Autrefois exploit&eacute;e en tant que marais salant, la baie de Cadix, en Espagne est aujourd'hui une r&eacute;serve naturelle. La zone saline recouvre 5.500 hectares, tandis que la baie s'&eacute;tend sur cinq kilom&egrave;tres. Elle abrite une diversit&eacute; d'&eacute;cosyst&egrave;mes : falaises, plages, dunes, marais&nbsp;et vasi&egrave;res. La faune et la flore y sont tr&egrave;s vari&eacute;es, notamment les oiseaux migrateurs qui viennent passer l'hiver sur ces c&ocirc;tes.&nbsp;&copy; E.P. Morris

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La baie saline de Cadix en Espagne

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Le Betsiboka parcourt le nord de Madagascar sur 525 kilom&egrave;tres, avant de se jeter dans son estuaire, la baie de Bombetoka. Ce fleuve tient sa couleur rouge de ses s&eacute;diments, d'&eacute;normes quantit&eacute;s de limon orange rouge&acirc;tre. Il s'agit de grains de taille interm&eacute;diaire entre les argiles (deux microm&egrave;tres) et les sables (63 microm&egrave;tres). Souvent en suspension dans l'eau, le limon provient de l'&eacute;rosion fluviale des roches.&copy; Nasa, CC0

Le long fleuve rouge de Madagascar

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Au bord de l'Australie-Occidentale, de nombreux cours d'eaux se d&eacute;versent dans le Golfe Scambridge, puis dans le Golfe Joseph Bonaparte. Ils entourent l'&icirc;le Aldophus et l'&icirc;le Lacrosse.&copy; Satellite Landsat 8

Le Golfe Scambridge en Australie

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Long de 2.170 kilom&egrave;tres, l'Irrawaddy est le principal cours d'eau de la Birmanie. Il prend sa source dans les montagnes de l'Himalaya, et d&eacute;verse ses flots dans la mer d'Andaman, tributaire de l'oc&eacute;an Indien.Une large diversit&eacute; animale s'abrite dans ses eaux. Notamment le dauphin de l'Irrawaddy, une esp&egrave;ce identifi&eacute;e en 1866. Il mesure environ 2,3 m&egrave;tres et peut peser jusqu'&agrave; 130 kilos. Aujourd'hui, il est en danger d'extinction.&copy; ESA, CC by-sa 3.0 IGO

L'Irrawaddy et ses dauphins en Birmanie

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Telle la couronne d'un arbre form&eacute;e par l'oc&eacute;an, le fleuve Geba serpente au travers d'Orango. Il s'agit d'une des 88 &icirc;les de l'archipel des Bijagos en Guin&eacute;e-Bissau, pays dont le fleuve Geba constitue le principal cours d'eau. Orango est situ&eacute;e &agrave; une vingtaine de kilom&egrave;tres de l'embouchure du fleuve, dont le chemin a commenc&eacute; dans le massif du Fouta Djalon, en Guin&eacute;e.&copy; 2013 Astrium Services

Un fleuve telle la ramure d'un arbre en Guinée-Bissau

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Versant ses flots en Asie du Sud-Est, le M&eacute;kong est le dixi&egrave;me fleuve du monde au plus grand d&eacute;bit. Il parcourt entre 4.350 et 4.909 kilom&egrave;tres avant de se jeter dans la mer de Chine m&eacute;ridionale par le Vietnam. Dans ce pays, il est traditionnellement appel&eacute; le &laquo; fleuve des neuf dragons &raquo;.&nbsp;Science-fiction mise &agrave; part, il abrite tout de m&ecirc;me plusieurs esp&egrave;ces de poissons g&eacute;ants, comme les poissons-chats g&eacute;ants du M&eacute;kong ou la raie g&eacute;ante&nbsp;Himantura chaophraya.&copy; ESA, CC by-sa 3.0 IGO

