon la saison et la zone géographique. Les bébés s’extirpent du sable en même temps après avoir brisé la coquille à l’aide du « diamant » qu’ils ont sur le bout du bec à la naissance. Ils entreprennent alors une course vers l’océan en se guidant dans l’obscurité de la nuit, sur les fluctuations lumineuses émises par les vagues. Les jeunes dont un grand nombre périssent sous les becs des oiseaux avant d’atteindre la mer, et sous les dents des poissons et des requins lors de leur premier contact avec l’élément liquide, sont tout d’abord benthiques et restent à l’abri des rochers et des coraux avant de devenir pélagiques. Ils atteignent leur maturité sexuelle entre 20 et 30 ans. 
Élevage de jeunes tortues imbriquées dans les îles Caïman. © cdebeowulf, CC BY-NC 2.0
Régime alimentaire de la tortue imbriquée
Le régime alimentaire de la tortue imbriquée varie selon qu’elle entame son périple migratoire pélagique lors duquel elle se nourrit de méduses et de physalies, ou qu’elle fréquente les zones benthiques où elle s’aliment surtout d’éponges même si elle ne dédaigne pas les mollusques, les crustacés et les petits poissons. C’est même la seule espèce à être spongivore.
La tortue imbriquée se nourrit surtout d'éponges. © Mr eNil, CC BY-NC-ND-SA 2.0
Menaces sur la tortue imbriquée
La tortue imbriquée est encore chassée de nos jours pour sa carapace, ses écailles très colorées très prisées en lunetterie, et sa chair. Elle a également été la victime de prélèvements insensés d’œufs en Indonésie dans les années 1990, et est régulièrement capturée dans les filets traînants. Les dérangements humains et les prédateurs ont également contribué au déclin de l’espèce qui est en danger critique d’extinction. Dans certains secteurs, ce sont les aménagements touristiques hôteliers qui sont en cause. Les populations de la mer Rouge, du golfe d’Aden, de la mer d’Arabie, du golfe d’Oman et du golfe arabo-persique sont particulièrement menacées par la pollution aux hydrocarbures et par la guerre. Dans l’avenir, les îles Tahmadoon, Khan, Nakhiloo et Ummol-Karam du parc national de Dayer-Nakhiloo (province de Bushehr) en Iran, qui sont déjà le refuge de centaines de milliers d’oiseaux migrateurs, pourraient devenir l’un des lieux de ponte les plus importants dans ce secteur du globe.
Ci-dessous, quelques parcs et réserves où l’on peut observer la tortue imbriquée dans son milieu naturel.
Sultanat d’Oman
Îles Daymaniyat.
Yémen
Îles Perim et Jabal Aziz.
Costa Rica
Parc national de Tortuguero.
Panama
Plage de Chiriqui (province de Bocas del Toro).
Iran
Parc national de Dayer-Nakhiloo (province de Bushehr). 
Il est formellement interdit et passible de poursuites pénales, de détruire un nid ou de capturer des bébés tortues. Respectez les cages balisant les nids et une distance de sécurité d'un minimum de 5 m pour l'observation, afin de ne pas perturber et interrompre la ponte. Parlez à voix basse, et ne faites pas de mouvements brusques. En journée, ne circulez pas en quad sur les plages au risque d'écraser les œufs. Utilisez de préférence les services des centres de protection de la nature spécialisés dans les observations nocturnes. Non seulement vous serez guidé par des spécialistes, mais vous ferez œuvre utile en contribuant au financement de leurs actions de sauvegarde.

Tortue imbriquée

Les tortues marines sont parmi les plus grandes représentantes de la superfamille des Chelonioidea. Leur dossière, généralement constituée de cuir épais et non d’écailles, est plus plate que la carapace des espèces terrestres pour une question d’hydrodynamisme. Leurs pattes palmées munies de griffes ressemblent davantage à des palettes natatoires qu’à des membres traditionnels. Elles permettent aux tortues marines d’évoluer dans l’eau.
La tortue luth peut mesurer jusqu’à deux mètres et peser 450 kg à l’âge adulte. © Flickr, USFWS Southeast, cc by sa 2.0
Les tortues marines préfèrent les eaux tropicales et subtropicales
Les tortues marines sont présentes dans toutes les étendues maritimes, à l’exception de l’océan Arctique. Elles sont quasiment inféodées à l’élément liquide, qu’elles ne quittent que pour pondre. On les trouve généralement dans les eaux tropicales ou subtropicales, mais certaines s’aventurent dans les eaux tempérées.
La tortue verte est inscrite sur la Liste rouge nationale, elle fait partie des espèces menacées en France. © Brocken Inaglory, Wikipédia, GNU 1.2
Grandes migrations des tortues marines
Généralement solitaires, les tortues marines peuvent cependant être observées en nombre lorsqu’elles se hissent sur les plages pour y déposer leurs œufs. La plupart des espèces reviennent sur les lieux qui les ont vus naître. Elles semblent suivre des corridors biologiques sous-marins et se guident d’après le champ magnétique terrestre. Après l’éclosion, les bébés se hâtent de rejoindre l’océan en se dispersant. Après avoir vécu une existence benthique (sur le fond marin) jusqu’au stade juvénile, elles deviennent pélagiques (en pleine mer, loin du fond) et effectuent de grandes migrations.
Ce bébé tortue caouanne pourra mesurer jusqu’à 1,25 m à l’âge adulte. © Frankenschulz, Flickr, cc by nc sa 2.0
Leur alimentation est variable selon les espèces. Certaines tortues marines sont herbivores, d’autres se nourrissent d’invertébrés tels que cnidaires et méduses, mollusques, petits poissons et crustacés. 
La tortue verte est une espèce protégée depuis 1983, mais elle est encore victime d’actes de braconnage. En mer, elle est menacée par les collisions de navires et les filets de pêche dans lesquels elle se fait prendre au piège. © Wikipédia, DougHelton, NOAA, DP
Espèce menacée
Les menaces pesant sur les tortues marines sont de différents ordres. La destruction des lieux de ponte, la prédation naturelle à l’éclosion, les prélèvements clandestins d’œufs, ou encore la pollution et les prises accidentelles dans les filets de pêche, sont parmi les plus importantes. Par ailleurs, ces animaux sont également les victimes d’ingestion de sacs en plastique, qu’ils confondent avec leurs proies habituelles, les méduses.
À découvrir sur Futura-Sciences :
 La tortue luth La tortue imbriquée La tortue caouanne

Tortue marine

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Dans les eaux tropicales du parc national d'Okinawa (Japon), le poisson-clown coexiste avec son an&eacute;mone de mer : le [popupdefinition id=10415]poisson[/popupdefinition] s'en sert comme abri et la d&eacute;fend en retour contre les pr&eacute;dateurs. Le corps du poisson est envelopp&eacute; dans un [popupdefinition id=17481]mucus[/popupdefinition] qui le prot&egrave;ge contre le [popupdefinition id=4800]venin[/popupdefinition] de l'an&eacute;mone. Cette sculpture est un exemple d'interaction mutualiste entre deux organismes. La connexion entre les &ecirc;tres vivants est essentielle dans tous les [popupdefinition id=135]&eacute;cosyst&egrave;mes[/popupdefinition] et doit &ecirc;tre pr&eacute;serv&eacute;e &agrave; tout prix.Cr&eacute;ateur : parc national d'Okinawa, Japon&copy; Matias Garabedian, Flickr, CC by-sa 2.0

