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L'érosion des sols entraîne diverses conséquences, mais une en particulier est importante : la dispersion des sédiments et donc de la pollution. Les sols agricoles en souffrent. À Fukushima, les coulées de boue ont éparpillé la contamination.
Le type de surface détermine le risque de coulée de boue. Mais comment se produisent-elles, et quels dégâts engendrent-elles ?
Quand se produisent-elles ?
Elles se produisent surtout entre mai et septembre, lorsque les pluies sont les plus intenses. On observe particulièrement une recrudescence des inondations boueuses entre avril et juin, lorsque les champs sont les moins couverts par la végétation qui les protège de l'impact des gouttes de pluie et qui freine le ruissellement.
Quels dégâts génèrent-elles ?
Les dégâts causés aux infrastructures et aux habitations peuvent atteindre entre 16 et 172 millions d'euros chaque année. Des données disponibles pour les dernières décennies suggèrent une recrudescence du phénomène depuis le début des années 1990. Plusieurs raisons peuvent expliquer la fréquence accrue des inondations : le remembrement des terres agricoles, l'expansion des zones d'habitat et l'expansion des cultures sarclées, semées au printemps, au détriment des céréales d'hiver. Les coûts énormes engendrés par les inondations boueuses justifient l'installation rapide de mesures permettant de lutter contre celles-ci.