Le fleuve des neuf dragons en Asie du Sud-Est

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Apr&egrave;s le Nil, le Congo&nbsp;et le Niger, le quatri&egrave;me plus long fleuve du continent africain est le Zamb&egrave;ze. Il prend sa source en Zambie, et traverse 2.750 kilom&egrave;tres avant de d&eacute;verser ses eaux dans l'oc&eacute;an Indien. Son delta se situe au Mozambique, o&ugrave; il couvre 3.000 km&sup2; et est reconnu comme un hotspot mondial de conservation de la biodiversit&eacute;. Il abrite des grands mammif&egrave;res, des esp&egrave;ces marines, et des oiseaux aquatiques tels que les flamants roses.&copy; ESA, CC by-sa 3.0 IGO

Le delta du Zambèze dans le sud de l'Afrique

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Le golfe Persique, dont la profondeur ne d&eacute;passe pas les 100 m&egrave;tres, s&eacute;pare l'Iran de la p&eacute;ninsule arabique. &Agrave;&nbsp;son extr&eacute;mit&eacute; nord, un myc&eacute;lium de cours d'eau rentre&nbsp;en Iran. Il s'agit de la baie de Musa, visible &agrave; droite sur la photo. Tandis que sur la gauche s'&eacute;tend le refuge faunique de Shadegan, la plus grande zone humide du pays.Ce site abrite&nbsp;une esp&egrave;ce rare d'oiseaux aquatiques : la marmaronette&nbsp;marbr&eacute;e&nbsp;ou sarcelle marbr&eacute;e. On la trouve &eacute;galement dans la r&eacute;gion m&eacute;diterran&eacute;enne, ainsi que dans quelques poches isol&eacute;es, dont l'Arm&eacute;nie.&copy; ESA, CC by-sa 3.0 IGO

Le golfe Persique en Iran

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Avec sa superficie de 4.737 km&sup2; au c&oelig;ur du Grand D&eacute;sert de Sable, le lac Mackay est le quatri&egrave;me plus grand lac d'Australie. Il s'agit d'un lac &eacute;ph&eacute;m&egrave;re, rempli d'eau sal&eacute;e lors des pluies saisonni&egrave;res. Lorsque ces&nbsp;p&eacute;riodes durent plusieurs mois, il devient un habitat et un lieu de reproduction pour plusieurs esp&egrave;ces d'oiseaux de rivage.&copy; Copernicus Sentinel, ESA, CC by-sa 3.0 IGO

Un lac au cœur du désert australien

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Sur la c&ocirc;te ouest de l'Alaska, les fleuves Yukon et Kuskokwim se rejoignent et s'&eacute;coulent dans la mer de B&eacute;ring. Leur delta, nomm&eacute;&nbsp;&laquo; delta du Yukon-Kuskokwim &raquo;, est l'un des plus vastes du monde. La couleur sablonneuse des ramifications fluviales &eacute;voque la quantit&eacute; de s&eacute;diments transport&eacute;s vers la mer. Environ 95 % des s&eacute;diments transport&eacute;s dans l'ann&eacute;e le sont entre mai et septembre.&copy; ESA, CC by-sa 3.0 IGO

Le delta du Yukon-Kuskokwim en Alaska

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Oman, pays situ&eacute; au sud de la p&eacute;ninsule d'Arabie, est essentiellement couvert par une vaste plaine d&eacute;sertique. Cette aridit&eacute; rend la plupart des cours d'eau &eacute;ph&eacute;m&egrave;res. Ils s'organisent autour de quatre bassins versants : la p&eacute;ninsule de Musandam, le golfe d'Oman, la mer d'Arabie&nbsp;et le Rub'al Khali. On parle de &laquo; wadi &raquo;, des fleuves &agrave; r&eacute;gime hydrologique tr&egrave;s irr&eacute;gulier. Les plus connus sont le&nbsp;wadi Shab&nbsp;et le&nbsp;wadi Tiwi, r&eacute;put&eacute;s pour leurs randonn&eacute;es.&copy; Satellite Image Corporation

Les cours d'eau du désert d'Oman

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S'&eacute;tirant sur environ 4.400 km, la rivi&egrave;re Lena parcourt la Sib&eacute;rie orientale. Elle prend sa source dans les monts Ba&iuml;kal et d&eacute;verse ses flots dans la mer des Laptev. Au c&oelig;ur de son delta, la L&eacute;na se ramifie en de multiples bras qui entourent quelque 1.500 &icirc;les.D'octobre &agrave; juin, la L&eacute;na est prise dans les glaces. Lors du d&eacute;gel, son d&eacute;bit peut monter jusqu'&agrave; 200.000 m3/s.&copy; Nasa