Mosaïculture de poisson-clown par le parc national d’Okinawa, Japon

Le venin est un poison, toxique, que les animaux injectent par morsure ou piqûre.
Sous les tropiques, la gent ophidienne est prolifique et variée ! Piqueurs, mordeurs ou cracheurs, la plupart des serpents sont venimeux et redoutables : du mamba vert d'Afrique centrale ou de la vipère du Gabon au naja d'Extrême-Orient, et au fer de lance de Martinique, les serpents marins étant parmi les plus venimeux. Ajoutons également, en Afrique et ailleurs, les araignées, et, naturellement, les insectes….sans compter les poissons : les piqûres dues à des vives (Trachinus spp.), des rascasses ou des scorpènes (Scorpena spp.), sont relativement fréquentes sur les côtes de la Méditerranée. 
Ces piqûres de poisson s'observent habituellement lorsque le baigneur marche sur les épines dorsales, pelviennes ou anales, ou encore lors de la pêche professionnelle. La douleur est immédiate et intense, irradiant dans la totalité du membre et provoquant sueurs, nausées, vomissements et lipothymie….
Schéma de tête de vipère avec crochets venimeux. © DR
Les espèces vivantes usent largement de poisons pour :
se défendre, contre les microorganismes ou les prédateurs ; défendre leur territoire et leurs sources d'aliments contre la concurrence ;obtenir une capacité offensive plus grande et plus économique que la force physique brute.
Nécrose de la main après une morsure de serpent. © DR
Les protéines constituent 90 à 95 % du poids sec des venins et sont responsables de la quasi-totalité des effets biologiques de ces derniers.
Les principaux agents toxiques des venins
Les venins contiennent de nombreux agents toxiques, dont :
les neurotoxines paralysantes dont l'action est comparable à celle du curare (les antagonistes du curare telle l'ésérine ne sont pas efficaces) ;les hémorragines, vipéridés, causent des hémorragies ; les cytolysines détruisent les cellules, nécroses cutanées parfois importantes ;la myotoxine des hydrophidés ;les hémolysines attaquant les globules blancs du sang, empêchant la phagocytose, d'où les infections fréquentes ;les substances histaminiques, réactions vasomotrices responsables du choc après morsure par les vipéridés ;autres substances aux actions enzymatiques très diverses.
Abeille aiguillon grossie 700 fois . La piqûre entraîne dans ce cas la mort de l'animal. © DR
Réactions possibles après une piqûre 
une réaction locale douloureuse, une rougeur, un œdème, voire une légère induration, des démangeaisons. Cette réaction dure quelques heures. Une piqûre de guêpe, par exemple dans la bouche ou dans la gorge, peut être mortelle ;une réaction toxique avec des réactions globales, fièvre, vomissements, diarrhée, céphalées, chute de tension, convulsions et une perte de connaissance ;une réaction allergique, appelée choc anaphylactique, qui ne dépend pas de la dose de venin injectée.
Une piqûre d'abeille peut provoquer un choc anaphylactique. © DR
Symptômes et causes du choc anaphylactique
Il faut pour cela une première piqûre sensibilisante : des anticorps type IgE sont produits. Ces anticorps vont se fixer sur les mastocytes présents dans la peau, les intestins et les voies respiratoires. 
Lors de la seconde piqûre seulement : la combinaison de l'antigène (venin) avec l'anticorps (IgE - mastocytes) produit une libération brutale et importante d'histamine et d'autres substances présentes dans les mastocytes. Cette réaction se déclenche dans les 5 à 10 minutes. Ceci est très grave mais rare et ressemble à n'importe quel autre choc anaphylactique : urticaire généralisé, gonflement important, œdème de la langue, œdème de l'épiglotte et du larynx, oppression thoracique, angoisse et cyanose. Mais aussi perte de connaissance, nausées, vomissements, diarrhée et coma. Ce syndrome peut être mortel.

Venin

Un écosystème caractérise un milieu dans lequel les conditions physicochimiques sont relativement homogènes et permettent le développement d’un ensemble d’organismes vivants. Dans un milieu, les conditions climatiques (comme la température, le rayonnement solaire, l’humidité), géologiques (caractéristiques du sol) et hydrologiques (eaux souterraines par exemple) définissent un biotope, un lieu de vie qui permet le développement de certaines espèces végétales, animales et fongiques.
Différents écosystèmes pour différentes échelles géographiques
Dans ce biotope donc, des êtres vivants coexistent et forment une biocénose. L’écosystème définit l’ensemble du biotope et de cette biocénose induite, dépendante du milieu. Le système est formé naturellement, et tend à être stable. Les espèces vivantes interagissent et exploitent les apports du biotope.
Au sens large, on définit ainsi les écosystèmes aquatiques (marins par exemple) et les écosystèmes terrestres, mais un écosystème peut aussi être de plus petite échelle. La forêt tropicale et les êtres vivants associés sont un écosystème, la grande barrière de corail en est un autre, etc…

Écosystème

Les poissons sont des animaux qui ont colonisé la quasi-totalité des écosystèmes aquatiques : océans jusqu'à des profondeurs extrêmes (des soles ont été aperçues dans la fosse des Mariannes, à plus de 10.000 m de profondeur), lacs et rivières parfois à des altitudes très élevées et dans des zones où les températures sont très différentes.
Les poissons sont pourvus de branchies, qui permettent la respiration aquatique et de nageoires dont le nombre et la forme diffèrent selon les groupes.
Phylogénie des poissons
Les poissons forment un groupe polyphylétique (donc, non monophylétique). À ce titre, le terme « poissons » n'est en théorie pas correct en phylogénie.
Cependant, il est très largement utilisé, et il représente tout de même des notions bien précises. 
 Les poissons comportent : 
les agnathes (lamproies et myxines) qui est un groupe paraphylétique ;les chondrichtyens (requins et raies) ;les actinistiens (coelacanthes) ;les dipneustes ;les actinoptérygiens (plus de 95 % des poissons).
Ce qui veut dire que :
tous les poissons sont des crâniates ;tous les poissons ne sont pas des vertébrés (les myxines n'ont pas de vertèbres).
On compte, en tout, un peu plus de 24.000 espèces de poissons.

Poisson

Le mucus est une sécrétion visqueuse produite par les muqueuses d’un organisme animal et qui lubrifie la surface des épithéliums. Les poissons sécrètent un mucus qui protège les parties fragiles, comme la surface de sa peau ; le mucus réduit la résistance à l’eau et le risque d’entrée de parasites et de substances toxiques. Chez l’escargot, le mucus est souvent qualifié de « bave ».
Le mucus contient une glycoprotéine, la mucine, produite par des glandes exocrines. De manière générale, les mucus protègent les organes des infections. Le mucus existe dans les systèmes respiratoire, digestif et reproducteur, des organes ouverts vers l’extérieur. Par exemple, au niveau des glandes salivaires, des glandes muqueuses sécrètent du mucus ; dans l’estomac, une épaisse couche de mucus protège la paroi ; le mucus intestinal participe à la fonction barrière de l’intestin, mais jouerait aussi un rôle dans la réponse immunitaire. 
Des pathologies associées aux mucus
La mucoviscidose est une maladie génétique liée à des mutations dans le gène CFTR, qui code pour une protéine présente dans la membrane de cellules de muqueuses. La diminution de l’eau sécrétée par la muqueuse conduit à un épaississement du mucus et aux symptômes respiratoires et gastro-intestinaux de la mucoviscidose :
au niveau respiratoire : bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), infections répétées par des bactéries (staphylocoque doré, Haemophilus influenzae, Pseudomonas aeruginosa…), insuffisance respiratoire, pneumothorax (affection de la plèvre), au niveau gastro-intestinal : insuffisance pancréatique, problèmes de transit, malabsorption des nutriments…
Dans l’asthme, l’épithélium des bronches connaît une inflammation. Celle-ci conduit à l’hypersécrétion de mucus, qui s’ajoute au problème de réduction du diamètre des bronches, ce qui gêne le patient pour respirer. Chez les patients asthmatiques, les glandes à mucus sont hypertrophiées et les bouchons muqueux obstruent les bronches.

Mucus

6870_mosaiculture-de-poisson-clown-par-le-parc-national-d-okinawa--japon

Alors qu'on comptait environ deux millions de [popupdefinition id=10376]chimpanz&eacute;s[/popupdefinition] il y a seulement 20 ans, ils ne sont plus que 150.000 &agrave; 200.000 aujourd'hui et ont compl&egrave;tement disparu de quatre pays d'Afrique. Heureusement, des efforts sont d&eacute;sormais mis en place pour limiter cette trag&eacute;die et, depuis 2001, les chimpanz&eacute;s font l'objet d'un programme de protection (Grasp). Cette magnifique sculpture nous rappelle &agrave; quel point les chimpanz&eacute;s nous ressemblent. Selon les scientifiques, ils partageraient 98,7 % de leurs [popupdefinition id=151]g&egrave;nes[/popupdefinition] avec l'Homme&nbsp;!Pays cr&eacute;ateur&nbsp;: Guin&eacute;e&copy; Andre Vandal, Flickr, CC&nbsp;by-nc-nd 2.0

Amusante mosaïculture de chimpanzés

Chimpanzé commun (Blummenbach 1776) - Pan troglodytes
Ordre : PrimatesSous-ordre : HaplorrhiniInfra-ordre : SimiiformesSuperfamille : HominoideaFamille : HominidaeGenre : PanTaille : 1,30 à 1,60 mPoids : 40 à 65 kgLongévité : 50 à 60 ans
Statut de conservation UICN : EN En danger
Description du chimpanzé commun
Le chimpanzé commun est un primate de grande taille au poil uniformément noir, à l’exception du visage, des oreilles, de la paume des mains et de la plante des pieds, des doigts et des orteils qui sont glabres et de couleur rosée, sombre ou tachetée selon la sous-espèce. Le visage est plat et les yeux légèrement enfoncés dans leurs orbites sont surmontés d’arcades sourcilières en forme de bourrelets. La bouche est proéminente et les lèvres extrêmement mobiles. Les oreilles sont larges et rondes. Le corps trapu et arrondi ne possède pas de queue. Les membres sont munis de doigts dont les pouces s’opposent aux autres, eux-mêmes terminés par des ongles, qui permettent une plus grande sensibilité dans la préhension des objets. La longueur des bras atteint une fois et demie la longueur du torse, tandis que les pattes postérieures sont plus courtes et généralement fléchies. Le primate peut adopter une démarche quadrupède dans sa position semi dressée, ou bipède. Mais cette dernière est plus maladroite. C’est un animal puissant aux bras musculeux.
Chimpanzé commun. © Thomas Lersch, GNU FDL Version 1.2
Habitat du chimpanzé commun 
Il existe quatre sous-espèces de chimpanzés que l’on trouve dans des environnements aussi variés que les savanes herbeuses ou boisées ou les forêts tropicales, depuis le niveau de la mer jusqu’à 2.800 mètres d’altitude. Sa distribution géographique recouvre 22 pays de l’Afrique de l’Ouest, de l’Afrique centrale et de l’Afrique de l’Est. 
L’aire du chimpanzé d’Afrique occidentale (Pan troglodytes verus) s’étend grossièrement du Sénégal au Bénin. Le chimpanzé du Nigéria (Pan troglodytes vellerosus) occupe la partie la plus septentrionale de l’Afrique de l’Ouest. Le chimpanzé d’Afrique centrale (Pan troglodytes troglodytes) vit dans les forêts tropicales et pluvieuses du centre, tandis que le chimpanzé de Schweinfurth (Pan troglodytes schweinfurthi) chevauche partiellement le territoire du précédent et se trouve également dans la partie orientale de l’Afrique centrale. En 2002, la primatologue Shelly Williams découvre en République démocratique du Congo, un primate non identifié connu sous le nom de « gorille de l’Uélé ». L’animal a été identifié depuis comme étant un chimpanzé apparenté à la sous-espèce Pan troglodytes schweinfurthi. Il a été appelé « singe de Bili ».
Chimpanzés mâles se chamaillant. © Caelio, CC by-SA 3.0
Comportement du chimpanzé commun
Le chimpanzé commun est un animal sociable qui vit en groupes familiaux composés parfois de près d'une centaine d'individus. Il se déplace sur de vastes territoires à la recherche de nourriture et bâti chaque soir un nid sommaire dans les fourches des arbres. Il semblerait que ce soit le mâle qui domine le groupe, souvent de manière violente car l'animal ne sait gérer les situations de conflits qu'en usant de l'agression. Lorsqu’il est irrité, il frappe le sol et les troncs de toute la puissance de ses poings. Mais bien qu'il ne sache pas toujours user de diplomatie, le primate éprouve pourtant des sentiments altruistes lorsqu'il adopte le petit d'une femelle décédée, ou de tristesse à la mort de l'un des siens. Il possède une large gamme de vocalisations, de mimiques et de gestuelle, qu'il utilise pour communiquer avec les membres de son groupe. Il pratique également l'épouillage et les caresses qui permettent de lutter contre le stress et à renforcer le lien social.
Séance d'épouillage familial. © Ikiwaner, GNU FDL Version 1.2
Le chimpanzé sait utiliser des outils sommaires comme le pratiquaient les premiers Hommes. Il se sert de baguettes pour capturer les termites ou les fourmis dans leur cache, de pierres ou de branches pour briser les coquilles des noix, ou il utilise des morceaux d'écorces qu'il coince entre ses orteils des pieds en guise de « tongs » pour grimper sur les arbres épineux lorsqu'il veut cueillir des fruits dont il raffole. Les primatologues ont recensé l’usage de 65 outils différents. La connaissance de l’utilisation des outils se transmet de génération en génération, et chaque groupe de chimpanzés n’utilisent pas les mêmes outils ni les mêmes techniques. Lorsqu'il chasse du petit gibier (antilope, singe ou même potamochère), il le fait en groupe pour capturer la victime et la mettre à mort. 
Chimpanzé et sa proie. © Ikiwaner, GNU FDL Version 1.2
Reproduction du chimpanzé commun
La reproduction du chimpanzé a lieu toute l’année. La femelle est apte à se reproduire vers 10 et 11 ans, et le mâle un peu plus tard, mais 12 à 13 ans. La gestation dure environ huit mois, au terme desquels la femelle donne naissance à un jeune unique qui pèse entre 1,5 à 2,2 kg. De même que le gorille, le petit chimpanzé est allaité et reste proche de sa mère pendant près de quatre ans. Il peut cependant côtoyer sa mère et le groupe pendant une dizaine d’années avant de s’émanciper. 
Femelle chimpanzé et son petit. © Böhringer Friedrich, CC by SA 2.5
Régime alimentaire du chimpanzé commun
Le chimpanzé est principalement végétarien. Il se nourrit essentiellement de plantes et de fruits mais peut être opportuniste à l’occasion en mangeant également du miel, des œufs, des insectes et même des petits mammifères. Il peut dans certaines circonstances pratiquer l’infanticide et le cannibalisme. Dès 1977, le primatologue Richard Wrangham a constaté que le primate pratiquait l’automédication en ingérant des feuilles, des feuilles mélangées à de la terre, ou encore en rongeant des écorces. L’analyse des composés de ces végétaux a permis d’isoler des molécules utilisées en médecine. 
Femelle et son petit. © Ikiwaner, GNU FDL Version 1.2
Menaces sur le chimpanzé commun 
Le chimpanzé est particulièrement menacé par la destruction de son habitat et le morcèlement de son habitat. Hormis la déforestation, le primate est également fragilisé par le trafic de jeunes animaux destinés à devenir des animaux de compagnie, et le braconnage pour alimenter les citadins en viande de brousse. Les croyances fétichistes et les conséquences du virus Ebola ne sont pas en reste. Mais les solutions pour stabiliser les populations de chimpanzés sont difficiles à mettre en œuvre. C’est pourquoi, le primate qui a déjà disparu de plusieurs pays, est considéré comme en danger. 
Chimpanzé mâle. © Hans Hillewaert, CC by SA 3.0
Le saviez-vous ?
Sous l’égide du paléoprimatologue Louis Leakey, la primatologue Jane Goodall décide d’étudier le comportement des chimpanzés de Gombe en Tanzanie. Après des débuts difficiles, elle parvient à gagner la confiance des singes, et assure certainement la plus longue étude d’animaux sauvages en milieu naturel jamais réalisée. Elle observe un primate utiliser des outils rudimentaires pour capturer des termites et des fourmis, et cette découverte ébranle toutes les connaissances jusque-là acquises, sur un comportement exclusivement attribué à l’Homme. Ses recherches ont permis de démontrer que le chimpanzé est biologiquement très proche de l’Homme, qu’il partage avec lui 94 % de ses gènes, et qu’il démontre des capacités intellectuelles et cognitives. La scientifique créée en 1977, un institut chargé de la recherche, de l’éducation et de la conservation de la faune qui porte son nom.
Jane Goodall. © Jeekc, GNU FDL Version 1.2
Le chimpanzé Ham est le premier singe à avoir voyagé dans l’espace. Le lancement eut lieu le 31 janvier 1961 dans le cadre du second vol opérationnel du programme Mercury. Cette mission était destinée à préparer le vol d’un astronaute américain. Au contraire de Laika, la petite chienne russe qui inaugura le vol de Spoutnik 2 le 3 novembre 1957, Ham qui bénéficiait de la protection d’une combinaison pressurisée, fut récupéré en bonne santé.
Ham le chimpanzé de l'espace. © Nasa, domaine public
La thèse communément admise est que les singes (et le chimpanzé en particulier) constituent le réservoir originel du VIH, par le biais de l’ancêtre simien de ce virus, le VIS (Virus de l’immunodéficience simienne). Il semble également établi que son origine se situe en Afrique centrale, et que son mode de diffusion ait été provoqué soit par l’ingestion de viande de brousse soit lors de morsures provoquées par des singes captifs, voire par l’injection d'un vaccin antipolio en Afrique centrale à la fin des années 1950 qui aurait été élaboré à base de reins de chimpanzés. Si le chimpanzé reste sensible au VIS, certains autres primates qui ont coévolué avec lui, semblent avoir développé une totale immunité. L’infection par le VIH est considérée comme une zoonose. Seule la datation de la transmission du virus du singe à l’Homme reste encore indéterminée. 
Ci-dessous, les principaux parcs nationaux et réserves où l’on peut observer des chimpanzés.
Afrique de l’Ouest 
Sénégal :
Parc national de Niokolo Koba.
Gambie :
Parc national du fleuve Gambie.
République de Guinée Équatoriale :
Parc national du Haut Niger ;forêt classée de Nialama ;forêt classée de Bakun ;Bossou, Réserve de la Biosphère des Monts Nimba ;Seringbara, Réserve de la Biosphère des Monts Nimba ;Réserve de la Biosphère de Ziama ;forêt classée de Diécké ;forêt classée de Fello Digué ;forêts classées de Balayan et de Souroumba ;forêt classée de Sala ;forêts classées de Pinselli et Soyah.
Ghana :
Parc national de Bia.
Mali :
Parc national de Korofin ;Parc national de Wongo.
Niger :
Parc national du Haut Niger.
Côte d’Ivoire :
Parc national de Taï ;Parc national de la Comoé.
Les chimpanzés semblent être éteints à l’état sauvage au Bénin et au Togo.
Afrique Centrale 
Rwanda :
Parc national de Nyunwe ;Parc national des Volcans.
Ouganda :
Île de Ngamba (sanctuaire de chimpanzés) ;Parc national de la Reine Elisabeth (Chanel de Kazinga).
République démocratique du Congo :
Parc national de Conkouati-DouliParc national d’OzdalaParc national des VirungaParc national de Nouabalé-Ndoki
Gabon :
Parc national de la Lopé ;Parc national de Birougou ;Parc national de l’Ivindo ;Parc national des Monts de Cristal ;Parc national de Moukalaba Doudou ;Parc national de Mwagna ;Parc national de Pongara ;Parc national de la Waka.
Cameroun :
Parc national de Campo Ma’an ;Parc national de Lobéké ;Parc national de Mengame ;Parc national de Douala Edea ;Parc national de Korup.
République Centrafricaine :
Réserve de Dzanga-Shanga.
Afrique de l’Ouest
Tanzanie :
Parc national du Torrent de Gombé ;Parc national des Montagnes de Mahalé.
Zambie :
Chimfunshi Wildlife Orphanage (sanctuaire pour chimpanzés).