La Léna en Sibérie

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L'œil, également appelé globe oculaire, correspond à l’organe de la vue, captant le signal lumineux avant que l’information ne soit réinterprétée par le cerveau et transformée en formes et en couleurs. Il se compose de différentes régions lui permettant d’assurer sa fonction, de la cornée jusqu’à la rétine. Il est inséré dans une orbite, et on en retrouve une ou plusieurs paires chez bon nombre d’espèces animales, aussi bien chez les arthropodes, les mollusques ou les vertébrés.
Anatomie de l’œil humain
L’œil humain correspond grossièrement à une petite boule de 2,5 cm de diamètre, pesant sept à huit grammes. Comme chez beaucoup de mammifères, le globe oculaire se compose de différentes couches. La plus externe correspond à la sclère, membrane résistante qui donne sa couleur blanche à l’œil en le recouvrant à 80 %, sur laquelle s’insèrent les muscles oculomoteurs. Au centre se trouve la cornée, qui permet de capter les premiers rayons de lumière et de commencer la réfraction.
Sous la sclère, on trouve la choroïde, couche fine irriguée de vaisseaux sanguins et assurant la nutrition de la rétine et de l’iris.
La rétine, située dans le fond du globe oculaire, au contact de la choroïde, correspond à la région directement sensible à la lumière, polarisée principalement par la cornée et le cristallin. Elle est composée de cellules en cônes et en bâtonnets, sensibles aux détails de l’environnement et à la luminosité. C’est à ce niveau que le signal lumineux va être traduit en message nerveux, et être envoyé au cerveau par le nerf optique.
Au centre de l’œil, derrière la cornée, on trouve l’iris, région qui confère sa couleur particulière au globe oculaire. En son centre, on trouve la pupille, région sombre qui, sous l’action de muscles, se contracte ou se dilate pour laisser passer plus ou moins de lumière, à l’instar d’un diaphragme sur un appareil photo.
L’essentiel du volume de l’œil (90 %) est dû à l’humeur vitrée, liquide gélatineux situé en arrière du cristallin, qui donne au globe oculaire sa consistance. Il contribue également à la réfraction de la lumière.
Les yeux composés
Si l’Homme, les autres vertébrés et d’autres groupes possèdent deux yeux simples, ce n’est pas le cas chez tous les animaux. Ainsi, de nombreux arthropodes, comme les mouches, les libellules ou les crabes possèdent des yeux composés, c’est-à-dire un ensemble de photorécepteurs appelés ommatidies. Certains de ces animaux peuvent posséder jusqu’à cinq yeux composés.

Œil

Torrent est un protocole de transfert de fichier de pair à pair. Il permet de partager un fichier ou des données entre différents utilisateurs tout en limitant la bande passante utilisée. L’utilisation d’un tel protocole résout aussi les problèmes liés au serveur originel surchargé.Créé par Bram Cohen en 2011, le système aujourd’hui appelé BitTorrent est capable de distribuer des quantités importantes de données à différents utilisateurs. Une fois sur votre ordinateur, le fichier Torrent se comporte comme n’importe quel autre fichier. Il a notamment permis le téléchargement de Linux via son protocole. Certaines applications ou logiciels utilisent un protocole Torrent, c’est le cas de Mozilla ou du navigateur Opéra 9. Ce protocole vous permettra de télécharger davantage de données en vous récompensant. En effet, avec lui, plus vous partagerez et plus vous recevrez de données. Le principe de base repose sur la multitude d’utilisateurs, plus il y a de téléchargements, plus les prochains iront rapidement et seront efficaces. À quoi sert un fichier Torrent ? Avec un tel système, les fichiers sont téléchargés rapidement. Ils peuvent être téléchargés de pair à pair. Le fichier d’origine installé sur un premier ordinateur ou plusieurs via Torrent va être morcelé. Lorsqu’un nouvel utilisateur voudra télécharger les données via Torrent, le protocole Big Torrent va rechercher les ordinateurs sur lesquels se trouvent des fragments du fichier originel afin de le reconstituer. Le téléchargement est aussi possible en « uTorrent ». Le téléchargement s’arrête une fois que le fichier est complètement téléchargé dans son intégralité et que tous ses morceaux ont été réunis. Si le fichier téléchargé est corrompu, il sera alors rejeté par le système, ce qui offre une bonne sécurisation. Les fichiers ne peuvent pas être corrompus pendant le transfert en lui-même, mais au sein d’ordinateurs défectueux. Avec cette méthode, il n’y a pas non plus de problème de source, si l’ordinateur sur lequel l’un des fichiers est récupéré tombe en panne ou rencontre un problème, le logiciel en cherchera automatiquement un autre afin de récupérer le morceau manquant. Vous n’avez donc aucun problème pour compléter l’ensemble des morceaux et obtenir un fichier fiable et complet dans les meilleurs délais. Ce protocole réduit également le prix de la bande passante pour le diffuseur d’origine. Comment utiliser un fichier Torrent ?Pour télécharger un fichier Torrent, vous devrez tout d’abord rechercher un fichier Torrent à télécharger notamment via un annuaire spécialisé sur Internet. Il vous suffira de taper votre recherche suivi de Torrent. Ensuite, vous devrez télécharger le fichier en « .torrent » sur votre ordinateur. Puis, vous devrez ouvrir le fichier. Pour cela, il vous faudra posséder un logiciel comme Big Torrent ou uTorrent qui sera nécessaire au téléchargement des fichiers et à leur ouverture. Ce logiciel est gratuit et se trouve facilement sur Internet. Le logiciel commence alors à rechercher les ordinateurs qui contiennent des fragments de votre fichier et commence alors à les télécharger sur votre ordinateur. Une fois le fichier complètement téléchargé, gardez-le en stock et ne supprimez pas votre téléchargement, cela permettra à d’autres de le télécharger depuis votre ordinateur. Plus vous téléchargerez en .torrent, plus vous augmenterez votre ratio et plus vos téléchargements iront vite.À noterLe mot « torrent » s'utilise aussi en géographie. Un torrent est un cours d'eau. Présent dans les montagnes, ce type de cours d'eau a généralement un débit irrégulier. 

Torrent

La biodiversité, au sens étymologique du terme, évoque la diversité du vivant, c’est-à-dire tous les processus, les modes de vie ou les fonctions qui conduisent à maintenir un organisme à l’état de vie. Ce terme est beaucoup trop large pour avoir une véritable connotation scientifique. En réalité, c’est un terme autrefois à la mode qui commence progressivement à disparaître du langage des sciences du vivant.
La biodiversité, ou diversité biologique
On parle plutôt de diversité biologique pour évoquer l’éventail des modes de vie (des fonctions) d’un ou de plusieurs organismes, de diversité spécifique ou diversité floristique lorsqu’on veut débattre de la diversification des espèces végétales, de diversité génétique quand on aborde la variabilité intraspécifique, la diversité fonctionnelle pour définir les fonctions clés assurées par un groupe d’espèces, etc.
Finalement, le terme de biodiversité est généralement restreint, dans le but de regrouper les différentes modalités de la diversification. La biodiversité n’est pas un objet d’étude, c’est seulement un concept. Tous les chercheurs qui œuvrent à caractériser la diversité des formes de vie participent à la connaissance de la biodiversité.
La biodiversité, une variable selon les territoires
La biodiversité, contraction de « diversité biologique », est une expression désignant la variété et la diversité du monde vivant. Dans son sens le plus large, ce mot est quasiment synonyme de vie sur terre. Toute région possède des espèces qui lui sont propres. Celles-ci sont appelées espèces endémiques, c’est-à-dire limitées à une certaine zone. Les îles disposent en général d’un nombre d’espèces inférieur à celui de territoires de superficie équivalente sur les continents, mais on y recense souvent un pourcentage plus important d’animaux que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
En d’autres termes, les îles possèdent une richesse spécifique moindre, mais un endémisme plus important. L’Homme a contribué, et contribue toujours, à une importante réduction de la biodiversité. La diminution des populations animales et végétales, l’extinction ou la raréfaction de certaines espèces et la simplification des écosystèmes en sont des preuves évidentes.