Chimpanzé

Les gènes sont l’unité de base de l’hérédité. C’est eux que vos parents vous ont transmis et qui font que vous leur ressemblez un tant soit peu. Ils sont responsables de vos traits physiques, du fonctionnement de vos cellules et aussi de certaines maladies. Dans les cellules humaines les gènes sont situés sur des locus, un endroit bien précis d’un chromosome. Les chromosomes, eux, sont installés dans le cœur de nos cellules, le noyau.Si le noyau de la cellule est « la bibliothèque » qui renferme le patrimoine génétique d’un individu, le chromosome « un livre » et le gène « une page » d’un de ses livres.Le gène, l'origine de notre diversitéChez la plupart des êtres vivants, les gènes sont composés d’ADN. Il n’y a que chez les virus où l’information génétique peut être portée par de l’ARN. Le nombre de gènes est plus ou moins important selon la complexité de l’organisme. Par exemple, il n’y a que sept gènes dans le virus Ebola contre plus de 20.000 chez l’Homme. Un gène est dit « codant » lorsque sa traduction conduit à la formation d’une protéine.Lors de la traduction, l’ARN, transcrit à partir de l’ADN, est lu par le ribosome. Toutes les trois paires de bases, appelées aussi codon, il ajoute un acide aminé sur une chaîne qui formera une protéine fonctionnelle. Les acides aminés ne sont pas ajoutés au hasard, mais selon le code génétique universel. Chaque trio de paire de bases correspond à un acide aminé.L’enchaînement des bases de l’ADN détermine donc le rôle et la forme de la protéine obtenue, ainsi que toutes les choses qui nous caractérisent. 

Gène

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Avec &agrave; peine 1.600 individus vivant encore &agrave; l'&eacute;tat sauvage, le [popupdefinition id=7741]panda g&eacute;ant[/popupdefinition] est le symbole des [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] menac&eacute;es. Le Fonds mondial pour la nature ([popupdefinition id=13626]WWF[/popupdefinition]) l'utilise d'ailleurs comme embl&egrave;me, en l'honneur de Chi-Chi, un panda g&eacute;ant du zoo de Londres. Cette organisation de protection de la nature est aujourd'hui active dans plus de 100 pays et est soutenue par cinq millions de personnes dans le monde.Cr&eacute;ateur : WWF&copy; Andre Vandal, Flickr, CC&nbsp;by-nc-nd 2.0

Sculpture végétale de pandas géants par le WWF

Le WWF est une organisation non gouvernementale fondée en 1961 par le Britannique Julian Huxley. L’organisation compte cinq millions de donateurs à travers le monde, et son réseau opérationnel s’étend dans 100 pays différents.
Initialement, WWF était le sigle pour World Wide Fund (Fonds mondial pour la vie sauvage en français), mais l’organisation a changé de nom en 1986, devenant World Wide Fund for Nature (Fonds mondial pour la nature en français). Comme son nom l’indique, le WWF est engagé dans la protection et la conservation de l’environnement au sens large. Le travail de l’ONG s’appuie sur une approche scientifique et une approche humaine pour préserver la biodiversité, en surveillant la conservation des espèces et en mettant en place des missions visant à réduire l’impact de l’Homme sur l’environnement.

Panda géant (David 1869) - Ailuropoda melanoleuca
Ordre : Carnivores Famille : UrsidaeSous-famille : AilurinaeGenre : AiluropodaTaille : 1,50 à 1,80 mPoids : 80 à 125 kgLongévité : 26 à 30 ans en captivité. L’espérance de vie en milieu naturel n’est pas connue.
Statut de conservation UICN : EN en danger 
Description du panda géant 
Le panda géant dont le nom latin se traduit par « pied de chat noir et blanc » est un animal massif à l’épais pelage noir et blanc. Ses pattes présentent la particularité de posséder six doigts. Sa vision n’est pas très bonne, il est en fait très myope, mais il compense cette déficience par une ouïe et un odorat très développés. L’étude de sa dentition atteste qu’il appartient bien à la famille des Ursidés. Les femelles sont généralement plus petites que les mâles et moins trapues. La sous-espèce des monts Qinling se distingue par une fourrure brune sur le ventre, un crâne mois massif et des molaires plus larges.
Habitat du panda géant
Le « grand chat ours » (de son nom chinois) ne vit que dans les régions montagneuses recouvertes de forêts du centre de la Chine, comme le Sichuan et le Tibet, entre 1.800 et 3.400 mètres d’altitude. Ces zones sont généralement difficiles d’accès. La chaîne des monts Qinling abrite la sous-espèce Ailuropoda melanoleuco qinlingensis qui a été découverte en 2005 seulement. 
Comportement du panda géant
Hors période de reproduction, le panda géant est un animal solitaire. C’est un excellent grimpeur capable de jouer les funambules sur les branches des grands arbres. Malgré son aspect débonnaire, il peut être agressif lorsqu’il est acculé. Il se déplace régulièrement à la recherche de nourriture, ce qui occupe le plus clair de son temps. Pour passer la nuit, il s’abrite dans une anfractuosité rocheuse ou dans un arbre creux.
Reproduction du panda géant
La reproduction en milieu naturel n’a jamais été observée. La fécondité des pandas étant naturellement faible – la période de reproduction ne dure que quelques jours par an – celle-ci est encore plus difficile en captivité car elle aggravée par la paresse - politique du moindre effort car les animaux sont nourris par la main de l’homme et n’ont plus à se préoccuper de leur subsistance - et les troubles psychologiques. La femelle donne naissance à un ou deux petits par portée, mais elle ne s’occupe que d’un seul jeune, condamnant l’autre à une mort certaine. La durée de la gestation varie entre 112 et 163 jours. 
À la naissance, le petit ne pèse qu’une petite centaine de grammes et est élevé uniquement par la mère. Il est sevré au terme de 46 semaines et sait s’alimenter seul vers 18 mois. La maturité sexuelle est atteinte à l’approche de la sixième année. 
Régime alimentaire du panda géant
Même s'il lui arrive de manger également des insectes et des œufs, le panda géant se nourrit presque exclusivement de bambous. Sa survie est étroitement liée à la bonne santé de ces plantes. Il passe près de 14 heures par jour à mastiquer des pousses. Ne possédant pas de caecum pour lui faciliter la digestion, il ne peut assimiler que 17 % de la cellulose des bambous qu’il ingère, à savoir la partie la plus tendre qui est le cœur. C’est grâce à son sixième doigt, un faux pouce opposable, qu’il peut cueillir et tenir les tiges des végétaux qu’il mange. Ses besoins nutritifs sont de 20 kilogrammes de bambous par jour.
Menaces sur le panda géant
Les forêts de bambous qui forment les derniers bastions des pandas géants sont en régression du fait de leur exploitation par l’homme, ou de leur défrichage pour en faire des terres cultivables. La fragmentation de leur habitat les rend vulnérables car les animaux doivent s’adapter au cycle de vie des bambous qui meurent après avoir fleuri. Il faut attendre une dizaine d’année avant que les nouvelles pousses aient atteint une taille suffisante pour servir de nourriture. Les petites populations isolées courent le risque de croisements d’animaux de même souche. Cette consanguinité réduit la résistance aux maladies, les taux de reproduction qui ne sont déjà pas très élevés, et l’adaptabilité aux modifications environnementales. Menacé de disparition, le panda géant est classé sur la liste de l’Annexe I du CITES, dite convention de Washington. Son aspect de peluche et surtout sa rareté en ont fait l’emblème du World Wide Fund for Nature (WWF).

Panda géant

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Cette &oelig;uvre est inspir&eacute;e d'une l&eacute;gende chinoise qui dit que si l'on plante des platanes, c'est pour attirer le ph&eacute;nix, un [popupdefinition id=14465]oiseau[/popupdefinition] qui symbolise la paix et l'harmonie en Chine. En d'autres termes, les actions positives de l'Homme sur son environnement seront payantes. Pour mieux repr&eacute;senter le plumage color&eacute; du ph&eacute;nix, les cr&eacute;ateurs ont utilis&eacute; des fleurs de b&eacute;gonia.Ville cr&eacute;atrice : P&eacute;kin (Chine)&copy; Andre Vandal, Flickr, CC&nbsp;by-nc-nd 2.0

Sculpture végétale de phénix en fleurs de bégonia

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Cette sculpture est inspir&eacute;e d'une histoire vraie d'amiti&eacute; tr&egrave;s forte entre un homme et son [popupdefinition id=15744]chien[/popupdefinition]. Hachiko, qui appartenait au professeur Hidesabur&ocirc; Ueno, accompagnait et attendait patiemment son ma&icirc;tre chaque jour &agrave; la gare de Shibuya. Malheureusement, celui-ci est d&eacute;c&eacute;d&eacute; au travail. Cependant, m&ecirc;me apr&egrave;s sa mort, le chien a attendu son ma&icirc;tre quotidiennement pendant dix ans ! Une statue de ce chien fid&egrave;le a d'ailleurs &eacute;t&eacute; install&eacute;e &agrave; la sortie de la gare de Shibuya. Elle est le symbole du lien tr&egrave;s fort qui peut s'&eacute;tablir entre un Homme et un animal.Ville cr&eacute;atrice : Tokyo (Japon)&copy; Andre Vandal, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Mosaïculture d'Hachiko, chien fidèle de la gare de Shibuya

Le chien est un mammifère carnivore de la famille des canidés, issu du loup, le Canis lupus. Son nom scientifique est d’ailleurs Canis lupus familiaris. Familiaris parce qu’il a été domestiqué par l’Homme il y a plus de 30.000 ans. Il a été sélectionné grâce à des hybridations entre races. Et le chien est aujourd’hui — avec le chat — l’un des animaux de compagnie préférés dans le monde. Il en existe plus de 300 races.
Si du chihuahua — le chien le plus petit du monde — à l’Irish wolfhound — le chien le plus grand du monde — ces races présentent des morphologies externes parfois bien différentes — d’une variété sans autre égale dans le règne animal —, leur anatomie interne reste semblable. Ainsi le squelette du chien compte quelque 300 os. Et il est à remarquer que ses pattes ne reposent au sol que par leur troisième phalange. Ainsi les chiens sont dits digitigrades.
Il est à noter aussi que l’espérance de vie des chiens varie en fonction de la race notamment. Les plus petits chiens vivent généralement plus vieux — entre 15 et 20 ans — que les plus grands — de 6 à 8 ans seulement.
Certains chiens sont désormais entraînés à détecter des appareils électroniques susceptibles de contenir des preuves (smartphones, clé USB, etc.) © Monika Wisniewska, Fotolia
Des sens plutôt aiguisés
Côté sens, l’odorat et l’ouïe sont les deux plus développés chez le chien. En effet, les chiens sont capables d’entendre aussi bien les ultrasons que les infrasons qui échappent à notre oreille humaine. Et proportionnellement à leur corps, leurs oreilles sont plus grandes que les nôtres. Avec une forme permettant d’amplifier les sons aussi. Sans parler du fait qu’elles sont également bien plus mobiles que nos oreilles. Les chiens comptent par ailleurs quelque dix fois plus de cellules olfactives que les humains et quarante fois plus de neurones dédiés à l’odorat. Ainsi, ils sont capables de discerner plus de 500.000 molécules odorantes. En revanche, on peut dire que le chien ne voit pas le monde aussi bien que nous. Sa vision n’est pas capable de distinguer les détails, mais il perçoit très bien les mouvements.
Chien de chasse, chien de garde et chien de berger
Toutes ces caractéristiques font du chien un animal de compagnie très apprécié. Mais il est aussi utilisé par l’Homme dans d’autres missions. Il peut être chien de berger pour surveiller les troupeaux ou chien de chasse au service des chasseurs. Il peut aider au sauvetage de personnes en détresse ou faire office de chien de garde.
Chien truffier, chien guide, chien de traîneau et chien policier
En raison de son flair très développé, le chien peut être employé à trouver des truffes (les chiens truffiers). Grâce à un dressage particulier, le chien peut aussi assister des personnes malvoyantes ou handicapées (chien guide) ou bien devenir chien de traîneau.
Les chiens policiers présents dans les services de police, de gendarmerie ou de l’armée, servent à détecter des explosifs, des stupéfiants, ou à reconnaître des suspects dans le cadre d’enquêtes.
On n’adopte pas un chien comme on offre un jouet. L’acte doit être mûrement réfléchi, car il engage sur plusieurs années. © andrewicus, Pixabay, CC0 Creative Commons
Races de chiens
Voici une liste non exhaustive de quelques races de chiens célèbres : 
berger allemand ;labrador ;golden retriever ;dalmatien ;sharpeï ;caniche ;yorkshire-terrier ;coton de Tuléar ;berger australien.
L’Homme, meilleur ami du chien ?
On dit souvent que le chien est le meilleur ami de l’Homme. Mais l’inverse est-il vrai ? Le chien est fidèle à son maître. Et pour être qualifié de meilleur ami du chien, l’Homme devrait aussi lui montrer fidélité. Prendre un chien est en effet un engagement sur du long terme et la décision doit être prise de manière réfléchie.
Vacances, sorties, dressage autant de points qu’il faut anticiper avant d’intégrer Medor dans votre quotidien. À ne pas négliger non plus, le coût des soins qui peut être vite très élevé. Car en plus de son identification et de ses vaccinations obligatoires, un chien peut tomber malade ou se blesser. Heureusement, il est aujourd’hui possible de souscrire à une assurance chien pour se faire rembourser une partie au moins des frais vétérinaires engagés dans ces cas.