Biodiversité

Un écosystème caractérise un milieu dans lequel les conditions physicochimiques sont relativement homogènes et permettent le développement d’un ensemble d’organismes vivants. Dans un milieu, les conditions climatiques (comme la température, le rayonnement solaire, l’humidité), géologiques (caractéristiques du sol) et hydrologiques (eaux souterraines par exemple) définissent un biotope, un lieu de vie qui permet le développement de certaines espèces végétales, animales et fongiques.
Différents écosystèmes pour différentes échelles géographiques
Dans ce biotope donc, des êtres vivants coexistent et forment une biocénose. L’écosystème définit l’ensemble du biotope et de cette biocénose induite, dépendante du milieu. Le système est formé naturellement, et tend à être stable. Les espèces vivantes interagissent et exploitent les apports du biotope.
Au sens large, on définit ainsi les écosystèmes aquatiques (marins par exemple) et les écosystèmes terrestres, mais un écosystème peut aussi être de plus petite échelle. La forêt tropicale et les êtres vivants associés sont un écosystème, la grande barrière de corail en est un autre, etc…

Écosystème

Parmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est l’une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe terrestre
La densité des roches superficielles, égale à 2,7, très différente de celle de la Terre dans son ensemble, a conduit à conjecturer une composition variant avec la profondeur. En combinant la nature surtout granitique des roches de surface, celle, surtout basaltique, des roches issues des magmas rejetés par les volcans et la composition en fer et nickel de la majorité des météorites, on en vint à l’hypothèse d’une composition en trois enveloppes emboîtées. On distingua ainsi le sial — de silice et aluminium — pour la surface, le sima — de silice et magnésium —, au-dessous, jusqu’au nife — de nickel et fer —, au centre de la Terre, en un arrangement qui rend compte de la densité globale de la planète. Au début du XXe siècle, Alfred Wegener usera de cette conception avant qu’elle n’évolue vers celle de croûte-manteau-noyau.
La sismologie allait donner une mesure de ces trois enveloppes. La discontinuité de Mohorovičić, ou Moho, vers 30 kilomètres de profondeur en moyenne, marquée par la réflexion et la réfraction des rais sismiques, constitue la frontière entre la croûte et le manteau terrestre. La discontinuité de Gutenberg, vers 2.900 km de profondeur, est la limite entre le manteau et le noyau. Toutes deux portent le nom de leur découvreur (le Croate Andrija Mohorovičić et l’Allemand Beno Gutenberg), depuis 1909 pour la première, et 1921 pour la seconde. Ultérieurement, la croûte fut divisée en une croûte supérieure et une croûte inférieure, séparées par une discontinuité de Conrad, souvent discutée, tandis qu’une graine était individualisée au centre du noyau, au-delà de 5.000 km de profondeur.
La croûte fit l’objet de précisions essentielles. D’une part, la croûte océanique est différente de la croûte continentale, comme le montra Gutenberg en 1921. La première est basaltique, la seconde granitique, du moins en moyenne. D’autre part, la croûte continentale s’épaissit sous les chaînes de montagnes en une racine qui peut atteindre 70 km d’épaisseur sous la cordillère des Andes du Pérou et de Bolivie.
Une étude plus fine des vitesses de transmission des ondes sismiques dans les parties superficielles — menée dans l’archipel des Tonga, dans le sud-ouest du Pacifique, par Jack Oliver et Bryan Isacks en 1967 — allait permettre de séparer les milieux solides des milieux visqueux, les premiers conduisant les ondes sismiques plus rapidement que les seconds. Ainsi furent distinguées la lithosphère, solide, comprenant sur 100 km d’épaisseur moyenne la croûte et le manteau supérieur, et l’asthénosphère, visqueuse, correspondant au reste du manteau. Ces distinctions, qui englobent celles de croûte et de manteau, mais avec des limites différentes, constituent les fondements de la tectonique des plaques.