Chien

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Pensez &agrave; bien fermer vos robinets afin de ne pas utiliser de l'eau inutilement... Cette sculpture veut rappeler ce pr&eacute;cepte fondamental pour l'avenir de notre Plan&egrave;te.&copy; Matias Garabedian, Flickr, CC by-sa 2.0

Le robinet et sa goutte d’eau, une mosaïculture engagée

Le mot goutte est employé dans les domaines de la physique et de la médecine.
Médecine
La goutte est une maladie liée au métabolisme de l’acide urique, d'où un excès d'acide urique dans le sang. Elle est généralement caractérisée par une arthrite inflammatoire au niveau du gros orteil. Dans cette affection, la production d'acide urique est augmentée ou son élimination est entravée. La douleur ressentie lors des crises de goutte est due au dépôt de cristaux d’acide urique au niveau des articulations. Ces cristaux peuvent aussi envahir la peau et les reins.
Maladie principalement masculine (à 90 %) et détectée à l'âge adulte, la goutte peut également toucher les femmes.
Physique
La goutte est un liquide se présentant sous forme sphérique ou en larme, et contenant une petite quantité de liquide.

Goutte

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C&rsquo;est en 1878, lors de l&rsquo;exposition universelle de Paris, que fut r&eacute;alis&eacute;e la premi&egrave;re &oelig;uvre de mosa&iuml;culture par le jardinier Comesse. Il s&rsquo;agissait alors d&rsquo;un papillon, compos&eacute; de 3.000 plantes&nbsp;! Gr&acirc;ce &agrave; ses dessins tr&egrave;s d&eacute;taill&eacute;s, des artistes fran&ccedil;ais ont pu reproduire cette magnifique sculpture lors de la comp&eacute;tition de mosa&iuml;culture de Montr&eacute;al qui s&rsquo;est d&eacute;roul&eacute;e en 2013.Pays cr&eacute;ateur&nbsp;: France&copy; Andre Vandal, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Le papillon de Comesse, première mosaïculture du monde

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Les populations de grenouilles sont en d&eacute;clin &agrave; travers le monde. Pour y rem&eacute;dier, le jardin [popupdefinition id=13508]botanique[/popupdefinition] d'Atlanta (&Eacute;tats-Unis) a d&eacute;marr&eacute; un programme de r&eacute;insertion de la grenouille Gopher dans une aire prot&eacute;g&eacute;e. Au cours de la comp&eacute;tition de mosa&iuml;culture de Montr&eacute;al, la ville d'Atlanta a r&eacute;alis&eacute; plusieurs sculptures de diff&eacute;rentes [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] de [popupdefinition id=1671]batraciens[/popupdefinition], comme la grenouille marsupiale, la grenouille [popupdefinition id=8023]l&eacute;opard[/popupdefinition] et la grenouille l&eacute;mur.Ville cr&eacute;atrice : Atlanta (&Eacute;tats-Unis)&copy; Matias Garabedian, Flickr, CC by-sa 2.0

Mosaïculture de grenouille par le jardin botanique d’Atlanta

Léopard d’Afrique (Schlegel 1857) - Panthera pardus
Ordre : CarnivoraFamille : FelidaeGenre : PantheraTaille : 1,00 à 1,90 m (hauteur au garrot 0,50 à 0,80 m et longueur de la queue 1,00 m)Poids : 30 à 90 kgLongévité : 20 ans
Statut de conservation UICN : NT quasi menacé 
Description du léopard d'Afrique
Le léopard d’Afrique est la plus grande des sous-espèces de léopards. Son corps est long, son crâne large et ses pattes assez courtes. Le pelage un peu identique à celui du jaguar présente des rosettes sombres plus petites et plus nombreuses, donc plus denses. La couleur, la forme et la taille des rosettes varient selon la sous-espèce. La fourrure sera également plus pâle dans les populations des zones désertiques, davantage grisâtre pour celles des régions froides, et jaune orangée pour les individus des régions tropicales. Le pelage de la partie inférieure du corps est généralement plus clair. 
Léopard. © Patrick Straub
Habitat du léopard d'Afrique
Le léopard a la distribution géographique la plus large car on le retrouve également en Asie et en Indonésie sous le terme de panthère. Mais le léopard d’Afrique est principalement subsaharien. Les populations d’Afrique du Nord sont présumées éteintes. Il fréquente tous les types de milieu depuis la savane (Tanzanie, Kenya), en passant par les forêts primaires (République démocratique du Congo, Gabon, Cameroun…), la montagne (Afrique du Sud, Zimbabwe), les zones désertiques (Kalahari) et les marécages tels celui de l’Okavango (Botswana) ou du Bangweulu (Zambie). 
Léopard. © Marcel Burkhard, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Germany license
Comportement du leopard d'Afrique
Bien qu’il soit de plus petite taille que les autres grands Félins, le léopard est puissant et s’attaque occasionnellement à des proies de trois fois sa taille qu’il est capable de hisser au faîte d’un arbre. C’est un grimpeur émérite que l’on observe fréquemment au repos sur les grosses branches pendant la journée. Il est en mesure d’en descendre la tête en bas. Dans les milieux de savane, c’est un animal qui chasse au crépuscule ou à l’aube. Mais son comportement est susceptible de varier selon l’environnement. Il mène une vie solitaire hors des périodes d’accouplement. Sur le continent africain, le léopard doit cohabiter avec d’autres prédateurs tels que le lion, les lycaons et l’hyène. 
Reproduction du léopard d'Afrique
Dans les régions au climat équatorial, les accouplements peuvent avoir lieu toute l’année. L’œstrus dure environ 46 jours mais la femelle n’est en chaleur que pendant 6 à 7 jours. La gestation est d’environ trois mois, période au terme de laquelle la femelle met au monde de trois à quatre petit. Mais le taux de survie n’excède pas 50 %. Les jeunes naissent aveugles dans une tanière aménagée par la mère et ouvrent les yeux au bout de quatre à neuf jours. Ils commencent à accompagner leur mère à la chasse au bout de trois mois et sont capables de se débrouiller seuls au bout d’un an. Mais en règle générale, ils restent avec leur mère pendant deux ans. Ils atteignent la maturité sexuelle au bout de trois ans.
Léopard. © Marie-Lan Nguyen, domaine public
Régime alimentaire du léopard d'Afrique
Le léopard se nourrit principalement d’Ongulés (gazelles, antilopes) et de singes, mais il peut rajouter Reptiles, Poissons et Amphibiens au menu. C’est un chasseur opportuniste et polyvalent. Dans les régions où l’élevage exerce une forte pression sur son environnement, le félin peut s’en prendre au bétail.
Menaces sur le léopard d'Afrique
La principale menace qui pèse sur le léopard africain est la destruction de son habitat et la chasse au trophée qui est encore pratiquée dans certains pays. L’animal a été classé comme Quasi Menacé par l’UICN en 2008 car les populations sont en régression. Le félin est de plus en plus rare en dehors des espaces protégés.
Le saviez-vous ?
Le léopard est habituellement un animal farouche qui évite soigneusement les hommes. Il y a pourtant des cas extrêmes d’agressions survenus en Inde. Deux fauves qui avaient été blessés par des braconniers et qui étaient dans l’incapacité de chasser leurs proies habituelles, s’en sont pris à des villageois. Le 26 mai 1926, à Rudraprayag dans l’État de Uttarakhand, Jim Corbett abattit un léopard qui avait dévoré 125 personnes… Toujours dans le même État de l’Uttarakhand, en 1942, le même Jim Corbett tua un léopard qui sévissait à Panar dans le district de Kumaon. Il aurait tué près de 400 personnes…