Puis l’application des méthodes de sismique-réflexion à écoute longue, adaptées de la sismique pétrolière, apporta des précisions sur la structure de la croûte. On citera le programme américain Cocorp (Consortium for Continental Refraction Profiling), qui eut de nombreux équivalents, dont le programme français Écors (Étude des continents et des océans par réflexion sismique).
Enfin, les progrès accomplis dans l’étude de la propagation des ondes sismiques ont permis de distinguer dans le manteau des zones chaudes, à vitesse lente, et des zones froides, à vitesse plus rapide. Cette tomographie du manteau, en trois dimensions, a ainsi authentifié la conception des courants de convection, ascendants au niveau des rides (médio)océaniques, où remonte le matériel chaud du manteau inférieur, et descendants à la périphérie des océans, où s’enfonce la lithosphère froide. Tandis que des points chauds (hot spots), dispersés à la base du manteau, déterminent des ascendances permanentes qui sont à l’origine d’un volcanisme continu.
Vue complète de la partie éclairée de la Terre par le satellite DSCOVR. © Nasa
Composition chimique de la Terre
Le deutérium, le lithium et le béryllium terrestres ont probablement été formés dans la Galaxie par action des rayons cosmiques galactiques sur le milieu interstellaire, dans la période précédant la formation du Système solaire. De la même façon, les éléments radioactifs (par exemple l’uranium ou le thorium) ont été produits par une ou plusieurs explosions de supernovae dans la Galaxie, avant la formation du Soleil. Un certain nombre d’anomalies d’abondance s’expliquent simplement par évaporation de composés volatils au cours de la formation des planétésimaux.
L’atmosphère terrestre primitive, créée en milieu réducteur, devait essentiellement consister en méthane, ammoniac et vapeur d’eau. Sa composition actuelle résulte d’une part de la dissociation de ces molécules par le rayonnement solaire, suivie de l’évaporation de l’hydrogène et des réactions subséquentes d’oxydation, d’autre part de plusieurs milliards d’années de phénomènes biologiques (assimilation chlorophyllienne) conduisant à la production d’oxygène. Certains éléments, l’hélium notamment, proviennent simplement du broyage par érosion des roches radioactives.
Fiche signalétique
Masse (kg) : 5,976 x 1024Masse (Terre = 1) : 1Rayon équatorial (km) : 6.378,14Rayon équatorial (Terre = 1) : 1Masse volumique moyenne (g/cm3) : 5,515Satellites : 1Distance moyenne du Soleil (km) : 149.600.000Distance moyenne du Soleil (Terre = 1) : 1Période de rotation (jours) : 0,99727Période de rotation (heures) : 23,9345Période orbitale (jours) : 365,256Vitesse orbitale moyenne (km/s) : 29,79Excentricité de l’orbite : 0,0167Inclinaison de l’axe (°) : 23,45Inclinaison de l’orbite (°) : 0Vitesse d’échappement à l’équateur (km/s) : 11,18Gravité de surface à l’équateur (m/s2) : 9,78Albédo géométrique visuel : 0,37Température moyenne de surface : 15 °CPression atmosphérique (bar) : 1,013Composition en volume de l’atmosphère : azote 78 %, oxygène 21 %, autres 1 %

Terre

Le mot « désert » est dérivé du latin desertum et désigne un lieu vaste et inculte, abandonné, livré à la solitude. Cela concerne autant les forêts inoccupées par l’Homme que les espaces secs. Au Moyen Âge, le terme avait une connotation religieuse, associé aux retraites, ermitages, par opposition au monde.
Au XIXe siècle, il s'est défini davantage comme un milieu caractérisé par une absence de végétation et aujourd’hui, toute région de terres émergées marquée par un régime de pluies très faibles rendant difficile voire impossible la vie est considérée comme un désert.
Déserts chauds et déserts froids
Il existe deux types de désert : les chauds et les froids. Ils peuvent être distingués en sous-groupes selon leur degré d’aridité.
Parmi les hyper-arides (moins de 50 mm de précipitations par an) — on parle de désert absolu —, il y a notamment le Sahara, le plus grand des déserts chauds, et le désert de l’Atacama. Viennent ensuite les régions arides (entre 50 mm et 250 mm de précipitations par an) et semi-arides (entre 250 mm et 500 mm de précipitations par an). Tous ces espaces représentent un tiers de la surface de la Terre.

Désert

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