Léopard

La botanique est une discipline scientifique qui s’intéresse aux végétaux sous bien des facettes. Certains botanistes se focalisent ainsi sur la taxonomie, tandis que d’autres ont plus d’affinités pour la systématique, la morphologie, l’anatomie, la physiologie, l’histologie ou la pathologie végétale.
Le végétal : du microscopique au macroscopique
Les études botaniques peuvent être menées à de nombreux niveaux, en partant du moléculaire, en passant par la génétique, pour finalement aboutir, après bien d’autres étapes, à la communauté dans son ensemble.
La mycologie, l’étude des champignons, et la phycologie, l’étude des algues, sont régulièrement associés à la botanique. L’explication est historique. À ses débuts, cette discipline rassemblait tous les êtres vivants qui n’étaient pas des animaux.

Botanique

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Cette mosa&iuml;culture est un hommage &agrave; la famille. Dans de nombreux pays, la plantation d'un [popupdefinition id=14137]arbre[/popupdefinition] marque la naissance d'un enfant. Le c&oelig;ur symbolise l'amour qui lie les membres de la famille entre eux.Ville cr&eacute;atrice : Montr&eacute;al (Canada)&copy; Andre Vandal, Flickr, CC&nbsp;by-nc-nd 2.0

L’arbre de la famille, une mosaïculture symbole de solidarité

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Dans la magnifique sculpture de l'[popupdefinition id=14137]arbre[/popupdefinition] aux oiseaux pr&eacute;sent&eacute; au cours de la comp&eacute;tition de mosa&iuml;culture de Montr&eacute;al en 2013, on peut voir &eacute;merger 56 [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] d'oiseaux diff&eacute;rents. Parmi elles, on peut admirer cette somptueuse chouette.&copy; Andre Vandal, Flickr, CC&nbsp;by-nc-nd 2.0

Sculpture végétale de chouette dans l'arbre aux oiseaux

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L'&icirc;le de Madagascar est l'un des endroits les plus riches au monde en terme de [popupdefinition id=3625]biodiversit&eacute;[/popupdefinition]. Elle comporte notamment des l&eacute;muriens, parmi lesquels on trouve le maki catta, une [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] menac&eacute;e. Cette &oelig;uvre lui rend hommage. Techniquement, cette sculpture a &eacute;t&eacute; tr&egrave;s difficile &agrave; r&eacute;aliser en raison de l'effet de [popupdefinition id=316]mouvement[/popupdefinition] recherch&eacute;.Pays cr&eacute;ateur : Madagascar&copy; Andre Vandal, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Mosaïculture de lémuriens de Madagascar

On qualifie de mouvement, la variation de la position d'un point, d'un solide ou d'un système, étudié dans un référentiel donné, en fonction du temps. Un mouvement est décrit grâce à une vitesse et à une trajectoire. Cette dernière donne l’ensemble des positions que prend le point au cours du temps. Notez que selon le référentiel choisi, le mouvement n’est pas le même. Un point en mouvement dans un référentiel peut même se retrouver au repos dans un autre. C’est le cas, par exemple d’un avion que l’on ravitaille en vol. Ce dernier est immobile dans le référentiel du ravitailleur, mais en mouvement dans celui du sol.Ainsi le référentiel terrestre – rattaché au sol – permet d’étudier le mouvement d’objets se déplaçant à la surface de la Terre. Le référentiel géocentrique – centré sur la Terre et dirigé selon des étoiles fixes - est utilisé pour décrire des objets en mouvement autour de la Terre. Et le référentiel héliocentrique – centré sur le Soleil et dirigé selon des étoiles fixes – sert à décrire les mouvements d’objets se déplaçant autour du Soleil.Lorsque la trajectoire est courbe sans être circulaire – comme celle d’un ballon qui rebondit -, on parle de mouvement curviligne. © sharpshutter22, FotoliaDifférents types de mouvementsEn fonction de la vitesse et de la trajectoire, il existe plusieurs types de mouvement. On parle par exemple de mouvement rectiligne uniforme accéléré lorsque la trajectoire correspond à une droite et que la vitesse augmente au fil du temps. Le mouvement est circulaire ralenti – ou encore décéléré – lorsque la trajectoire est représentée par un cercle et que la vitesse diminue avec le temps. Le mouvement est par ailleurs qualifié d’uniforme lorsque la vitesse reste constante.On distingue aussi les mouvements de rotation des mouvements rectilignes. En effet, un corps est dit en rotation si la trajectoire de chacun de ses points est un cercle centré sur un axe de rotation. Ainsi un mouvement hélicoïdal correspond-il à la combinaison d’un mouvement rectiligne et d’un mouvement de rotation.Enfin, il existe des mouvements plus aléatoires, comme le mouvement brownien. C’est ainsi que l’on nomme le mouvement adopté par une grosse particule au milieu de petites particules avec lesquelles elle entre en collision dans un fluide.

Mouvement

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Mosaïculture

Mosaïculture : les splendides sculptures végétales de Montréal

Nature

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Télécoms

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L’acier est un alliage métallique ferreux, qui est d’ailleurs principalement composé de fer, l’élément additionnel étant le carbone, qui n’est présent qu’à l’état de traces infimes. Selon les aciers, la teneur en carbone est comprise entre environ 0,005 % et 1,5 % en masse. Elle monte très rarement jusqu’à 2 %.
Pourtant, c’est bien cette teneur en carbone, si infime soit-elle, qui confère à l’acier — de manière assez complexe — les propriétés que l’on lui reconnaît. Par exemple, plus la teneur en carbone d’un acier est importante (dans les limites indiquées ci-dessus), plus l’acier est dur.
Les centrales nucléaires constituent des environnements exigeants (corrosion, température, contraintes mécaniques, etc.) dans lesquels les aciers peuvent être très utiles. © pict ride, Fotolia
De nombreux types d’acier
Et, comme c’est le cas pour d’autres alliages, il n’existe pas un acier, mais des aciers. On en répertorie même quelque 3.000 nuances, sans compter celles qui sont créées au jour le jour, sur mesure.
On distingue deux grandes familles d’acier :
les aciers non alliés, composés uniquement de fer et de carbone ;les aciers alliés, qui intègrent d’autres éléments chimiques tels que le silicium, le molybdène ou le chrome.
Les aciers traités, quant à eux, correspondent à des aciers de l’une de ces familles qui ont subi des traitements thermiques (trempe, cémentation, etc.).
La diversité des aciers fait que l’alliage est utilisé dans de nombreuses applications, de la construction de ponts et de bâtiments au secteur automobile, du secteur de la santé à celui de l’énergie en passant par la fabrication de boîtes, de pots ou de conserves alimentaires.
Les atouts de l’acier
On reconnaît à l’acier des propriétés mécaniques intéressantes :
résistance à la déformation élastique ;résistance à la rupture et aux chocs ;dureté.
Il a également l’avantage d’être bon marché, car le minerai de fer à partir duquel il est produit est très abondant sur Terre. Atouts supplémentaires : il est recyclable… et recyclé.
L’acier supporte mal la corrosion. Afin de l’éviter, il faut avoir recours à des traitements de surface spécifiques (peinture, galvanisation, etc.) ou à des nuances d’acier type acier inoxydable.

Acier

L'œil, également appelé globe oculaire, correspond à l’organe de la vue, captant le signal lumineux avant que l’information ne soit réinterprétée par le cerveau et transformée en formes et en couleurs. Il se compose de différentes régions lui permettant d’assurer sa fonction, de la cornée jusqu’à la rétine. Il est inséré dans une orbite, et on en retrouve une ou plusieurs paires chez bon nombre d’espèces animales, aussi bien chez les arthropodes, les mollusques ou les vertébrés.
Anatomie de l’œil humain
L’œil humain correspond grossièrement à une petite boule de 2,5 cm de diamètre, pesant sept à huit grammes. Comme chez beaucoup de mammifères, le globe oculaire se compose de différentes couches. La plus externe correspond à la sclère, membrane résistante qui donne sa couleur blanche à l’œil en le recouvrant à 80 %, sur laquelle s’insèrent les muscles oculomoteurs. Au centre se trouve la cornée, qui permet de capter les premiers rayons de lumière et de commencer la réfraction.
Sous la sclère, on trouve la choroïde, couche fine irriguée de vaisseaux sanguins et assurant la nutrition de la rétine et de l’iris.
La rétine, située dans le fond du globe oculaire, au contact de la choroïde, correspond à la région directement sensible à la lumière, polarisée principalement par la cornée et le cristallin. Elle est composée de cellules en cônes et en bâtonnets, sensibles aux détails de l’environnement et à la luminosité. C’est à ce niveau que le signal lumineux va être traduit en message nerveux, et être envoyé au cerveau par le nerf optique.
Au centre de l’œil, derrière la cornée, on trouve l’iris, région qui confère sa couleur particulière au globe oculaire. En son centre, on trouve la pupille, région sombre qui, sous l’action de muscles, se contracte ou se dilate pour laisser passer plus ou moins de lumière, à l’instar d’un diaphragme sur un appareil photo.
L’essentiel du volume de l’œil (90 %) est dû à l’humeur vitrée, liquide gélatineux situé en arrière du cristallin, qui donne au globe oculaire sa consistance. Il contribue également à la réfraction de la lumière.
Les yeux composés
Si l’Homme, les autres vertébrés et d’autres groupes possèdent deux yeux simples, ce n’est pas le cas chez tous les animaux. Ainsi, de nombreux arthropodes, comme les mouches, les libellules ou les crabes possèdent des yeux composés, c’est-à-dire un ensemble de photorécepteurs appelés ommatidies. Certains de ces animaux peuvent posséder jusqu’à cinq yeux composés.

Œil

Le terme de matériau est utilisé pour désigner une substance quelconque, d’origine naturelle ou artificielle, et employée par l’Homme pour fabriquer des objets, comme les matériaux de construction par exemple.
Matériaux de construction, matériaux intelligents, matériaux écologiques…
Un matériau est généralement sélectionné en fonction des propriétés particulières qu’il doit notamment à sa nature chimique et/ou à sa forme physique. Ces propriétés permettront ensuite un usage spécifique de l’objet fabriqué.
Les chercheurs mettent d’ailleurs presque quotidiennement au point de nouveaux matériaux, des matériaux intelligents par exemple, ou encore des matériaux écologiques, qui répondent à des besoins de plus en plus spécifiques, des matériaux de construction, etc.
Les grandes familles de matériaux
On peut distinguer cinq grandes familles de matériaux :
les matériaux métalliques comme le fer, le cuivre ou le bronze, qui sont généralement durs et bons conducteurs d’électricité ;les matériaux organiques comme le coton ou le cuir, produits par le vivant ;les matériaux plastiques comme le PVC, le plexiglas, le polyester ou le caoutchouc, qui sont traditionnellement produits à partir d'hydrocarbures et qui présentent des propriétés variées ;les matériaux minéraux comme le verre ou les céramiques qui sont, entre autres, des isolants électrique ;les matériaux composites comme la fibre de carbone, le contreplaqué ou le béton armé, additionnant les avantages des matériaux qui les composent.

Matériau

La couleur, c'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français. C'est aussi ce qui n'est ni blanc, ni gris, ni noir. Le blanc et le noir étant les bornes de la gamme des gris neutres.
Quelquefois, la couleur est utilisée pour désigner un objet, comme dans le cas d’un tube de rouge pour parler du rouge à lèvres, par exemple. La couleur est aussi parfois confondue avec la tonalité. Par exemple dans un ton vert, il y a plusieurs couleurs vertes, plus ou moins claires ou foncées. Une couleur est unique.
Il existe deux systèmes trichromatiques (trois couleurs primaires) :
par synthèse additive, dont les couleurs primaires sont rouge, vert et bleu (RVB) ;et par synthèse soustractive, dont les couleurs primaires sont cyan, magenta et jaune (CMJ).
La couleur du physicien
La couleur, c’est aussi la sensation produite par un rayonnement physiquement défini appelé stimulus. Celui-ci pénètre dans l'œil et est capté par des millions de cônes répartis dans la rétine mais surtout concentrés dans sa partie centrale, la fovéa, siège de la vision la plus distincte.
Pour le physicien, le terme de couleur renvoie donc à la couleur spectrale, c’est-à-dire à la perception sensorielle de l’œil humain en fonction de la longueur d’onde de la lumière qu’il reçoit. Ainsi, une lumière de longueur d’onde 550 nm est perçue comme étant de couleur verte. Le spectre visible est composé des sept couleurs de l’arc-en-ciel, soit rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Le vert étant la couleur à laquelle l’œil humain est le plus sensible.
 L’œil humain peut différencier près de huit millions de nuances de couleurs. Pourtant, cet organe si avancé ne donne que peu d’informations à notre cortex pour créer une image. Alors que se passe-t-il exactement lorsque nous voyons ? Unisciel et l’université de Lille 1 nous expliquent, avec le programme Kézako, le fonctionnement de ce surprenant organe. © Unisciel
La production des couleurs
C’est en interagissant (absorption, diffusion, réfraction, interférences ou diffraction) avec la matière que la lumière produit des couleurs. La couleur bleue du ciel est ainsi le résultat d'une combinaison de plusieurs de ces phénomènes.
L’absorption de lumière est l’un des principaux mécanismes qui entrent dans le jeu des couleurs dans la vie courante. En effet, la plupart des matériaux ont pour particularité d’absorber certaines longueurs d’ondes de la lumière. Si, par exemple, les carottes nous apparaissent orange, c’est qu’elles contiennent du bêtacarotène qui absorbe les longueurs d’ondes comprises entre le violet et le vert et réfléchit la partie du spectre allant du rouge au vert.
La couleur du physicien des particules
Le physicien des particules utilise le terme « couleur » pour désigner un nombre quantique attribué aux quarks et aux gluons. Ainsi, les quarks existent en trois couleurs : rouge, bleu et vert. Les hadrons, quant à eux, sont de couleur neutre, c’est-à-dire blancs. Cependant, aucun rapport ici avec une perception visuelle que nous pourrions en avoir.
La notion de charge de couleur a été introduite pour expliquer la coexistence des quarks au sein des hadrons, tout en satisfaisant le principe d’exclusion de Pauli. Aujourd’hui, la chromodynamique quantique joue un rôle important dans le modèle standard de la physique des particules.